Capítulo 923: Engañar para capturar, la lealtad es lo primero

Vivir en el palacio sin conocer los asuntos del mundo; estas ocho palabras ciertamente no pueden aplicarse a Zhu Zhanji. Cuando aún era el príncipe heredero, además de asistir a las clases en el palacio, solía salir para entrenar a las tropas de vanguardia, y más tarde también visitó con frecuencia lugares fuera del palacio. Incluso después de ascender al trono, de vez en cuando se escabullía del palacio una o dos veces, y era común que se disfrazara para visitar las residencias de los ministros. Aparte de personas serias como Yang Shiqi, que lo aconsejaban con seriedad, nobles como Zhang Fu y Zhu Yong, aunque no decían cosas desalentadoras, inevitablemente le daban consejos indirectos. Por eso, esta inspección en el norte fue también el resultado de su insistencia a pesar de las objeciones de todos.

No era la primera vez que visitaba Kaiping. Durante la segunda campaña en el norte, ya había partido de allí junto a su abuelo Zhu Di, y casi sufrió un peligro. Aunque eso había ocurrido hace más de veinte años, ahora, rodeado por los guardias imperiales, caminando por las calles de Kaiping, aún podía sentir esa atmósfera de aquel entonces. Sin embargo, en aquel entonces su abuelo Zhu Di llevaba un ejército de trescientos mil hombres, mientras que él solo contaba con sesenta y cinco mil soldados de infantería y caballería, todos ellos de élite, e incluso los oficiales habían sido entrenados en las fronteras.

En ese momento, aunque Zhu Zhanji iba vestido como un oficial común y los guardias imperiales se disfrazaban de soldados rasos, su presencia imponente hacía que los soldados ordinarios pensaran que se trataba de algún noble, por lo que sabiamente le abrían paso. Sin embargo, él estaba lleno de entusiasmo, mientras que Wang Jin no dejaba de sudar frío. Cabe recordar que Kaiping ya no era solo una fortaleza en primera línea, sino que también albergaba a numerosos comerciantes del centro de China y a mongoles de Tartaria que venían a comerciar. Aunque, debido a la inspección imperial en el norte, todo estaba bajo estado de alerta, quién sabe si esos mongoles habrían dejado espías o asesinos.

“Wang Jin.”
“Príncipe… alteza.” Wang Jin forzó un cambio de tema y luego dijo con expresión angustiada: “Por favor, tenga compasión de mí. Si el erudito Yang o el duque de Ying se enteran, ¡seguro me culparán sin piedad! Me atrevo a aconsejarle: la capital es tan grande que puede ir a donde quiera. Mejor no vaya a esta ciudad; podría aparecer una flecha en cualquier momento…”

Aún no había terminado de hablar cuando escuchó un sonido de viento que atravesaba el aire, y de inmediato se quedó rígido. Pero cuando reaccionó, oyó un grito ensordecedor proveniente del frente; al ver que no había movimiento alrededor, comprendió que allí debía estar el campo de entrenamiento, y no pudo evitar levantarse la manga para secarse la cabeza. Al levantar la vista, vio que Zhu Zhanji, con gran interés, ya lo había dejado atrás y seguía caminando hacia adelante, así que tuvo que apresurarse a seguirlo. Por fin, cuando estaban cerca del bullicioso campo de entrenamiento, de repente apareció un grupo de personas; al ver al líder, su corazón, que había subido hasta la garganta, volvió a descender a su pecho.
“¿Cómo es que tu habilidad para informar con tanta rapidez sigue siendo tan buena?”
Esa frase era, por supuesto, solo una broma, pero Zhang Yue se rió al escucharla. Cabe recordar que, para ser una persona perspicaz, había invertido todos sus esfuerzos en ello a lo largo de los años; por eso, aunque no necesariamente sabía lo que decía el emperador, siempre sabía dónde se encontraba. Al ver que Zhu Zhanji seguía mirando hacia el campo de entrenamiento, tosió ligeramente y dijo: “Allí hay algunos comandantes que llevan a sus soldados a competir en tiro con arco; solo van a ver el espectáculo. Si realmente quiere verlo, puede elegir a cualquiera de ellos o incluso participar usted mismo, pero mejor no vaya allí; mire cómo está pálido el rostro de Wang… Wang Jin”.
Zhu Zhanji miró hacia atrás a Wang Jin y, al ver que su rostro era realmente pálido como el papel, suspiró, sabiendo que no podría disfrutar del espectáculo, y lanzó una mirada molesta a Zhang Yue. El grupo continuó caminando hacia el sur, y, como era de esperar, intercambiaron algunas palabras triviales. Zhu Zhanji habló sobre la situación actual de los soldados y las tiendas en Kaiping, mientras Zhang Yue explicaba en voz baja cómo se distribuían los recursos en distintos lugares. Al final, las conversaciones ya no tenían sentido, y el emperador, sin darse cuenta, se detuvo, mirando con irritación y diversión al ministro que iba detrás.
“¿Estás tratando de engañarme? ¿Te atreves a decir que no tienes nada que ver con todo esto? Xu Kuo ha informado de todo, sin ocultar nada, pero tú sigues intentando ocultarlo, como si temieras que digan que sin el Ministerio de Guerra sigues siendo un emperador retirado… Bueno, deja de actuar así; aquí no hay extraños. ¿Todavía temes que Wang Jin y Fangling se lo cuenten a otros?”

