Capítulo seis: Experiencias

Otra vez un silencio incómodo; los tres simplemente levantaron sus copas en silencio y bebieron grandes tragos, como si quisieran anestesiarse con el alcohol. Mirando distraídamente a los clientes ebrios que iban y venían, Komer esbozó una leve sonrisa y finalmente rompió el silencio: “Bueno, dejemos de poner caras tristes. Todos hemos regresado, lo cual es algo bueno. ¿Acaso tenemos que comportarnos como mujeres, llorando y lamentándonos? ¡Qué ridiculez! Mejor hablemos de cómo han sido estos años para ustedes”.
El joven de rostro alargado sonrió con amargura, una sonrisa aún más fea que un llanto, y dijo con indiferencia, extendiendo las manos: “Yo estoy en mejor situación que ustedes. Al recibir la orden de exilio, fui al altiplano de Mogan, donde un amigo de mi padre era comandante de una fortaleza. Allí me convertí en oficial y pasé dos años allí. No puedo decir mucho más, pero mis habilidades marciales han mejorado mucho”. Dicho esto, hizo un gesto de orgullo, expandiendo el pecho para demostrar su fortaleza física.
“El altiplano de Mogan… ese lugar es el paraíso de los orcos. ¿No te capturaron para pedir un rescate?”, bromeó Komer.
“Jeje, cuanto más peligroso es un lugar, más seguro es. Hace un par de años los orcos eran bastante pacíficos y no hubo muchos problemas. Pero he oído que desde que regresé, este año parecen haberse vuelto más inquietos”, dijo el joven de rostro alargado, con aire preocupado por su país y su gente.
“Tsk, parece que si los orcos fueron pacíficos esos dos años fue gracias a ti”, bromeó Komer.
“Jeje, no exactamente. Tuve suerte. Que los orcos fueran pacíficos evitó que tuviéramos que enfrentarnos a ellos con armas de verdad. Eso no es algo con lo que se pueda bromear. En los últimos años, ¿cuántos cientos de miles de escudos dorados no se gastaron en indemnizaciones en la fortaleza? Solo parecía haber paz esos dos años; de lo contrario, nunca habría ido a buscar la muerte”. En el rostro del joven apareció esa expresión astuta que Komer ya conocía. Aunque parecía torpe, la táctica habitual de los caballeros era fingir debilidad para luego asestar el golpe mortal. Pero no podía engañar a Komer ni a Puteng, su compañero de infancia. Parece que esos dos años no fueron en vano: no solo mejoraron sus habilidades marciales, sino que también empezaron a pensar con más claridad.
“¿Y Pube? ¿Dónde estuvo metido estos dos años?”, preguntó Komer, recuperando poco a poco su actitud de líder, sin rastro ya de la timidez que había al reunirse los tres.
“Jeje, tuve mala suerte. Me enviaron directamente a la Ciudad del Fénix, con el pretexto de estudiar. En realidad, era como una prisión. Solo regresé hace dos meses, ya que no podía soportar más las restricciones allí”, respondió el joven pálido con naturalidad, claramente sin querer hablar demasiado de sus penurias.

“¿Oh? Phoenix City? Parece que tu padre quiere que adquieras experiencia en la política para convertirte en funcionario.” Con una mirada ligeramente burlona, Komer se rió para sí mismo; ese era el destino de los hijos ilegítimos: no podían heredar títulos, o bien se unían al ejército para ser meros soldados, o aprendían algo para infiltrarse en la burocracia y ascender paso a paso desde abajo, o bien vivían como vagabundos por las calles. Al llegar a la edad adulta, solo les quedaba huir con sus escasos bienes, y una vez agotados, convertirse en mendigos o en personas extremadamente pobres. En resumen, se convertían en basura, en desechos a los que nadie prestaba atención. Phoenix City era la segunda ciudad más grande del Ducado de Nicosia, ubicada en las llanuras del oeste del ducado. Allí se encontraba la famosa universidad privada, la Academia de Élite Phoenix, uno de los mejores lugares para formar a funcionarios de nivel básico, pero solo para ese nivel; los altos cargos nunca saldrían de allí. También había muchos plebeyos de otros países del continente que venían a estudiar allí, con la esperanza de encontrar un trabajo satisfactorio al graduarse.

Con algo de vergüenza, miró al otro; su lenguaje seguía siendo cruel. Pupber bajó la cabeza y se secó la cara, era su costumbre evitar las preguntas. “Jeje, jefe, no hay otra opción. Estamos en la misma situación; ambos sabemos que nuestro futuro es incierto, pero tenemos que seguir viviendo.”

