Capítulo 317: Transferencia a la residencia de Qiu Feng

Al regresar a la posada, tan pronto como el carruaje se detuvo en la entrada, Ma Chun salió a recibirlo desde el salón principal. Al ver a Liu Xiu, Ma Chun se quedó atónito. Durante su estancia en la ciudad del suroeste, aunque Ma Chun había estado en la posada Lin por poco tiempo, Liu Xiu ya se había marchado de vuelta a la capital. Sin embargo, habiendo pasado tiempo juntos día y noche, su impresión de Liu Xiu era mucho más profunda que la que tenía de Cheng Wen.
“Liu Xiu?”, preguntó Ma Chun en voz baja. No era de extrañar que fuera tan cauteloso: después de dos años sin verse, Liu Xiu no solo había cambiado mucho en apariencia, sino que también su carácter era completamente distinto, por lo que resultaba difícil reconocerlo al instante.
Liu Xiu asintió sonriendo.
“¿Has vuelto?”, exclamó Ma Chun, muy contento. Iba a acercarse para abrazarlo, pero después de dar unos pasos, se detuvo de golpe, mostrando sorpresa en su rostro.
Liu Xiu, el nuevo gobernador de la región, también se llamaba Liu Xiu. Además, el dueño de la posada había ido a una fiesta al gobierno local, pero al regresar trajo consigo a Liu Xiu, quien había dejado la posada hace dos años para dirigirse a la capital. ¿Podría ser una coincidencia tan grande?
“Soy yo. Espero que Ma Chun pueda guardar mi secreto”, dijo Liu Xiu sonriendo.
“¡Por supuesto que no!”, respondió Ma Chun, asustado, negando repetidamente con la mano. Él, solo un administrador de posada, ¿cómo podría ser llamado “hermano Ma Chun” por un príncipe?
“Basta, entra”, dijo Lin Dong con calma.
Ma Chun asintió rápidamente y, mirando a Liu Hua, que estaba a su lado con un látigo en la mano, le hizo señas: “Lleva el carruaje al patio trasero”.
Liu Hua asintió y, mirando a Liu Xiu con cierta perplejidad, agitó el látigo y el carruaje se puso en marcha lentamente.
“Alteza, por favor”, dijo Ma Chun, ahora con entusiasmo, invitando a Liu Xiu. A diferencia de Lin Dong, que tenía reservas hacia los príncipes, para él el nuevo gobernador de la residencia de Qiu Feng, que era un príncipe, era en realidad Liu Xiu, quien había trabajado como empleado en la posada. Además, parecía que el príncipe todavía recordaba la amabilidad que el dueño de la posada le había mostrado en el pasado. Eso era, sin duda, una gran noticia.
“Cuando no haya nadie, puedes llamarme simplemente Liu Xiu”, dijo Liu Xiu sonriendo. “Si hay gente, no es necesario llamarme así”.
“Por favor, pase adentro”, dijo Ma Chun, cambiando de tono al instante. Comprendía que si un príncipe había trabajado como empleado en algún lugar, eso se convertiría sin duda en tema de conversación entre la gente. Tanto su prestigio como su estatus sufrirían daños, así que para mantener buenas relaciones con el nuevo gobernador, era necesario complacerlo.
Los tres llegaron al salón principal. Liu Xiu miró las escaleras por donde iba y venía la gente y exclamó: “Hermano Lin, hoy he llevado a todos los ricos de la residencia de Qiu Feng al gobierno local. No esperaba que el negocio de la posada siguiera tan bien”.

“Para ti, solo aquellos con una fortuna de más de un millón de liang se consideran ricos en la Ciudad del Viento Otoñal”, dijo Lin Dong sonriendo. “Para mí, cualquiera con una fortuna de diez mil liang y que esté dispuesto a gastar uno o dos liang en vino y comida en una cena se considera rico”.
“Entonces, ¿no afectaré los negocios de la posada?”, preguntó Liu Xiu.