Zhang Yue solo fingía sorpresa; en realidad, aunque había trabajado con Xu Kuo por poco tiempo, lo conocía bien y sabía que ese anciano informaba de todo, por pequeño que fuera, a sus superiores, pero en realidad no quería apropiarse del mérito de los demás. Sin embargo, al haber alcanzado su posición actual, ya no le importaba si había mérito o no; se rió para intentar cambiar de tema, pero volvió a ser reprendido. Después de caminar un rato más, mientras pensaba en cómo sacar ese tema a colación, escuchó a Zhu Zhanji estornudar y resbaló de nuevo. Afortunadamente, reaccionó rápido y lo sostuvo, mientras Wang Jin acudía en su ayuda a tiempo, y los tres lograron recuperar el equilibrio.
“¿Acaso Su Majestad está resfriado?”
En su prisa, Wang Jin olvidó incluso usar el título adecuado y lo llamó directamente por su nombre. Por suerte, no había nadie alrededor y su voz no era muy alta, así que nadie lo escuchó. Mientras tanto, Zhang Yue, que estaba ansioso por encontrar una oportunidad, también mostró una expresión nerviosa al oír esas palabras. Bajo la mirada de esas dos parejas de ojos, Zhu Zhanji estaba a punto de hablar cuando estornudó varias veces más. Finalmente, tomó los papeles finos que le ofrecía Fangling y los utilizó uno por uno, pero seguía sin poder detener los estornudos; incluso él comenzó a preguntarse si realmente estaba resfriado. No obstante, no quería regresar tan pronto después de haber salido con tanto esfuerzo, así que rechazó sin dudar la propuesta de Wang Jin de volver, y siguió paseando un buen rato antes de decir que quería ir a sentarse con Zhang Yue y los otros dos.
“Esto… en teoría, solo el ministro Guo y el ministro Xu deberían ir allí, pero esta mañana llegó casualmente alguien: es el tío de mi cuñada. Ese anciano, a pesar de su edad, ha estudiado medicina en las estepas e incluso ha ido solo al Tíbet. Ahora dicen que es temporada de caza, pero ya hace frío, y en la ciudad hay toque de queda, así que lo he dejado en mi casa. Al fin y al cabo, es un forastero; cuando regrese a la capital, podrá ir a mi casa cuando quiera, pero ahora…”

