Capítulo 819: Reuniones en la corte

Durante la era Yongle, cuando Zhu Di tenía asuntos pendientes, solía enviarlos al Pabellón Wenyuan y luego escuchar las propuestas de Yang Rong y otros para tomar una decisión; rara vez se celebraban reuniones formales en la corte. Durante la era Hongxi, debido a la buena relación entre Zhu Gaochi y Yang Shiqi entre otros, la situación siguió siendo similar. Ahora que Zhu Zhanji ascendió al trono, y dado que los funcionarios civiles eran en su mayoría ministros experimentados de tres o incluso cuatro o cinco reinados, la emperatriz viuda Zhang aconsejó que todas las decisiones se tomaran tras deliberar con los ministros, por lo que las reuniones en la corte se hicieron más frecuentes. No importaba cuántos asistieran, pero por lo general, todos los miembros del gabinete y Jian Xia estaban presentes.

Jian Xia acababa de terminar con sus tareas ministeriales; aunque hoy había dos asuntos militares importantes, tampoco asistió a la reunión. De los seis ministerios, solo estuvieron presentes Zhang Ben y Zhang Yue del Ministerio de Guerra, Hu Wei, ministro del Ministerio de Ritos, y un subministro del Ministerio de Hacienda.

Dado que los asuntos militares en Luchuan seguían sin resolverse y el emperador iba a inspeccionar las fronteras personalmente, la atmósfera de esa reunión en la corte estuvo cargada de tensión. Yang Shiqi, sentado en el centro, miró a todos y dijo: “Todos conocen el tema de hoy: primero, los asuntos militares en Luchuan. Primero, si avanzar o retirarse; segundo, si se envían refuerzos, ¿quién los liderará?”

“La familia Si de Luchuan ya no es la primera vez que se rebela; una y otra vez, sin cesar. Ya se les han dado todos los títulos oficiales posibles, y ahora han anexado varias regiones como Nandian y Mangshi, lo que demuestra claramente sus ambiciones destructivas. Retirarse es completamente inaceptable; no solo no hay que retirarse, sino que también hay que enviar rápidamente más tropas.”

Quien hablaba era Yang Rong. A diferencia de su actitud evasiva anterior, esta vez habló con un tono contundente e irrefutable. Hu Wei, ministro del Ministerio de Ritos, que iba a hablar, se quedó atónito ante sus palabras y pronto mostró una expresión de profunda irritación.

“Es fácil decirlo, pero, ¿de dónde vendrán las tropas? La última vez que luchamos contra Chaozhou, se movilizaron tropas de Guangxi y Yunnan. El Duque de Qian perdió la batalla, en parte por un uso imprudente de las tropas y, en parte, porque las tropas de Yunnan ya estaban agotadas. Los conflictos en el sur del país no afectan el panorama general, y la familia Si no se atreverá a avanzar más hacia el este. Mejor dejarlo por ahora. Hay que recordar que las arcas del estado son limitadas, no son un pozo sin fondo. Además, el Duque de Qian defiende Yunnan; en la capital solo hay unos pocos príncipes y nobles. ¿A quién enviar allí? No digas que se puede elegir a cualquier persona del Buró de los Cinco Comandantes Militares; de lo contrario, sería mejor no enviar refuerzos.”

