Capítulo 914: Llegan con arrogancia, se van en desbandada

Se dice que frente a la puerta del primer ministro están los funcionarios de quinto rango; se refiere a esos sirvientes poderosos de las familias nobles y distinguidas. Si los hermanos Zhang Fu, Zhang Fei y Zhang Jie, duques de Yingguo, acogían a esclavos para que cuidaran sus propiedades y cultivaran la tierra, ¿cómo es posible que otras familias no tuvieran sus propios defectos? Y el rey de Yue, quien reveló todo esto, ¿cómo podría ser completamente inocente?

Cuando se descubrió el primer caso, el emperador ordenó una investigación exhaustiva y elogió a los tres censores que presentaron las denuncias. De inmediato, los demás funcionarios, que antes tenían reservas, se animaron. Si se ponía empeño, ¿había algo que no se pudiera descubrir? Mientras los príncipes y nobles permanecían en sus residencias, había gente corriendo de un lado a otro, y pronto se revelaron actos de esos sirvientes poderosos, como apoderarse de tierras, negocios e incluso intentar forzar a alguien hasta causarle la muerte.

Cuando surgieron más casos relacionados con el abuso de los sirvientes poderosos y los parientes de las familias nobles contra la gente común, esos jóvenes funcionarios, inicialmente llenos de entusiasmo, gradualmente cayeron en silencio. Las relaciones en la corte eran complejas: una persona aparentemente ajena podía estar relacionada con uno mismo tras un largo camino, y alguien que parecía extremadamente malvado podía resultar ser un sobrino o pariente cercano. Así, la Corte de Censura, que había provocado un gran revuelo, se calmó poco a poco.

Aunque la Corte de Censura se calmó, las consecuencias de esta tormenta de acusaciones continuaron. Se investigó a los esclavos acogidos por los hermanos Zhang Fu, Zhang Fei y Zhang Jie, duques de Yingguo. Zhang Fu asumió la responsabilidad y cargó con ella junto con sus dos hermanos, pero al final solo recibió una reprimenda. Las acusaciones alarmistas de algún censor sobre sus intenciones ocultas al acoger a esclavos eunucos no fueron tomadas en serio. Los esclavos que habían ido al palacio vieron rotos sus sueños y tuvieron que ser enviados a las fronteras. Pocos días después, se emitió un decreto real que asignaba a Zhang Jie como comandante adjunto en la oficina de comando de Yunnan y a Zhang Fei como comandante asistente en la oficina de comando de Shaanxi.

Aunque no se trataba de un destierro, ambos eran descendientes directos del príncipe de Hejian, Zhang Yu, y hermanos del duque de Yingguo, Zhang Fu. Uno fue enviado lejos a Yunnan y el otro desterrado a Shaanxi; se trataba de un castigo bastante severo. Después de todo, se trataba solo de que sus subordinados habían “acogido” por error a esclavos, sin que hubiera ningún problema grave, lo cual era mucho menos grave que los actos de los sirvientes poderosos del palacio de Yue que causaban la muerte de personas.

La conmoción no se limitó solo a la corte; Zhang Fu y Zhang Jue estaban, por supuesto, furiosos. Los dos hermanos, que normalmente no se veían con frecuencia, se miraron y, al confirmar sus sospechas, llegaron a una conclusión. Zhang Fu siempre había tenido un conocimiento superficial de los asuntos de la corte, por lo que fue Zhang Jue quien analizó y explicó la situación. Según él, si no fuera porque su sobrino, Zhang Yue, podía ocupar el cargo de Ministro de Guerra, Zhang Fu no habría perdido su posición como comandante del ejército y, por ende, su poder militar. Aun así, el emperador seguía presionándolo constantemente, seguramente para evitar que la familia Zhang ganara demasiado poder. Así que los dos hermanos bebieron tres copas para armarse de valor, mandaron a alguien a investigar y, al enterarse de que esa tarde Zhang Yue saldría del gobierno y se dirigiría al Parque Británico en la calle del León de Hierro, inmediatamente se llevaron a unos sirvientes y partieron a toda prisa.