“Eso no está tan claro…”, negó con la cabeza Lin Dong. “Si eres demasiado exigente y esos grandes terratenientes invierten la mitad de su fortuna en ti de golpe, al quedarse sin tanto dinero, dudarán un poco al pedir comida en la posada”.
“Menos mal, yo solo necesito el diez por ciento de las acciones y poder retirar mis ganancias cuando quiera. El dinero…”, dijo Liu Xiu riendo. “Un pequeño magistrado aún no necesita tanto por ahora”.
“Eso es buena noticia para mí”, asintió Lin Dong sonriendo.
Mientras tanto, Ma Chun estaba asombrado en silencio: el dueño de la posada era el dueño de la posada. Aunque Liu Xiu había trabajado allí como empleado, al fin y al cabo era un príncipe, y solo el dueño podía hablar con tanta ligereza.
Al entrar al patio trasero, junto a la mesa de piedra, Yun Lan y los otros dos estaban hablando de algo. Al ver regresar a Lin Dong, Mo Jianchen y Xue Qinghong recogieron los paquetes de la mesa y se levantaron.
“Cuñado, por fin has vuelto. Mira, ya casi está oscuro”.
Lin Dong sonrió y dijo: “¡Nos vamos enseguida!”.
“¡Señorita Yun!”, Liu Xiu, impresionado por Yun Lan, aunque sorprendido de verla en la Ciudad del Viento Otoñal, la saludó de inmediato.
“Liu… Xiu?”, Yun Lan miró a Liu Xiu, un poco vacilante.
“¿Soy yo?”.
Liu Xiu asintió, mirando los rostros de Mo Jianchen y Xue Qinghong, y comprendió algo, pensando para sí mismo que su hermano mayor realmente era excepcional.
Lin Dong dijo: “Liu Xiu, ve con Ma Chun a ver al anciano Ding. Tengo asuntos que atender. Además, cualquier arreglo, dáselo a Ma Chun”.
“¡Mm!”, asintió Liu Xiu, confirmando aún más sus sospechas. Aparte de todo, incluso si era un empleado al que no veía en dos años quien venía, dada la personalidad de su hermano mayor, seguramente no dejaría cosas pequeñas sin atención.
Ma Chun no pudo evitar lamerse los labios y extendió la mano derecha: “¡Por favor!”.
Cuando Liu Xiu y el otro se fueron, Lin Dong se acercó y preguntó: “¿Nos vamos ya?”.
Ambos asintieron. Mo Jianchen parecía reacio, mientras que Xue Qinghong dijo en voz baja: “Si no nos vamos ahora, el cuñado nos echará”.
“¡Qué tontería! Si me atreviera a echarlos, ¿no me atravesaría Yun Lan con su espada?”, dijo Lin Dong riendo.
“Ya está oscureciendo, vámonos”, dijo Yun Lan, dirigiéndose primero hacia los establos.

Una persona sacó un caballo magnífico del establo; cuatro personas salieron del patio, charlando mientras caminaban. Al salir de la ciudad, ya había caído la noche.
Después de dar algunas instrucciones más, Yun Lan agitó la mano y dijo: “¡Vayan! No pierdan tiempo en el camino; regresen pronto al Templo de la Espada Celestial para no enfadar al Gran Anciano”.
Los dos asintieron, tiraron de las riendas y se alejaron a caballo.
Al regresar a la ciudad, Yun Lan dijo lentamente: “Liu Xiu, parece que ha habido un gran cambio”.
“Él es el nuevo gobernador…”
Lin Dong, mientras golpeaba suavemente el vientre del caballo, explicó todo sobre Liu Xiu.
Mientras hablaban, regresaron a la posada por la puerta trasera. En el patio oscuro, solo había dos personas sentadas junto a la mesa de piedra. Uno era Ma Chun; el otro sorprendió a Lin Dong: era Ren Qingsong.