Zhang Yue había estado en Jiaozhi en una ocasión. Al escuchar a Hu Bian decir que los soldados de Yunnan estaban agotados, su rostro se endureció de inmediato; pensó que eso era simplemente mentir abiertamente. Por no hablar de que Mu Sheng había mantenido a sus tropas inmóviles en el condado de Mengzi durante muchos días, y solo cuando la situación general se aclaró envió gradualmente tropas a Jiaozhi, y aun así el total no era muy grande. Además, Yunnan no era como otros lugares: desde los comandantes locales hasta la sede del general en jefe, contaba con un número considerable de soldados. ¿Cómo podrían todos estar agotados?
En ese momento, mientras los demás aún no habían terminado de hablar y lo que Hu Bian había dicho después tenía cierta lógica, él prefirió no decir nada. Durante esos días había estado reflexionando sobre los asuntos militares de Luchuan, y tras escuchar las palabras de Yang Rong, comenzó a tener algunas ideas. Ahora, simplemente continuó pensando por su cuenta. Sin embargo, antes de que pudiera profundizar en sus pensamientos, el ministro Zhang Ben a su lado tosió de repente.
“Ministro Hu, en lo que respecta a estos supuestos soldados agotados de Yunnan, probablemente nadie aquí lo sepa tan bien como Zhang Yuanjie. Sería mejor que él explique si realmente existe tal posibilidad. En cuanto a Mu Sheng, duque de Qian… también lo vi cuando regresó a la capital. Sería útil escuchar su opinión sobre su carácter, si está preparado para luchar de nuevo y si sería adecuado asignar a otra persona como comandante.”
Mientras hablaba, Zhang Ben miró a Zhang Yue, mostrando una sonrisa apenas perceptible para la mayoría, y luego añadió en voz baja: “Aunque eres joven, nadie ha estado realmente en Jiaozhi y Yunnan como tú, así que puedes hablar con total franqueza. Si tienes alguna sugerencia, no dudes en expresarla. Esta es una reunión oficial y se trata de estrategias militares; nuestro Ministerio de Guerra tiene la responsabilidad de actuar.”
El habitualmente reservado ministro Zhang Ben, que normalmente no hablaba mucho, esta vez dejó claro que lo apoyaría sin importar lo que dijera, lo que sorprendió aún más a Zhang Yue. Al ver que los demás lo miraban fijamente, reflexionó un momento y luego dijo directamente: “Anteriormente, para luchar en Jiaozhi, se movilizaron principalmente tropas de Guangxi y Guizhou. Mu Sheng, duque de Qian, tenía a sus tropas estacionadas en el condado de Mengzi con el objetivo de proteger las rutas de suministro y las vías de retirada, por si surgían emergencias. Por lo tanto, no se puede decir que los soldados de Yunnan estén agotados. En cuanto al duque de Qian, permítanme ser franco: no es de los que buscan siempre ser los primeros, así que su espíritu emprendedor puede ser insuficiente como comandante. Pero, al fin y al cabo, es un duque, y asignar precipitadamente a otro noble en su lugar podría perjudicar su prestigio. Además…”