Era principios del verano; el sol se ponía tarde, ya eran las once de la noche, pero aún se podía ver el sol rojizo en el oeste. Los hombres llegaron a la entrada del Parque Británico bajo los últimos rayos del sol. Vieron a dos guardias que salieron a recibirlos, pero Zhang Jue, que iba al frente, los ignoró, los ahuyentó con su látigo y, junto con Zhang Fu, entró directamente por la puerta del extremo oeste. Como ellos podían actuar con tanta audacia, los sirvientes y guardias que los seguían no se atrevieron a ser tan descarados y bajaron rápidamente de sus caballos. Algunos ayudaron a los guardias que habían caído al suelo, mientras otros intentaban avisar a alguien, pero ya era demasiado tarde: Zhang Fu y Zhang Jue ya habían desaparecido en el parque a lomos de sus caballos.

Aunque habían ido llenos de ira, Zhang Fu y Zhang Jue temían aún el rostro frío de Zhang Fu, así que rodearon el camino y llegaron a una puerta lateral; bajaron de sus caballos sin prestar atención a la nuera que salió a saludarlos con una reverencia, y entraron furiosos. No habían caminado mucho cuando Zhang Fu escuchó voces a sus espaldas. Al darse la vuelta, vio a Rong Shan; inmediatamente detuvo a Zhang Jue y los dos hermanos esperaron allí con expresiones hostiles.

“Señor segundo, señor tercero…”, Rong Shan ya era bastante mayor; al recibir la noticia, corrió hacia ellos, exhausto, pero aun así cumplió con las formalidades y, tras respirar con dificultad, dijo: “El señor está discutiendo algo con el joven Yue en el estudio. Si los señores segundo y tercero necesitan algo, yo mismo enviaré a alguien a avisarlos de inmediato”.

“¿En el estudio? Perfecto, justamente estaba preocupado por no encontrarlo”, dijo Zhang Jue con una risa burlona, ignorando por completo a Rong Shan y llevando a Zhang Fu en dirección al estudio.

Al ver esa escena, Rongshan se sorprendió enormemente; con solo pensarlo, adivinó que los dos habían venido seguramente a exigirle cuentas. Pero ya era demasiado tarde para intervenir, y además esos dos siempre habían sido violentos desde pequeños; si un sirviente cometía un error, eran capaces de golpearlo o insultarlo sin piedad. No podía arriesgarse a enfrentarse a ellos. Después de pensar un rato en el lugar donde estaba, agarró a un sirviente que tenía detrás y le ordenó en voz grave que tomara un atajo para dar aviso primero, y luego se apresuró hacia el otro lado.

Lo más urgente era ir a buscar a la señora, ya que, al fin y al cabo, era su cuñada mayor y quizás pudiera controlar la situación.

En el estudio, Zhang Yue discutía con Zhang Fu sobre asuntos relacionados con los soldados cuando de repente escucharon un alboroto afuera. Sorprendido, Zhang Yue abrió la puerta y vio a un sirviente entrar casi desesperado, diciendo sin aliento: “Señor, joven maestro Yue, algo terrible ha pasado: el segundo señor y el tercer señor…”.

Antes de que pudiera terminar, Zhang Yue vio entrar a dos figuras amenazantes: eran Zhang Rui y Zhang Jue. Zhang Rui, que iba delante, incluso sin decir nada, le dio una patada al sirviente. Afortunadamente, este reaccionó rápido, lo agarró y lo retiró dos pasos hacia atrás, evitando así el golpe. Al ver esto, Zhang Fu, que ya se había levantado, se enfureció de inmediato y gritó: “¿Qué es lo que quieren hacer?”

“¿Qué queremos hacer?”, dijo Zhang Jue, tirando de Zhang Rui, aún furioso, y añadió con sarcasmo: “Hermano mayor, tú puedes seguir ocupándote tranquilamente de tu jardín, cultivando flores y entrenando a tus hijos, mientras que nosotros dos tenemos que ir uno a ese lugar lleno de miasmas en Yunnan y el otro a Shaanxi a comer arena, ¿solo para dejarle paso a este chico?”

“¡Estás diciendo tonterías!”

Normalmente, Zhang Jue se calmaba cuando Zhang Fu se enfadaba, pero hoy quería armar un escándalo, así que no retrocedió ni un paso y, en cambio, dio un paso adelante, señalando la nariz de Zhang Yue y diciendo: “¿Yo digo tonterías? ¿Qué tipo de familia somos los Zhang? Nuestro padre es el rey de Hejian, y tres generaciones anteriores fueron nombrados duques. ¿Acaso vamos a ser enviados a lugares tan lejanos solo por acoger a unos pocos esclavos? Hermano mayor, tú eres un duque, obtuviste tu título por tus méritos, pero, ¿cuándo nos has protegido a nosotros, tus hermanos menores? Te dedicas exclusivamente a cuidar a Zhang Yue, ¿pero qué te ha hecho él? Para dejarle paso, incluso renunciaste al cargo de comandante del ejército y a los poderes militares, y aun así, siguen habiendo quienes quieren culparte a ti y a nosotros”.