“Director Ren, ¿cómo llegó aquí?”, no pudo evitar preguntar Lin Dong. Antes pensaba que tendría tiempo libre al día siguiente para ir al Instituto de Pruebas Marciales de la Ciudad del Suroeste y registrar su nivel, pero no esperaba que Ren Qingsong hubiera viajado desde allí hasta la Ciudad del Viento Otoñal.
“Propietario Lin, fui trasladado al Palacio del Viento Otoñal”, dijo Ren Qingsong, acariciándose suavemente la barba con aire complacido. “A partir de ahora, soy el director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de palacio. Acabo de asumir el cargo hoy y vine directamente a avisarte”.
Lin Dong se mostró sorprendido: “¿El director Wan fue trasladado?”
“No, lo destituyeron”. Ren Qingsong sonrió: “También se puede decir que tengo suerte. ¿No había pruebas recientemente? Normalmente, los directores del Instituto de Pruebas Marciales pertenecen al Pabellón del Poder Celestial, y en esas pruebas casi no hay cambios; solo se emite un nuevo documento de nombramiento. Pero resulta que el director Wan fue la única excepción en todo el Reino de Han”.
“¿La única excepción?”, preguntó Lin Dong, confundido.
“Los directores del Instituto de Pruebas Marciales son guerreros, y los guerreros, por supuesto, priorizan siempre la fuerza”, explicó Ren Qingsong. “Normalmente, es común que un director del Instituto de Pruebas Marciales no vaya allí durante diez o ocho días. Pero si no va en tres o cinco meses, ya resulta extraño. Parece que el director Wan consiguió algunos materiales espirituales de alto nivel y se olvidó temporalmente de esto, por lo que no fue al Instituto de Pruebas Marciales durante casi medio año. Además, el encargado del Instituto de Pruebas Marciales del Palacio del Viento Otoñal aprovechó su ausencia para extorsionar a la gente exigiendo sobornos a cambio de registrar sus niveles, y fue descubierto. Así que el director Wan se convirtió en el primer director de nivel de palacio destituido en estos años. Justo entonces, yo ocupé su lugar”.
Lin Dong comprendió entonces que todo aquello era culpa suya. Tal como había predicho Ren Qingsong, Wan Cui Lin estaba tan ocupado obteniendo nuevos materiales espirituales de alto nivel que ni siquiera tenía tiempo de ir al Instituto de Pruebas Marciales. Y esos materiales espirituales de alto nivel provenían del Templo de Gu Huan.

Al ver el rostro radiante de Ren Qingsong, Lin Dong no pudo evitar burlarse: “El director Ren y el director Wan son muy amigos; ahora que al director Wan lo destituyeron, la actitud del director Ren no es precisamente buena”.
Ren Qingsong hizo un ademán con la mano y dijo: “De todos modos, a él tampoco le interesa ser director; solo asumió ese cargo para obtener más subsidios. Cuando llegue el momento, se los daré todos a él”.
“¿Y qué haré yo con los subsidios que el director Ren recibe de la Torre Tianwei y que ya le da al director Wan?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
“No creo que el señor Lin todavía valore esos pocos medicamentos que tengo”, respondió Ren Qingsong con calma.
“Puede que ya no valore los medicamentos, pero… ¿no sería fácil para el director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de prefectura pedir algunos minerales raros o recolectar materiales exóticos en la Torre Tianwei?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
“¡Eso también se debe a una palabra del señor Lin!”, respondió Ren Qingsong sin dudar. “Mi ascenso depende de él; si hay algo que necesite, haré todo lo posible sin dudarlo”.
Aunque aún le faltaba un poco para ser director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de prefectura, tenía muchas ventajas como director a nivel de condado. Lin Dong se inclinó inmediatamente y dijo: “Felicidades, director Ren, por su ascenso a un cargo de cuarto rango”.
“¿Qué cargo? Solo es de cuarto rango”, respondió Ren Qingsong con humildad.
