Capítulo setenta y nueve: Subasta benéfica

Después de inspeccionar dos aldeas recién construidas en su territorio y comprobar que todo estaba en marcha y que todos los habitantes se habían establecido oficialmente, al día siguiente Donald envió a alguien para que invitara a los representantes del consejo de nobles de Piedra Gigante a registrar el número de habitantes.
Dado que esta tarea era importante, tres responsables del consejo de nobles, encabezados por Sir Jesse, acudieron personalmente para dirigirla. Además de Sir Jesse, con quien ya tenía una buena relación, los otros dos también trabajaron con gran dedicación. Por supuesto, también querían conocer primero a este nuevo noble del condado del Norte para planificar su futuro.
Cabe recordar que la creación de un nuevo reino, seguir a nobles recién ascendidos y nobles como Donald, que habían recibido títulos y nuevos territorios, eran las tres mejores vías para que los nobles de menor rango y los plebeyos obtuvieran mayor poder y estatus, algo mucho más fácil que luchar desesperadamente en el campo de batalla. Con esfuerzo y las promesas del señor, incluso era posible ser nombrado vasallo y recibir una finca o incluso un pequeño territorio como recompensa.
“Donald, ¡eres realmente un hombre capaz de crear milagros!”
“Ya imaginaba que lograrías tales éxitos, pero pensé que sería dentro de unos años. Nunca imaginé que en menos de un año ya fueras el señor de cientos de kilómetros cuadrados y hubieras fundado aldeas de esta magnitud”.
Al escuchar los elogios y comentarios de su amigo, Donald le dijo sonriendo: “Amigo mío, todo esto para mí es solo un proceso, no el resultado final. Habrá aún más milagros en el futuro. Actualmente estoy construyendo mi territorio y necesito ayuda. Conozco tus deseos; si estás dispuesto a ayudarme, al menos puedo ofrecerte un puesto de tesorero o secretario. El resto dependerá de tus esfuerzos”.
Al oír esto, Sir Jesse supo que Donald realmente quería ayudarlo y, lleno de gratitud, dijo: “Es un gran honor para mí tener la oportunidad de presenciar milagros contigo, Donald. No te preocupes; tan pronto como termine de transferir las responsabilidades en el consejo, vendré a unirme a ti”.
Donald cuidaba mucho a amigos como Sir Jesse. Como dice el refrán, “el agua jugosa no debe ir a manos ajenas”. Sir Jesse era su primer amigo desde que llegó a este mundo, y su carácter merecía una relación profunda, muy distinto al Barón Arce Rojo, que valoraba más el dinero que la lealtad.

Además, Jesse proviene de una familia noble de la capital, recibió una educación aristocrática sistemática, es muy culto y tiene una habilidad excepcional para tratar con las personas. Un talento tan raro, si se le da la oportunidad, seguramente podrá alcanzar un nivel que supere sus propias expectativas. Por eso, Donald ciertamente no puede dejarlo pasar.
Lo que Jesse desea es simplemente obtener el estatus de noble hereditario, liberarse de la sombra de ser hijo ilegítimo, fundar una nueva familia noble para satisfacer a su madre y que su padre y hermanos lo vean con otros ojos. En cuanto al desarrollo del territorio, Donald aún puede lograr eso.
El puesto que Donald tiene en mente para Jesse no es uno de tesorero o secretario, sino que, cuando el territorio crezca y sea necesario interactuar con otros señores o incluso fuerzas extranjeras, se necesitará un diplomático para manejar esos asuntos. Como señor y mago, él mismo no puede ocuparse de todo personalmente. Alguien tan elegante y hábil como Jesse es la opción perfecta para ese cargo.
Mientras Sir Jesse se encargaba de registrar a las personas, Donald no se relajó. En lugar de eso, llevó al mayordomo y a William, el funcionario encargado de los asuntos gubernamentales, al tesoro de la residencia señorial.
El tesoro recién construido se encontraba bajo tierra, en la residencia señorial, donde se habían destinado varias habitaciones como lugar para almacenar los fondos.
Ese lugar era remoto y estaba vigilado; sin la orden del señor Donald o de los dos, el mayordomo y William, nadie podía acercarse a un radio de cien pasos del tesoro.
“¡Joven amo! Ahora toda la riqueza del territorio está aquí. Deje que William le informe sobre la situación financiera de estos días”.
Donald asintió y miró a William. El nuevo funcionario gubernamental respondió de inmediato: “Señor, para construir las dos nuevas aldeas se gastaron dos mil monedas de oro; las trescientas restantes ya están en el tesoro. Se gastaron mil quinientas monedas de oro en comprar alimentos, ochocientas monedas de oro en suministros para más de novecientos habitantes. Actualmente, el tesoro cuenta con mil trescientas cinco monedas de oro y quinientas ochenta y una monedas de plata”.
Al escuchar esto, Donald frunció el ceño y preguntó: “¿Solo queda eso?”
“Sí, señor. Sin contar las obras de arte, antigüedades y objetos de oro y plata de la residencia, actualmente el territorio solo tiene menos de mil quinientas monedas de oro en efectivo”.

