Capítulo 313: Regreso a la ciudad

El viento frío soplaba sin cesar, pero no podía ocultar la emoción en su corazón. A los pies de la Montaña de Cejas Verdes, Lin Dong saludó con la mano a You Qinxiang, lleno de entusiasmo.
Junto al anciano Ding, llegaron al camino principal y, tras asegurarse de que no había nadie alrededor, Lin Dong miró al anciano Ding, quien llevaba un jarro de vino en la mano.
“¡Anciano, regresemos a la Ciudad del Viento Otoñal!”
El anciano Ding extendió su mano izquierda, agarró el hombro de Lin Dong y, sin necesidad de calentarse, comenzó a correr a toda velocidad por el camino principal. En cuestión de respiraciones, superó a tres carruajes que estaban a varios kilómetros de distancia.
El frío del otoño aullaba en el viento, pero, por más que lo intentaran, no podían penetrar en la barrera energética que el anciano Ding había creado alrededor de sí.
Después de poco más de una hora, la vista de Lin Dong ya no estaba llena de colores que se movían rápidamente; la puerta trasera de la posada Lin estaba a pocos pasos.
Al abrir la puerta del patio, vieron a Yun Lan sentada sola allí. El anciano Ding no pudo evitar sonreír: “Niña Yun, ¿está listo el vino tinto para el anciano?”
Yun Lan miró a Lin Dong con sorpresa y asintió: “Ya está listo. Está todo en la habitación del anciano, llena hasta arriba”.
El anciano Ding se lamió los labios y, con una velocidad increíble, abrió la puerta de su habitación con un fuerte viento, y luego, con un golpe, la cerró.
“Lin Dong, tu fuerza…” Yun Lan lo examinó de arriba abajo. Aparte de un aire aún más decidido, no tenía heridas. Su energía espiritual fluyó hacia él, y de inmediato se sorprendió: “¿Cómo has alcanzado ya la novena etapa de la etapa del espíritu?”
“Hace un tiempo, supe de una buena ubicación para cultivar por boca de la señorita You. Fui a probarla y, efectivamente, es extraordinaria”.
Ya que el efecto del Pedra del Cisne se había desvanecido, Lin Dong no temía que Yun Lan lo detuviera y le contó todo sobre la Cueva del Cielo y la Tierra.
Yun Lan permaneció en silencio, mirando el rostro sonriente de Lin Dong y mordiéndose los labios.
“¿Estás conmovida?” Lin Dong abrió los brazos y sonrió aún más: “Vamos, dame un abrazo como recompensa”.
La energía espiritual fluyó, y Yun Lan no opuso resistencia. Bajo el efecto de la Técnica de Domar el Cielo, su cuerpo se acercó lentamente a Lin Dong.
Al sentir su fragancia suave, Lin Dong no pudo evitar inhalar profundamente varias veces. Solo por eso, los tres meses de esfuerzo no habían sido en vano.
“¿Qué método es ese?”, preguntó Yun Lan en voz baja.
“Una cueva compuesta entirely por la Pedra del Cisne”, respondió Lin Dong sonriendo. “No pienses más en ello. Ahora estoy en la novena etapa de la etapa del espíritu. Solo me faltan tres niveles para llegar a la tercera etapa de la etapa del corazón invertido. De ninguna manera dejaré que vuelvas a alejarte”.
Aunque quería intentar comprender el dolor que Lin Dong había soportado, Yun Lan no quiso desairarlo. Después de dudar un momento, asintió suavemente.

Al ver a Mo Jianchen y Xue Qinghong entrar desde el patio delantero, Lin Dong apretó los dientes; de todos modos tenía que detenerse. Así que, con las manos aún aferradas a la cintura de Liu, las deslizó silenciosamente hacia abajo.
¡Pum!
Cuando estaban a punto de llegar a su destino, una fuerza enorme los golpeó y Lin Dong salió volando hacia atrás.
Con un giro de cintura y una hábil voltereta, Lin Dong aterrizó con firmeza.
“Hermana Yun, ¿qué pasó?”, preguntaron Xue Qinghong y las demás, pensando que había ocurrido algo grave, y se acercaron rápidamente.
“Nada, solo estoy practicando técnicas”, respondió Yun Lan, lanzando una mirada a Lin Dong.
“¿Practicando técnicas? Sí, eso.”
Un sonido seco: Mo Jianchen sacó su espada espiritual y la dirigió directamente hacia Lin Dong, con un brillo triunfante en los ojos: “Jefe Lin, ahora ya he alcanzado la octava etapa de la fase mental. ¿Qué dices? ¿Quieres probar?”
