Capítulo 881: Suegro y yerno, esposo y esposa

En el estudio de la residencia de los Du, el suegro y el yerno estaban sentados separados por un escritorio, pero en ese momento, Zhang Yue ya no pudo contenerse y se puso de pie. Frente a su suegro, cuyo rostro permanecía sereno como si solo se hubiera hablado de un asunto insignificante, y tras un shock extremo, no pudo evitar exclamar: “Señor, ¡en un asunto tan importante, ¿por qué no me lo dijo primero?! Yo también tengo un memorial similar, pero después de varias versiones, aún no me he atrevido a presentarlo. Este asunto es realmente de gran trascendencia”.
Antes de que Du Zhen regresara, Zhang Yue ya había redactado varias versiones de un decreto para la sucesión de los príncipes feudales en el Ministerio de Guerra, pero aún no había decidido la versión final, ni siquiera había hablado del tema con nadie. Por más que en las generaciones posteriores se haya difundido la idea de que la dinastía Ming pereció por desastres naturales, se puede decir que la negativa de los funcionarios a pagar impuestos, la gran cantidad de príncipes y miembros de la familia real, y la falta de capacidad combativa de los soldados fueron las primeras causas que abrumaron a la dinastía.
Por eso, tuvo que sopesar y reflexionar una y otra vez. No dejó de considerar la posibilidad de entregar el memorial a través de terceros, ni carecía de personas honestas y valientes. Pero no era que subestimara a los eruditos del país: aquellos que en la mayoría de los casos estaban dispuestos a criticar con pasión a los poderosos y acusar a los altos funcionarios, en situaciones realmente críticas solían guardar silencio. Solo aquellos dispuestos a actuar eran verdaderos hombres valientes; él siempre había admirado su integridad. Sin embargo, aunque se consideraba a sí mismo una mala persona, no quería cometer actos que arruinaran el futuro de otros. Además, si quien presentaba el memorial no tenía suficiente influencia, todo sería en vano. Después de mucho pensar, llegó a la conclusión de que, aparte de él mismo, realmente no podía confiar en nadie más.
Pero no esperaba que su suegro se le adelantara.
Du Zhen, sin embargo, seguía con su expresión serena: “Tú también sabes que, aunque soy una persona solitaria, en cuanto a atreverme a hablar con franqueza, en toda la corte no soy yo quien cuenta. Pero para asuntos como este, no basta con solo atreverse a hablar; por eso, se puede decir que entre todos los funcionarios civiles y militares, aunque conozcan la gravedad del asunto, nadie se atreve a mencionarlo. Solo con la palabra ‘costumbre ancestral’, muchos prefieren guardar silencio”.
Le indicó a Zhang Yue que se sentara de nuevo y luego continuó: “El emperador Taizu otorgó títulos a príncipes feudales; ahora, después de cincuenta o sesenta años, algunos de esos títulos ya han sido extinguidos, mientras que otros tienen numerosas ramas descendientes, con diferencias enormes entre ellas. En esas ramas tan complejas, seguramente habrá algunos que hayan cometido delitos; a esos es fácil reducir sus privilegios, ya que de lo contrario no habrá suficiente disuasión. Aunque la reducción de los títulos de los príncipes feudales es una práctica establecida desde la dinastía Tang y Song, hoy en día no es tan sencillo aplicarla. Por eso, es necesario establecer reglas estrictas: además del salario en grano, no se les debe permitir solicitar tierras. Con solo veinte mil sacos de grano anuales como salario, ¿cómo se atreven a tener tantos descendientes?”

