Capítulo veintidós: Crisis

Aunque el bar de Vansel no se diferenciaba en ambiente de los bares de otros lugares, Komer no podía negar que, en cuanto al gusto, los bares de la capital real eran sin duda superiores a cualquier otro bar que hubiera visitado, incluido Ciprus. Los amplios pasillos, debido a la poca luz, parecían algo oscuros; varios cuadros de colores desvaídos colgaban al azar, y las barandillas estaban hechas de madera de sándalo de color oscuro. Al avanzar por el pasillo hacia el salón del bar, la barra en forma de S se curvaba elegantemente alrededor del salón. Varios camareros se esforzaban por limpiar los vasos, y bajo la luz titilante de las velas, las sombras se movían y los reflejos de las copas brillaban, creando una atmósfera similar a un sueño de cristal.

Como aún era temprano, Komer y Kafli se sentaron uno frente al otro. Había pocas personas en el amplio salón, lo que les permitía tener un entorno tranquilo para discutir la ardua tarea que Sir Tez les había encomendado. Apoyado en la entrada, probablemente había un bardo; su antigua arpa producía melodías de sonidos impredecibles: a veces como un arroyo que brotaba del valle y corría por la llanura, otras veces con un sonido melancólico, como un manantial serpenteando por los barrancos, y en ocasiones con fuerza y pasión, como caballerías armadas en plena carga.

Mientras disfrutaban de la interpretación improvisada del bardo, Komer y Kafli debían enfrentarse al problema que les había planteado el administrador de asuntos internos.
“Señor barón, ¿de verdad pretende aceptar esta tarea? Ochenta mil personas… El Cáucaso no podrá soportarlo, y ambos lo sabemos”, dijo Kafli con un suspiro. Por supuesto, conocía bien la importancia de Sir Tez; si lo había mencionado, seguramente no había margen para negociar.
“Kafli, quizá no sean solo ochenta mil. Sir Tez espera incluso que acepte cien mil. Ahora no se trata de si podemos aceptarlo o no, sino de cómo hacerlo”, dijo Komer con una leve sonrisa. “Ya hay quienes quieren ver fracasar mi intento de traer mano de obra; no todos desean que el Cáucaso reciba tantas personas”.
Kafli se puso alerta de inmediato. “¿Oh? ¿El gran duque Felipe?”
“No nombró a nadie, pero puedo sentirlo”, respondió Komer, claramente reacio a hablar más del tema. “Será mejor que pienses en cómo manejar la situación”.

“Si es así como lo planteas, solo nos queda actuar paso a paso. Debe enviar un mensaje de inmediato para que su funcionario prepare suficientes tiendas y alimentos. En primavera, incluso si tiene dinero, quizá no pueda conseguir alimentos. Además, una vez que esta noticia se difunda, los precios de los alimentos en Bosson y Bruce seguramente aumentarán, así que hay que actuar rápido”. Kafli reflexionó: “Si realmente, como dice Sir Taze, los tres reinos pueden ofrecer cierta subvención, entonces su señoría podría arriesgarse. Si logra superar la primavera del próximo año, la situación mejorará mucho. Pero la decisión final sigue en manos de su señoría. Personalmente, no estoy muy de acuerdo”.

“Una vez que se dispara el arco, no hay forma de retroceder. Ya que las cosas están así, no me queda más remedio”. Komer asintió con fuerza, apretando los dientes.

Acompañado por unos pasos, una sensación incómoda llegó desde atrás. Komer se esforzó por no mirar hacia atrás, pero vio una sonrisa amable en el rostro de Kafli: “Señor Malon, ¿también tiene tiempo para venir aquí a sentarse?”

“Oh, es el señor Kafli. Hace mucho que no nos vemos. ¿Vino a Versalles por asuntos oficiales?” Una voz alegre lo recibió. “¿Y este señor es…?”

“Jeje, este es el barón Komer del Cáucaso, ahora mi socio. Señor barón, este es el señor Malon, mago de la corte del reino y también mago oficial de la Orden de los Caballeros Sombra del reino”. Kafli los presentó con entusiasmo.

