Capítulo 223: Un problema con el emperador Gu Huanzong

En un solo día, seis de los dieciséis grandes restaurantes de la ciudad de Qiufeng anunciaron simultáneamente su cierre. Ese mismo día, los demás restaurantes redujeron sus precios y emplearon todo tipo de estrategias para atraer a los clientes. En poco tiempo, no solo los poderosos de Qiufeng dirigieron su atención hacia esos restaurantes, sino que también la población común y los funcionarios de todos los niveles prestaron gran interés.

Para la gente común, esos grandes restaurantes parecían inalcanzables, pero eso no impidió que hablaran con entusiasmo del cierre de esos cinco restaurantes, ni que comentaran las estrategias que utilizaban los demás para atraer clientes.

El resultado fue claro: aunque la gente no había experimentado personalmente esas estrategias, gracias a la fuerza colectiva y a todo tipo de rumores, rápidamente llegaron a una conclusión.

Sin duda, el restaurante Fenglin era el más atractivo. Con la información proporcionada por la cámara de comercio y sus descuentos, casi ningún otro restaurante podía competir con él. Con tres pisos, ochenta mesas y veinte salas privadas, y siempre lleno, casi en cualquier momento del día, era la mejor prueba de su popularidad.

Otro lugar destacado era la posada Linji del norte de la ciudad, difícil de clasificar como restaurante o posada.

Las bolas de energía se habían vuelto muy populares en toda la ciudad, e incluso los comerciantes de otros lugares mostraban gran interés por ellas; algunos incluso viajaban largas distancias para comprar unas cuantas y llevarlas a casa. Solo el consumo de esas bolas garantizaba una clientela estable para la posada Linji. Además, sus albóndigas de carne energéticas y la tortuga cocinada con hojas de arce también eran atractivas.

También estaba la tarjeta de cliente VIP. Aunque casi todos los poderosos poseían una tarjeta de Linji, su función de almacenamiento se redujo a mejorar gradualmente su nivel para obtener tarjetas con mayor capacidad. Sumado al misterio que generaban los regalos misteriosos que nunca se revelaban, junto con las bolas de energía, también era algo a no subestimar.

Por lo tanto, aunque la información de la cámara de comercio preocupaba a todos los poderosos y los restaurantes empleaban estrategias innovadoras, esto no impidió que la segunda planta de la posada Linji tuviera cerca de cien mesas ocupadas cada día. Casi la mitad de los poderosos de Qiufeng, que no estaban muy influenciados por la cámara de comercio, eran clientes de Linji.

Aunque el número de mesas ocupadas cada día en Linji no podía compararse con las quinientas o seiscientas mesas del restaurante Fenglin, era admirable en comparación con los otros diez grandes restaurantes.

Estos diez grandes restaurantes, aunque emplean métodos deslumbrantes que en circunstancias normales podrían llamar la atención, en esta etapa parecen insignificantes en comparación con el Restaurante Fenglin y la Posada Linji. De esos diez restaurantes, cada uno solo tiene de treinta a cuarenta mesas al día. Y esas treinta o cuarenta mesas se logran únicamente reduciendo drásticamente los precios. Por supuesto, esto es solo una situación de tres o cuatro días; aunque los restaurantes han agotado todos sus recursos, aún hay margen para bajar más los precios de la comida y las bebidas. Todos creen que, a este ritmo, las reducciones continuarán. Entonces, la situación cambiará nuevamente: incluso la Posada Linji, que hasta ahora no ha bajado precios, tendrá que hacerlo. Después de todo, si las familias adineradas tienen uno o dos esferas de energía, la demanda de ellas disminuirá hasta igualarse al consumo. Mientras que otros restaurantes venden platos con bestias espirituales por setecientos u ochocientos monedas, la Posada Linji sigue vendiéndolos por una o dos monedas de plata; con una habilidad culinaria similar, cualquiera sentiría que está perdiendo. Para retener a los clientes, solo queda seguir bajando los precios.

En el patio trasero, Lin Dong estaba cubierto de sudor, con las manos extendidas. Frente a él, dos bancos colgaban a unos un metro y medio de altura, girando y moviéndose rápidamente alrededor de Yunlan. Como un loto de nieve danzando graciosamente, Yunlan paseaba tranquilamente entre los dos bancos. Por más que Lin Dong se esforzara, por más que los bancos aceleraran y cambiaran dirección, no lograba tocar siquiera la orilla de su vestido. En su dantian, la energía espiritual se agotaba poco a poco, pero Lin Dong seguía resistiendo con determinación; su objetivo era acercar los bancos a Yunlan hasta diez centímetros de distancia, aunque parecía un objetivo demasiado elevado. Desde el amanecer hasta ahora, con el sol alto en el cielo, aún no había logrado nada.