“Después de tres meses sin vernos, ni siquiera sabes cómo llamarme.”
Lin Dong sonrió con calma, extendió su brazo derecho y, al instante siguiente, Mo Jianchen sintió como si una fuerza invisible lo oprimiera, obligándolo a moverse hacia adelante sin poder evitarlo.
“Eso… ¿cómo es posible…?”
Por más que Mo Jianchen luchaba, la fuerza seguía aumentando; su cuello se lanzó hacia la mano derecha abierta de Lin Dong.
Lin Dong agarró su cuello, lo acercó a sí y, mirándolo fijamente a los ojos, dijo con indiferencia: “¿Sigues queriendo probar?”
Mo Jianchen estaba aterrorizado; esa mirada de Lin Dong le provocó escalofríos y sudor frío.
“Cu… cuñado, no lo haré más, no lo haré… Hermana, ayúdame.”
“¡Es demasiado tarde!”
Lin Dong movió bruscamente su brazo y el cuerpo de Mo Jianchen cayó al suelo como un palo.
¡Boom!
Un estruendo ensordecedor y polvo por todas partes. Los gritos de dolor de Mo Jianchen hicieron que Xue Qinghong se tapara los ojos y gritara: “¡Cuñado, no es culpa mía… Él tomó la decisión por sí mismo, no tiene nada que ver conmigo!”
Aunque Lin Dong no usó toda su fuerza, el impacto fue considerable, dejando a Mo Jianchen con dolores en la espalda y la cabeza hinchada. Al ver que Lin Dong levantaba el pie, no se atrevió a dudar y comenzó a quejarse, abrazándose los brazos.
Lin Dong detuvo su pie derecho, levantó a Mo Jianchen y dijo con significado: “¿Ya no me llamarás jefe Lin, verdad?”
“No, jamás lo haré”, respondió Mo Jianchen, negando con la cabeza. Luego preguntó en voz baja: “Cuñado, ¿cuál es tu verdadera fuerza…?”
“Mejor así. En cuanto a mi fuerza…”, dijo Lin Dong soltando a Mo Jianchen, “tuve suerte. Al salir a hacer un encargo, encontré en un pequeño valle una fruta de aspecto extraño. La recogí, la comí y mi fuerza mejoró drásticamente.”
“¿En serio?”, preguntó Mo Jianchen, incrédulo.

“¡Créelo o no!”, dijo Lin Dong, volviéndose hacia Yun Lan y preguntando: “¿Ha venido Ma Chun a informar sobre la cámara de comercio y el nuevo gobernador?”
Esa actitud de desdén, sumada a que Yun Lan había dicho que el Árbol Qinglan, el Árbol Wanhong y la serpiente de armadura dorada mutante fueron encontrados por Lin Dong por pura suerte, hicieron que Mo Jianchen lo creyera, dejándolo completamente abatido, como un balón sin aire.
Después de esperar tres meses con ansias a que Lin Dong regresara, con la esperanza de poder demostrar su valía y vengarse de los abusos sufridos durante más de un mes, resultó que… la brecha entre ellos se hacía cada vez mayor. Antes, se necesitaban una o dos horas para decidir quién era más fuerte, pero ahora, con una sola mano bastaba para derrotarlo.
El hecho de poder encontrar frutos espirituales que habían avanzado enormemente en tres meses con solo salir, esa suerte… Aunque Mo Jianchen no estaba del todo convencido, dejó de pensar en molestar a Lin Dong. Quién sabe, después de haber practicado arduamente hasta alcanzar la etapa de Xin Ni, ¿acaso ese cuñado mayor encontraría algún material espiritual de alto nivel y lograría avanzar de golpe a la segunda etapa de Xin Ni? Además, con el carácter de ese cuñado mayor, ¿quién sabría si seguiría siendo tan conversable como hoy?
Mientras tanto, Yun Lan recordó por un momento y asintió: “Hace dos meses, Ma Chun vino a decir que ya se había anunciado el nombramiento del nuevo gobernador; el asignado a la Ciudad del Viento Otoñal es el príncipe Liu Xiu.”
“¿Un príncipe?”, se quejó Lin Dong. Durante los tres meses en la Montaña Qingmei, no solo había mejorado su fuerza en tres niveles menores, sino que también había adquirido accidentalmente la capacidad de hacer que la energía espiritual funcionara por sí sola al superar los límites mentales. Además, You Qinxang había resuelto completamente sus problemas emocionales; en resumen, habían ocurrido tres cosas muy buenas seguidas.