Zhang Yue originalmente pensaba que Du Zhen quería rebajar el rango de los príncipes feudales, pero al escuchar esas dos condiciones detalladas, sus ojos se iluminaron de inmediato. Primero atacar a sus familias y luego restringir las tierras de sus palacios: realmente era una solución temporal, ya que el emperador estaba inspeccionando todas las tierras del reino. En cuanto a las tradiciones ancestrales, el hecho de que los palacios feudales solo tuvieran salario sin tierras también era una norma establecida por el emperador Taizong. Cuando Du Zhen le mostró esa copia gruesa del memorial, él se levantó de inmediato, se acercó a la luz de las velas y comenzó a leerlo con atención.
Primero: los hijos e hijas nacidos de sirvientas y criadas que no figuran en el registro genealógico no se incluyen en él; segundo: si una familia del príncipe feudal comete un delito y el príncipe no los disciplina adecuadamente, su rango se reduce en un grado; tercero: los príncipes feudales pueden solicitar salario pero no tierras, o tierras pero no salario; cuarto: los hijos ilegítimos por debajo del rango de general no pueden heredar títulos… Después de leerlo completo, frunció el ceño en algunos momentos y lo relajó en otros, hasta que finalmente dejó a un lado ese memorial tan grueso.
“Señor, si los hijos e hijas de las concubinas que no figuran en el registro genealógico no se incluyen en él, eso no supone un gran problema para los príncipes feudales, pero para esas personas podría ser algo… Sin embargo, esta cláusula que permite a quienes están por debajo del rango de general participar en los exámenes imperiales y dedicarse a la agricultura es buena. Yo incluso pensé en incluir también a los comerciantes e industriales.”
“Que los hijos ilegítimos no reconocidos en el registro genealógico no puedan heredar títulos, por supuesto sé que es muy estricto, pero no hay otra opción. La corte tiene reglas claras para las concubinas y esposas de los príncipes feudales; si insisten en involucrarse con mujeres, y todos sus hijos suman más de cien, ¿cómo podría la corte mantenerlos a todos?”, dijo Du Zhen, quien detestaba profundamente la lujuria desenfrenada. Sacudió la cabeza y añadió con firmeza: “Ya los gastos anuales de la corte en salarios para los príncipes feudales son suficientemente altos, ¡y qué decir del futuro! Además, darles salarios generosos no es para que tengan intenciones maliciosas. Hay que recordar que al comienzo del reinado de Xuande, el emperador otorgó al príncipe Liang el doble de dinero y grano que a los demás príncipes”.
Zhang Yue ya había insinuado esto ante Zhu Zhanji antes, y el memorial que había preparado estaba destinado a ser presentado en secreto al emperador. Solo que su suegro se le adelantó, y además de forma abierta. Pero, ya que el memorial había sido enviado al Departamento de Asuntos Imperiales, la situación ya era irreversible. Por eso, rápidamente invitó a Du Zhen, cuyo ceño estaba fruncido, a sentarse de nuevo, y analizó detalladamente cada una de las propuestas de Du Zhen para prepararse ante los ataques que podrían surgir al día siguiente.
Mientras conversaban, ya llegó la noche. Al final, Zhang Yue dijo en voz baja: “Hay otra cosa: he insinuado indirectamente al emperador a través de otros que que los príncipes feudales sean superiores a la familia imperial principal no es algo bueno en absoluto”.

Lo que se dice de que los príncipes vasallos son superiores a la línea directa de la familia imperial se refiere a los más de veinte príncipes vasallos que el emperador Taizu nombró. Entre los tres hijos del emperador Yongle, Zhu Di, la línea de los príncipes Han ya se extinguió, y en la línea de los príncipes Zhao solo quedó un hijo débil para continuarla. En cuanto a la línea del emperador Renzong, Zhu Gaochi, aunque parece tener muchos hijos, ahora también se ve involucrado en esto, y de los restantes casi ninguno tiene hijos; incluso el emperador solo tiene un hijo y dos hijas. Además, está la concubina Wu, que está embarazada. ¿Acaso eso no es la mayor preocupación?

Du Zhen vio que Zhang Yue hablaba de estas acciones que no seguían los principios correctos, pero su rostro mostraba serenidad, sin mostrar rechazo alguno. A decir verdad, él nunca fue un erudito confuciano obsesionado con la lealtad a la línea legítima; lo que más valoraba era su propia conciencia. Sin embargo, aún así dijo seriamente: “Yuan Jie, tú a menudo actúas sin preocuparte por lo correcto o incorrecto; a veces tomas decisiones radicales, otras veces sigues caminos alternativos. Usar un camino alternativo bien puede ser efectivo, siempre y cuando no olvides tu objetivo. En cuanto a lo que mencionaste antes sobre Chen Rujing, en teoría, ya que él va a retirarse, no tiene mucho sentido investigar sus acciones. Pero si él fue quien difundió rumores, puedo dejarlo pasar; sin embargo, si fue él quien causó problemas al hijo mayor del hermano Yang Shiqi, eso sería como tomar un camino equivocado hasta caer directamente al abismo. ¿Lo entiendes?”

Zhang Yue sabía que en ese momento el documento en el que Chen Shan solicitaba retirarse seguramente ya estaba sobre el escritorio del emperador. Aunque inicialmente había hecho que Chen Shan saliera del gabinete, la relación familiar entre Zhu Zhanji y él seguía existiendo, así que probablemente no recibiría un castigo severo. Yang Shiqi era de aquellos que, al dar un paso atrás, ganaban más espacio; Yang Pu no se ocupaba de los asuntos, y Jin Youzi, tras viajar días seguidos, estaba enfermo. Por lo tanto, esos tres naturalmente no tendrían ninguna objeción. Pero como Du Zhen ya había expresado su opinión de tal manera, evidentemente odiaba profundamente ese tipo de carácter despreciable. Así que, tras sonreír amargamente, asintió con la cabeza.

