Capítulo 80: El viejo Gwae

La subasta cuidadosamente preparada por el señor de Dalaran, el barón Merlinna, en colaboración con la casa de subastas Kinthor, se llevará a cabo a finales del próximo mes, cuando la luna plateada esté en su fase llena en el cielo nocturno.
A diferencia de lo que ocurrió en la vida pasada de Donald, en este mundo la luna llena sirve como límite entre los meses: comienza con los últimos días de enero, y a medida que la luna disminuye, llega el inicio de enero. Se dice que este calendario fue establecido personalmente por los dioses y se conoce como el Calendario de los Dioses. Las estrellas en el cielo de este mundo son consideradas los tronos de los dioses, y no son solo leyendas, sino algo que realmente existe.
En cuanto a los detalles concretos, Donald no puede deducirlos basándose en los registros de algunos libros antiguos y fragmentarios que posee.
Cada año, en junio, cuando la luna plateada está en su fase llena, se dice que es el día en que cayó la diosa de la luna plateada durante las épocas turbulentas de la antigüedad. Según algunos textos sagrados de las iglesias, el movimiento de la luna plateada está bajo el control conjunto de tres diosas: la diosa de la luz lunar y la oscuridad de los elfos, así como la diosa de la magia y la agricultura entre los dioses humanos.
Por supuesto, todo esto son leyendas registradas en los textos sagrados de la Iglesia de los Dioses que circulan en el continente; los mortales como ellos no conocen los detalles reales.
“Señor barón, por favor, venga conmigo.” Hoy es el final del décimo mes del año y aún no ha anochecido. Como uno de los organizadores de la subasta de esta noche, Donald llegó temprano al lugar de la subasta, donde el administrador jefe Burt lo invitó a la sala de invitados.
Para sorpresa de Donald, además de él, en la sala de invitados había un anciano alto de cabello plateado que lo miraba sonriendo, aunque su mirada parecía agresiva, como si pudiera ver a través del cuerpo de uno.
“¿Qué significa esto, administrador Burt?”
Ante la pregunta de Donald, el administrador jefe Burt se inclinó ante ambos y se retiró, cerrando suavemente la puerta al irse.
“Señor barón, espero que no le importe mi pequeño arreglo. Pedí a Burt que hiciera esto solo para poder hablar con usted en privado.” En ese momento, el anciano de cabello plateado habló con un tono amable, como el de un abuelo vecino, pero Donald sentía que esa persona no era tan sencilla.
“¿Oh? ¿Por qué quiere verme, señor? No recuerdo conocerlo.”

Donald hablaba, pero en secreto evaluaba la fuerza de ese anciano. Descubrió que, aparte de tener una condición física ligeramente mejor que la de la gente común y una habilidad probablemente por encima del nivel de Hierro Oscuro, no había nada más destacable. Sin embargo, eso también tranquilizó bastante a Donald: con esa fuerza, incluso sin recurrir al Libro de la Verdad, podría resolver la situación fácilmente con sus propios métodos.
“Dejemos de especular aquí. Permíteme presentarme: mi nombre es Anguva, el verdadero dueño de esta casa de subastas. Puedes llamarme Viejo Guva”.
Al escuchar esto, Donald se sorprendió un poco. Según sabía, la casa de subastas Goldthorn existía en Ciudad de las Rocas desde hacía más de diez años, pero su dueño nunca había aparecido en persona; siempre la había gestionado el administrador principal. Solo se decía que el dueño era un noble de la capital con un fuerte respaldo.
¿Por qué ahora aparecía este misterioso dueño de la casa de subastas frente a él?
Como si hubiera adivinado la duda de Donald, el anciano sonrió y extendió la mano para invitarlo: “No te quedes de pie, ven, siéntate aquí. Mientras la subasta aún no ha comenzado, podemos conocernos mejor”. Donald, confiado en su propia fuerza, no mostró ningún miedo y se sentó tranquilamente junto al anciano.
El diseño de esta sala de invitados era muy ingenioso: los clientes estaban sentados en un espacio semicerrado, desde donde podían ver claramente todo lo que ocurría en el salón de subastas a través de la terraza. En cambio, las personas abajo, aparte del personal del mostrador de subastas, no podían ver a quienes estaban arriba.
Luego, un sirviente abrió la puerta y trajo deliciosos bocadillos y vinos de calidad para recibirlos.
Después de que el sirviente se retiró, el anciano habló primero: “He venido a verte, señor barón, para hacer un trato”.
“¿Qué trato?”, preguntó Donald, mostrando confusión.
“Por supuesto, el trato entre tú y la familia Ansel”.
Al ver que la expresión de Donald se ensombrecía, el anciano se apresuró a explicar: “Por favor, no te enojes. La familia Ansel no reveló tu secreto; fui yo quien, a partir de algunas pistas, llegué a esa conclusión y así deduje vuestro trato secreto”. Donald se sintió aún más confundido. Se preguntaba cómo alguien podría saber de un trato que se llevaba a cabo en secreto en su propia finca. Incluso si los poderosos de Árbol de la Vida usaban sus leyes para ocultarlo, era imposible esconderlo. ¿Quién sería realmente este anciano?