“¿No se consideraría un cargo importante de segundo rango? Le aseguro que en menos de seis meses ascenderá a segundo rango”, dijo Lin Dong con confianza.
Ren Qingsong se alegró mucho: “¿Estás seguro de que podrás pasar del sexto nivel de la etapa de Concentración Mental al primer nivel de la etapa de Inversión Mental en seis meses?”.
“Es pasar del noveno nivel de esa etapa al primer nivel de Inversión Mental en seis meses”, respondió Lin Dong sonriendo. “Hace poco estuve fuera y me quedé atrapado en un bosque; allí comí todo tipo de frutos extraños, y sin querer alcancé el noveno nivel de la etapa de Concentración Mental. Iba a ir al Instituto de Pruebas Marciales mañana para registrarme, cuando resulta que el director Ren llegó a la ciudad de Qiufeng”.
Ren Qingsong se rió; jamás creería esas palabras de Lin Dong. Después de todo, por más suerte que tuviera alguien, no era posible que le sucedieran cosas tan buenas una y otra vez. Claro, a Ren Qingsong no le importaba si era verdad o no; lo único que le importaba era si realmente la habilidad de Lin Dong había mejorado.
Si realmente había alcanzado el noveno nivel de la etapa de Concentración Mental, eso sería una gran fortuna para Ren Qingsong, con una serie de oportunidades sucediéndose una tras otra. Originalmente, estaba preocupado por no encontrar a ningún director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel de prefectura que hubiera renunciado, y resultó que Wan Cuilin fue eliminado en las pruebas. En esos últimos días, incluso mientras practicaba, no dejaba de reírse de felicidad. Quién iba a pensar que Lin Dong volvería a mejorar tanto en tan solo unos meses.

Antes, el objetivo más alto de Ren Qingsong era ascender a director del Instituto de Pruebas Marciales a nivel prefectural durante su vida. Después de conocer a Lin Dong, su objetivo cambió gradualmente a convertirse en director del mismo a nivel condal; y, curiosamente, si no había imprevistos, solo necesitaría medio año para lograrlo.
Si el increíble aumento de poder de Lin Dong podía mantenerse, quizás incluso tendría alguna oportunidad de ascender al Pabellón Tianwei.
“Director Ren…”
Tanto en la Ciudad del Suroeste como en la Ciudad del Viento Otoñal, el camino hasta el Instituto de Pruebas Marciales era bastante largo, así que era mejor ahorrar el tiempo de ida y vuelta. Dentro del dantian de Lin Dong, la energía espiritual brotó con fuerza, y esa energía abrumadora obligó a Ren Qingsong a retroceder constantemente.
En un instante, incluso Ma Chun, que estaba a su lado, se vio afectado por su fuerza residual y retrocedió asustado.
Una vez que Ren Qingsong salió del rango de amenaza de esa energía, Lin Dong la reabsorbió y preguntó: “¿Qué tal? ¿Se puede evitar la molestia de ir al Instituto de Pruebas Marciales?”
“¡Sí, por supuesto!”, asintió rápidamente Ren Qingsong. Si Lin Dong podía ahorrar unas horas de práctica, eso significaba que podría convertirse en director del Instituto a nivel condal unas horas antes. Con eso, no había razón para negarse.
“Entonces, le agradezco mucho, director Ren”, dijo Lin Dong, agradecido.
Yun Lan regresó a su habitación para practicar. Después de hablar un rato más, llevaron a Ren Qingsong de vuelta al edificio de alojamiento. Cuando Lin Dong regresó al patio trasero, Ma Chun lo siguió corriendo.
“¿Cómo fue?”, preguntó Lin Dong. “Seguro que Liu Xiu ya te lo contó todo, ¿verdad?”
