Capítulo veintitrés: Intención asesina

La expresión de sorpresa en los ojos de Malón desapareció al instante. Al tomar aquellas manos suaves y cálidas, activó su técnica de detección más avanzada. Percibió cómo la magia se extendía silenciosamente por todo el cuerpo del otro, como una pequeña onda en una superficie de lago tranquila al caer un grano de arena. Estaba convencido de que un mago tan joven no podría detectar su capacidad de percepción. Si realmente se trataba de un mago de la oscuridad, todos sus secretos quedarían al descubierto bajo su escrutinio.
Sin embargo, para su gran decepción, las ondas de percepción mágica no encontraron resistencia al penetrar en su interior; en cambio, la atracción de la magia elemental llegó claramente a su mente. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso su descubrimiento anterior había sido una ilusión? Imposible; aquellas intensas fluctuaciones mágicas y rechazo eran claramente producto de una magia oscura. ¿Sería Kafli? Eso era aún más absurdo.
“Señor Malón, es un placer conocerlo”, dijo Komer, controlando con cuidado la magia que bullía en su interior. Había hecho todo lo posible por encerrar la magia oscura en lo profundo de la magia elemental. La capacidad de percepción del otro se extendía por su cuerpo como el mercurio, sin dejar rincón sin explorar. Komer sintió que sus manos temblaban ligeramente y que ya no tenía fuerzas ni siquiera para sostenerse en pie.
Afortunadamente, después de que el otro le saludara cortésmente, se sentó bajo los cuidadosos gestos de Kafli, lo que permitió a Komer respirar aliviado y sentarse. A pesar de que la mirada penetrante del otro lo examinaba, Komer lo enfrentó con calma. En cuanto el otro soltara sus manos, sabría que no había descubierto sus secretos, pero la desconfianza permanecería en su corazón. Al menos, por el momento estaba a salvo.
“Señor barón, parece que compartimos la misma profesión”, dijo Malón, al no encontrar más problemas tras inspeccionarlo detenidamente. Tuvo que apartar la mirada y tomar lentamente la copa de vino que le ofrecía el sirviente.
“Jeje, ¿cómo me atrevería a presumir delante del señor Malón? De hecho, estudié algo de magia elemental, pero fue hace mucho tiempo. Con el paso del tiempo y por no usarla, ya he perdido la práctica. Pero, como siempre, no puedo engañar la perspicacia del señor Malón”, respondió Komer con serenidad, bajo la mirada sorprendida de Kafli.

“¿En serio?” Los ojos del mago, vestido con una túnica sacerdotal de color púrpura rojizo, desprendían un brillo cautivador; esa luz, como el sol, recorrió todo el cuerpo de Komer, y hasta en lo más profundo de su alma pudo sentir un leve calor. Las cicatrices algo ásperas en su rostro revelaban que este mago tenía una amplia experiencia en aventuras; parecían ser el resultado de una mordedura de una hormiga mágica extremadamente venenosa. “Pero creo que el barón posee una fuerza mágica y espiritual muy profunda; no parece ser tan simple como él mismo dice, que solo ha estudiado un poco. ¿Podría contarme la verdad?”
Evidentemente, la explicación de Komer no disipó las dudas del otro. El tono agresivo de este último hizo que también Kafli percibiera algo extraño. Komer sintió aún más que venir a esta taberna ese día había sido un error. Era casi imposible disipar las sospechas de alguien tan terco, y una vez que ese hombre comenzara a desconfiar, no pasaría mucho tiempo antes de que la Iglesia de la Luz se enterara. Sumado a las sospechas anteriores, temía que su secreto como mago de la oscuridad ya no pudiera mantenerse oculto. Al pensar en esto, Komer se sintió algo perturbado, pero en apariencia mantuvo su elegancia y porte aristocrático.
“Señor Malon, parece subestimarme. He estudiado algo de magia; mi maestro también elogió mi talento mágico, pero no tengo mucho interés en ella, ni creo tener las habilidades que usted menciona. En cuanto al resto, no creo tener la obligación de explicarle demasiado, a menos que sea usted el juez de paz.”
Sus palabras, ni humildes ni arrogantes, dejaron al sacerdote de túnica púrpura, lleno de dudas, sorprendido y enojado. Pero la condición aristocrática del otro lo hizo vacilar; no era un simple plebeyo, y Kafli, a su lado, era un comerciante con amplios contactos. Parecía que habían venido a Vansel en busca de altos funcionarios que acompañaban al rey. Si los trataba con descuido, seguramente enfrentaría muchos problemas innecesarios. Sin embargo, el sacerdote no tenía intención de dejar pasar tan fácilmente esa sospecha. Aunque el otro se escondía bien, el sacerdote confiaba más en su intuición: ese joven señor, aparentemente sereno, seguramente ocultaba algún secreto inconfesable.
“Jeje, he sido un poco descortés. Lo siento.” El sacerdote extendió su mano con generosidad para disculparse, pero Komer ya había notado, en la mirada alerta del otro, que en realidad lo tenía bajo observación. Con un simple apretón, se liberó de su intento de seguir probándolo y se puso de pie. “Disculpe, el señor Kafli y yo tenemos otros asuntos, así que debemos irnos. Hasta la próxima, señor Malon.”