A pesar de que Zhang Fu siempre había sido honesto ante sus soldados, aplicando la ley militar sin importar las consecuencias, incluso cuando había sangre a su alrededor, su rostro permanecía impasible; sin embargo, en ese momento estaba tan furioso que su rostro se volvió azulado. Al ver que Zhang Yue iba a hablar, lo detuvo con una mirada y luego hizo un gesto para que el sirviente se fuera. Solo cuando la puerta se cerró, miró fríamente a sus dos hermanos, con quienes compartía vínculos de sangre.
“¿Ya han terminado de hablar?”
Al ver que Zhang Jue guardó silencio con resentimiento, miró a Zhang Fu. Este, sin embargo, no tenía tanta valentía como Zhang Jue; bajo esa mirada fría, las palabras que estaban a punto de salir de su boca desaparecieron. Entonces, Zhang Fu dijo con calma: “Ya que han llegado a este punto, hoy mismo les enseñaré qué significa ceder el paso y qué significa tener una salida.”
“Dicen que lo hice por Zhang Yue, que renuncié al cargo de comandante del ejército central; sí, esa es una razón, pero no olviden que he estado en el ejército durante muchos años, he liderado grandes ejércitos en campañas al sur y también he comandado tropas bajo el emperador Taizong en campañas al norte. He promovido a cien o ochenta oficiales, y la mayoría de ellos ahora ocupan cargos de tercer o cuarto rango. Además, gracias a la reputación de nuestro padre en el ejército, no sería exagerado decir que un tercio de los oficiales hereditarios de quinto o sexto rango provienen de nuestra familia. Al mantener el poder militar durante tanto tiempo, las crisis son impredecibles… ¿Acaso ustedes dos, ya pasados de los cuarenta, no lo entienden?”
Al ver que Zhang Fu seguía confundido, el rostro de Zhang Jue cambió de repente, y él sonrió con frialdad: “Además, es importante conocerse a sí mismo. Con la moral que tienen ustedes y esos hermanos suyos, ¿ciento palabras en la corte valen tanto como una sola palabra de Yue? Yo lo he cultivado, pero solo porque merece ser cultivado. ¿Acaso no he contratado maestros para esos hijos suyos, ni he enviado a soldados para enseñarles artes marciales, ni he preparado un camino para ellos en el ejército? ¡Pero mira lo que han hecho! Uno se dedicó a la lujuria durante mi enfermedad, lo que casi lo lleva a la muerte a manos del emperador Taizong; el otro pasa el tiempo sin hacer nada, solo jugando a las peleas de gallos y paseando perros con los hijos de los nobles. Si la familia Zhang dependiera de ellos, su reputación ya estaría destruida.”