Zhang Yue hizo una pausa y dijo con cuidado cada palabra: “A los ojos de la gente de Yunnan, aparte del antiguo rey de Qianning, está el actual duque de Qian. Si se les pregunta por el antiguo título de marqués de Xiping, ni siquiera sabrán de quién se trata. Solo con el título de duque de Qian y el apellido Mu ya se puede intimidar gran parte de Yunnan. Por eso, si se quiere aumentar las tropas en el suroeste de Yunnan, hay que tener en cuenta esto. La tribu Si de Luchuan no solo es ambiciosa, sino que también suele ser inestable; cuando la corte apoya a una persona, a menudo surgen fuerzas rebeldes dentro de la tribu, por lo que no es tan estable como lugares como Nandian o Mangshi. Así que, para lograr una paz duradera en el sur del país, es necesario eliminar este obstáculo, pero hay que elegir a la persona adecuada”.
Eran palabras sumamente justas. Aunque Hu Bian inicialmente estaba insatisfecho porque Zhang Yue había refutado su idea de utilizar tropas agotadas, no pudo encontrar ningún defecto y solo se rió con sarcasmo: “Si es así, no diré más; solo haré una pregunta: ¿quién asumirá la responsabilidad de colaborar con el duque de Qian?”.
Era sin duda un problema extremadamente complicado. En la actualidad, en la Oficina del Comandante en Jefe de los Cinco Ejércitos, solo había unas pocas personas capaces de asumir el mando: el marqués de Ningyang, Chen Mao; el marqués de Yangwu, Xue Lu; el marqués de Chengshan, Wang Tong, y el marqués de Baoding, Meng Ying. Estos dos últimos eran nobles de segunda generación que aún no habían participado en batallas importantes. Además, ¿quién querría ser segundo al mando de Mu Sheng y luchar en territorio yunnanés?
Du Zhen permaneció en silencio, no porque todos supieran que quien acababa de hablar era su yerno, sino porque él también dudaba sobre la elección. Los nobles ya habían mostrado su favor, y aquellos que fueran a liderar las tropas tendrían recompensas limitadas en caso de victoria o perderían su reputación para siempre en caso de derrota. Además, ya no eran personas acostumbradas a luchar en el campo de batalla, por lo que era natural que no pudieran elegir a nadie. En ese momento, no pudo evitar mirar a Zhang Yue, pero descubrió que este miraba en otra dirección. Siguiendo esa mirada, vio a Yang Rong, cuyo rostro era tan serio como el agua.
Ah, Zhang Yue le había dicho alguna vez que el duque de Qian, Mu Sheng, hacía muchos regalos a los nobles de la corte. Yang Rong ya había intervenido en varias ocasiones para hablar en su favor. De no ser porque Mu Sheng estaba a punto de retirarse tras una derrota, Yang Rong probablemente seguiría apoyándolo. Además, Zhang Yue acababa de enfatizar la importancia de elegir a la persona adecuada…
Al ser tanto suegro y yerno como maestro y discípulo, Du Zhen conocía muy bien los pensamientos de Zhang Yue. En un instante, se le ocurrió una idea. Mientras los demás seguían discutiendo quién era el más adecuado, él dijo con calma: “Si no se puede elegir a nadie de la Oficina del Comandante en Jefe de los Cinco Ejércitos, ¿por qué insistir en que sean nobles quienes lideren las tropas? Se podría elegir un grupo de soldados de Guizhou o Sichuan y luego designar a alguien versado en asuntos militares para que los dirija, con el pretexto de coordinar los asuntos militares de Luchuan. ¿No sería eso mejor que enviar otro segundo al mando?”

Al oír estas palabras, todos los presentes se miraron unos a otros, perplejos. La combinación de funcionarios civiles y militares siempre ha sido una práctica en tiempos de guerra; ya fueran las tres campañas al norte o la expedición de Zhang Fu al sur hacia Jiaozhi, siempre había funcionarios civiles que acompañaban al ejército como asesores. Pero eso era solo asesoría; los nobles de alto rango seguían siendo superiores, y aun los funcionarios civiles de alto rango, como los ministros, allí eran simplemente manipulados. Sin embargo, se decía que el Duque de Qian, Mu Sheng, respetaba a los eruditos y era extremadamente amable con los nobles de la corte; en festividades, ninguno de los presentes quedaba sin regalos. Pero el problema era que Luchuan era diferente a Jiaozhi y a la dinastía Yuan: la gente común ni siquiera conocía bien esa región. ¿A quién enviar allí sería adecuado?

Mientras todos bajaban la cabeza sumidos en sus pensamientos, de repente se escucharon golpes suaves en la puerta cerrada, seguidos de una voz baja: “Señores, el Departamento de Asuntos Militares envía un informe urgente sobre Luchuan”.

Al oír esto, Yang Shiqi asintió hacia un eunuco del Buró de Ceremonias que estaba a su lado. El eunuco de mediana edad se apresuró hacia la puerta, la abrió y recibió dos documentos. Al regresar, se acercó a Yang Shiqi con los documentos en las manos. Al ver esto, cada uno de los presentes tuvo sus propias ideas, pero Yang Shiqi, impasible, los abrió y los examinó, para luego pasárselos a Yang Rong. Después de que todos los documentos circularon entre ellos, Yang Shiqi tosió ligeramente.