Kafli no podía entender por qué esos dos parecían enfrentarse desde el primer momento en que se encontraron, pero la partida brusca de Komer lo obligó a disculparse asintiendo ante el sacerdote de túnica púrpura por su descortesía, sin atreverse a demorarse ni un paso en seguir a Komer.
Cuando los dos regresaron a otra taberna, Kafli tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse y no preguntar qué estaba pasando realmente entre ellos. Continuaron discutiendo sobre la recepción de refugiados, pero era evidente que el señor no estaba concentrado en eso; acordaron rápidamente que Pube y los demás que quedaban debían movilizar todas las fuerzas disponibles para preparar materiales de construcción y madera, y que también era necesario avanzar cuanto antes en la exploración de minas y la planificación de tierras agrícolas. El problema alimentario era prioritario: la cantidad de alimentos previstos para treinta mil personas era insuficiente, y había que aumentarla a unos cien mil, como medida de precaución. Al final, Kafli también estuvo de acuerdo en invertir otros cien mil escudos de oro de antemano en los trabajos iniciales que se iban a llevar a cabo, y Komer accedió a aumentar la participación de Kafli y su amigo en las acciones de la mina de hierro fino al treinta por ciento.
De vuelta en el hotel, Komer se tumbó en la cama preocupado. Ese sacerdote de la Iglesia de la Luz seguramente había notado algo; de lo contrario, no habría insistido tanto. La profunda sospecha en sus ojos cuando él se fue lo demostraba. Probablemente le resultaría difícil librarse del acoso de la Iglesia de la Luz; sin pruebas contundentes, seguramente no se atreverían a actuar contra él, pero una vez que lo confirmaran, sería su fin. Al pensar en ello, recordó cómo aquel ladrón que se lanzó como una golondrina hacia el bosque murió estrepitosamente bajo las flechas invencibles del otro, lo que le causó escalofríos.
Komer apretó instintivamente los puños y se sentó. No, no podía quedarse de brazos cruzados esperando la muerte; debía sofocar esa posibilidad de daño mortal en su origen, y rápido. Si ese tipo informaba a la Iglesia de la Luz sobre su situación, todas las sospechas recaerían sobre él, y la muerte de ese individuo solo confirmaría aún más sus sospechas. La mejor solución era hacer que ese sacerdote de túnica púrpura desapareciera de inmediato, pero ¿cómo lograrlo?
Komer intentó recordar cómo se sintió al tratar con él en aquel momento: era un mago de la corte con poderes mágicos extraordinarios, además de mago oficial de la Orden de los Caballeros de las Sombras; seguramente también había participado en verdaderas batallas y tenía una considerable experiencia en combate. Con sus habilidades actuales, enfrentarse a él sería como intentar arrancar un diente de la boca de un tigre, algo extremadamente arriesgado. Pero no tenía otra opción que arriesgarse.

Trató de calmarse y analizar la situación: ese mago de la corte había llegado junto al rey, por lo que su estatus no podía ser bajo; probablemente residía en la casa de caza. Cómo atraer a ese individuo por separado era, ante todo, un problema. Y si él acudía a la cita a tiempo, ¿cómo podría asegurarse de resolver el asunto sin alertar a los demás? Komer se puso de pie y comenzó a caminar lentamente por la habitación. ¿Y si tenía cómplices?