Se dice que cuando surge el entusiasmo, nada puede detenerlo. Hoy Zhu Zhanji recorrió casi toda la ciudad; aunque estaba satisfecho con el orden reinante a su alrededor, al final se sintió un poco aburrido. Cuanto más insistía Zhang Yue en ello, más interés despertaba en él, por lo que sonrió y dijo: “La habilidad médica de tu prima es famosa entre las damas de alto rango de la capital; quién sabe a cuántas personas ya ha atendido. Aunque siempre dice que no puede curar todas las enfermedades con medicinas, sin embargo tiene algunos trucos. Las técnicas de masaje y las comidas medicinales que aprendió la tía Ning las transmitió a las damas de la corte, lo cual fue de gran ayuda para mi madre. Ya que es su tío, no es un extraño; ¿acaso alguien a quien puedas acoger me haría daño? Si nos encontramos, es por destino. Aunque la salud de mi madre ha mejorado mucho en estos años, de vez en cuando vuelve a empeorar. Veamos si tiene algún remedio efectivo”.
Con estas palabras se estableció el tono. Aunque Wang Jin dudaba un poco, al fin y al cabo, en casa de Zhang Yue vivían dos ministros como escoltas, al lado estaba Yang Rong, y todo el callejón estaba lleno de soldados de la guardia imperial; era más seguro que pasear por las calles principales. Por eso no solo no lo detuvo, sino que, al ver la expresión de preocupación de Zhang Yue, incluso le dio algunos consejos. Solo Fang Ling, que en el pasado había tenido una buena relación con Zhang Yue, sabía que este fingía una cosa y pensaba otra. Esperó a que el emperador y los demás se alejaran un poco, y luego se acercó y le susurró:
“¿Qué planes tienes?”
“¿Acaso no es ‘dejar que se acerque para luego alejarlo’? Si el emperador sigue paseando por las calles, ¿no crees que, al regresar, el erudito Yang y algunos de nuestros ministros te llamarán para darte una seria reprimenda?”
Los dos amigos de antaño se miraron un instante y luego, como si nada hubiera pasado, desviaron la mirada. Uno siguió al emperador, mientras el otro se dio la vuelta para dirigir a los soldados de la guardia imperial disfrazados para que cambiaran de formación. Afortunadamente, la seguridad en Kaiping era realmente impecable; hasta el callejón donde vivían los ministros como Zhang Yue, todo permanecía tranquilo. Sin embargo, la vigilancia en la entrada del callejón era extremadamente estricta: el oficial al mando inspeccionó personalmente la placa de oro que llevaba Fang Ling como escolta antes de dejarlos pasar. Pero enseguida se sorprendieron al ver a las decenas de soldados de la guardia imperial disfrazados que se reunían allí, y miraron hacia atrás sin querer.
En esa placa de oro parecía estar escrito “Comandante de la Guardia Imperial Fang…”. ¿Será posible… que quien estaba rodeado por ellos fuera el emperador?

Aunque eran acompañantes, todos los documentos de los distintos ministerios pasaban por el gabinete y llegaban al emperador en su residencia temporal, por lo que los ministros en realidad no tenían tiempo libre, ya que había muchos documentos que atender. Por eso, al enterarse de que Zhang Yue había salido, Guo Qin y Xu Kuo murmuraron entre sí: uno suspiró en silencio al recordar que, como ministro del Personal, siempre había estado en una situación delicada, sin la tranquilidad de Zhang Yue; el otro se frotó los brazos y las piernas, lamentando no poder seguir siendo ágil. Como el Ministerio del Personal y el Ministerio de Guerra también tenían algunos asuntos que coordinar, los dos comenzaron a discutir juntos. Cuando los acompañantes que estaban afuera informaron que Zhang Yue había regresado, ellos no le dieron importancia y continuaron con su trabajo, hasta que alguien entró en la habitación y Xu Kuo soltó una risa.
“¿También sabías que había regresado? Menos mal que tienes buena vista; siempre logras encontrar subordinados competentes, de lo contrario, con tu actitud de dejarlo todo en manos de otros, ¡nunca podrías manejar todo! ¿Dónde estabas? Afuera de Kaiping hay estepas, y adentro solo hay casas o tiendas, ¿qué hay para ver…? ¿Eh?” Mientras hablaba, Xu Kuo se volvió y finalmente vio a Zhu Zhanji mirando a su alrededor. Su expresión se volvió extraña de inmediato y lanzó una mirada furiosa a Zhang Yue, luego tiró del ministro Guo Qin, que tenía una vista muy débil y casi había apoyado la cabeza en los documentos, para que se levantara, y rápidamente hizo una reverencia: “Su Majestad, no sabía que había regresado…”
Guo Qin realmente no sabía que el emperador había llegado; después de todo, era miope. Solo al escuchar las últimas palabras de Xu Kuo se dio cuenta y comenzó a hacer reverencias apresuradamente. Al ver su actitud, Zhu Zhanji agitó la mano y sonrió: “Levántense, esto no es ni el palacio ni el exterior; solo quería ver qué estaban haciendo por curiosidad. Ustedes dos son realmente dedicados, siguen trabajando incluso ahora. Al final, Zhang Yue es más joven y se fue a pasear sin ustedes.”
Mientras hablaba, miró a Zhang Yue, quien no mostraba ningún signo de arrepentimiento, sino que incluso sonreía ligeramente. Al pensarlo un momento, recordó que él mismo también había salido a pasear, lo que lo enfureció. Guo Qin y Xu Kuo, sin saber que el emperador solo estaba bromeando, se apresuraron a elogiarlo. Entonces, Zhu Zhanji decidió no insistir en el asunto, expresó su agradecimiento por el arduo trabajo de los dos ministros y llamó a Zhang Yue para que saliera con él.
Cuando el emperador se fue, los dos ministros se miraron y suspiraron al mismo tiempo. Guo Qin murmuró en voz baja: “Todos dicen que el emperador respeta sobre todo al anciano Yang y trata con especial cariño al ministro Zhang; ahora veo que realmente es cierto.”