“Estos dos documentos: uno es una petición del Duque de Qian en la que solicita enviar un ejército para atacar a Si Renfa, quien ‘ha invadido repetidamente Ganya, Nandian, Tengchong y Jinchǐ, y su poder crece cada vez más’, y el otro es un mensaje de Si Renfa en el que afirma que sus tierras han sido invadidas y que ahora solo quiere enviar tropas para recuperarlas y luego enviar emisarios a la capital para ofrecer tributos”.

Aunque todos los presentes decían que Luchuan tenía ambiciones expansionistas, eran personas familiarizadas con los asuntos militares y sabían perfectamente en qué estado se encontraba Luchuan, que en tiempos de la dinastía Yuan había sido casi como un emperador independiente. Primero hubo luchas por el trono que causaron su desintegración, y luego, debido a la tolerancia de la corte de la dinastía Ming, varios señores locales de Luchuan se pasaron al bando Ming y se proclamaron independientes. Así, el poderoso Luchuan quedó reducido a regiones como Luchuan, Longchuan y Zhafang. Desde que Si Renfa ascendió al trono, intentó recuperar sus antiguos territorios con esfuerzo, pero después de haber logrado dividir y gobernar el sur del país, ¿cómo podrían permitir que Si Renfa volviera a ganar terreno?

“Durante la era Yongle, Si Renfa envió una delegación a la capital, ofreciendo seis elefantes, cien caballos veloces y varios objetos de oro y plata. Por eso, la corte ya no aceptaba tan fácilmente a los señores locales que se separaban de Mengmao para someterse. Fue aprovechando este tiempo cuando Si Renfa pudo recuperarse y organizar sus asuntos internos, y ahora vuelve a intentarlo. Los tributos de Si Renfa son solo una forma de ganar tiempo”.

Zhang Yue se contuvo una y otra vez, sin hablar con nadie, pero al final no pudo evitar romper el silencio primero. Originalmente quería hablar aún más sobre la importancia de la Oficina de Consolación de Pingmian dentro del territorio de la dinastía Ming, pero al pensar que algunas palabras podrían resultar escandalosas, decidió dejarlo de lado por el momento. Al decirlo, surgió un gran debate, pero como el Duque de Qian, Mu Sheng, había cambiado su anterior petición de retirar tropas y solicitaba más soldados para Luchuan, todos pronto llegaron a un acuerdo: enviar diez mil soldados desde Guizhou y Sichuan a Yunnan. En cuanto a quién lideraría las tropas, se decidió discutirlo más tarde. En cuanto al ejército que acompañaría al emperador en su inspección de las fronteras, se acordó de inmediato, aunque hubo ciertas disputas sobre quiénes formarían parte de dicho grupo.

Pronto, todos se dispersaron. Zhang Yue originalmente iba a regresar al Ministerio de Guerra con el secretario Zhang Ben, pero Du Zhen lo detuvo, así que se despidió de Zhang Ben y se quedó. Cuando los demás se alejaron, Du Zhen preguntó: “Has estado mirando constantemente a Yang Mianren, ¿acaso tienes intenciones de actuar contra él?”

Aunque ya sabía que no podía ocultar sus pensamientos a Du Zhen, al ser descubierto por completo, Zhang Yue no pudo evitar reírse y dijo: “Como siempre, maestro, usted me conoce bien. Primero, porque entiende de estrategias militares; segundo, porque mantiene buenas relaciones con el Duque de Qian; y tercero, porque si fuera otra persona, incluso con el buen carácter del Duque de Qian, probablemente no le haría caso en cuestiones militares. Esas regiones del suroeste no son lugares adecuados para formar a jóvenes oficiales militares, y los asuntos militares en Luchuan son extremadamente complejos, además de estar relacionados con la familia Mang de Birmania. ¿Ha visto el mapa recién dibujado por el Ministerio de Guerra? Birmania es nominalmente un estado vasallo de nuestra dinastía, pero en realidad la familia Mang de Birmania es más ambiciosa que la familia Si de Luchuan. Si Renfa ya está en declive; incluso después de derrotarla, habrá que considerar a Birmania. Aunque Birmania por ahora no muestre intenciones rebeldes, no se puede tomar por la fuerza, pero tampoco se debe descuidar.”

