Capítulo 318: El gimnasio Lin Ji

Miró el nivel de lealtad de Cheng Bao: solo eran las once. Ese valor significaba que podía traicionar la posada en cualquier momento. En teoría, no deberían dejarlo salir. Afortunadamente, ya le habían dado la píldora interna de la serpiente de armadura dorada mutante; incluso si quería causar problemas, seguramente esperaría a mejorar su fuerza primero.
Mientras Cheng Bao tomaba la píldora interna, si su lealtad aumentaba, no habría problema. Si no aumentaba, aún estaría a tiempo de tomar medidas.
En cuanto a la lealtad, estaba dentro de las expectativas de Lin Dong, pero las demás habilidades de Cheng Bao, especialmente su creatividad, superaban con creces sus predicciones. De buen humor, al ver a Cheng Bao, con su rostro lleno de músculos y una mirada feroz, Lin Dong lo encontró cada vez más atractivo y no pudo evitar reírse: “Guarda el cuchillo. Debes conocer a Ma Chun; es el administrador de la posada. Te llevaré con él para que te ayude a encontrar un lugar donde quedarte. Luego, escribe cuanto antes los platos que sabes preparar y haz una lista de los ingredientes necesarios. Con suerte, podrás empezar a trabajar en tres o cinco días”.
Cheng Bao negó con la cabeza: “El ingrediente principal no se puede comprar en la Ciudad del Viento Otoñal. Tengo algo guardado, pero solo son ciento ochenta jin. Si la posada tiene mucho negocio, se agotará en menos de un día”.
“¿Qué ingrediente principal?”, preguntó Lin Dong.
Cheng Bao explicó: “El chile Fénix Celestial, un producto silvestre de la comarca de Shili, en el condado de Kuitian. Es increíblemente picante; si se mete uno entero en el estómago, puede matar a una persona de tanto picor. Incluso los lugareños no se atreven a probarlo. Solo yo puedo atenuar su picor. Por eso, para recolectarlo, hay que enviar a alguien a la comarca de Shili. Incluso a caballo, el viaje de ida y vuelta tardaría dos o tres meses”.
Lin Dong frunció ligeramente el ceño, pero luego se relajó. Mientras la asociación comercial no afectara demasiado a la posada, y dada la fuerza actual de la posada Lin Ji, no había otro restaurante en la Ciudad del Viento Otoñal que pudiera competir con ella; dos o tres meses más no eran nada.
Con dos o tres meses, la posada Lin Ji en el condado de Lingnan también estaría lista. Si la gestión de la asociación comercial no consumía demasiada energía, podrían aprovechar ese tiempo para inaugurar la nueva posada.
Al pensarlo, Lin Dong abrió la puerta de la habitación y se volvió hacia Cheng Bao: “En cuanto al salario, por ahora serán diez taels de plata al mes, y se aumentará poco a poco después. Si hace falta, puedes pedir un adelanto sin límite, claro, dependiendo de las circunstancias. Al igual que los otros cocineros, tendrás tres días de descanso al mes. Si tienes alguna otra pregunta, anótala y dásela a Ma Chun; él colaborará al máximo. Durante la fase de preparación, podrás practicar en la posada”.