Justo cuando el dantian de Lin Dong ya no podía extraer ni un ápice de energía espiritual y su concentración extremadamente alta estaba a punto de colapsar, de repente un brillo resplandeciente surgió alrededor de Yunlan. Con un estruendo, los dos bancos, que ya eran inestables y difíciles de controlar, cayeron al suelo como si hubieran encontrado una enorme resistencia.

Suspiro…
Lin Dong exhaló profundamente, se sentó en el suelo y, mirando a Yunlan, preguntó entre jadeos: “¿Qué pasó?”
“¡Hay alguien!”, dijo Yunlan, dirigiendo lentamente la mirada hacia el cuarto de almacenamiento.
Lin Dong se quedó atónito y giró rápidamente la cabeza hacia allí; ese lugar era donde se encontraba la puerta de transporte. Los que conocían la puerta de transporte, como Wang Liuzhi, estaban ocupados en las ciudades cercanas probando a los matones dignos de ser llevados a la Ciudad del Viento Otoñal, por lo que era imposible que estuvieran en la Ciudad de Xilan.
Solo quedaba Zhang Ye.
Pero Zhang Ye, en este momento, debería estar ocupado en una guerra de precios con el Restaurante Fenglin.

La energía espiritual fluyó hacia sus ojos, y en el papel blanco de la ventana se podía ver claramente una silueta humana.
¡Puf!

La figura obviamente estaba observando lo que ocurría afuera; hizo un pequeño agujero en el papel de la ventana con los dedos y luego apareció un ojo negro. Al parecer, había visto a Lin Dong y Yun Lan en el patio; la figura dudó un momento y permaneció acostada junto a la ventana sin moverse. Lin Dong frunció el ceño: ya fuera Zhang Ye o algún compañero que hubiera entrado por accidente en el pasadizo secreto, quedarse allí sin hacer nada no era una solución. Dio unos pasos hacia adelante y se detuvo a tres metros del alféizar de la ventana; justo cuando iba a hablar, desde adentro se escuchó una voz suave que preguntaba: “Dueño, soy Zhang Ye”. “Zhang Ye?”, se sorprendió Lin Dong. ¿Acaso había ocurrido algo en la posada de la Ciudad de Xilan? Sin dudar, Lin Dong dijo: “Sal y hablemos”. “La señorita Yun Lan está en el patio”, dijo Zhang Ye en voz baja. Lin Dong sonrió: “No importa, ella conoce la puerta de transporte”. La figura se movió y, con un chirrido, Zhang Ye salió. “¿Ocurre algo otra vez en el restaurante Fenglin?”, preguntó Lin Dong. Zhang Ye negó con la cabeza: “No es el restaurante Fenglin, es el Clan Gu Huan”. “¿El Clan Gu Huan?”, preguntó Lin Dong, perplejo. “¿Qué pasó?”. “Así es…”, dijo Zhang Ye, organizando un poco sus pensamientos y explicando con preocupación: “Hace poco más de medio mes, el anciano Huo recibió una carta del Clan Gu Huan, diciendo que tenían algunos problemas, así que se llevó a todos sus discípulos de vuelta al clan. Han estado fuera durante medio mes; temía que les hubiera pasado algo, así que ayer envié a un compañero para que fuera al clan y le dije que, bajo ninguna circunstancia, debía regresar por la noche para dar noticias. Pero hasta ahora no ha vuelto. Nunca se ha escuchado que haya bandidos cerca de la Montaña Gu Huan, y no me atrevo a enviar a otro compañero, así que vine a pedirle consejo al dueño”. Lin Dong se alarmó; si no había regresado en toda una noche, seguramente había ocurrido algún accidente. Debido a la existencia del Clan Gu Huan, los bandidos no se atrevían a establecer fortalezas en la montaña, y además estaba el Instituto Qiu Shui, por lo que nunca se había escuchado de la presencia de bandidos. Sumado a que Huo Yuan y los demás aún no habían regresado… El rostro de Lin Dong cambió por completo y dijo de inmediato: “¡Vayamos a la Ciudad de Xilan!”. Zhang Ye asintió rápidamente: “¿Debemos reunir gente?”. “¡No es necesario!”, negó Lin Dong, mirando hacia Yun Lan. La guardia de la posada aún no daba señales de vida; esos supuestos hombres no eran más que un grupo de matones. Si ni siquiera el Clan Gu Huan podía manejarlos, esos matones solo estaban buscando la muerte. Del mismo modo, si ni siquiera el Clan Gu Huan podía con ellos, él, que estaba en la etapa del Espíritu Puro, incluso con el Paso Eterno, probablemente estaría en gran peligro. Yun Lan asintió ligeramente. Lin Dong hizo un gesto con la mano y los tres entraron de inmediato en el cuarto de almacenamiento y, a través de la puerta de transporte, llegaron a la posada Lin Ji de la Ciudad de Xilan.