Donald también pensó que la situación era similar: aunque los productos de la finca le generaban al menos mil monedas de oro al mes, los gastos para realizar hechizos consumían la mayor parte de esos ingresos. En los últimos seis meses, había gastado una buena cantidad en comprar cristales elementales y núcleos mágicos. Mientras la construcción del territorio avanzaba, las reservas del tesoro disminuían rápidamente. Además, cuando estaba en la capital real, había gastado miles de monedas de oro en adquirir una moneda arcanística antigua, por lo que ahora las reservas del territorio eran bastante escasas.

Para mantener el funcionamiento del territorio se necesitaba una suma considerable de dinero, así que Donald decidió prepararse con antelación para evitar escasez de fondos y que eso afectara el progreso de su desarrollo.

Por eso, Donald ordenó a William: “Envía a alguien a contactar al administrador jefe Burt de la casa de subastas Goldthorn y dile que lo invito para tratar un asunto importante”.

“Sí, señor.”

El plan de Donald era subastar algunos objetos raros para obtener suficientes fondos de reserva. Esto tenía dos ventajas: por un lado, permitiría obtener dinero rápidamente para situaciones de emergencia; por otro, podría aprovechar la plataforma de las subastas para dar a conocer el nombre de su territorio, haciendo saber al mundo que Daralan no solo producía vino de luna y té negro, sino que su señor, además de ser un mago, también era un alquimista capaz de crear pociones y equipo.

Por supuesto, aparte del vino de luna y el té negro, Donald no permitiría que equipos especiales o de gran poder, mencionados en los Libros de la Verdad, salieran de sus manos. Por eso, los objetos que preparó para la subasta eran todos artículos de consumo, como pociones de vida, pociones purificadoras y pergaminos de bestias, entre otros.

El único equipo permanente que preparó fue elegido por Donald entre objetos mágicos de nivel bajo y que pasaban desapercibidos: guantes de ogro y botas de agilidad. Aunque estos dos se consideraban objetos mágicos de nivel bajo según los Libros de la Verdad, en este mundo se consideraban equipamiento encantado de nivel medio o superior. Gracias a su reputación como maestro alquimista, Donald no levantaría sospechas al presentarlos. Después de todo, había aprendido bastante alquimia con su maestro Messel y contaba con numerosos libros relacionados para estudiar, lo que le permitía fabricar por sí mismo simples utensilios alquímicos y preparar pociones básicas. De no ser por la invasión de orcos y las demoras en la construcción del territorio, quizás ya habría obtenido la titulación oficial de alquimista principiante.

Media jornada después, Burt, el administrador jefe de la casa de subastas Goldthorn, con su habitual aspecto rotundo y amable, fue invitado a viajar en carruaje hasta el territorio de la familia Merlinna, Daralan.

