Capítulo 78: Los inicios del regimiento de infantería

Desde que se convirtieron en miembros de la familia Merlinna y llegaron a la Mansión de la Noche en el Condado del Norte, la vida de esos dos hombres cambió por completo.
Podían comer hasta saciarse y vestirse adecuadamente, el trabajo no era agotador, y el entorno de la mansión era cómodo y privilegiado, lo que satisfacía plenamente a los refugiados que habían huido de la frontera noroeste.
Sin embargo, Barn y Tik no estaban satisfechos con esa vida. Desde que fueron nombrados líderes de un grupo de veinte aldeanos, al probar el sabor del poder, ya no querían volver a aquel estilo de vida. Especialmente Barn, cuya mentalidad era aún más madura.
Pero en esos días en la Mansión de la Noche, parecía que su señor los había olvidado. Aparte de participar en las patrullas de la guardia, ambos se dedicaban a tareas auxiliares y menores junto con otros, cuidando la mansión y la granja. Al ver que se establecía un nuevo territorio y muchos recibían ascensos, su ansiedad crecía aún más.
En ese momento, Barn y Tik estaban en la granja atando forraje con otros sirvientes y campesinos, pero se mantenían alejados del resto, hablando en voz baja mientras trabajaban.
“Hermano Barn, ¿cuánto tiempo más tendremos que esperar? Ya ha pasado casi un mes. ¿Acaso el señor nos ha olvidado?”
El joven e impaciente Tik ya pensaba en huir de la mansión; esa situación intermedia no valía la pena, era mejor ser un aventurero libre afuera.
Pero Barn, más sereno y experimentado, tenía sus propias ideas. Fue él quien convenció a Tik, ya algo impaciente, de esperar pacientemente. Esa oportunidad era única; si la abandonaban ahora, probablemente se arrepentirían de por vida.
“Ya te lo he dicho muchas veces: sé paciente. Considera esto una prueba del señor para nosotros. Cuando llegue el momento, será el día en que nosotros, hermanos, destacaremos. Con la creación del nuevo territorio, creo que ese día no está lejos.”
“¡Oh! Si tú lo dices, hermano Barn, entonces te seguiré y esperaré unos días más.”
Mientras hablaban, apareció un sirviente que les dijo que el señor los quería ver.
Barn se alegró, pensando que finalmente había llegado el momento de cambiar su destino. Ya se sabría si serían valorados o tendrían que irse. Ambos, inquietos, se presentaron ante Donald.
Donald estaba muy satisfecho con esos dos talentos que había seleccionado entre los refugiados al regresar de la frontera noroeste. Barn era sereno y, como descendiente de un domador de animales, tenía un gran potencial de desarrollo. En cuanto a Tik, su talento era asombroso y, siendo joven, su futuro era impredecible.

Entonces Donald dijo seriamente: “Estoy satisfecho con la conducta de ustedes dos desde que llegaron a la finca; incluso al ser asignados a trabajar en la granja, no se mostraron ni arrogantes ni impacientes. Pero no sé si en su interior sienten insatisfacción”.
Barn se apresuró a inclinarse y decir: “Creemos que el señor es extremadamente sabio y perspicaz, y seguramente tiene sus propios planes, por lo que no nos atrevemos a sentirnos insatisfechos”. Donald observó con interés a Barn, quien ahora parecía mucho más astuto y experimentado que la primera vez que se conocieron. Tenía grandes expectativas para este subordinado; más que su talento, valoraba su esfuerzo. A diferencia de aquellos aldeanos que seguían ciegamente a las mujeres, Barn, desde que llegó a la finca, se esforzaba en secreto por aprender todo lo que veía y solía consultar a quienes tenían conocimientos, algo de lo cual había aprendido mucho por boca de los soldados y mayordomos convocados por Clinton.
No hay nada de malo en tener ambiciones, ya que eso da motivación para progresar; lo importante es mantenerlas dentro de límites saludables, y Donald estaba seguro de poder hacerlo. Después de todo, ese hombre ya era su sirviente nominal, y aunque en el futuro pudiera ascender a miembro de la familia y recibir un título nobiliario, si perdía su lealtad hacia su señor, todo lo que hubiera logrado podría arrebatársele en cualquier momento. Seguramente era una persona inteligente y sabría cómo tomar decisiones.
Por eso, Donald los llamó a ambos y nombró a Barn capitán de la milicia territorial, y a Tik como segundo al mando. Los dos se alegraron mucho al escucharlo; Barn logró mantener la calma, mientras que Tik, de carácter más impulsivo, no pudo evitar reírse a carcajadas.
Al mismo tiempo, Donald ascendió a Clinton a líder de la milicia territorial. George y Bush, dos guerreros experimentados, además de servir como guardias personales de Donald, también actuaban junto a Clinton como instructores de los milicianos, entrenándolos en disciplina, esgrima y habilidades de combate.
En cuanto a la Orden de la Mano de Plata que Donald pretendía crear, debido a las estrictas condiciones requeridas para ser caballero sagrado y a la escasez de personas capaces de sentir el poder de la luz sagrada, aún no habían encontrado a un candidato adecuado; por ahora solo estaba Uther, soltero.
Donald solo podía nombrar temporalmente a Uther como caballero guardián de la familia, como comandante supremo de todas las fuerzas armadas del territorio. Al haber obtenido el rango de caballero, era perfecto para ese cargo. Los soldados de infantería de Clinton, por su naturaleza, obedecían instintivamente a los héroes, después solo de Donald como señor, por lo que eran fáciles de controlar; con el rango de caballero de Uther, también podría someter fácilmente a esos soldados.