Al salir de la habitación, Lin Dong ordenó de inmediato a Zhang Ye que trajera dos caballos fuertes, y luego salió del hostal por la puerta trasera, galopando sin cesar.
Bajo la montaña Gu Huan, al alzar la vista, seguía erguida imponente y frondosa. Bajaron de los caballos, ataron uno al azar a un árbol grande y subieron rápidamente la montaña.
El camino estaba lleno de rocas extrañas y sombras de árboles por todas partes. Avanzando por un sendero estrecho, de repente, con el rabillo del ojo, Lin Dong vio un destello de luz.
Al girarse, vio a un joven con una espada afilada y una túnica azul que se abalanzaba sobre él.
“¿Eres discípulo de la secta Gu Huan?”, gritó Lin Dong con voz grave.
El joven sonrió fríamente; su espada brilló como un arcoíris, y su ímpetu no disminuyó, sino que aumentó.
Lin Dong se sorprendió; era evidente que aquel no era un discípulo de la secta Gu Huan.
La aparición de discípulos de otras sectas en la montaña Gu Huan, atacando sin previo aviso, ponía en peligro tanto a la secta Gu Huan como a aquel compañero enviado.
Con la espada apuntando directamente a su pecho, Lin Dong no se preocupó, sino que pensó rápidamente si debía ir primero a la plantación y los corrales o dirigirse a la secta Gu Huan. Por lo general, si la secta Gu Huan era atacada por otras sectas, lo más probable era que se hubiera filtrado información sobre la plantación y los corrales, y esos lugares eran también los campos de batalla más importantes.
Un viento frío golpeó su pecho; Lin Dong levantó ligeramente la vista y se sorprendió al ver que la punta de la espada ya estaba a menos de un metro.
Al ver que iba a ser apuñalado, instintivamente, Lin Dong detuvo sus pasos y echó el cuerpo hacia atrás.
La fría luz de la espada pasó por encima; Lin Dong levantó el pie derecho y pateó hacia la mandíbula del joven.
En los ojos del joven de azul apareció una expresión de sorpresa; un viento fuerte sopló, su cabeza se desvió ligeramente hacia un lado y, al girar la cintura, logró detener el ataque de la espada. La punta de la espada, al girar su muñeca, se lanzó hacia abajo con fuerza.
Lin Dong se tensó; ya había lanzado el patada con el pie derecho. En ese momento crítico, bajó rápidamente su cuerpo, pateó el suelo con el pie izquierdo y, con un silbido, rodó hacia un lado.
Con un sonido seco, la espada se clavó cerca de su cintura, dejando una serie de gotas de sangre brillantes.
¡Bang!
Lin Dong cayó al suelo rodando.
“¡Muere!”, dijo el joven de azul con mirada fría. Su muñeca derecha se retorció como una serpiente, y la espada en su mano, brillando, se dirigió directamente a la garganta de Lin Dong.
Lin Dong gimió en silencio; había perdido el equilibrio y ya era imposible esquivar el ataque. En un instante, extendió la mano derecha; su energía espiritual fluyó hacia su brazo, y sus dedos intentaron agarrar en el aire la punta de la espada, que se movía como un rayo.
¡Zum!
La punta de la espada tembló; el joven de azul mostró sorpresa. La energía espiritual de su dantian salió rápidamente, y la punta de la espada volvió a seguir su trayectoria original, dirigida directamente a la garganta de Lin Dong.

La energía espiritual se agotaba rápidamente; al ver la afilada punta de la espada, Lin Dong mostró una mirada feroz y dejó de luchar inútilmente. La poca energía espiritual que le quedaba fluyó hacia su puño derecho, que se lanzó hacia el pecho del joven de azul.
Al ver la mirada de Lin Dong, el joven de azul se sintió algo inquieto. Pronto se calmó y sonrió con desdén.
Quien quiera morir arrastrando a otro con él debe tener la capacidad de seguir respirando incluso con el cuello atravesado.
Tsk…
Una luz azul pasó por la garganta del joven de azul, y su sonrisa se congeló al instante.
Sus brazos, colgando sin fuerza, confirmaron sus pensamientos: con el cuello atravesado, era imposible seguir respirando.
A sus espaldas, Yun Lan miró con frialdad.