Capítulo 7: Los bárbaros

Al ver a un grupo de individuos vestidos de forma sospechosa acercándose directamente hacia ellos, el hombre corpulento que los lideraba se puso en alerta de inmediato. Podía sentir claramente la aura de peligro que emanaba del primero de ellos, aunque la sonrisa en su rostro no parecía tener intenciones maliciosas. Sin embargo, en la ciudad de Cípilo no se atrevía a confiar en nadie; esos mortales codiciosos estaban llenos de deseos sucios, con la codicia impregnada hasta en su sangre. No hacía falta pensar para saber qué intenciones tenían. Algunos de los hombres a su alrededor incluso colocaron discretamente las pesadas cuchillas que llevaban en la cintura.
Al llegar junto a esos visitantes altos, Komer no mostró ningún tipo de incomodidad ni reserva; simplemente tomó una silla, se sentó con las piernas cruzadas de forma descarada y preguntó: “¿Podemos hablar?”
Su fluido idioma de las montañas dejó atónitos a los hombres excepcionalmente corpulentos, especialmente al líder, quien se sorprendió enormemente. En estos tiempos era algo realmente inusual encontrar a un mortal que hablara ese idioma. Además, parecía que el tipo de frente desagradable y sonrisa siniestra tenía un acento bastante correcto; ni siquiera él podía notar ninguna diferencia en su acento con el de sus compañeros. Asintió instintivamente con su enorme cabeza, pero mantuvo la mirada fija en el otro, como si intentara descifrar sus intenciones.
“Jeje, hermano, no me mires así. No soy una mala persona; soy solo un mortal común que quiere hacerse amigo de ustedes. Quizá tengamos suerte y podamos ser buenos amigos”, explicó Komer con una sonrisa despreocupada, relajado. “He oído que han tenido otro desastre allí, ¿verdad?”
Con ojos llenos de desconfianza, el líder frunció el ceño y preguntó bruscamente: “¿Cómo sabes hablar el idioma de las montañas?”
“Jeje, ¿qué hay de extraño en eso? Lo aprendí de alguien más. ¿Acaso los mortales no pueden aprender ese idioma?”, respondió Komer. Entendía las dudas del otro; que un mortal aprendiera ese idioma era algo nunca antes escuchado, y sus intenciones resultaban realmente sospechosas.
El líder negó con la cabeza, acarició suavemente la hermosa pulsera metálica de su muñeca y dijo con calma: “Por favor, no evadas las preguntas. Si quieres ser nuestro amigo, responde con sinceridad a mis preguntas.”
“Jeje, lo aprendí de mi maestro. Murió hace un año. No era bárbaro ni orco; también era un mortal, igual que yo. En cuanto a cómo aprendió él ese idioma, no lo sé; nunca me lo contó”, respondió Komer, como si hubiera adivinado los pensamientos del otro, y decidió revelarlo todo para satisfacer su curiosidad.

“¿Mortales? ¿Cómo es que los mortales conocen el idioma de las montañas?”, murmuró para sí mismo. El hombre robusto al frente y algunos de sus compañeros intercambiaron miradas llenas de duda. Él también sabía que no obtendría más información de ese tipo de persona, pero su expresión se suavizó considerablemente. “¿Qué quieres?”
“Nada, solo escuché que vinieron a Cíprus a hacer negocios y que, al parecer, carecen de experiencia y han sido engañados bastante”, dijo Komer con su habitual actitud despreocupada. Tomó el licor rojo que estaba sobre la mesa y dio un sorbo; su intensidad lo hizo sonrojarse de inmediato. Sacudió la cabeza. “Es un buen licor, pero demasiado fuerte para mí”.
El hombre robusto se sorprendió por la actitud descarada de Komer. Aunque en apariencia no mostró nada, en su interior sintió un poco más de cercanía. Los mortales rara vez querían compartir mesa con bárbaros; incluso cuando era necesario por negocios, preferían no sentarse con sus propios compatriotas, y mucho menos compartir comida y bebida. Esa actitud del otro, aunque parecía grosera, acortó mucho la distancia entre ellos.
“El licor que beben los mortales es algo insípido, no diferente del agua. ¿Cómo puede compararse con algo tan intenso y aromático?”, dijo uno de los hombres junto al líder, claramente molesto por las palabras de Komer.
Con solo una mirada, hizo que su compañero, que iba a hablar, cerrara la boca. El hombre robusto no perdió tiempo en tonterías; su rostro ancho y bien definido reflejaba sinceridad y tranquilidad. Fijó su mirada en Komer y dijo directamente: “Si tienes algo que decir, dilo sin rodeos. No me gustan los rodeos”.
Komer asintió y habló con franqueza: “Tengo mala reputación, pero me gusta aclarar las cosas. Ustedes, los bárbaros, no saben hacer negocios bien. Probablemente les resulte difícil intercambiar las mercancías que traen por suficiente comida. Si confían en mí, déjenme encargarme de esto. Creo que podrían tener una sorpresa agradable”.