Tras una pausa, Lin Dong continuó: “Lo siguiente es lo que prometí: ayudarte a alcanzar el reino de los poderosos antes de los cuarenta años. Una vez que la esencia interna de la serpiente de armadura dorada esté completamente refinada, debería ser suficiente para que llegues al final de la sexta etapa del estado mental. Después de eso, según tu desempeño, te daré otros materiales espirituales de bestias mágicas. Lo demás es tu responsabilidad; mis exigencias no son altas, solo evita problemas”.
Cheng Bao no dijo nada. Evitar problemas… ¿Para un líder de bandidos, eso no son exigencias altas?
“¡Vamos!”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.
Llevó a Cheng Bao al patio delantero, donde encontraron a Ma Chun. Después de darle algunas instrucciones, Lin Dong regresó al patio trasero para meditar.
Pasó una noche tranquila. Cuando unos haces de luz plateada penetraron por las ventanas de papel blanco, Lin Dong abrió los ojos y revisó las atribuciones de Cheng Bao, esbozando una leve sonrisa.
Quince puntos de lealtad.
Cuatro puntos en una sola noche… Esa velocidad era impresionante; sin duda se debía al efecto de la esencia interna de la serpiente de armadura dorada. Para Lin Dong, lo más importante era que la lealtad realmente estaba aumentando. Una baja lealtad solo indicaba que esa persona podía tener intenciones rebeldes, no que las tuviera; y cuando la lealtad estaba en aumento, la posibilidad de tales intenciones era prácticamente nula.
Abrió la puerta de la habitación y se dirigió a la cocina. Mientras se preparaba un desayuno abundante, Yun Lan apareció suavemente.
Llegaron los tres días de espera para Lin Dong. Bajo la certificación del nuevo gobernador Liu Xiu, finalmente se eligieron al presidente y vicepresidente de la cámara de comercio. Al día siguiente, la cámara anunció su establecimiento oficial y comenzó a funcionar.
Se contrataron trabajadores para aprovechar todas las ventajas de la residencia Qiufeng y se asignaron personas a investigar los precios en otros lugares… El presidente de la cámara era Wan Xuliang, dueño del banco Changyun, un hombre de más de cincuenta años que ya había dejado la gestión de sus negocios en manos de su hijo mayor. El banco Changyun tenía cientos de años de historia en la ciudad de Qiufeng. Wan Xuliang era astuto, extremadamente capaz y tenía una buena reputación, por lo que era el candidato esperado. Bajo su dirección, todo se llevaba a cabo de manera ordenada.
Lo que más preocupaba a Lin Dong era, sin duda, la fijación de precios.
El resultado le causó algo de dolor de cabeza: tanto los precios de la comida como los de la alojamiento, tal como había previsto, afectaban significativamente a la posada Jinji.
En cuanto a los precios de la comida, la cámara de comercio había calculado las recetas de cientos de platos, así como los costos de sus ingredientes y mano de obra. Dado que los costos de los grandes restaurantes y las tabernas eran diferentes, se tomó el valor más alto. Según las votaciones de los dueños de negocios de diversos sectores, los precios fijados eran de entre el 20% y el 40% de ganancia, con posibilidad de ajuste. En cuanto a los materiales espirituales de bestias mágicas, la ganancia era de entre el 30% y el 60%, también con posibilidad de ajuste.

Solo con esto, es suficiente para causar enormes problemas a los grandes restaurantes y alegría extrema a las tabernas pequeñas. Especialmente aquellos como la posada Lin Ji, que cuentan con tarjetas de beneficios y otras ofertas, se sienten desesperados, ya que estos elementos no se incluyen en el costo. Para no sufrir pérdidas, solo queda aumentar las condiciones para obtener esas ofertas.

Luego está el precio de los platos especiales de cada restaurante; como se necesita tiempo para investigar, aún no es posible fijar precios a corto plazo.

En cuanto a la fijación de precios de los platos especiales, el resultado de la votación de todos los comerciantes fue que los restaurantes pueden ocultar sus platos especiales, siempre y cuando indiquen su costo aproximado. Por ejemplo, pueden ocultar uno o dos pasos en el método de preparación, o uno o dos ingredientes. Luego, una vez verificados por los investigadores, se calcula el costo. Esto significa que los pasos o ingredientes ocultos no se pueden incluir en el costo.

En cuanto a las ganancias, el resultado de la votación fue que las ganancias de los platos especiales, al igual que las de los platos comunes, solo pueden fluctuar entre el 20% y el 40%.

Con estas restricciones, no solo Lin Dong está muy preocupado, sino también todos los restaurantes. ¿Acaso las ganancias de los platos especiales de otros no se han duplicado o incluso multiplicado? Con un rango de solo el 20% al 40%, y el costo aún más bajo debido a la ocultación de pasos e ingredientes, ¿cuánto dinero se puede ganar?

Desde el punto de vista de Lin Dong, el hecho de que el límite máximo de ganancias de los platos especiales sea decidido por votación de todos puede fácilmente desincentivar el esfuerzo de cada uno por desarrollar platos especiales. Desafortunadamente, la cámara de comercio aún está en etapa de desarrollo, y con términos inmaduros y detalles inaplicables, no tiene capacidad para hacer ajustes a corto plazo.

Afortunadamente, si tú tienes un plan brillante y yo tengo una escalera para escalar muros, la mayor característica de los platos especiales es que nadie sabe realmente cómo se preparan. La mejor estrategia, sin duda, es tratar de aumentar su costo.

La posada Lin Ji tiene muchos platos especiales, pero solo dos son caros y casi siempre se piden en cada mesa: tortuga guisada con hojas de arce y albóndigas de carne de res energéticas.