Komer suspiró profundamente y asintió en silencio, levantó su copa y bebió todo de un trago. “Hmm, no te desanimes. Siempre hay una salida. Dado que el destino me puso en este mundo, no nos dejará abandonados. Habrá pan, habrá de todo.”

“Jefe, ¿cuándo aprendiste también a usar palabras para iluminar a los ignorantes, como hacen los sacerdotes?” dijo el joven de rostro alargado sonriendo. Ese tipo nunca había sido un creyente devoto; sus absurdas opiniones, si las escucharan los jueces de la iglesia, probablemente lo condenarían a prisión durante décadas, aunque en Chipre las restricciones no eran tan estrictas, lo cual era una de las características que hacía que Chipre fuera más dinámico que otras regiones.

“Jefe, ¿cómo has sobrevivido estos tres años?” El joven pálido tomó un sorbo de vino; su rostro ya estaba sonrojado, obviamente no era muy resistente al alcohol, pero sus ojos brillantes y profundos demostraban que su mente seguía clara.

“Mejor no hablar de ello. En resumen, comparados con ustedes, uno está en el cielo y el otro en el infierno; solo hay exilio tras exilio. Por supuesto, también han ocurrido algunas otras cosas inesperadas, se las contaré poco a poco más adelante.” Komer negó con la cabeza, levantó su copa y el vino resonó en su boca, como si estuviera saboreándolo detenidamente. Sus experiencias de estos tres años seguramente superaban con creces las expectativas de los demás. Él mismo tampoco quería recordar esos días; aunque las dificultades son una forma de entrenamiento, ese tipo de prueba entre la vida y la muerte, llena de dolor infinito, realmente no es un buen tema para recordar.

“Jefe, se nota que has tenido alguna experiencia especial, estoy seguro.” El joven de rostro de caballo mostró una expresión segura, con chispas de emoción en sus ojos. “Puedo sentir que hay algo en ti, similar al aroma característico de esos magos de nuestra fortaleza. ¿Acaso has aprendido magia, jefe?”

Sorprendido, Komer observó atentamente al joven de rostro de caballo. No esperaba que tuviera un olfato tan agudo. Él solo había intentado usar la técnica de transmisión de ondas para escuchar la conversación de aquel tipo de aspecto extraño, pero el chico ya lo había detectado.

“Jeje, de vez en cuando aprendo algunas cosas insignificantes. Probablemente no sean nada dignas de mención.” Komer no lo negó, pero tampoco dio más explicaciones. “¿Qué creen que hacen esas personas en esa mesa de allá?”

Siguiendo la mirada de Komer, la atención del joven de rostro de caballo se desvió de inmediato. Eran personas de complexión imponente, con grandes cabezas y algunas plumas hermosas. Tenían rostros bronceados y angulosos como rocas. Bebían vino rojo fuerte, algo que la mayoría de la gente no se atrevería a probar, y lo tragaban copa tras copa, con una expresión de gran placer.

El joven de rostro de caballo se encogió de hombros y observó un momento: “Oh, son bárbaros. Últimamente vienen aquí con bastante frecuencia. Parece que han tenido otra temporada de desastres en su tierra y tienen que venir aquí a comprar alimentos y artículos esenciales.”

“Sí, probablemente. Hace un par de días, mientras paseaba por el mercado, también vi a algunos bárbaros que trajeron muchas mineras para intercambiarlas por alimentos. Probablemente no puedan seguir viviendo así. Normalmente, estos tipos rara vez pisan Sepulus. Pero esas mineras parecen valiosas; muchas son materiales excelentes para forjar armas de calidad. Lástima que esos comerciantes codiciosos bajen sus precios, y esos bárbaros no entienden nada, así que seguramente solo vendieron una décima parte de su valor.” El joven pálido chasqueó la lengua, con una expresión de pesar.

“¿Oh?” Komer se sintió intrigado. Durante esos tres años había aprendido con su maestro y también había adquirido ciertos conocimientos sobre la artesanía de objetos mágicos. Aunque no era experto, sabía que muchos objetos, al ser refinados con sustancias especiales, podían multiplicar su valor por cien, superando con creces su valor original. Pero eso requería tanto la habilidad del artesano como las propiedades de las sustancias utilizadas.
“Vamos, echemos un vistazo. Quizá tengamos suerte y encontremos algo extraordinario”, dijo Komer, levantando las cejas y poniéndose de pie.
No se sabía por qué Komer de repente se había interesado en un grupo de bárbaros, pero el joven de rostro caballuno y el joven pálido se levantaron instintivamente y lo siguieron, caminando tambaleándose detrás de él.