Capítulo 826: Los asuntos familiares afectan el futuro

Zhang Xin y la señora Feng fueron juntos a Sichuan para asumir sus cargos, por lo que en la casa de Pekín solo quedaron el joven matrimonio Zhang Jiu y Zheng Fangfei, además del aún pequeño Zhang Zi, lo que hacía que la casa pareciera algo desolada. Ese día, Zhang Jiu estaba en la entrada del callejón de Wu’an Hou cuando, por casualidad, se encontró con Meng Jun y Zhang Qing, quienes habían ido a su casa a beber. Pero con tan pocos personas resultaba aburrido, así que, al llegar a casa y saber que Zheng Fangfei había ido a ver a Du Wan, los tres decidieron pasar también a comer gratis. Justo en ese momento, Zhang Yue regresó temprano y los sorprendió allí.

Aún no era hora de comer. Meng Jun se acarició la barbilla y, con un suspiro, dijo: “Vosotros no sabéis cómo está vuestra hermana mayor esta vez. Está embarazada y no es como la última vez; tiene poco apetito y vuelve a vomitar mucho. Incluso con tres o cuatro personas más en casa, no dan abasto. Ni siquiera sabemos si será niño o niña, y ya la tiene tan agotada. De no ser porque la prima de tu familia, tercer hermano, le dio una receta casera, la madre ya habría agotado sus fuerzas antes incluso de que naciera el bebé”.

Zhang Jiu, al ver que Meng Jun realmente había adelgazado mucho, sonrió y dijo: “Yerno, aún te quejas de esto. ¿Quién dijo antes que estos dos años, con los hijos ya crecidos, es aburrido no tener a los más pequeños cerca? Tu hermana mayor dice que está agotada, pero hace un par de días Fangfei fue a verla y dijo que estaba radiante de felicidad. Ahora que ya tiene un hijo y una hija, tener otro será aún más motivo de alegría”.

“¡Alegría, por supuesto! Cuarto hermano, tú también debes esforzarte. La última vez, tu hermana mayor incluso habló largo y tendido con tu esposa sobre si debía buscarle a tu yerno algunos libros maravillosos”. Al ver que Zhang Jiu se quedaba sin palabras y su rostro se sonrojaba aún más, Meng Jun miró de reojo a Zhang Yue y añadió: “Estos provienen del palacio, no son como esas cosas de dudosa procedencia…”.

“Basta, basta. Si son cosas tan buenas, yerno, búscalas para que tu hermana mayor las examine. ¡No intentes incluirnos a nosotros!”.

Aunque en esa época no parecía tan abierto como en tiempos posteriores, había muchas cosas que añadían diversión. Además, aunque las familias nobles y poderosas decían tener reglas estrictas, solo protegían a sus hijos solteros; los ya casados, de mayor a menor y de hombre a mujer, todos guardaban algo de esto, y Zhang Yue no era excepción. Sabía que Zhang Jiu también debía tenerlo, pero como su cuarto hermano era tímido, decidió cambiar de tema. Justo cuando iba a pedir que llamaran a Meng Ang, Zhang Zi y los demás niños, se escuchó la voz de un sirviente saludando. Poco después, Jing Guan entró siguiendo a Tian Ci.

“Tercer hermano Yue, cuarto hermano Jiu, yerno Meng”.
“Padre, tío cuarto, tío político mayor”.