El carruaje se detuvo frente a las puertas de la ciudad de Crepúsculo. El mayordomo Burt bajó con dificultad del carruaje y, al levantar la vista, se quedó atónito. Hacía unos meses, ese lugar estaba completamente deshabitado. Hace un mes, Dalaran no era más que un páramo desolado al que nadie quería ir, aparte de una mansión. Ahora, una pequeña ciudad y el pueblo por el que habían llegado se habían erigido silenciosamente en medio de ese páramo. Además, en los rostros de la gente se veían sonrisas de tranquilidad y prosperidad; no había rastro alguno de que aquel lugar fuera antes una tierra maldita y amenazada por criaturas mágicas. Ver tales cambios en tan poco tiempo en ese territorio dejó al mayordomo profundamente sorprendido. Puesto que Dalaran seguía siendo bastante aislado del mundo exterior, solo se sabía que el genial mago de la familia Merlinna y el nuevo barón estaban trabajando arduamente en la construcción del territorio, pero nadie imaginaba que ya se hubiera creado un territorio completamente desarrollado sin que nadie se diera cuenta.
“Señor barón, ¡todo aquí me sorprende enormemente!”, exclamó el mayordomo nada más verlo.
Donald, con orgullo, miró su territorio y dijo: “Todo esto es fruto del arduo trabajo de mis súbditos. Como señor, solo puedo ayudarles con la fuerza de la magia para que ahorren algo de esfuerzo”.
Después de admirar todo aquello, Burt no pensó demasiado y atribuyó todo al poder mágico de los hechiceros. Sin embargo, no sabía que, aunque los hechiceros podían usar hechizos como convertir rocas en barro o la magia de flotación para ayudar en la construcción del territorio, su función era meramente auxiliar, acelerando un poco el proceso. La verdadera construcción requería el arduo trabajo de los trabajadores. En cambio, en el caso de Donald, bastaba con pagar un precio para completar la construcción del territorio al instante. En cierto sentido, con el Artefacto Divino del Libro de la Verdad, lo que Donald hacía ya era un poder que solo un dios verdadero podría alcanzar.
En la sala de recepciones de la residencia del señor, Donald sacó los artículos que había preparado para subastar y se los mostró a Burt. Al ver los objetos de alquimia y magia, poco comunes o incluso inexistentes en el mercado, los ojos redondos y regordetes de Burt se abrieron aún más. Después de tocar algunos de los objetos sobre la mesa, el mayordomo Burt suspiró y dijo: “Señor barón, ¡me ha dado otra gran sorpresa!”.
“Mayordomo Burt, ¿crees que sería apropiado organizar una subasta con estos objetos?”.

Bert dijo sonriendo de oreja a oreja: “¡Es perfecto! Todo lo que el barón ha proporcionado puede servir como pieza estrella de la subasta. Si nuestra casa de subastas añade algunas obras de arte más como complemento, seguramente ganaremos una fortuna”.
“¡Entonces estoy tranquilo! ¿Cómo se calculan los costos de la subasta?”
“Por lo general, la costumbre es que la casa de subastas se quede con el diez por ciento como comisión, pero puedo intervenir y ofrecerle al barón un descuento del cincuenta por ciento. Después de todo, organizar una subasta de tal nivel también beneficia a la reputación de nuestra casa de subastas”.
Donald asintió.
“Entonces, está decidido. ¿Qué le parece si la subasta se celebra en cinco días, al final de este mes?”
Bert preguntó a su vez: “¿Y usted qué opina, barón?”
“Por supuesto, cuanto antes, mejor. Para ser sincero, ya he gastado muchas de mis economías en construir mi territorio, y estos días estoy un poco apurado de dinero. Por eso quiero vender estas cosas a cambio de algo de oro para aliviar la escasez”.
Al ver la sinceridad de Donald, Bert lo pensó un momento y dijo: “Entonces, fijémosla para el final de este mes, dentro de cinco días. Después de todo, nuestra casa de subastas necesitará tiempo para hacer la promoción y los preparativos. ¿Tiene algo que objetar, barón?”
“Por supuesto que no. ¡Es perfecto!”
Después de acordar los detalles con Bert, los dos firmaron de inmediato un contrato de encargo.
Luego, Donald extendió la mano y dijo: “¡Espero que nuestra colaboración sea fructífera!”
Bert también sonrió y estrechó la mano de Donald.
“¡Que sea fructífera! Puede estar tranquilo, barón. Voy a preparar de inmediato la promoción; ¡haré que todo salga a la perfección!”