Al darse cuenta de la decepción de Donald, el anciano de cabello plateado se encogió de hombros y dijo: “Mira, aquí nadie podrá escuchar nuestra conversación. Si supieras quién soy, entenderías que no tengo malas intenciones; al contrario, necesito tu ayuda”. “Mi identidad tampoco es un secreto; básicamente, todos los ministros y nobles la conocen. Puedes preguntar a la familia Ansel para averiguarlo. Yo fui jefe del servicio de inteligencia del reino; estos años, por orden del rey, me retiré aquí, en las Tierras del Norte, primero para vigilar los movimientos de la familia Macbeth, un factor de inestabilidad en la situación del reino, y segundo para que el rey pudiera acumular recursos y riquezas para enfrentar posibles crisis futuras”.

“Seguramente también sabes cómo está de salud el rey. Un reino estable también beneficia al desarrollo de tus tierras, ¿no es cierto?”, dijo Donald, pensando rápidamente en la identidad y las intenciones del otro, manteniendo una expresión serena. “Así es. Pero, ¿qué relación tiene eso conmigo?”. “Hace poco, el rey recibió de su hermana, la marquesa Ansel, un frasco de poción vital llamada Esencia de la Luna. Sus efectos son sorprendentemente buenos y no tiene efectos secundarios. Es mucho más adecuada para el rey, cuyo cuerpo está extremadamente debilitado, que esas pociiones alquímicas avanzadas. Si pudiera tomar dos frascos al mes, al menos podría prolongar su vida dos años más, lo cual sería de gran beneficio para la estabilidad del reino. Solo que…”.

“Déjame adivinar: la familia Ansel tampoco puede proporcionar una cantidad adicional, ¿verdad?”. “¡Exacto!”, respondió el anciano Angwa asintiendo con aprobación hacia Donald.

Donald insistió: “¡Todavía no has dicho cómo descubriste que yo era quien negociaba con la familia Ansel!”. El anciano de cabello plateado continuó: “Desde que el barón entró por primera vez en mi casa de subastas, ya estaba prestando atención en ti. Sé que te convertiste en aprendiz de mago, inventaste el vino de luz lunar, venciste al mago de hierro negro y sobreviviste al atentado en la Ciudad de las Rocas. Cuanto más te conozco, más me sorprende tu rápido progreso. Es difícil imaginar que un joven con talento para la magia haya logrado tanto en solo seis meses”. Mientras hablaba, Donald escuchaba en silencio, ya habiendo ocultado dos núcleos mágicos en sus manos y preparándose para activar su talento mágico, la Estrella de Hielo. Los métodos del anciano para analizar información y vigilarlo eran demasiado sofisticados; aunque aún no había descubierto muchos de sus secretos, eso ya le había hecho querer eliminarlo y salir de la casa de subastas para regresar a sus tierras.