Ma Chun asintió: “¡Sí, todo! Solo esta tarde, llegaron más de sesenta personas al hostal, todos clientes habituales. Los separé y los llevé al edificio de alojamiento, atendiéndolos uno por uno. Según las instrucciones del señor Liu… no prometí nada, solo accedí a que el dueño intercediera por ellos. La próxima vez que vengan, les diré que el señor Liu, por respeto al dueño, irá a visitarlos personalmente en un par de días”.
Hizo una pausa y, en su rostro, apareció una sonrisa radiante: “Sin mencionar que los regalos que trajeron esta vez son increíblemente valiosos, solo por haberles ayudado una vez, estoy seguro de que, si nos invitan a un banquete en el futuro, no se atreverán a no venir al hostal Lin. De hecho, hemos obtenido mucho de este viaje”.
“¡Devuélveles los regalos y los billetes de plata!”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. “No quiero involucrarme en eso. En cuanto a los banquetes… incluso sin eso, gracias a las ventajas del hostal Lin, ellos elegirían igualmente nuestro lugar”.
“Eso…”, dudó Ma Chun. “He hecho una estimación aproximada: hay al menos tres o cinco millones de taels de plata en tesoros y billetes. Devolver todo eso…”

“La posada no carece de esta plata, y tampoco tenemos problemas para ganarla.” Lin Dong negó con la cabeza: “No hay necesidad de ganar plata de esta manera.”
Ma Chun apretó los dientes y asintió: “La próxima vez devolveré las cosas y rechazaré cualquier oferta adicional.”
“Está bien, si no hay nada más, vuelvo al patio trasero.”
“Dueño…” Después de dudar un rato, Ma Chun preguntó en voz baja: “¿No es un poco precipitado por parte del señor Liu actuar así? Tener que lidiar con tantas familias poderosas de una vez, y por lo que parece, sus ambiciones son grandes; ¿no teme provocar la ira del público?”
“Liu Xiu tiene sus propios planes. Además, eso es asunto suyo, no tiene mucho que ver con nosotros.” Lin Dong respondió con calma: “No importa quién sea el gobernador de la residencia Qiu Feng, solo tenemos que asegurarnos de que no afecte los negocios de la posada.”
“Entendido.” Ma Chun asintió con firmeza.
De vuelto en el patio trasero, Lin Dong reflexionó un momento. Una vez seguro de que, siempre y cuando mantuviera en secreto el asunto del equipo de guardias, el nombramiento de Liu Xiu como nuevo gobernador no afectaría el desarrollo de la posada, se sentó en posición de loto. La energía espiritual fluyó hacia sus meridianos y comenzó a circular rápidamente.
Dos días después, muy temprano en la mañana, Lin Dong fue al cuarto de almacenamiento. Al abrir la puerta, una intensa aura asesina lo envolvió de inmediato.
Al levantar la vista, vio a Cheng Bao de pie no muy lejos, con un cuchillo dorado en los hombros; obviamente había estado allí todo el tiempo.
“¿Estás listo para enfrentar las consecuencias de perder la apuesta?” preguntó Lin Dong.
“¿Dónde será el enfrentamiento?” respondió Cheng Bao sin dar una respuesta clara.
Lin Dong miró el cuarto de almacenamiento, de apenas unos diez metros cuadrados, y dijo con naturalidad: “¡Aquí mismo!”
“¿Aquí?” Cheng Bao frunció el ceño.
Lin Dong extendió la mano derecha y, de repente, apareció un taburete mágico. Luego, como un rayo, se lanzó hacia Cheng Bao y descargó un golpe sobre su cabeza.
Cheng Bao se horrorizó; esa velocidad superaba con creces lo que recordaba de Lin Dong. Fue entonces cuando comprendió que, en medio año, Lin Dong había logrado un gran avance.
Sin atreverse a dudar, Cheng Bao activó su cuchillo dorado, lleno de energía espiritual, pero antes de poder levantarlo, sintió un dolor agudo en la cabeza. Toda su energía espiritual fue atraída como por una fuerza enorme y desapareció en un instante.