“Además, acabáis de decir que, por asuntos tan insignificantes, tienen que enviaros a uno al extremo del este y al otro al extremo del oeste. Bien, entonces os contaré esos asuntos menores que se han ocultado. Segundo hermano, ¿de dónde viene la concubina número cinco de tu familia? Es la esposa de un oficial hereditario de rango elevado; ¿cómo te atreviste a conseguirla con métodos tan deshonestos y mantenerla en casa? ¿Acaso crees que los guardias imperiales y los funcionarios son ciegos? Además, ¿qué pasa con esas cincuenta hectáreas de tierra a nombre de Bing Ge? ¿De dónde sacaste el dinero para comprar tres propiedades seguidas en Tongzhou? Intercediste en favor de alguien ante el gobernador de Shuntianfu, quien no tuvo más remedio que acceder. ¿Es cierto o no esto…?”
Zhang Fu mencionó una docena de asuntos de un solo tirón. Al principio, Zhang Fei logró soportarlo, pero con los últimos asuntos ya no pudo más y solo pudo mirar a Zhang Jue, que lo había acompañado, con ojos suplicantes. Al escuchar esas palabras, Zhang Jue también se puso nervioso. Como era de esperar, después de reprender a Zhang Fei, Zhang Fu se volvió hacia él con un tono aún más severo.
“¡Y tú también! El segundo hermano es solo codicioso e ignorante hasta el extremo, pero tú, con ambiciones desmesuradas, utilizas métodos despreciables. La vez que fuiste a Hanfan para entregar un decreto, fuiste engañado por el príncipe heredero de Han y te involucraste con la prima de la princesa. ¿Es cierto o no? Luego, pensando que habías logrado ocultarlo, te involucraste de forma ambigua con Li Maofang. ¿Es cierto o no? Además, esta vez incluso caíste en la trampa del rey de Yue contra tu hermano Yue. Realmente es vergonzoso que hayas hecho algo así. ¿Acaso crees que ellos tienen buenas intenciones?”
En comparación con los asuntos por los que se reprendió a Zhang Fei, estos involucraban delitos graves. Por eso, Zhang Jue se sintió helado, e incluso Zhang Fei retrocedió inconscientemente dos pasos, tratando de alejarse de su hermano. Al ver la tensión en la situación, Zhang Yue, que hasta entonces no había dicho nada, tuvo que toser ligeramente.
“Tío Fei, tío Jue, permítanme decir la verdad. Aunque vuestro nombramiento fue propuesto por el Ministerio de Guerra y yo me abstuve, según la intención original del viceministro Xu, no era para enviaros a Yunnan o Shaanxi. Los lugares elegidos inicialmente eran Nanjingli y Henan: uno cerca de Nanjing y el otro no muy lejos de la casa ancestral de Feng. Pero después de presentar la solicitud, el emperador mismo cambió esos lugares.”
Como era de esperar, al escuchar esas palabras, Zhang Fei, que hasta entonces fruncía el ceño al hablar con él, se quedó atónito. Zhang Jue, por su parte, pensó en algo realmente preocupante y perdió el equilibrio, cayendo sentado en la silla. Al ver esa situación, Zhang Yue suspiró y dijo: “Si no me creen, pueden preguntar a los funcionarios imperiales. Pero puedo mostrarles la firma personal del emperador que recibí anteriormente.”

Zhang Yue se dio la vuelta, tomó un rollo de la mesa de Zhang Fu y se lo entregó a Zhang Fei y Zhang Ke. Su actitud tan tranquila hizo que los dos hermanos dudaran un momento; al final, Zhang Fei no pudo contenerse, lo tomó, lo desdobló y echó un vistazo. De hecho, vio las notas rojas brillantes, cuya caligrafía era la más familiar para ellos. Al leer que decía que ambos “eran descendientes de familias militares pero no merecían ese nombre, y que si no se les instruía, algún día mancharían el honor de la familia”, se miraron y cada uno vio claramente el miedo en los ojos del otro.
El emperador actual… ¡no es tan tolerante como imaginan los plebeyos! De lo contrario, el levantamiento de los señores Han no habría causado que tantas personas fueran ejecutadas, destituidas o enviadas a guarniciones, y tampoco habrían circulado rumores de ejecuciones por el asunto del príncipe de Jin.
Zhang Fei y Zhang Ke, que habían llegado con gran presunción, se fueron apresuradamente después de menos de media hora en el estudio. Zhang Fu hacía de villano, mientras que Zhang Yue, como el más joven, actuaba de bueno, prometiéndoles algunos beneficios, por lo que al irse, su resentimiento ya casi había desaparecido, reemplazado por un profundo pánico. Esto sorprendió a la señora Wang, que había venido al enterarse; después de entrar y comprobar que realmente no pasaba nada, se fue aliviada y envió un mensaje a Rong Shan del patio delantero para que no se preocupara.
Con la gente problemática finalmente partida, Zhang Yue suspiró aliviado, mientras Zhang Fu se frotaba las sienes con cansancio y volvía a sentarse en su lugar, suspirando: “Has pensado más allá que yo. Antes solo quería que siguieran el camino correcto, pero no me di cuenta de que la gente o busca fama o busca beneficios. Sin un camino legítimo, inevitablemente toman rutas equivocadas. Ya que puedes darles más dinero, podrán dejar de lado esos resentimientos… al menos por ahora. Dejemos eso de lado; de todos modos, el asunto de esos dos está resuelto, y tú también puedes quitarte un peso de encima. Después de todo, esos dos mayores no son fáciles de manejar”.
Zhang Yue, al ver la sonrisa en Zhang Fu, se sintió un poco avergonzado y asintió suavemente: “De todos modos, le debo mucho esta vez. De lo contrario, si realmente hubieran venido a nuestra casa, no habría podido hacer frente”.