Capítulo ochenta y seis: Merlin

En un instante, el sol rojo en el cielo desapareció, y una atmósfera sombría cubrió el mundo. Yang Shiqi y Yang Rong alzaron la vista y dijeron que iba a nevar; entonces los demás también rieron por diversión.
Algunos dijeron que las flores rojas de ciruelo combinaban perfectamente con la escena invernal; otros afirmaron que la nieve era un presagio de una cosecha abundante en el año siguiente. Otros aún reflexionaron sobre los pobres habitantes de la ciudad en esa época, y hubo quien habló de las dificultades en el transporte debido al hielo en los canales de transporte… En resumen, solo con la mención de la nieve, que aún no había caído, la atmósfera se animó realmente.
Zhang Yue ya podía ver desde lejos el bosque de ciruelos rojos. A través de un muro bajo, se veían innumerables flores rojas brillantes como carmín, que irradiaban un espíritu vibrante en medio del frío invierno. Al acercarse, pudo distinguir que todo el jardín trasero estaba lleno de árboles de ciruelo, cuyas flores rojas florecían exuberantes en las ramas. Cuando soplaba un viento frío, numerosos pétalos caían al suelo, pero seguían emitiendo un brillo rojizo intenso.
En ese momento, Wan Shijie, quien había recogido una flor roja del bosque y la olía cerca de su nariz, dijo sonriendo: “Estas flores rojas son tan hermosas, pero sin la nieve que las acompañe, sería una lástima que cayeran al barro. No es de extrañar que Fang Weng escribiera: ‘Convertidas en barro y polvo, solo su fragancia permanece igual’”.
Para entonces, todos ya habían llegado a la glorieta, y Zhang Yue quedó atrás. Al escuchar esas palabras, se sintió inspirado y dijo: “¿Qué hay de lamentable en eso? Aunque las flores caigan y se conviertan en barro, enriquecen la tierra y el próximo año podrán florecer aún más hermosas. Además, aunque estas flores no caigan con el viento frío, tarde o temprano se marchitarán. Entonces, ¿qué diferencia hay entre temprano y tarde?”.
Wan Shijie solo suspiró casualmente, sin esperar que Zhang Yue respondiera. Se quedó atónito por un momento y luego rió a carcajadas: “Bien dicho, bien dicho. ¡Me equivoqué! Todo en el mundo tiene sus altibajos; ¿por qué exigir gloria eterna? No esperaba que Yuan Jie, a tu corta edad, tuviera tanta perspectiva”.
Al decir esto, bajó la voz y, guiñando un ojo, añadió: “Todos estamos aquí hoy para un encuentro literario. Ya que estamos en este bosque de ciruelos, seguramente habrá poemas sobre ciruelos o nieve, cosas de siempre. A lo largo de la historia hay innumerables poemas de este tipo, y no hay nada nuevo en ellos. Pero como eres nuevo, esos tipos seguramente te elegirán como ejemplo; debes estar preparado”.

Viendo cómo Wan Shijie entraba con aire despreocupado en la glorieta con las manos detrás de la espalda, Zhang Yue sonrió amargamente y lo siguió. En su mente revisó las famosas obras sobre la nieve y los ciruelos a lo largo de la historia y, para su sorpresa, descubrió que en esta época las dos que podía recordar eran ambas obras extraordinarias del abuelo Mao. Desde su reencarnación hasta ahora, aparte de aquel incidente con los versos para el té, aún no había cometido ningún acto de plagio. Ahora solo podía pensar en que, si no había prisa, improvisaría un poema para cumplir con el requisito; si alguien lo criticaba, tendría que ser lo suficientemente audaz para ignorarlo.

Ya fuera comenzaban a caer copos de nieve y el viento se intensificaba. Dentro de la glorieta, los sirvientes ya habían preparado un horno de carbón y té, además de colocar una cortina contra el viento alrededor, lo que disminuyó en gran medida el frío. Yang Shiqi y Yang Rong eran ministros del consejo; aunque tenían un trabajo arduo a diario, cuando tenían tiempo libre se mantenían en forma y no sentían frío, por lo que se habían quitado sus abrigos gruesos para protegerse de la nieve. Así, los demás eruditos tampoco podían quedarse sentados abrigados en esas circunstancias; al quitarse esos abrigos, los sirvientes tuvieron que cargar con una gran cantidad de capas, mantos y pieles.

Al principio, mientras caminaba, Zhang Yue, asustado por las palabras de Yang Rong, no había prestado atención a la ropa de los demás. Ahora, al fijarse un poco más, se dio cuenta de que su capa de terciopelo azul claro no era nada del otro mundo, ya que en la región de Gusu ese tipo de terciopelo era fácil de encontrar. En cambio, aquellos abrigos de marta, zorro gris y túnicas de ratón plateado eran verdaderamente lujosos. Solo Wan Shijie llevaba una ropa sencilla y vieja; al no poder quitarse nada más, no solo no mostró vergüenza, sino que siguió hablando y riendo como siempre.