Quién iba a pensar que, apenas regresado, se toparía con un problema tan molesto. Había un 40% de posibilidades de que le asignaran a un príncipe, y justo en la Ciudad del Viento Otoñal.
“Liu Xiu… Ese nombre es igual al del primer empleado de primera categoría de la posada”, sonrió amargamente Lin Dong. Todavía recordaba que la familia de Liu Xiu también estaba en la capital. Pero, ¿cómo podría un príncipe ir a un lugar tan remoto como la Ciudad del Suroeste?
Incluso si realmente fuera Liu Xiu, no serviría de nada; de hecho, podría ser más perjudicial que beneficioso.
Yun Lan asintió y continuó: “Además, hace un mes y medio, Ma Chun vino a informar que todos los criminales condenados a muerte después del otoño ya habían sido ejecutados, sin ningún imprevisto.”
“Eso sí que es buena noticia”, suspiró Lin Dong. Cheng Bao había estado encerrado cuatro o cinco meses; ya era hora de que saliera a tomar aire.

“Por último, hace unos diez días, Ma Chun vino y dijo que era hora de calcular los plazos: el nuevo gobernador debería llegar ya a la Ciudad del Viento Otoñal. Los comerciantes más importantes y los funcionarios de la ciudad acordaron reunirse al este de la ciudad para recibir al nuevo gobernador. Si regresas por la mañana, puedes ir directamente al este para no perderte su llegada y evitar molestarlo.”
“¿Todavía no ha llegado?” Lin Dong se sorprendió un poco; ya había pensado en eso de camino. En teoría, ya estamos a principios de noviembre, y considerando la distancia entre la capital y la Ciudad del Viento Otoñal, incluso si viaja en carruaje, debería haber llegado ya para asumir su cargo.
Yun Lan negó con la cabeza.
Lin Dong permaneció en silencio. ¿Eso también debería considerarse algo bueno? Como dijo Ma Chun, por costumbre, cuando llega el nuevo gobernador, los comerciantes importantes y los funcionarios organizan un banquete en su honor. Dada la posición actual de la posada Lin, también se considera un lugar importante, y es muy probable que el banquete se celebre allí. Si solo envían a un administrador, podría causar malentendidos.
“Todavía es temprano. ¿Vas al este de la ciudad o qué?” preguntó Yun Lan.
“¿Al este de la ciudad? ¡A dar un paseo!” Lin Dong extendió su mano derecha hacia Yun Lan. Era necesario asistir al banquete de bienvenida, y también para recibir al nuevo gobernador… Con la inteligencia de Ma Chun, jamás creería que Lin Dong se acercaría tontamente al nuevo gobernador para presentarse y decir que era un administrador.
Yun Lan dudó un momento antes de asentir y acercarse.
Lin Dong agarró su mano suave y delicada. Apenas habían dado unos pasos cuando se escuchó la voz vacilante de Xue Qinghong detrás de ellos: “Hermana mayor Yun…”
“¿Hermana menor Xue también quiere ir de compras?” Lin Dong la miró sonriendo.
Xue Qinghong se sobresaltó y negó rápidamente con la cabeza: “Solo quería decir que Mo y yo llevamos tiempo en la Ciudad del Viento Otoñal. Si no regresamos pronto, probablemente el anciano jefe nos regañará.”
Con dos personas menos que molestan, eso era bueno. Lin Dong miró ansiosamente a Yun Lan.
Yun Lan sonrió: “Mañana Lin Dong y yo os acompañaremos.”
Xue Qinghong asintió rápidamente. La verdad era que, al ver regresar a Lin Dong, ya no quería quedarse en la posada Lin. Aunque su cuñado era generoso, era demasiado duro al practicar las técnicas; mientras los dos practicantes lo hacían con entusiasmo, ella, como espectadora, se sentía aterrorizada. Además, la Ciudad del Viento Otoñal no tenía muchos lugares interesantes que ver; no era nada comparado con la comodidad de vivir en la Secta de la Espada Celestial.
Salieron del salón principal y dieron algunas instrucciones a Liu An, quien temporalmente se encargaba de todos los asuntos de la posada, y luego Lin Dong y ella salieron de la posada.
Aún no era mediodía. Aunque era principios de invierno, las calles seguían estando bastante concurridas. Los vendedores ambulantes ocupaban ambos lados de la calle, llamando con entusiasmo. Frente a las tiendas, la mayoría de los empleados saludaban constantemente a los transeúntes.