De hecho, en el momento en que el otro entró en el bar, Komer ya había percibido su intensa presencia mágica. Era un aura única que los magos no podían ocultar, pero solo ellos podían sentirla, y esa aura provocaba en Komer una sensación de incomodidad. Sin necesidad de adivinar, se daba cuenta de que aquel practicaba magia de la luz; solo ese tipo de energía podía causar tales fluctuaciones en la oscura magia que Komer guardaba en su interior. También sabía que el otro seguramente había notado eso.

Desde que salió de su retiro, Komer había descubierto que sus habilidades en todos los aspectos habían mejorado drásticamente, incluso en las artes marciales que antes no dominaba, había logrado avances sorprendentes.

A Komer no le gustaban las artes marciales, pero durante el proceso de aprender magia con su maestro, este le exigió que practicara artes marciales esenciales para mantener una buena condición física. Con el tiempo, Komer descubrió que los conocimientos de artes marciales que le enseñaba su maestro eran cada vez más avanzados, yendo mucho más allá del simple objetivo de fortalecer el cuerpo. En ese momento, el maestro solo le pedía que memorizara todo de forma superficial y le advertía que cada conocimiento y habilidad era útil; muchas cosas parecían inútiles en la vida cotidiana, pero en momentos cruciales podían resultar sorprendentemente valiosas. Así, Komer, sin entender del todo, dedicó algo de tiempo a practicar artes marciales mientras seguía aprendiendo magia. También se dio cuenta de que las habilidades marciales de su maestro estaban al mismo nivel que las suyas, y que los conocimientos posteriores eran simplemente lo que él, de forma instintiva, aplicaba basándose en lo que él mismo sabía. Cuando Komer preguntó al respecto, su maestro negó con la cabeza sin decir nada. Al final del retiro, Komer descubrió que su progreso en artes marciales también era extraordinario; incluso el Qi de combate, que inicialmente estaba en sus inicios, comenzaba a tomar forma. Aunque aún no había alcanzado el punto de condensación y materialización completa, Komer creía que, manteniendo ese ritmo, tenía grandes posibilidades de dominar el Qi de combate. Sin embargo, no concentró su esfuerzo principal en ello, ya que, además de entrenar su fuerza mental para la magia, las tareas cotidianas absorbían toda su energía. Mientras desarrollaba su fuerza mental mágica, Komer también notó que su habilidad en la magia elemental era mucho menor que en las magias oscuras y necrománticas. Incluso al practicar artes marciales ocasionalmente, descubrió que la naturaleza de su Qi de combate tendía a transformarse hacia lo oscuro. Aunque Komer no rechazaba las magias de tendencia oscura, en el Continente Azul estas siempre habían sido objeto de prejuicios y discriminación. Él no quería que lo vieran como un mago de esa naturaleza, especialmente mientras la Santa Iglesia de la Luz seguía buscándolo incansablemente. Komer estaba seguro de que esto tenía mucho que ver con la gema que llevaba consigo; incluso sospechaba que esa gema era, en esencia, un artefacto de la magia oscura, aunque no podía averiguar su historia ni origen.

Pero el aumento repentino de la energía mágica oscura hizo que Komer descubriera una desventaja: tenía que dedicar más tiempo a cultivar esa capacidad de control mágico. De lo contrario, esa energía mágica, que parecía provenir del exterior, alojada en su interior le provocaba una sensación de incontrolabilidad. Quizás en el Cáucaso las cosas fueran un poco mejores, ya que las personas a su alrededor no tenían un conocimiento profundo sobre la magia. Pero al salir, Komer debía ser extremadamente cauteloso para evitar que otros de su misma naturaleza descubrieran sus secretos.

A pesar de todos sus esfuerzos por ocultarse, nunca imaginó que, en el bar, cuando estaba más relajado, se encontraría de repente con un mago de la luz, y además uno empleado por la corte. Debido a la atracción y repulsión mutuas de las energías mágicas, Komer estaba seguro de que el otro estaba lleno de sorpresa y desconfianza. Quizás su condición especial le impedía decidir qué pensar de él en ese momento, pero Komer creía que esos magos de la luz, acostumbrados a investigar hasta el fondo, no lo dejarían en paz, sobre todo porque él mismo era objeto de sospecha por parte de la Iglesia de la Luz.

Aunque su interior estaba agitado, su rostro permanecía sereno como el agua; se levantó con naturalidad y le estrechó la mano al otro.