“Se acerca el Festival de Yuan.”

Al ver que Yang Shiqi le hacía señas, Zhang Yue se apresuró a acercarse y vio que sobre la mesa ya había una hoja de papel en blanco, con un niño afilando tinta a su lado. Mientras se preguntaba qué ocurría, escuchó a Yang Rong decir con una sonrisa: “Eres el discípulo predilecto del hermano Yishan; seguramente has heredado de él tu habilidad para componer poesía, así que no permitiremos que te alabes. Hoy eres el recién llegado y el más joven, así que te encargarás de transcribir los poemas. Si todos son buenos, quizás incluso podamos enviarlos a imprimir.”

Transcribir siempre había sido un trabajo arduo, y al escuchar esto, los demás sonrieron aliviados. Wan Shijie incluso le lanzó una mirada compasiva a Zhang Yue. Pero mientras Zhang Yue se sentaba detrás de la mesa sonriendo, en su interior comenzó a preocuparse. No tenía intención de llamar la atención allí; más bien, le resultaba extraño que Yang Rong dijera que él dominaba la poesía de Du Zhen. Después de todo, había estudiado bajo Du Zhen durante cuatro años enteros, pero nunca lo había escuchado recitar poesía; sin embargo, sus conocimientos eran realmente sólidos.

Dado que se encontraban en un bosque de ciruelos en flor de un rojo intenso, el tema inevitablemente giraba en torno a la alabanza de las ciruelas en flor. Yang Shiqi y Yang Rong dijeron además que no había restricciones en cuanto a los versos, cualquier poema era válido. Mientras esos dos, los mejores jueces, se sentaban allí, Zhang Yue, el único sin conocimientos sólidos, se encargaba de transcribir los poemas. ¿Cómo no iban los demás a dar lo mejor de sí, esforzándose al máximo para destacar entre innumerables versos famosos a lo largo de la historia y abrir un camino propio?
En poco tiempo, Zhang Yue ya había transcrito dos poemas en el papel.
“Al encontrar flores, me topo con los ciruelos de mi antiguo hogar; la nieve cubre el sendero frío y está cerrado. La luna triste y mi corazón son similares; una rama pálida espera la llegada del frío.”
“Su belleza única eclipsa las ramas comunes; no puedo seguir copiando esas ramas que tocan las nubes. Siempre se desprecia el alto nivel en todo, así que no es de extrañar que las ciruelas cuelguen hasta el suelo.”
En comparación con los versos de la época dorada de la dinastía Tang, de gran amplitud poética, estos dos poemas eran bastante mediocres. Además, en los exámenes imperiales ya no se evaluaban habilidades poéticas, por lo que los dos Yang, como jueces, naturalmente no buscaron defectos y solo ofrecieron una valoración casual. Sin embargo, al ver que los demás seguían sumidos en sus pensamientos, Yang Shiqi miró sonriente a Zhang Yue, quien seguía transcribiendo, y observó que su caligrafía era precisa y redonda, sin duda fruto de mucho esfuerzo, e incluso mostraba cierta semejanza con la caligrafía de los hermanos Shen. Se sorprendió en silencio y tiró suavemente de la manga de Yang Rong.
“Mianren, mira esto.”
Yang Rong echó un vistazo y preguntó sonriendo: “¿Acaso Yuanjie copió alguna vez la caligrafía del erudito Shen?”
Al escuchar esta pregunta, Zhang Yue, que estaba concentrado en transcribir, dejó la pluma y respondió: “El maestro Du dijo una vez que el erudito Shen practicaba escribiendo colgado de la pared, ya que eso fortalecía los brazos. Así que yo también practiqué así en casa durante dos años, y de hecho copié su ‘Cuatro Instrucciones’. El maestro decía que al ver la caligrafía se ve a la persona, así que además de mi estudio, también me exigió estrictamente que practicara la caligrafía.”
“¡Realmente es el estilo de Du Yishan!”, exclamó Yang Rong, riendo. Tomó el papel manchado de tinta y lo examinó de nuevo, antes de decir con emoción: “El emperador adora la caligrafía del erudito Shen, y el príncipe heredero también copia frecuentemente sus escritos. Incluso mi hermano Shiqi y yo dedicamos mucho esfuerzo a la caligrafía en el pasado.”
“¡Señor, señor!”
Apenas terminaron de hablar, se escuchó un grito desde la distancia. Poco después, el mayordomo Yang Zhong apareció tambaleándose por el sendero y subió rápidamente los escalones.
“¡El emperador… el emperador ha llegado disfrazado con el príncipe heredero! ¡Ya han entrado… por la segunda puerta!”
En ese momento, Zhang Yue realmente se quedó atónito: ¿Acababan de mencionar a Cao Cao y él aparecía de verdad?