Pero las palabras del anciano hicieron que Hua bajara su guardia.
“Pero en tu caso, no deseo indagar demasiado. Sea cual sea el nivel al que hayas llegado, sigues siendo súbdito del Reino de Celtia. Tu fuerza aportará aún más poder al reino para hacer frente a la situación cada vez más complicada en el continente.”
“Dejemos de lado estas palabras exageradas por ahora. La situación del continente no es algo que yo, un simple agente de inteligencia, pueda controlar. No necesitas preocuparte; basta con escuchar y prepararte un poco.”
“Cuando supe el nombre del elixir que consume Su Majestad, de inmediato pensé en ti. Señor barón, su vino de luz lunar se ha hecho famoso en el reino en estos últimos tiempos y tiene posibilidades de convertirse en el tercer mejor vino, junto a los dos de mayor calidad. ‘Esencia de la luna’ y ‘Vino de luz lunar’: ambos comparten el nombre ‘luna’. Además, ese joven de la familia Ansel ha ido repetidamente a tu finca, lo cual no deja de ser sospechoso. Por eso, mi conclusión preliminar es que el verdadero dueño de la ‘Esencia de la luna’ eres tú, señor barón.”
“¡Impresionante!”, exclamó Donald aplaudiendo.
“Pensé que había actuado con suficiente discreción, pero alguien logró descubrir el secreto.” “En realidad, ya lo has hecho muy bien. Si no fuera por mis años de experiencia y costumbres, además de haber prestado atención enseguida a tu caso, no habría pensado en esa dirección”, dijo Donald con firmeza. “No hay necesidad de más palabras. ¿El motivo por el que el anciano quiere verme es para hacer un trato conmigo?” “Exacto. He servido a Su Majestad durante décadas, y mi lealtad permanece inalterable. Pero como Su Majestad está al final de sus días, también debo planificar algo para mí y mis descendientes. Sin embargo, el tiempo es apremiante. Si Su Majestad pudiera brindarme dos años más de apoyo, estaría completamente preparado. Así, incluso si hay cambios en el reino, eso no afectaría mi posición.”
“¡El anciano realmente sabe planificar bien!”, comentó Donald, mezclando burla y admiración, antes de añadir: “Pero al hacer tratos con la familia Ansel ya he asumido algunos riesgos. Aunque su reputación es bastante sólida, ¿con qué puedes garantizarlo tú?”
“No es que sea insensible, pero he ofendido a muchas facciones. Hace poco incluso alguien contrató asesinos y brujos para intentar matarme. Además, al ir a la capital, ofendí sin querer a la Asociación de Magos. Si ellos se enteran de que poseo un medicamento como la ‘Esencia de la luna’ que puede prolongar la vida de Su Majestad, yo, como pequeño noble local, seguramente me convertiré en el blanco de todos.”

El anciano de cabello plateado permaneció en silencio unos instantes después de escuchar lo que decía Donald, y luego dijo: “Ese pequeño problema con la Asociación de Magos ya lo ha resuelto Su Majestad por usted. Se dice que ese mago está bajo arresto y no podrá salir en un año o más. Hay otras razones detrás de esto, pero mientras Su Majestad esté aquí, esos viejos de la Asociación de Magos no se atreverán a causarle problemas. Eso debería ser suficiente garantía”.
“¿Oh? ¡Eso es realmente una buena noticia!”, pensó Donald al recibir esa información; se sintió mucho más aliviado. Con una entidad tan poderosa como la Asociación de Magos sobre él, cualquiera habría sentido la misma presión.
En cuanto a las razones ocultas mencionadas por el anciano, Donald supuso que tenían que ver con el dueño de la voluntad que detuvo al mago de la túnica negra aquel día. Era muy probable que quien actuó fuera una figura aún más poderosa que los poderosos de oro comunes; solo alguien así podría hacer que los grandes líderes de la Asociación de Magos bajaran la cabeza.
El anciano continuó: “En cuanto a la sinceridad, puedo proporcionarle la información que desea y avisarle con antelación sobre señales de peligro. Yo, el viejo Gwai, he estado operando en el reino durante décadas; tengo espías en todo Celt. ¡No dude de eso! La subasta está a punto de comenzar; hablaremos de los detalles después, cuando termine todo. ¡La subasta de hoy será muy interesante!”.