Capítulo 222: Gran batalla caótica

En el patio trasero del restaurante Fenglin, bajo la luz serena de la luna, Ling Zhengyang saboreaba con calma el té de su taza. Su expresión reflejaba tranquilidad y satisfacción.
A su lado, su sirviente sostenía la tetera, con la mirada fija únicamente en el té dentro de la taza de Ling Zhengyang.
Fuera, Jiang Youcai entró a paso rápido, seguido de cerca por los guardias que Ling Zhengyang había traído desde la capital.
“Tercer joven maestro, ya tenemos todo el conjunto.”
“¿En serio? Tráemelo para verlo”, dijo Ling Zhengyang, entregando su taza al sirviente y poniéndose de pie.
De repente, el anillo mágico de almacenamiento en el dedo índice del guardia emitió un brillo blanco, y luego apareció una mesa de bolas energéticas en el patio.
Con otro destello, raquetas, bolas energéticas y un pequeño folleto fueron colocados sobre la mesa.
Después de dar una vuelta alrededor de la mesa, Ling Zhengyang tomó el folleto y abrió su primera página. El sirviente inmediatamente trajo un candelabro y dirigió la luz hacia el folleto.
“Reglas interesantes, ¡y tantas técnicas sorprendentes y misteriosas!”
Ling Zhengyang tomó la raqueta con la mano derecha y la bola energética de color blanco lechoso con la izquierda, admirado. Una mesa, una raqueta y unas albóndigas de carne podían dar lugar a tantas reglas y técnicas. Había que admitir que el dueño Lin era realmente una figura mágica, capaz de presentar siempre métodos y cosas que sorprendían a todos.
“Tercer joven maestro, ¿qué hacemos?”, preguntó Jiang Youcai, preocupado. “Cuando llegamos, ya había mucha gente afuera; por lo visto, son empleados de los diferentes restaurantes. Seguro que están vigilando nuestro restaurante Fenglin, esperando ver cuál será nuestro próximo movimiento.”
“¿Por qué deberíamos preocuparnos por su prisa?”, preguntó Ling Zhengyang, perplejo.
Jiang Youcai se quedó atónito. ¡Cierto! ¿Por qué debería preocuparse el restaurante Fenglin por la prisa de los demás restaurantes?
Pero…
Justo cuando Jiang Youcai iba a hablar, Ling Zhengyang sonrió y agitó la raqueta en su mano: “Dueño Jiang, pruébalo tú.”
“Tercer joven maestro, ¿qué hay que probar?”, preguntó Jiang Youcai, sin entender.
“Solo conociendo al enemigo y a uno mismo se puede ganar todas las batallas. Esta bola energética que inventó la posada Lin es realmente impresionante; si no la pruebo personalmente, ¿cómo sabré cuáles son sus ventajas?”
Ling Zhengyang volvió a agitar la raqueta, ansioso por probarla: “Dueño Jiang, inténtalo. Aunque solo he hojeado el folleto un poco, ya he recordado algunas técnicas. Si espero más, podría olvidarlas.”
Jiang Youcai asintió resignado, tomó la raqueta y se colocó frente a Ling Zhengyang.
Ling Zhengyang golpeó suavemente la bola energética sobre la mesa; cuando esta rebotó, sostuvo la raqueta debajo de ella, haciendo que la bola volara instantáneamente en dirección a Jiang Youcai.