Caminaron por tres calles, comprando numerosos objetos extraños y curiosos. Después de almorzar en un pequeño restaurante junto a la ventana, cuando estaban a punto de seguir explorando, Lin Dong vio acercarse un carruaje. El cochero del carruaje era a quien Lin Dong conocía: Liu Hua. También reconocía ese carruaje; solía usarlo cuando salía por asuntos en la ciudad de Qiufeng.
“¿El dueño?”, preguntó Liu Hua al ver a Lin Dong, deteniendo rápidamente al caballo.
“¿El dueño ha regresado?”, se oyó una voz sorprendida desde el interior del carruaje. Ma Chun levantó la cortina para buscar a Lin Dong.
“¿No ibas al este de la ciudad a buscar al nuevo prefecto? ¿Por qué has vuelto ya?”, preguntó Lin Dong al acercarse.
“Dueño, ha llegado justo a tiempo”, dijo Ma Chun, bajando rápidamente del carruaje y recuperando el aliento. “Este príncipe número cincuenta y ocho también es un tipo extraño. Lo hemos tenido aquí más de diez días y ni siquiera lo hemos visto. Hace poco, un funcionario vino a decir que el prefecto ya llegó a la residencia oficial y está ordenando que se distribuyan invitaciones para dar un banquete mañana al mediodía en la residencia, a todos los funcionarios y comerciantes ricos de Qiufeng”.
Lin Dong frunció el ceño. ¿Qué significaba eso? ¿Un acto para imponer respeto desde el principio y luego demostrar la riqueza del príncipe?
“Dueño, me temo que será difícil asistir a ese banquete mañana”, dijo Ma Chun con expresión preocupada. “Todos hemos discutidolo y coincidimos en que este príncipe probablemente quiere lograr algo importante en Qiufeng en poco tiempo. Para lograr algo rápido, solo hay que crear un gran escándalo: funcionarios corruptos, comerciantes que ignoran la ley… Sin mencionar otras cosas, nuestra posada Lin Ji ya es bastante honesta en Qiufeng, pero también tenemos nuestros problemas. Antes de que se establezcan las normas del gremio, la altura de nuestras habitaciones supera a la de la residencia oficial; competimos con el restaurante Fenglin bajando precios, sobornamos a los funcionarios del gobierno y elevamos los precios de las criaturas mágicas y los materiales relacionados… Cualquiera de estas cosas es común, pero si realmente hay competencia, cualquiera de ellas podría causarnos problemas”.
Hizo una pausa y continuó: “Si este príncipe realmente quiere lograr algo, aún estaría bien. En Qiufeng, cualquier gran comerciante es más agresivo que nosotros. Si intenta destruir todo, la ciudad se volverá un caos. De todos modos, nuestra posada Lin Ji solo sufriría un castigo leve. Lo que tememos es que, en su afán por lograr algo, este príncipe no se detenga ante nada y elimine a todos los funcionarios de Qiufeng y encarcele a todos los comerciantes ricos…”.

“¿Cómo es posible…?” Lin Dong sonrió con ironía: “¿De verdad crees que ser príncipe es algo sin esfuerzo? Según tu razonamiento, las posibilidades de que este octogésimo quinto príncipe realmente quiera lograr algo son cientos de veces mayores.”
“¡Mejor prevenir que lamentar!” Ma Chun sonrió amargamente: “Aún sin haberse presentado, ya ha causado dos cosas incomprensibles. Dios sabe qué ronda por la cabeza de este príncipe. Dueño, no olvide que en las pruebas de este año, incluso aquellos príncipes ignorantes que durante décadas no lograban aprobar, también lo hicieron.”
Lin Dong se quedó pensativo. Con ese recordatorio de Ma Chun, efectivamente no era imposible que ocurriera. Aunque las posibilidades eran bajas, realmente no se podía descartar. Aunque el emperador Qian Wei pretendía ser un gobernante sabio, su tablero de juego era todo el Gran Reino Han; una pequeña ciudad no significaba nada para él, así que no se preocuparía por los posibles daños que pudiera causar enviar a un príncipe torpe.
“Dueño, ¿va usted mañana o yo?” preguntó Ma Chun. “Por lo normal, sería mejor que fuera usted personalmente. Pero ya no se puede seguir la lógica habitual; creo que debería ir yo, así tendré margen para manejar cualquier situación.”
Lin Dong reflexionó un momento y negó lentamente con la cabeza: “¡Iré yo! No hay razón para renunciar a todo por algo con pocas posibilidades de ocurrir.”
Ma Chun dudó un rato, pero al final asintió.
“¿Cómo va la preparación en la fábrica Lin?” preguntó Lin Dong.