Las hojas de arce, la tortuga y los ingredientes… su costo total es de solo cien o doscientos wen, mientras que su precio de venta es de dos liang de plata.

Para aumentar el costo, sin duda hay que añadir materiales: elegir algunos ingredientes espirituales de alto nivel que, tras ser cocidos, no dejen sabor ni color, y luego mezclar su caldo con la tortuga guisada con hojas de arce, y así todo estará listo. En cuanto a la tortuga guisada con hojas de arce que se vende después, seguirá siendo la misma.

Lo mismo ocurre con las albóndigas de carne de res energéticas: aunque su costo es de solo unos pocos wen, al añadir un paso de preparación con caldo de ingredientes espirituales de alto nivel, el costo aumenta rápidamente.

En total, aunque los platos especiales no se ven afectados y los platos y bebidas comunes ya tenían precios bajos en el principio, solo los materiales y criaturas mágicas ya habían reducido enormemente las ganancias del Gastillo Lin.
El Gastillo Lin seguía una estrategia de alta gama; las ganancias provenientes de esos materiales y criaturas mágicas eran casi siempre dos veces mayores, y las de aquellos de tercer o cuarto nivel llegaban a ser cinco o seis veces mayores. Al bajar drásticamente esas ganancias al rango del 30 % al 60 %, incluso si eran el 60 %, las ganancias mensuales podían disminuir de treinta mil taels a unos diez mil taels. Esto equivalía indirectamente a que los precios de los platos y bebidas se mantuvieran alrededor del 50 % de su valor original.
Sumado a las pérdidas en otras sucursales y a las dificultades para atraer clientes rápidamente debido a los precios, el Gastillo Lin sufría un golpe muy duro.
Aun así, Lin Dong no se preocupaba demasiado; aunque las ventajas del gastillo se veían reducidas por los precios, seguían siendo suficientes para atraer a numerosas familias poderosas y ricas dispuestas a viajar una o dos horas para celebrar banquetes allí. En el futuro, con la incorporación de Cheng Bao como segundo chef, seguirían teniendo una gran competitividad. En cuanto al dinero, aunque las ganancias mensuales habían disminuido en más del 60 %, la cantidad restante seguía siendo suficiente para permitir una expansión a gran escala. Con el aumento del gasto en piedras mágicas, siempre y cuando la expansión fuera rápida, deberían tener suficiente dinero; incluso en caso de déficit, podrían cubrirlo con la bodega Lin y la fábrica Lin que se estaban preparando.
Lo que realmente preocupaba a Lin Dong eran las limitaciones en el área de alojamiento. Las ventajas del Gastillo Lin en este aspecto eran, primero, las camas coloridas y segundo, un servicio atento y a buen precio.
La ventaja de las camas coloridas radicaba en atraer a clientes adinerados, y actualmente estaban en el nivel 2 con un 74 % de capacidad; para poder expandirlas a todas las habitaciones, los dos o tres años siguientes serían el tiempo más rápido. En cuanto al servicio atento y a buen precio, no había secretos en cuanto a los costos de fijación de precios; una vez que la cámara de comercio estableciera los precios, esa ventaja de calidad-precio desaparecería. Con solo el servicio atento, el alojamiento, que ya no tenía una ventaja tan clara, se vería sin duda muy debilitado a la hora de atraer a comerciantes de las otras tres ciudades.
En la Ciudad del Viento Otoñal, aunque alguien quisiera abrir un nuevo gastillo, comprar terreno y prepararlo para abrir tomaría al menos medio año. Además, como Lin Dong ya había adquirido todos los gastillos, en el corto plazo no habría un gran impacto.
Pero el Gastillo Lin no permanecería para siempre en la Ciudad del Viento Otoñal; según las previsiones de Lin Dong, partirían hacia la Ciudad de Lingnan en un par de meses. ¿Con qué atraerían a los clientes una vez llegaran allí?

En comparación con la Ciudad del Viento Otoñal, la Ciudad del Sur de las Montañas es varias veces más grande. En la Ciudad del Viento Otoñal, si se viaja en carruaje desde la ciudad oriental hasta el centro, se necesitan unas dos horas. En cambio, en la Ciudad del Sur de las Montañas se requieren más de diez horas. Esto significa que, aunque la Posada Lin esté ubicada en el centro de la ciudad, incluso si se compraran todas las posadas de la ciudad a un precio elevado, sin ventajas específicas sería difícil atraer a suficientes huéspedes. Después de todo, no solo las posadas sirven para alojarse; viajar más de diez horas solo para pernoctar sería mejor que buscar alojamiento en alguna casa cercana. Aunque las condiciones no sean tan buenas como las de una posada, son infinitamente mejores que llegar a la ciudad temprano en la mañana y no encontrar una posada hasta la mañana siguiente.