“Agradezco sus enseñanzas, maestro. Las recordaré.”

Toc, toc, toc…

Finalmente se escucharon golpes suaves en la puerta. Zhang Yue supo que no podían ser Mingdi y Moyu, que estaban a cargo del estudio de la casa de Du, así que se levantó rápidamente, tiró de la cortina para abrir la puerta. Al ver que eran su suegra, la señora Qiu, y Du Wan, tomó apresuradamente la pesada bandeja de las manos de ella y luego se volvió hacia adentro para anunciar: “Han llegado mi suegra y la hermana Wan.”

Du Zhen y la señora Qiu llevaban muchos años casados; con un simple suspiro, percibió el dulce aroma en el aire y dijo sonriendo: “Deben ser pequeños dumplings de osmanto. ¿Tengo razón?”

“Sí, sí, sí. Te he preparado cena ligera durante tantos años; ¡sería raro si te equivocaras!”, dijo Qiu Shi mirando fijamente a Du Zhen. Al ver que Zhang Yue ya había dejado las cosas en la mesita redonda del rincón, tomó un cojín y, molesta, hizo que Du Zhen se levantara; luego llevó a Du Wan con ella para que se sentaran, y acto seguido dijo con fastidio: “Ustedes dos, suegro y yerno, no dejan de hablar en cuanto se ven; ¡ni siquiera miran qué hora es! Uno pasa todo el tiempo en el gabinete sin parar, y el otro en el Ministerio de Guerra sin regresar a casa por las noches; ¡incluso en casa siguen igual! ¡Rápido, terminen de comer, lávense la cara y vayan a dormir! ¡Ya son las tres de la madrugada!”
En aquellos tiempos, la vida nocturna no era tan abundante como en épocas posteriores; tanto Du Zhen como Zhang Yue eran personas condenadas a levantarse temprano para asistir a las reuniones del gobierno. Dormir tan tarde significaba que tendrían que levantarse en menos de una hora para prepararse. Zhang Yue no pudo evitar suspirar al pensar en el reloj de agua que estaba afuera; con facilidad se olvidaba de él. Era evidente que sin reloj resultaba muy incómodo. Al ver que Du Wan también le lanzaba una mirada furiosa, se dio cuenta de que también debía pensar en su esposa embarazada, así que rápidamente esbozó una sonrisa de disculpa.
Después de beber casi toda la taza de albóndigas redondas con flores de osmanthus, Zhang Yue recordó algo y preguntó sin poder evitarlo: “¿Dónde está Xiao Wu?”
“Esa chica es muy dormilona; no puede resistir, incluso en sueños ya está en Tongzhou”, respondió Du Wan, recordando que acababa de ir a la habitación de Xiao Wu y la había visto acurrucada como un gatito, durmiendo profundamente. No pudo evitar sonreír de nuevo: “Ni siquiera duerme con seriedad; sigue soñando, quejándose de ti y pensando en su familia. La próxima vez, envía menos misiones a su cuñado”.
“¿Fui yo quien la envió?”
Zhang Yue solo pudo sonreír amargamente. Al recibir otra mirada furiosa de Du Wan, levantó las manos en señal de acuerdo. Después de terminar la cena ligera, Du Zhen no quiso retener a Zhang Yue más tiempo; tras darle algunas instrucciones, se fue junto con Qiu Shi. Zhang Yue también regresó a su habitación con Du Wan. Aunque la casa era un regalo reciente, ya se habían preparado habitaciones separadas para Du Wan y Xiao Wu. Así que, cuando la pareja entró en esa habitación, él cerró suavemente la puerta y luego se estiró perezosamente, soltando bostezos uno tras otro, ya que los había estado conteniendo todo ese tiempo.
“Aunque no has heredado la frialdad de tu padre, tu seriedad al hacer las cosas es igual a la suya; solo que eres perezoso cuando nadie te mira”.