Al llegar a la casa de Zhang Yue, al recordar lo sucedido allí dentro, Zhu Zhanji no pudo evitar señalarlo y decir: “Tú, al menos sabes con quién relacionarte. Guo Qin es una buena persona, Xu Kuo también es un anciano honesto; esos dos buenos hombres fueron engañados por ti y aún así hablaron bien de ti, como si realmente fuera a castigarte… ¡Vaya fingimiento el tuyo! ¿Y ese señor Zhong?”
Zhang Yue sabía que Feng Yuanming, debido a haber sido médico imperial en el pasado, no solía acercarse demasiado a los poderosos. Además, tras lo sucedido con el Príncipe Han, había sufrido mucho miedo, así que dijo en voz baja: “Está preparando medicinas atrás. Es una persona de carácter extraño, no le gustan los funcionarios, y solo me trata con algo de cortesía por culpa de Xiao Wu. Sería mejor que el emperador no se le muestre. Si supiera que usted es el emperador, seguramente se iría de inmediato.”
“De todos modos, afuera no hay alboroto; dile que soy… tu compañero de promoción. ¿Acaso podría juzgar mis escritos?”
Al decir esto Zhu Zhanji, Zhang Yue supo que todo estaba casi resuelto. Sin dudar más, se levantó para guiarlo. Al salir por el pasillo trasero, escucharon el sonido de un mortero mezclando medicinas en el patio. Al ver la figura de Feng Yuanming sentado de espaldas a ellos, con cabello y barba blancos, Zhang Yue miró a Zhu Zhanji y, al ver que este no se daba cuenta, su confianza aumentó aún más.
“Señor Zhong”, dijo Zhang Yue al ver que Feng Yuanming seguía sin volverse, acercándose en voz baja: “Este es un compañero mío de promoción y también colega…”
“Yo no estoy en el ámbito oficial, ¿para qué ver a tus colegas y compañeros?”
Al ser respondido así, y al ver que Zhu Zhanji no mostraba ningún disgusto, Zhang Yue tosió ligeramente y dijo: “El clima aquí en Kaiping es diferente al de la capital; él está resfriado y hoy no ha dejado de toser y estornudar en las calles. Pensé que, dado que tendrá mucho trabajo en el futuro y el señor es un médico sabio capaz de curar cualquier enfermedad con sus remedios, lo traje para que lo examine.”
Ante esta explicación, Zhu Zhanji se quedó atónito, pero al ver a Zhang Yue gesticulando y haciendo señas, pensó que solo sería un examen de pulso y que no había nada de malo en ello, así que no objetó nada y se acercó lentamente para sentarse en el pequeño taburete que Zhang Yue le indicó. Al ver al anciano de enfrente, con cabello y barba blancos y aspecto sereno, recordó que era el tío del maestro de Xiao Wu y que seguramente tenía más conocimientos que los médicos del hospital imperial. Por eso, al ver su habilidad experimentada, se sintió aún más tranquilo.

Mientras Zhang Yue observaba cómo Feng Yuanming examinaba el pulso con total concentración, recordó que había sido él quien le habló por primera vez sobre la historia familiar matrilineal de la dinastía imperial y le había dado numerosas instrucciones sobre lo que debía decir, por lo que seguía sintiéndose algo inquieto. Después de todo, ese anciano era extremadamente terco; esperaba no decir algo demasiado alarmante. Aunque su temperamento había mejorado gradualmente y ya se utilizaba menos la prisión de la Guardia Imperial, al fin y al cabo era el emperador, no un hombre común dispuesto a escuchar palabras sorprendentes.
Tras un rato, Feng Yuanming finalmente retiró la mano y dijo con calma: “No he detectado ningún resfriado. Si hay algunos síntomas leves, bastará con hervir una taza de sopa de jengibre. En realidad, me gustaría hacerle algunas preguntas más: ¿se despierta de repente por la noche y luego no puede volver a dormir? ¿Siente cansancio constantemente durante el día, incapaz de concentrarse, hasta el punto de tener que buscar cosas distintas para hacer?”