Por aquí, el tío y el sobrino se inclinaron en señal de respeto; por allá, Zhang Yue y los otros tres también se levantaron rápidamente. Al ver a Meng Jun saludando con una sonrisa y llamando a Tian Ci, Zhang Yue llevó a Jing Guan hacia él y preguntó: “¿Otra vez fuiste tú quien tuvo la idea de llevarse a tu tío Zhong?”.
Los tres cuñados habían bebido un poco de vino en la habitación, y en ese momento Zhang Yue estaba ligeramente ebrio; su actitud autoritaria se había atenuado un poco. Jing Guan se quedó atónito al escucharlo, pero rápidamente explicó: “Fui yo quien dijo que quería ir a la escuela familiar, así que mi tío abuelo me permitió llevar a mi tío Zhong conmigo, diciendo que era bueno que saliera y se moviera un poco. Acabamos de regresar de la escuela familiar; si papá no lo cree, puede preguntarle a tío Lian”.
Al ver que Jing Guan hablaba mientras echaba miradas furtivas a Tian Ci, Zhang Yue recordó cómo Tian Ci había acertado los tres disparos en la práctica de tiro y había recibido elogios de Zhu Zhanji. Aunque no parecía especialmente fuerte y aún se notaban signos de su débil talento de niño, ya era muy diferente. Entonces, tomó a Jing Guan de la mano y se acercó para alejar a Meng Jun, que no dejaba de molestar a Tian Ci.
“Ya que estamos aquí, más tarde enviaré a alguien al Parque de Inglaterra para avisar que hemos comido aquí y luego te llevaremos de vuelta. Es raro que hoy estemos todos reunidos; deja que Jing Guan te lleve al patio trasero para que conozcas a tus dos cuñadas. Tu hermana Jing y algunos sobrinos también están allí”.
Para Jing Guan, esos tres eran mayores, pero para Tian Ci eran solo de su misma generación, así que no tenía tantas reservas al hablar. En casa, Tian Ci temía más a Zhang Fu, su padre estricto; al ver que Zhang Yue solía ir a hablar con él al estudio u otros lugares, también comenzó a temerlo. Al escuchar esas palabras, se puso muy contento, aceptó de inmediato y, tomando a Jing Guan de la mano, salió corriendo. Tan pronto como se fueron esos dos más jóvenes, Zhang Jiu no pudo evitar suspirar.
“En un abrir y cerrar de ojos ya son tan grandes; antes parecían tan pequeños”.
“Eso es, fíjate en cómo mi hijo Ang ya parece un adulto y está a punto de casarse”, dijo Meng Jun sonriendo mientras miraba a Zhang Yue. “Hermano menor, tu hermana menor también ya no es pequeña; ¿por qué no comparamos sus fechas de nacimiento primero?”.
Zhang Yue, que estaba contento y había bebido un poco más de lo normal, estaba tomando un té cuando escuchó esas palabras; se atragantó con el té, dejó la taza y tosió varias veces antes de mirar a Meng Jun con una expresión extraña: “¿Tu hijo Ang y mi hija Jing? ¿Eso no mezcla las generaciones?”.

“¿Quién dijo que sus horóscopos encajan? Aunque tuviera el valor del mundo, no me atrevería a armar ese par de novios. Ahora que el mayor tabú de nuestra familia Meng se ha eliminado, hay más gente yendo y viniendo; algunos han pedido la mano de Angé para él, otros han preguntado por la joven Jing de tu familia, y no son pocos los que han consultado los horóscopos. Tu hermana mayor dice que no todos lo hacen con sinceridad; quizás se han fijado en tu éxito actual y por eso no te lo han mencionado. Hoy, cuando fui a casa de tu cuarto hermano, por casualidad vi salir a Xiao Fang. Entonces pensé de repente que tú mismo lo has criado y que es una buena persona…”
En ese momento, Zhang Jiu también lo comprendió y se quedó atónito. En aquel entonces, él y Gu Bin Fangjing se preparaban juntos para los exámenes, pero Fangjing no aprobó la prueba. Zhang Yue lo llevó a Guangzhou para que adquiriera experiencia, y ahora que había regresado, lo había visto unas cuantas veces; era mucho más astuto que antes y contaba cosas que él nunca había escuchado ni visto. Sin duda tenía buen carácter y era de fiar, pero dejando de lado su origen familiar, Fangjing ya era bastante mayor, casi tenía veinte años.
Zhang Yue originalmente quería que Fangjing regresara a la capital este año para tomar la prueba, pero a finales del año pasado, él y su padre Zhang Zhuo fueron a Jiaozhi, y Fangjing se quedó en Guangdong y se negó a ir, perdiendo así la oportunidad de la prueba. Du Wan también había mencionado que Fangjing ya era mayor, pero cuando él lo sacó a colación, Fangjing sonrió ingenuamente y dijo que su hermano mayor aún no estaba casado, así que él no podía ir más allá, por lo que tuvo que posponerlo. Ahora que Meng Jun lo mencionó, no pudo evitar reflexionar detenidamente. No le importaba el origen familiar, pero había que consultar la opinión de sus padres. Además, con tanta diferencia de edad, era necesario ver si realmente eran compatibles.
“Déjame pensar en esto; más tarde también tendré que hablarlo con mis padres… ¿Tu cuñado ya ha elegido a alguien para Angé?”
“Si Angé se casa, será la nuera mayor de la familia Meng, así que probablemente sean nuestros padres quienes decidan, y ni tu hermana mayor ni yo podemos intervenir. Solo que, aunque hay muchos nobles en la capital, no es fácil encontrar a alguien adecuado. Me gustaría pedirte que eches un vistazo, aunque no sea noble. Es mejor casarse con alguien culto y sensato que solo por su origen familiar. Debes saber que, en el círculo de los funcionarios civiles, rara vez se combinan matrimonios con nobles, y para mi padre, tus palabras son más efectivas que las mías.”
¡Eso no era pedir ayuda, era depender de él!
Zhang Yue le lanzó una mirada de desdén a Meng Jun y aceptó de inmediato. Zhang Jiu también se levantó y dijo: “Hoy hay mucho bullicio aquí; no deberíamos quedarnos hablando solos. Mejor entremos a ver qué pasa. La cena está lista en la casa de la tercera cuñada. Lástima que el hermano mayor no esté, y ahora tampoco el segundo hermano. Si él viniera, sería aún más animado.”