Al ver que Du Wan lo miraba con ojos brillantes, Zhang Yue sonrió, tomó a su esposa del brazo y entraron juntos. Ya era de noche; aunque había criadas en la habitación contigua, también estaban empezando a quedarse dormidas. Al ver que Du Wan quería llamar a alguien, Zhang Yue negó con la cabeza y se movió en silencio hacia la habitación interior para ayudarla a sentarse. Antes de entrar, una criada ya había dejado agua caliente afuera; él volvió a buscar agua para que se lavara la cara y se calentara los pies. Solo cuando ambos se sentaron en la cama cubiertos con las mantas, él suspiró aliviado y luego miró a Du Wan.
“¿Por qué me miras así?”
“Pensé que, con el regreso de esos ancianos, mi carga al fin se aliviaría. Pero resulta que, a pesar de su edad avanzada, el señor sigue siendo tan enérgico. Mañana… no, debería decir hoy, en la reunión de la corte seguramente habrá mucho alboroto. En comparación, yo ya estoy acostumbrada a preocuparme por todo y, de hecho, me falta el coraje para seguir adelante sin miedo.”
Du Wan no preguntó qué significaba exactamente “energético”. Zhang Yue la abrazó, y ella no se resistió. Solo levantó la vista hacia la cortina del techo y luego soltó una risita: “Tienes tantos apodos afuera; algunos incluso te llaman Zhang el Audaz. Pero, en el fondo, hay demasiadas cosas que no puedes dejar atrás. ¿Cómo podrías compararte con mi padre? Incluso ahora que me he casado contigo y él ya no tiene preocupaciones, ¿cuándo ha tenido miedo realmente? Incluso yo, de niña, lo culpaba mucho, pero con el paso de los años, he llegado a respetarlo y quererlo sinceramente. Es una persona de la que no te das cuenta cuando estás lejos, pero en cuanto te acercas, puedes sentirlo… Así que, incluso tú, no podrías convencerlo de regresar.”
“¿Cómo me atrevería a convencerlo?” Zhang Yue sonrió amargamente. Pensó que, desde pequeño, ya fuera en los estudios o en asuntos importantes, ese maestro y suegro siempre había sido terco; ni ocho bueyes podrían hacerlo cambiar de opinión. Así era en Shandong, y aunque mejoró un poco al regresar a la corte, sus memorandos solían tratar de problemas complejos que involucraban a muchas personas. Por eso, sin darse cuenta, la abrazó con más fuerza y dijo, palabra por palabra: “Hoy también tengo que presentar un memorando relacionado con los exámenes militares. Sumado al de mi suegro, seguramente dirán que nosotros, suegro y yerno, siempre causamos problemas.”
“Luchar en el exterior es vuestra responsabilidad como hombres; no te preocupes por los asuntos de casa, yo me encargaré de todo. Solo que…” Du Wan recordó que, en la víspera del Año Nuevo, finalmente había mantenido silencio. Después de pensar durante varios días, decidió advertir a Zhang Yue: “Aunque la salud de la emperatriz viuda ha mejorado un poco, el médico que la trató, el doctor He, es alguien que surgió de repente en la capital. Antes solo practicaba la medicina en la región del Jiangnan, y aunque tenía buena reputación, era especialmente experto en enfermedades del corazón.”

Zhang Yue reflexionó un rato y lo guardó en su mente; no dijo más al respecto, solo le recordó a Du Wan que cuidara bien de sí misma en casa, ya que los primeros meses del embarazo eran los más importantes. Justo antes de apagar la luz, de repente recordó la caja que había enviado a casa y dijo sonriendo: “¿Cómo están las ciruelas en salmuera de la tienda Ba Zhen Fang?”
Apenas terminó de hablar, sintió que alguien le apretaba con fuerza la carne blanda de la cintura. Al mirar, vio que el rostro de su esposa estaba rojo como si tuviera fiebre, lo cual la hacía ver excepcionalmente encantadora. Involuntariamente, bajó la cabeza y la besó, luego sonrió de nuevo y dijo: “La última vez que fui a la oficina, justamente había alguien que visitó la tienda. No solo había ciruelas en salmuera que les gustan a las embarazadas, sino también maní, castañas, dátiles y semillas de calabaza, que son muy beneficiosos para ellas. La forma en que se preparan es diferente a la de los otros frutos secos, así que pensé que, sin darme cuenta, compraría una caja para el Año Nuevo”.
“¡Aún te atreves a hablar! ¡Me has hecho perder la cara delante de mi tía!”
“¿Qué tiene que ver eso con mi tía? ¿Acaso no puedo comprar cosas para mi esposa?”
Al ver el rostro inocente de Zhang Yue, Du Wan se sintió furiosa, pero como él la tenía firmemente agarrada de la mano, solo pudo ver cómo él apagaba la luz sonriendo y luego le susurraba al oído que se durmiera rápido. Entonces, ella se acostó habitualmente en sus brazos y cerró lentamente los ojos. Quizás porque por fin tenía a alguien a su lado, durmió profundamente. Cuando abrió los ojos de nuevo, descubrió que estaba sola. A través del papel coreano de las ventanas, pudo percibir que el cielo ya estaba completamente iluminado.
Esa reunión matutina… seguramente ya habrá comenzado, ¿no?