Con un impulso en su corazón, el hombre de aspecto de líder volvió a fijar su mirada profundamente en los ojos del otro, pero, para su sorpresa, este seguía mostrando esa actitud irónica y una leve sonrisa, sin mostrar mucha sinceridad. Instintivamente, el líder quiso rechazarlo; nunca confiaba en los mortales, e incluso en transacciones forzadas como esa lo hacía a regañadientes. Aunque no sabía cuánto beneficio obtenían esos codiciosos comerciantes mortales de ese trato, sabía que la comida que prometían entregar era insuficiente para cubrir sus necesidades. Sin importar cuánto insistiera o buscara otros comerciantes, su apariencia les indicaba que era un bárbaro, como si tuviera escrito “pueden abusar de mí” en la frente; los comerciantes se negaban unánimemente a subir los precios e incluso le decían abiertamente que los precios en todo Cípilo y la región de Homero eran los mismos y que nunca cambiarían. Precisamente por eso él y sus compañeros se habían visto acorralados, y sin otra opción, acudían al bar a emborracharse para olvidar sus preocupaciones.
Las palabras de rechazo que estaban a punto de salir de su boca fueron retiradas. Como líder, no podía tomar decisiones basándose únicamente en sus preferencias personales, eso sería demasiado irracional. El hombre de rostro ancho reflexionó un momento y dijo: “¿Por qué deberíamos confiar en ti?”
Sacudiendo la cabeza, Komer mostró en su rostro confiado una expresión de decepción: “Es simple: porque no tienen otra opción. La cámara de comercio de Cípilo ya ha organizado a los comerciantes en una estructura muy estricta; no pueden romper su monopolio, al menos por ahora no tienen esa capacidad. Me temo que confiar en mí es quizás la opción más sensata. Aunque tampoco estoy completamente seguro, lo que ofrezco es mucho más atractivo en comparación con lo que pueden obtener ahora. Además, si lo hago una vez, será difícil para los comerciantes mantener su alianza, y al final serán ustedes quienes se beneficien. Por eso espero que, en esta primera vez, me den lo mejor que tengan.”
Finalmente, el líder comprendió el significado de las palabras de aquel hombre que parecía ocioso. En su interior ya había aceptado la propuesta del otro. Por supuesto, al no conocerlo, solo podían juzgarlo de esta manera tan simple.

“Jeje, los comerciantes sí que son muy poderosos, pero no vendrán a molestarnos; no tienes que preocuparte por eso. Ciprus sigue siendo parte del Reino de Nicosia y pertenece al territorio del Gran Duque Felipe. Aquí rige el estado de derecho y no se toleran actos ilegales.” Con una sonrisa astuta, Komer respondió de forma evasiva, sin dar una respuesta directa, pero su confianza disipó en gran medida las dudas del otro.
Después de dudar un momento, el líder finalmente asintió y aceptó a regañadientes el trato. Al ver que el otro había dado su consentimiento, Komer no perdió tiempo y ordenó a Puten, que había estado observando atónito cómo negociaba con los bárbaros, que redactara un contrato de venta. Luego pidió al líder bárbaro que lo acompañara a un lugar secreto para firmarlo.
Aunque los bárbaros utilizaban su lengua montañesa como idioma, no tenían escritura propia, por lo que los contratos se redactaban en el idioma común de la región del comprador. Aprovechando su ignorancia sobre las normas legales relacionadas con los contratos y su falta de conocimiento del idioma, casi todos los comerciantes engañaban a los bárbaros, causándoles grandes dificultades. En la región de Homero, nadie quería ayudar de verdad a esos bárbaros, y los funcionarios judiciales despreciaban aún más a esos salvajes torpes; cada vez que los bárbaros presentaban quejas, solo recibían latigazos. Al ver cómo el otro explicaba seriamente los términos del contrato, el líder bárbaro sintió en su interior que quizás su decisión había sido correcta. Si realmente lo estaban engañando, solo le quedaba aceptarlo; al menos la seriedad mostrada por el otro era suficiente para que no pudiera distinguir la verdad de la mentira.
Después de tratar los detalles, Komer pidió que le dieran una respuesta en una semana y que difundieran por todas partes que esa mercancía ya había sido comprada por el segundo hijo de la familia Resser, el segundo joven de la familia Lux y el tercer joven de la familia Modo. No había necesidad de preocuparse por más; bastaba con esperar buenas noticias. Inicialmente, esos bárbaros estaban algo preocupados, pero al ver que Komer y los demás no tenían intención de llevarse la mercancía, se tranquilizaron mucho y actuaron honestamente según las instrucciones recibidas.
Una vez todo arreglado, Komer sabía que, una vez iniciado esto, probablemente ya no podría retirarse sin dejar rastro. Pero él nunca había tenido intención de volver a la ciudad de Ciprus para vivir una vida tranquila y aburrida.