Jiang Youcai imitó la postura de Ling Zhengyang y apenas había agarrado el mango de la raqueta con el índice y el pulgar cuando vio que la pelota energética venía hacia él; rápidamente imitó el gesto y, torpemente, intentó interceptarla.
Curiosamente, aunque era la primera vez, Jiang Youcai demostró cierta perspicacia. En el instante en que la pelota energética tocó la raqueta, rebotó justo en el centro de la mesa, sin desviarse.
Ling Zhengyang, con la mirada fija, observó atentamente la pelota que giraba ligeramente; en cuanto esta golpeó la mesa y rebotó un poco, movió su brazo y pasó la raqueta por la parte inferior de la pelota.
¡Puf!
La pelota energética rodó hacia arriba y abajo antes de estrellarse contra la red metálica.
“¡Eso no está bien!”, exclamó Ling Zhengyang, mirando fijamente cómo caía la pelota. Confundido, tomó el folleto y lo revisó detenidamente, preguntándose: “Claramente, siguiendo lo que dice aquí, si se pasa la raqueta por debajo de la pelota energética, esta gira hacia la izquierda. Pero mis movimientos fueron exactamente los mismos, ¿por qué entonces giró hacia arriba?”
“Tercer joven maestro, este folleto no es fiable”, dijo Jiang Youcai sonriendo, y explicó las medidas de recompensa modificadas por la posada Lin en el colegio.
“Entonces… ¿el dueño Lin lanzó esta pelota energética a toda prisa?”, preguntó Ling Zhengyang.
“Bueno…”, vaciló Jiang Youcai, “se dice que el ochenta o noventa por ciento de las técnicas descritas en el folleto son erróneas. Creo que el dueño Lin las escribió a propósito para que la gente se esforzara en corregirlas y, así, aprovechar las recompensas para fomentar el interés por la pelota energética”.
Ling Zhengyang negó con la cabeza: “Si fuera así, no habría necesidad de incluir errores tan simples. El dueño Lin no es de los que desperdician dinero sin razón, ¿verdad? Además, sería más efectivo dejar que otros busquen las demás técnicas con un par de ejemplos. Este folleto debe tener alguna otra función, pero el dueño Lin no tuvo tiempo de organizarlo y solo pudo escribir algo al azar”.
Jiang Youcai se quedó sin palabras.
Ling Zhengyang tomó la pelota energética, mientras retiraba la película blanquecina que la cubría, preguntó: “¿Qué hay de esa película lechosa? ¿Has averiguado algo al respecto?”
“Fue todo muy rápido; solo supe que esa película se parece mucho a los mecanismos secretos de la familia Liu, una de las siete familias importantes de la ciudad de Qiu Feng”, respondió Jiang Youcai, explicando detalladamente cómo la espada de la familia Liu contenía un mecanismo oculto.
“El sabor está bien”, dijo Ling Zhengyang, metiéndose la pelota energética en la boca y dando su aprobación. Luego preguntó: “¿Hay noticias de la posada Lin?”
“¡No!”, negó Jiang Youcai con la cabeza.
“Han pasado tantos días y el dueño Lin aún no tiene intención de regresar a la ciudad de Xi Lan… Además, la lanzada de la pelota energética fue apresurada”, dijo Ling Zhengyang, sonriendo amargamente de repente.
“Tercer joven maestro, ¿qué le pasa?”, preguntó Jiang Youcai, perplejo.

“Parece que el gran plan tendrá que modificarse en la Ciudad del Viento Otoñal”, dijo Ling Zhengyang con resignación.
“¿El gran plan?”, se preguntó Jiang Youcai. ¿Acaso el restaurante Fenglin tenía algún plan importante esta vez?
Ling Zhengyang no dio explicaciones y decidió: “Mañana temprano pondremos un aviso: el restaurante Fenglin lanzará tarjetas de invitado”.
“¿Mañana?”, exclamó Jiang Youcai sorprendido. “Según las instrucciones del tercer joven maestro desde la sede central, las tarjetas de invitado no se lanzarán hasta dentro de medio mes”.
“Ya no podemos esperar, se lanzarán mañana”.
Ling Zhengyang estaba frustrado. El dueño del hostal Lin no había regresado a la Ciudad de Xilan, y además lanzaron las bolas energéticas de forma apresurada, incluso ofreciéndolas gratis durante tres días. Todo indicaba que ese dueño ya había adivinado su gran plan.
Esa idea le causó escalofríos a Ling Zhengyang. Afortunadamente, el hostal Lin estaba en un rincón de la Ciudad del Viento Otoñal. De lo contrario, el plan entero habría fracasado por completo.
Ling Zhengyang decidió lanzar las tarjetas de invitado antes de tiempo por necesidad. En aproximadamente medio mes, la cámara de comercio publicaría una noticia que haría pensar que todo estaría resuelto pronto. Para entonces, los restaurantes con menos recursos ya habrían gastado mucho dinero, y la mayoría de los clientes de los demás restaurantes habrían pasado al Fenglin.
El lanzamiento repentino de tarjetas de invitado en el Fenglin sin duda causaría pánico en los demás restaurantes. Los más fuertes seguramente contraatacarían con todas sus fuerzas, mientras que los más débiles, al ver que la noticia de la cámara de comercio estaba a punto de salir, también bajarían precios para aguantar unos días. Con la estrategia adecuada, sería posible hundir por completo a esos restaurantes débiles, impidiéndoles recuperarse jamás.
En cuanto a los más fuertes, mientras la noticia de la cámara de comercio persistiera y ya hubieran invertido mucho dinero en resistir, seguramente muchos seguirían invirtiendo. Cuando terminara esa noticia, Ling Zhengyang estaba seguro de que más del 60% de los restaurantes caerían.
El plan era bueno, pero no podía seguir el ritmo de los cambios. Ling Zhengyang no esperaba que Lin Dong iniciara la disputa primero. Incluso si el Fenglin no respondía, los otros dos grandes restaurantes del norte de la ciudad, muy afectados por el hostal Lin, seguramente contraatacarían en uno o dos días. Entonces, todo volvería a caer en el caos.
Ya fuera que respondieran o no, el hostal Lin ya tenía la ventaja. Sin otra opción, Ling Zhengyang tuvo que abandonar la idea de dejar que esos restaurantes débiles nunca se recuperaran y en su lugar atacar primero a los más fuertes.
Al ver la determinación en la mirada de Ling Zhengyang, Jiang Youcai asintió resignado y salió del patio trasero.
Ling Zhengyang levantó la vista hacia la luna llena y luego se volvió hacia su sirviente: “Envía una carta al segundo joven maestro para que vigile constantemente las actividades de los grandes restaurantes de las distintas provincias y me informe en cuanto haya novedades”.
El sirviente asintió y se fue rápidamente.