Una vez fijado el precio, ni hablar de atraer a los comerciantes que pasan por la ciudad; incluso si la Posada Lin estuviera ubicada en la entrada de la ciudad, sus ventajas no serían evidentes. Además, si otras posadas enviaban empleados a la entrada de la ciudad para atraer clientes, es posible que ni siquiera pudieran competir con las posadas cercanas.

Se podría decir que, con el precio de los alojamientos, las ganancias mensuales de la Posada Lin en este aspecto aumentaban unas pocas onzas de plata. Pero en cuanto a los huéspedes… Si no fuera porque se habían comprado todas las posadas de la Ciudad del Viento Otoñal, y dado que se podía llegar a la Posada Lin en tres o cinco horas desde cualquier puerta de la ciudad, además de que la posada proporcionaba carruajes gratuitos para el transporte, se podrían reducir las pérdidas en un 60-70%.

Solo problemas, nada más que problemas. Lo único que aliviaba a Lin Dong era que la influencia de la cámara de comercio en las posadas aún no había llegado al peor nivel. Mientras pudieran resolver el problema de los huéspedes, la aparición de la cámara de comercio solo causaría una gran disminución de las ganancias y podría ralentizar un poco la expansión. Pero no suponía un golpe fatal para el potencial de expansión de la posada.

Después de estudiar intensamente todo el día sin encontrar ninguna solución para aumentar el número de huéspedes, Lin Dong no tuvo más remedio que recurrir a lo mismo que había hecho con el Restaurante del Bosque de Arces: reunir a todos los cocineros y empleados de la posada para buscar ideas. Pero tras toda una noche, aunque hubo muchas buenas sugerencias, ninguna sirvió para cambiar la situación.

Después de esperar cinco días más, Lin Shuang vino a la Ciudad del Viento Otoñal de vacaciones, y Lin Dong, con algo de audacia, le contó la situación a este genio de los negocios. Como resultado, pudo sentirse un poco más aliviado. Según Lin Shuang, era imposible, con los recursos actuales, atraer huéspedes que viajaran más de diez horas solo para pernoctar en la Posada Lin. La única opción era dirigir la atención hacia los residentes de la ciudad.

La idea era sorprendente, pero para hacer que los residentes prefirieran no quedarse en sus propias casas, Lin Shuang propuso organizar actividades cercanas como competiciones de bolas dinámicas o concursos de caligrafía, y posponer las competiciones importantes para la noche. De esta manera, los residentes que vivían más lejos solo tendrían opción a alojarse cerca.

El método no está mal y es realmente viable; lo único que preocupa a Lin Dong es el costo… que podría ser algo elevado. Después de todo, para que los residentes viajen desde lejos para ver los partidos, los competidores deben ser los mejores, por lo que los premios deben ser lo suficientemente altos como para que no puedan rechazarlos.
La cámara de comercio no incluirá estos costos en el precio del alojamiento, pero el jefe del sistema de la Posada Lin sí lo hará.
En cuanto a las ganancias del edificio de alojamiento, incluso si está siempre lleno, lo máximo que se gana al día es una o dos onzas de plata. En comparación con los premios de cientos de onzas de plata diarias, eso no vale nada.
Por supuesto, este método tampoco carece por completo de posibilidades de éxito. Si se pudiera construir un estadio cerca de la posada y cobrar entradas, y si esos ingresos fueran rentables, el sistema de la posada excluiría automáticamente ese gasto del costo del alojamiento.
Lin Dong aún no está del todo tranquilo, ya que teme que los ingresos por entradas no sean rentables o que no cubran los gastos. Después de todo, incluso en el mundo anterior, los estadios no garantizaban ganancias. En este mundo, donde el nivel de vida es bajo y todos están acostumbrados a trabajar desde el amanecer hasta el atardecer para mantener a sus familias, es difícil imaginar que alguien esté dispuesto a gastar plata viendo partidos por la noche. Si se dirigieran las entradas a personas adineradas o muy adineradas, habría una gran limitación en el número de asistentes; no solo las ganancias serían bajas, sino que también habría pocos clientes en la Posada Lin.
No hay otra opción, solo queda intentarlo.
Justo en ese momento, era el momento adecuado para que la guardia abriera camino hacia la ciudad de Lingnan. Ese mismo día, Lin Dong envió a Wang Liuzhi con billetes de plata y parte del personal a la ciudad de Lingnan, para comprar un terreno tanto en el centro de la ciudad como en la puerta norte, y construir dos estadios Lin. Luego, se decidiría cuál de ellos usar según las circunstancias.
Los problemas causados por la cámara de comercio y el nuevo gobernador ya se habían resuelto en gran medida; aunque no del todo satisfactoriamente, estaban dentro de los límites aceptables para Lin Dong.
Los días volvieron a ser más tranquilos. Los precios de la comida y las bebidas solo podían ajustarse dentro de ciertos límites y no se podían modificar a voluntad. Las tabernas nuevas o que aún no habían logrado establecerse, o aquellas como la Taberna Yingfeng que dependían de artistas destacados para atraer clientes y cuyos costos principales no se podían incluir en el cálculo, se verían muy afectadas. En cambio, en una taberna como la Posada Lin, que ya tenía una ventaja absoluta en la ciudad de Qiufeng y donde la competencia no era tan fuerte, el número de clientes no solo no disminuiría, sino que incluso podría aumentar ligeramente.
Por supuesto, las ganancias derivadas del aumento en el número de clientes seguían siendo insuficientes para compensar las pérdidas causadas por los precios fijos.