Zhang Qi también estaba entre los que los acompañaban; como no estaba en casa, Zhang Jiu solo hablaba sin más. Las dos nueras de la segunda esposa, Li Yun y Zhao Fen, sí estaban allí; una era humilde y obedecía siempre a su suegra, mientras que la otra era conocida entre sus cuñadas como una mujer desafortunada a la que nadie se atrevía a molestar, por lo que nadie sugirió ir a buscar a alguien del vecindario. Los tres tíos entraron juntos por la segunda puerta, y de inmediato alguien fue a avisar adentro. Cuando llegaron al patio de la familia Sun, ya había alguien retirado la cortina de la entrada principal.

—Vaya, por fin terminaron de discutir este asunto importante. Por fin tienen tiempo para acompañarnos, ¿eh?

Al verlos entrar, Sun Shi los provocó primero con una broma. Al ver que Zhang Yue y los demás se acercaban para saludar, dejó a Zhang Yue de lado y miró detenidamente a Meng Jun y Zhang Jiu de un lado a otro antes de decir:
—Hermano Jun, al menos ahora pareces más animado que cuando regresaste de Xuanfu, y también has engordado un poco. Hermano Jiu, en cambio, has adelgazado; parece que el Hanlin Yuan no es un lugar donde uno pueda holgazanear. Justo ahora, tus dos nueras dijeron que no te ven en casa todo el día; claro, son personas que hacen cosas importantes.

—Tía, por favor, no se burlue de nosotros. Si mi cuñado mayor y yo somos personas que hacemos cosas importantes, ¿qué hay de mi tercer hermano?

Zhang Jiu se sentó sonriendo al lado de Sun Shi. Al ver que su esposa Fangfei lo miró de reojo y luego se apoyó en Du Wan para susurrarle algo con una actitud perezosa, algo poco común en casa, se quedó atónito. Mientras tanto, Zhang Qing, ya embarazada, estaba sentada al lado de Sun Shi. Al escuchar las palabras de Zhang Jiu, miró de reojo a Zhang Yue, cuyo rostro mostraba inocencia, y dijo riendo:
—Me alegro de que sea solo una broma. Los hombres tienen sus propias responsabilidades; no pueden pasarse todo el día en casa, o si siempre se ven con gente, eso será un desastre.

Mientras hablaba, miró a Zhang Jing y le guiñó un ojo, diciendo:
—Hermana menor, recuerda mis palabras: en el futuro debes controlar bien a ese hombre de tu familia. Debe tener ambiciones y ser atento contigo, ¡y no debe meterse en aventuras afuera!

En la habitación, aparte de la joven y confundida San San, solo había una chica soltera: Zhang Jing. Sin embargo, mientras Zheng Fangfei la miraba con curiosía, esperando que se sonrojara y se marchara, Zhang Jing levantó la cabeza, parpadeó y preguntó:
—Hermana mayor, ¿está diciendo cómo ha educado a su cuñado mayor todos estos años?