Tomó la raqueta y la agitó frente al guardia, sonriendo: “¡Inténtalo de nuevo!”
El guardia asintió y sacó una esfera de vitalidad de su anillo mágico de almacenamiento…
A la mañana siguiente, cuando dos empleados del restaurante Fenglin llegaron a la puerta, uno con pegamento y otro con un aviso, los empleados de otros restaurantes que esperaban afuera se animaron y, sin importarles revelar su identidad, se reunieron alrededor de ellos.
Pronto, el rumor de que el restaurante Fenglin, que parecía no haber mostrado interés en las tarjetas de invitado, ahora las ofrecía, se difundió rápidamente.
Había cuatro niveles: tarjeta de bronce, plata, oro y diamante, y las condiciones para obtenerlas eran idénticas a las del hostal Linji. La diferencia era que, aunque las tarjetas de Fenglin tenían un aspecto similar a las del hostal Linji, no contaban con su función de almacenamiento.
Además, las tarjetas del hostal Linji incluían tomillo y albóndigas de carne de calidad, además de un regalo misterioso que aún no se había revelado. En cambio, las tarjetas de Fenglin ofrecían descuentos directos: 10% de descuento con la tarjeta de bronce, 20% con la de plata, 30% con la de oro y 40% con la de diamante. También había pequeños regalos según la cantidad de plata gastada, incluyendo información.
A diferencia del tablón de anuncios del restaurante Fenglin, que solo registraba noticias del gobierno, las noticias que se obtenían con las cuatro tarjetas de invitado eran importantes de cada provincia y distrito. El restaurante Fenglin clasificaba estas noticias por categorías para todos los clientes importantes, también en cuatro niveles: los titulares de la tarjeta de diamante podían acceder a cualquier noticia relacionada con ellos de hasta un día atrás; los de la tarjeta de oro, de dos días atrás; los de la de plata, de tres días atrás; y los de la de bronce, de cuatro días atrás.
Tan pronto como se difundió la noticia, todos los restaurantes se agitaron. La tarjeta de invitado del restaurante Fenglin era realmente demasiado ventajosa para ellos.
Los descuentos en materiales mágicos y criaturas mágicas equivalían a una reducción de precios. Sumado a que los platos del restaurante Fenglin ya estaban bastante baratos, el descuento era considerable.
Algunos cerraron sus negocios, mientras que otros intentaron resistir con todos los medios a su disposición. El restaurante Yingfeng ofreció un 20% de descuento en los platos y añadió tres nuevas danzas. El restaurante Tianzhen también ofreció un 20% de descuento y la maestra de ventriloquía Jiang Xiaoyue realizaba dos actuaciones diarias para celebrar cumpleaños. El restaurante Nansha ofreció un 20% de descuento y, por cada onza de plata gastada, regalaba un plato estrella del restaurante, “Cien pájaros ante la fénix”, además de un nuevo cuadro famoso para que todos los clientes lo evaluaran…
En el patio trasero del hostal Linji, Lin Dong escuchaba los informes de Ma Chun con tranquilidad.
¡Que caigan! ¡Que reine el caos! ¡Que luchen!

Una gran batalla: no solo se trata de eliminar a la competencia del restaurante Fenglin, sino también de allanar el camino para que la posada Linji domine por sí sola la ciudad de Qiufeng en el futuro. ¡Quedará por ver qué establecimiento caerá primero!