“Casi está lista, y ya hemos contratado al herrero,” explicó Ma Chun. “En unos quince días deberíamos poder empezar a fabricar los moldes. Pero de los planos que dio el dueño, la tía Wang aún no ha logrado entender ni uno.”
“No importa, vamos despacio.” Lin Dong no se sorprendió. Para cosas como bicicletas o relojes mecánicos se necesita mucha gente; por más talento inventivo que tuviera la tía Wang, su experiencia se limitaba a la vida cotidiana, así que era imposible que comprendiera su estructura. Según sus cálculos, incluso cosas pequeñas como lápices o termómetros no podrían fabricarse en poco tiempo.
Ma Chun asintió: “Por cierto, ya terminó el torneo de bolas de energía. Como el dueño no estaba, tomé la iniciativa de darle a los tres primeros, además del dinero como recompensa, un abanico de piedra espiritual, una tarjeta plateada y cien bolas de energía; a los del cuarto al décimo lugar, un abanico de piedra espiritual y cien bolas de energía cada uno.”
“Esas recompensas están bien. Volvamos al hostal; todavía tenemos que dar una vuelta,” dijo Lin Dong con un gesto.
“Está bien, dueño, señorita Yun, me retiro al hostal primero.”
Ma Chun volvió a subir al carruaje. Liu Hua agitó su látigo, y tras un chasquido, el carruaje comenzó a moverse lentamente.
“¿A dónde vamos ahora?” Lin Dong se volvió hacia Yun Lan.

“Ir a donde haya más gente…”, dijo Yun Lan con calma.
“Creo que es mejor ir a donde haya menos gente”, murmuró Lin Dong.
Yun Lan no dijo nada y siguió caminando, así que Lin Dong tuvo que correr un poco para alcanzarla. Mientras paseaban y hablaban de lo sucedido en esos tres meses, al atardecer regresaron al hostal, aún con ganas de seguir conversando.
Junto al mostrador, al ver que Lin Dong volvía, Ma Chun y Liu An se acercaron a recibirlo.
“Jefe, ya hemos entregado la invitación”, dijo Ma Chun, pasándole una invitación a Lin Dong.
Después de echarle un vistazo, Lin Dong preguntó: “¿Qué dice que falta?”
Ma Chun hizo una seña a Liu An: “Tú eres quien se encarga de recibirlos, dilo tú”.
Liu An asintió y explicó: “Poco después de que el jefe se fue, llegó un funcionario del gobierno, diciendo que la comida y la bebida estaban reservadas en nuestro hostal Lin Ji. Podían enviar al cocinero para calentarla o enviar directamente los ingredientes al palacio. En total se necesitan veinte mesas; diecinueve de ellas con una cantidad de una onza de plata cada una, y nosotros decidimos qué platos servir. La otra mesa debe tener los mejores platos del hostal, por un total de mil onzas de plata”.
“Mil onzas de plata?”, se quedó atónito Lin Dong. Diecinueve mesas solo costaban diecinueve onzas; una mesa costaba 981 onzas. Ese príncipe era realmente peculiar.
Una onza de plata por mesa no estaba mal, pero al invitar a ricos comerciantes, incluso si uno era honesto, o no los invitaba o, si lo hacía, no podía ser tan humilde. Si todas las mesas fueran así, estaría bien, pero solo provocaría burlas en secreto. Pero ahora había una mesa con platos por 981 onzas de plata; la diferencia era evidente incluso para un tonto.
Que los platos de la mesa principal fueran mejores no era algo raro, pero si eran cientos de veces mejores, ya no era una cena, sino una humillación. La gente de la mesa principal quedaría en una posición muy ventajosa, mientras que los de las otras diecinueve mesas seguramente se enfurecerían.
Liu An asintió y dijo: “Al principio pensé que el nuevo gobernador no quería gastar dinero. Una onza por mesa seguramente no era suficiente; al reservar esos platos, seguramente esperaba que nuestro hostal añadiera más comida por su cuenta. Pero cuando escuché que una mesa costaba 981 onzas, pensé que quizás su idea estaba mal. Solo cuando el funcionario sacó un billete de mil onzas, diciendo que era un pago único, y especificó que los platos debían prepararse según las especificaciones indicadas, me di cuenta de que esto no iba dirigido a nuestro hostal Lin Ji, sino que probablemente el nuevo gobernador tenía otros motivos ocultos”.
Lin Dong frunció el ceño. Ese nuevo gobernador era extraño en todo. Ya era suficientemente problemático que los secretos del hostal Lin Ji no llegaran a conocimiento de la familia real; además, había que preocuparse de que pudiera afectar los negocios del hostal.