Zhang Yue no podía decir esas cosas delante de otros, pero podía soltarlas todas ante su mentor y suegro, sin preocuparse por si Du Zhen lo consideraba hereje. Como era de esperar, Du Zhen no hizo más preguntas, solo le pidió que fuera a su casa por la noche para discutirlo en detalle, y luego lo despidió.

Al haber expresado lo que llevaba dentro, se sintió mucho más aliviado, y su paso se ralentizó. Mientras caminaba, se dio cuenta de que comenzaban a caer gotas de lluvia. Al llegar a la puerta del palacio, las gotas se convirtieron en gruesas gotas de lluvia, y todo se volvió blanco; la lluvia incesante hacía que el suelo estuviera lleno de espuma. Quedó atrapado en el umbral, sin poder moverse, y tuvo que esperar allí. Mientras se impacientaba y pensaba en pedir algo para protegerse de la lluvia, alguien vestido con un impermeable y un sombrero de paja salió corriendo detrás de él, dirigiéndose directamente hacia él.

“¡Señor Zhang!”

Zhang Yue inicialmente pensó que esa voz le resultaba algo familiar. Solo cuando la persona se quitó el sombrero lleno de agua, reconoció que se trataba de Cao Jixiang. Al verlo saludar con una sonrisa y decir que acababa de ser llamado de vuelta a la capital hacía unos días, de repente recordó algo y se sintió algo extraño. Wang Zhen había muerto; aunque no se podía decir que todas las brechas en Tumu Fort hubieran sido cerradas, al menos se habían sellado la mitad. Si realmente se lograba contener esa crisis, tanto Yu Qian y Xu Youzhen como Shi Heng y Cao Jixiang probablemente perderían su influencia en los asuntos del reino.
“¿Te han llamado de vuelta tan rápido?”
“¿No fue por esa petición presentada por Yu Shiyu? El eunuco Zhang dijo que quizás no me mantendrían al cargo de vigilar a los eunucos oficiales, así que lo más sensato era regresar a la capital. Por eso se lo mencioné al eunuco Wang, quien accedió y me trasladó al Buró de Ceremonias. Aunque solo soy un ayudante, poder entrar en ese buró es mejor que cualquier otra cosa. Por eso Cao Jixiang está muy satisfecho con su situación actual. Al ver a Zhang Yue asintiendo pensativamente, sonrió y dijo: “Si no fuera por el pequeño mérito que obtuve al ocuparme del asunto del Marqués de Zhenyuan, no habría tenido la oportunidad de ser recomendado por el eunuco Zhang. En realidad, debo darle las gracias al señor Zhang”.
Al escuchar esas palabras de agradecimiento, Zhang Yue se sintió extraño. Cao Jixiang no podía saber que el asunto de Yu Qian había servido como chispa que desató una serie de acontecimientos, y que, gracias a las palabras de la emperatriz viuda Zhang, el asunto se había calmado temporalmente, al tiempo que se produjo un reordenamiento en el poder de los eunucos del palacio. Y él había contribuido en secreto a todo eso. Sin embargo, sin Wang Zhen, probablemente surgirían otros como Li Zhen o Zhang Zhen; los asuntos de los eunucos requerían un enfoque gradual; esto era solo el comienzo.
Zhang Yue no quería estar demasiado cerca de Cao Jixiang en un lugar tan concurrido, así que, al ver que la lluvia disminuía, asintió sonriendo y dijo: “Sigue bien al eunuco Wang. Mientras no cometas errores, habrá muchas oportunidades”.