Con un estruendo, Cheng Bao perdió el equilibrio y cayó al suelo. Al mirar a Lin Dong, este parecía completamente tranquilo, como si nada hubiera ocurrido.
“¿Cómo…? ¿Cómo es posible?” Mirando a Lin Dong con calma, Cheng Bao se sintió abrumado por emociones contradictorias: “Hace medio año, solo pudiste vencerme gracias a un artefacto especial y al miedo que te inspiraba un guerrero a tu lado. En solo medio año, con tus habilidades actuales, ¿cómo es posible que hayas logrado superar los límites de mi técnica invencible con un solo golpe?”

“Una fuerza en la novena etapa del estado mental, sumada a una técnica espiritual de noveno nivel”, dijo Lin Dong sonriendo. “Afortunadamente, mis cálculos no fallaron. Si el golpe hubiera sido un poco más fuerte, probablemente te habría matado de un solo golpe. Si hubiera sido más suave, al menos me habría roto la mano derecha.”
“¿La novena etapa del estado mental?” En los ojos de Cheng Bao había incredulidad, pero también esperanza.
Por más talentoso que fuera alguien, era imposible que, solo con su talento natural, pasara de la cuarta a la novena etapa del estado mental en medio año. Si eso fuera cierto, la única explicación era que esa persona tenía un método para mejorar su fuerza.
Eso también significaba que cualquiera podía mejorar su fuerza de esa manera.
Lin Dong sonrió sin decir nada y sacó de un armario móvil medio saco de esencias internas de serpiente de armadura dorada mutante, lanzándoselas.
Al tomar la bolsa con agua y abrir el corcho de madera, Cheng Bao la olió brevemente antes de volver a colocar el corcho con cuidado. Luego, reunió los pocos restos de energía espiritual que le quedaban para activar su anillo espiritual de almacenamiento y guardó las esencias sin vacilar.
“¿He oído que para dominar la técnica de la inmortalidad hay que alcanzar el rango de guerrero poderoso antes de los cuarenta años?”, preguntó Lin Dong.
Cheng Bao asintió en silencio.
“¡Trabaja duro!”, dijo Lin Dong acercándose y dando unas palmaditas en el hombro de Cheng Bao. “Mientras no tengas más de treinta y ocho años y tengas suficiente lealtad, te garantizo que llegarás a la etapa del estado mental invertido antes de los cuarenta.”
“¿Estás seguro?”, preguntó Cheng Bao con frialdad.
“Como chef de una posada, no está mal dudar del dueño de la posada”, respondió Lin Dong con calma. “Pero ese tono definitivamente no está permitido.”
Cheng Bao permaneció en silencio.
Lin Dong entendía que era imposible para Cheng Bao pasar de ser líder de bandidos a chef en poco tiempo, así que no se apresuró y preguntó en voz grave: “¿Estás seguro de querer unirte a nuestra posada Lin como chef?”
“¡Sí!”, respondió Cheng Bao con indiferencia.
Lin Dong abrió entonces el sistema de la posada, consultó las atribuciones de Cheng Bao y no pudo evitar hacer un gesto de asombro.
Cheng Bao: Chef, nivel 36; habilidad culinaria inicial 91, creatividad 100, habilidad con el cuchillo 82, control del fuego 89, técnica de salteado 91, técnica de cocción al vapor 87…
Ese nivel era más de una docena de niveles superior al de Jiang Kui y Qiao Tianhao. Lo más importante era que sus atributos iniciales ya cumplían con los requisitos de un chef de élite, y su creatividad estaba al máximo. Eso significaba que, con suficiente tiempo y materiales, Cheng Bao podría seguir desarrollando más recetas. En eso, Jiang Kui y Qiao Tianhao no podían competir con él; ambos solo podían seguir recetas, a lo sumo intentando mejorarlas, pero jamás podrían crear una receta por sí mismos.