Tan pronto como se dijo eso, la habitación quedó en completo silencio. Después de un momento de sorpresa, Zhang Yue no pudo evitar echarse a reír a carcajadas. Con su risa, los demás también perdieron el control: Zhang Jiu se contuvo un poco, mientras que Zheng Fangfei se reía tanto abrazada a Du Wan que apenas podía enderezarse. La señora Sun tembló tanto que casi dejó caer la tapa de la taza de la cerámica oficial al suelo. Zhang Qing no esperaba que, en lugar de burlarse, fuera ella quien sufriera las consecuencias; su rostro se sonrojó ligeramente y luego lanzó una mirada furiosa a Meng Jun.
Meng Jun levantó las manos inocentemente y dijo: “¿Por qué me miras así? Mira, ¡hasta mi tercera hermana ya conoce mi reputación!”.
“¿Qué reputación? ¡Hablas como si fueras tan honesto!”, respondió Zhang Qing con desdén, viendo que Zhang Jing ya se había escondido detrás de Du Wan riendo. Entonces, molesta, dijo: “Es pequeña pero astuta; tuve buenas intenciones, pero no obtuve recompensa. Solo espero que en el futuro mi cuñado sea más fuerte y te haga sentir lo que significa someterse”.
Al escucharlas discutir, Tian Ci, al fin y al cabo, no entendía nada. Al ver a Jing Guan sonriendo, no pudo evitar tirarle de la manga y decir en voz baja: “¿No dijiste que ibas a pedirle algo a tu padre? ¿Por qué no vas ahora?”.
Jing Guan quería averiguar en privado la actitud de su padre, pero no esperaba que Tian Ci estuviera tan impaciente. Justo cuando iba a excusarse, vio a su padre haciéndole señas; entonces solo pudo hacerle una seña a Tian Ci y se escabulló rápidamente por el otro lado para seguir a su padre a la habitación del oeste. A través de la gruesa cortina, las risas y voces del exterior se atenuaron bastante. Tan pronto como entró, se puso firme, pero sus ojos vigilaban el rostro de su padre; al ver que no parecía enojado, se tranquilizó.
“Llevaste a tu tío Zhong a la escuela familiar, ¿te dijo algo?”.
“El tío Zhong no dijo mucho; solo pensó que todo era interesante y que todo era novedoso”, respondió Jing Guan con una sonrisa, pensando en algo. Al ver que Zhang Yue parecía reflexionar, añadió con cautela: “Padre, aunque ahora en el Parque Británico están el tío Zhong, yo, el tío Wu y el tío Liu que van de vez en cuando, y también el tío Ang que va con frecuencia, los hermanos de la casa del tío Da y el tío Er casi nunca van allí; al fin y al cabo, todavía somos demasiado jóvenes. Además, en cuanto a las artes marciales de equitación y tiro, solo el tío Liu puede practicar con ellos. El tío Zhong dijo que nuestra escuela familiar es tan buena, ¿podríamos permitir que más personas estudien allí?”.

Zhang Yue ya había pensado en esto antes; incluso la idea de un jardín de infancia le había pasado por la cabeza más de una vez. Pero luego, debido a sus frecuentes viajes de negocios y al gran número de nodrizas y criadas cuando sus hijos eran pequeños, esa idea inicial se fue desvaneciendo poco a poco. En cuanto a las escuelas, sí quería que sus hijos tuvieran más contacto entre sí, pero en la corte lo que más importaba eran las escuelas oficiales. En todo el distrito de Shuntian, había muy pocas escuelas privadas o academias; lo más común eran las escuelas particulares locales. Incluso la escuela familiar de los Zhang ya era de gran tamaño. Si dejaba que los hijos de los nobles se mezclaran todos juntos, quién sabía qué rumores podrían surgir entre los demás. Sin embargo, con un estatus como el de Tianci, realmente era necesario tener algún tipo de contacto social.

Mientras reflexionaba, de repente vio a Jingguan mirándolo fijamente, lo que le provocó una risa silenciosa. No solo Tianci, sino incluso su propio hijo, ¿acaso no quería hacer más amigos? Recordó cuando él y Zhang Chao, Zhang Qi estudiaban en la escuela familiar en Kaifeng: aunque no tenían muchos amigos verdaderos, ¿no era así como comenzaban las diversas situaciones de la vida? Ahora, la familia Zhang era mucho más prominente que entonces, pero ¿por qué no dejar que se mezclaran un poco en la escuela? Incluso si había personas astutas que intentaban aprovecharse, quizás no fuera algo malo para su futuro, siempre y cuando se establecieran más barreras de protección.

¡Las flores en invernadero, al final, no llegan a madurar!

Al pensar en esto, dejó de hablar y simplemente asintió, diciendo: “Hablaré de esto con tu madre. Por ahora, no se lo digas a tu tío Zhong”.

Después de despedir a Jingguan, Zhang Yue siguió pensando un rato antes de salir. Al ver que afuera había mucho bullicio, salió silenciosamente de la casa principal y, por casualidad, vio a una anciana entrar para informar que Lian Hu tenía un asunto urgente que tratar. Al llegar a la segunda puerta, finalmente vio a Lian Hu. Antes de que pudiera preguntar algo, este se arrodilló de inmediato y comenzó a explicar nerviosamente una larga serie de cosas. Al final, fue Zhang Yue quien, ya sin paciencia, lo ayudó a levantarse.

“¡Incluso para algo tan pequeño tienes que pedir disculpas! Cada vez eres más exagerado. Tranquilízate; lo de hoy no tiene importancia. Además, he pensado en lo que dijiste hace unos días. Mira, ¿no dijiste que las casas a ambos lados de la escuela familiar en la calle Menlou eran demasiado caras y que el gobierno no podía alquilarlas? Ve a hablar con la familia Gao en el gobierno y cómpralas directamente”.

Al oír esto, Lian Hu se sorprendió de inmediato. ¿Eso significaba que su joven amo realmente planeaba aceptar más estudiantes?