En cuanto a la concesión de territorios a caballeros, dado que los territorios están en su etapa inicial y es importante mantener un gobierno centralizado, otorgar partes de ellos afectaría inevitablemente el proceso de desarrollo de los mismos; por eso, Donald por ahora no tiene esa intención. Al mismo tiempo, Donald también ha ampliado su grupo de sirvientes, con George como capitán de la guardia y Bush como segundo al mando, además de diez nuevos soldados de infantería humana. Una invasión de orcos le ha proporcionado una gran cantidad de energía espiritual. Aparte de la necesaria para conservar temporalmente a dos unidades de héroes, el resto es suficiente para invocar un ejército compuesto por tropas de nivel dos y tres. Sin embargo, todo esto debe hacerse poco a poco, infiltrando gradualmente a estos soldados en el territorio y integrándolos entre la población, para evitar que se cuestione su origen. A la mañana siguiente, Barn y Tik, vestidos con la ropa de capitanes de la guardia, lucían completamente renovados, con un aire de verdaderos soldados de élite. Bajo su liderazgo, treinta miembros de la guardia se dividieron en dos grupos y inspeccionaron los tres asentamientos del territorio; al no encontrar nada anormal, regresaron al cuartel asignado por Donald para recibir entrenamiento de parte de guerreros invocados como Clinton. Después de un entrenamiento por la mañana y tras almorzar y descansar una hora, comenzaron el entrenamiento de la tarde. Tras dos horas de entrenamiento y un descanso, volvieron a patrullar el territorio; ya era atardecer. Así transcurría el día de todos los miembros de la guardia. Los dos hijos de William, Eric e Eli, también se entrenaban junto a ellos, preparándose para ascender a caballeros en el futuro. Según el plan de Donald, el número de miembros de la milicia de guardia seguirá aumentando, ya que estos soldados serán la base de su futuro ejército de infantería. Tras un entrenamiento sistemático, se podrán seleccionar los mejores soldados para formar su propio ejército. Donald sabe que no puede depender eternamente de las criaturas invocadas mediante el Libro de la Verdad como fuerza militar; un territorio en desarrollo necesita demasiados hombres, y aunque ahora cuenta con la energía espiritual obtenida al invocar criaturas demoníacas de forma constante, probablemente no sea suficiente para satisfacer la creciente demanda. Por eso, es necesario incluir en el plan el entrenamiento de los habitantes del mundo. Sin embargo, puede utilizar a guerreros invocados como Clinton como comandantes de los soldados locales, de modo que la fuerza de combate de su ejército no disminuya demasiado, y con la disciplina impuesta por los invocadores, la lealtad del ejército también estará prácticamente garantizada.