Ding: ¡Felicitaciones! Ha alcanzado el valor máximo de experiencia en su posada. Ha recibido la tarea de actualización: “Ayude al primer cliente del día siguiente a resolver sus problemas”.
La repentina notificación del sistema hizo que Lin Dong, que estaba meditando, abriera los ojos de inmediato.
La Posada Lin había cumplido finalmente con los requisitos para actualizarse.
Sin demora, abrió el sistema de la posada, examinó detenidamente la tarea de actualización y, acto seguido, abrió la puerta de su habitación.
Bajo la luz de la luna, Lin Dong estimó que aún no era medianoche y, caminando bajo su resplandor, se dirigió al vestíbulo.
Al entrar, vio sobre el mostrador una lámpara de aceite que parpadeaba con un tenue resplandor amarillo. Debajo del mostrador había una colcha; por la cabeza que asomaba de la gruesa manta, medio nueva y medio vieja, se deducía que quien estaba de guardia esa noche era Liu Hua.
Lin Dong se acercó y dio unos golpecitos suaves en la manta.
“¿Ya amanece…?”
Liu Hua despertó lentamente, abrió sus ojos somnolientos y, al ver que era Lin Dong, se sentó rápidamente.
“Jefe, ¿por qué vino a esta hora de la noche?”
“De repente tuve ganas de probar lo que significa hacer guardia”, dijo Lin Dong sonriendo.
“¿El jefe quiere hacer guardia?”, se sorprendió Liu Hua; esa idea era bastante extraña.
Lin Dong asintió.
“Entonces yo…”, dijo Liu Hua, confundido.
“Si vuelvo, seguramente despertaré a los demás”, dijo Lin Dong sonriendo: “Déjame disfrutarlo un rato. Ve a ver si hay alguna habitación tipo ‘Jia’ libre; si la hay, quédate allí esta noche. Si no, busca una habitación tipo ‘Yi’”.
“¡Ah!”, asintió Liu Hua rápidamente, dudó un momento y preguntó: “¿Dejo la ropa de cama aquí para el jefe, o debo ir a buscarla a la habitación?”
“Déjala aquí”, dijo Lin Dong negando con la cabeza.
Hacer guardia significaba dormir con la ropa puesta. Liu Hua salió de la cálida cama, se estremeció y, mirando a Lin Dong, le entregó un gran manojo de llaves: “¿Tiene el jefe algún otro encargo? Si no, ¿puedo irme ya?”
Al recibir las llaves, Lin Dong dijo: “Primero, dígame cuáles son las habitaciones vacías del edificio de alojamiento”.
“Hmm. Las habitaciones tipo ‘Tian’ siempre están reservadas, hasta dentro de medio mes. Actualmente hay cinco habitaciones tipo ‘Jia’ libres, y otras siete se liberarán mañana. Hay cuatro habitaciones tipo ‘Yi’ vacías…”
Lin Dong asintió, memorizó la situación del edificio de alojamiento y, una vez que Liu Hua se fue, se sentó en posición de loto sobre la colcha.