En tan solo medio mes, los dos asentamientos del territorio ya estaban completamente construidos: el pueblo de Campanillas, situado en la ruta cercana a la ciudad de Arce Rojo, y el pueblo de Madera Gris, al borde del Bosque del Crepúsculo.
Donald ordenó a varios de sus oficiales, grandes y pequeños, que lo acompañaran a inspeccionar esos dos pueblos.
Primero llegaron al pueblo de Campanillas.
Las campanillas simbolizan la llegada de los viajeros. Este pueblo era bastante pequeño, con menos de doscientos habitantes. Además de cultivar unas decenas de acres de tierra agrícola, también servía como estación de paso obligatoria para los territorios del Condado del Norte que se dirigían al territorio de Dalaran. En el pueblo había una posada y una taberna fundadas por Donald, el señor del lugar, quienes empleaban a los aldeanos para atender a los viajeros.
Donald se volvió hacia William y los demás y dijo: “Cuando en el futuro el territorio comience a comerciar y haya más gente llegando, este lugar seguramente se convertirá en un lugar donde se ganen grandes sumas de dinero”.
El subcapitán de la guardia, Tik, intervino: “Entonces, señor, ¿por qué no construye más posadas y tabernas? Así obtendría aún más ingresos”.
Donald negó con la cabeza.
“Con estas dos empresas ya es suficiente. De hecho, este lugar también será una base para la futura organización de inteligencia del territorio; desde aquí se podrá vigilar a la gente que pasa y detectar con antelación cualquier amenaza para el territorio. Si ahora estos aldeanos no tuvieran las condiciones para dirigir negocios como posadas o tabernas, yo mismo no los habría fundado. Al fin y al cabo, ¡solo cuando los súbditos son prósperos, un territorio es verdaderamente próspero! Tomar de ellos y darles de vuelta. Recordad estas enseñanzas por ahora; con el tiempo las comprenderéis mejor”.
William, al escucharlo, exclamó: “¡El señor es realmente sabio y misericordioso! Es una gran fortuna poder seguirlo”.
Los demás también lo elogiaron uno tras otro. Al ver esto, Donald hizo un gesto con la mano y sonrió: “¡Basta! Dejen de halagarme. Vayamos al siguiente lugar”.
El pueblo de Madera Gris, ubicado en el corazón de Dalaran, controlaba más de la mitad de las tierras cultivables del sur del territorio, unas trescientas acres en total. Era también el pueblo con más habitantes, aparte de la ciudad del Crepúsculo. Además de los habitantes del pueblo de Campanillas y los que vivían en la ciudad del Crepúsculo, los más de quinientos restantes vivían en Madera Gris. Las tierras agrícolas del pueblo se distribuían equitativamente entre las familias, de modo que cada hogar tenía al menos tres acres de tierra.
Donald señaló un extenso terreno fértil fuera del pueblo de Madera Gris y dijo:
“Este lugar será en el futuro la principal zona productora de alimentos de Dalaran. El 60% de la cosecha de estas tierras deberá entregarse al señor, mientras que el 40% restante será el ingreso de los aldeanos”.
“¡Señor! ¿No es demasiado indulgente con estos aldeanos?”

Barn, oriundo de las montañas, conocía mejor que nadie la situación de los más pobres. Veinte por ciento de la cosecha de tres mu de tierra ya era suficiente para que la familia tuviera alimento y ropa, y un diez por ciento adicional podía mejorar enormemente la vida de una familia campesina que dependía de la agricultura. Tal trato ya se consideraba muy generoso entre los señores de todas partes; algunos nobles incluso preferían usar esclavos para cultivar sus propiedades, sin pagarles ningún salario y ofreciéndoles solo comida de mala calidad con la que apenas sobrevivir. Ahora, Donald, este señor, ofrecía un cuarenta por ciento, lo cual superaba con creces las expectativas de esos súbditos. Si en el futuro surgían desastres naturales como hambrunas, las reservas de alimentos del territorio podrían ser insuficientes, afectando gravemente su estabilidad. Estas eran las preocupaciones de Barn, William y otros, pero a Donald no parecía importarle demasiado. Solo cuando los súbditos se enriquecían surgía la demanda, y la demanda a su vez fomentaba el intercambio. Dada la sensibilidad de los comerciantes extranjeros, seguramente no dejarían pasar una oportunidad de ganar dinero, lo que impulsaría enormemente el desarrollo económico tanto dentro como fuera del territorio. William y los demás solo pensaban según las condiciones habituales de los territorios, sin darse cuenta de que la situación en Dalaran era completamente diferente a la de otros territorios. Ni siquiera había que hablar de desastres naturales o hambrunas: gracias a la barrera natural del Árbol de la Vida, era difícil que ocurrieran desastres como sequías o inundaciones. Incluso si, por otros motivos, la producción de alimentos disminuía, el territorio contaba con poca población y mucha tierra; en total, había menos de mil personas. Incluso si se reducía a la mitad la tierra cultivable, sería suficiente para alimentar el doble de esa población.