Capítulo 808: Resentimiento y habilidades de tiro con arco

Aunque Zhang Fu no aceptaba riquezas ni bienes de extraños, al fin y al cabo había sido duque durante muchos años; su salario anual, sumado a las tierras concedidas por sus méritos y a diversos negocios, hacía que su número de sirvientes aumentara año tras año. Por eso, tras ascender al trono, el emperador Hongxi, Zhu Gaochi, le concedió otra residencia en la calle Tieshizi Hutong. Este lugar estaba cerca de Shichahai, y una vez que él recibió su residencia con jardín, también lo obtuvieron otros nobles como el duque Cheng, Zhu Yong, y así, pronto todo el área de los Tres Mares traseros se llenó de jardines habitados por todo tipo de personas poderosas.

Sin embargo, aunque Zhang Fu solo asistía a las audiencias imperiales, solía vivir en su casa antigua. Pero con el calor cada vez mayor, a sugerencia de la señora Wang, toda la familia se mudó al Parque Británico, conocido como Jardín Zhang. En el parque había un edificio alto orientado al sur, frente a la calle; al norte del edificio se veían árboles frondosos, y desde lo alto se disfrutaba de una vista maravillosa.

Entre los árboles crecían numerosas begonias, pero ya había pasado la temporada de floración, por lo que ya no se podían ver esas flores deslumbrantes. En el jardín había pabellones junto al agua y pequeños puentes; junto a los pabellones había dos rocas extrañas de la dinastía Yuan, que se habían quedado desde la construcción de la residencia, con la fecha del primer año grabada en la parte superior y el sello imperial en la inferior. Al norte del pabellón había olmos y bosques de bambú, además de edificios como pabellones y jardines, lo que reflejaba la atmósfera serena y elegante de una familia noble.

Aunque Zhang Jing también había pensado en regresar, al escuchar a la señora Wang decir que su hermano estaba constantemente ocupado y nunca en casa, y que sus padres, cuñados, sobrinos y sobrinas tampoco habían vuelto, no tuvo más remedio que quedarse. Ya tenía once años; aunque era un poco traviesa, al haber nacido en una familia adinerada, había aprendido a comportarse desde temprana edad. En el Parque Británico, pasaba los días enseñando a sus primos a estudiar y a escribir, y de vez en cuando se dedicaba a labores femeninas. Ese día, libre, llevó a Tianci, Zhang Tian y Zhang Yue a pasear por el jardín durante mucho tiempo. Mientras charlaban animadamente, de repente una mujer mayor entró corriendo, nerviosa.

“¡Niñas, dejad de jugar ya!”, dijo. Después de inclinarse en señal de respeto, explicó rápidamente: “Los guardias imperiales ya han tomado posiciones en la calle Tieshizi Hutong. El emperador ya llegó a la puerta principal. Vuestro padre y madre están ocupados cambiándose de ropa para recibirlo. Vosotras también debéis ir a cambiarnos rápido; quién sabe, quizás el emperador quiera recibiros”.

Aunque era joven, al provenir de una familia noble, sabía que esa mujer no mentía. Así que Zhang Jing tomó a sus dos primas de la mano y siguió rápidamente a Tianci fuera del jardín.

Cuando cada uno regresó a su habitación para cambiarse de ropa y salió, Zhang Jing alzó la vista y vio que Tian Ci llevaba una túnica de color azul oscuro con cuello redondo y bordados de flores preciosas, Zhang Tian una blusa de seda color fragante con bordados y cierre frontal, y Zhang Yue una blusa de gasa azul esmeralda con cuello redondo y motivos de gansos llevando juncos; todas estaban impecablemente arregladas. Ella sonrió, se acercó y las observó una y otra vez, luego, siguiendo las indicaciones de sus dos madres, se dirigió al salón principal.

Dado que el emperador había venido disfrazado y no había muchos guardias de la Guardia Imperial, además de que el duque de Yingguo, Zhang Fu, había enviado a todos sus sirvientes y criados a vigilar afuera, solo los guardias de la Guardia Imperial protegían el interior y exterior del salón principal. Aunque eran descendientes del duque de Yingguo, Zhang Jing y las demás fueron detenidas afuera. A los demás no les importó, pero Zhang Jing era curiosa; aunque le habían enseñado a mantener la cabeza baja, no dejaba de mirar hacia adentro. Entre sombras, pareció ver a un joven desconocido; supuso que debía ser el emperador y lo observó con más atención.

Poco después, vio a un guardia de la Guardia Imperial con un dao bordado correr rápidamente hacia los escalones del frente del salón, arrodillarse y informar: “¡Su Majestad, el señor Zhang ha llegado!” Al oír esa palabra “señor Zhang”, los ojos pequeños de Zhang Jing se iluminaron de inmediato. Ciertamente, al escuchar una orden desde el salón, el guardia que había dado la noticia se retiró rápidamente, y en poco tiempo vio a su tercer hermano, vestido con ropa ordinaria, entrar rápidamente por la puerta ceremonial. Como no lo veía desde hacía varios días, no pudo evitar lanzarle una mirada intensa, pero justo en ese momento Zhang Yue también dirigió su mirada hacia allí y sus ojos se encontraron; él le sonrió.

Zhang Jing pensó que, ya que Zhang Yue había entrado, ellos cuatro no tendrían nada que hacer allí. Pero en poco tiempo llegó una orden de que entraran al salón principal para presentarse. Al escuchar esto, incluso Zhang Jing, que normalmente no temía a nada, se sintió algo nerviosa. Al ver a Tian Ci arreglarse como si fuera un joven noble y caminar con paso firme al frente, ella y sus dos primas lo siguieron rápidamente. Poco después, al cruzar el umbral y hacer una reverencia, escuchó una voz suave proveniente del salón:

“Pueden levantarse.”

Los cuatro se levantaron al mismo tiempo. Zhang Jing echó un vistazo furtivo y finalmente pudo ver el rostro del emperador: tenía una estatura similar a la de su tercer hermano, pero parecía más delgado, con el rostro algo pálido y menos vigoroso que él… Mientras lo comparaba en silencio, escuchó a Zhu Zhanji decir: “También es la primera vez que vengo a este jardín; dejaré que Yuan Jie y estos jóvenes me acompañen a pasear por el jardín. El duque de Yingguo y su esposa no necesitan seguirnos”.

El emperador llegó de repente, sin ningún aviso, por lo que la señora Wang se asustó. Zhang Fu, por su parte, acababa de recibir un mensaje de Zhang Yue, quien le informaba que el emperador se había dirigido a la Oficina de Pacificación del Norte y que incluso había matado a alguien, por lo que se mostró aún más cauteloso. Al escuchar las palabras de Zhu Zhanji en ese momento, aunque se sintió algo inquieto, al ver a Zhang Yue asentir sonriendo y echar un vistazo a sus hijos, también asintió. Ya que él había hablado, la señora Wang no tuvo más remedio que responder, aunque en su interior se sentía inquieta.

Aunque Tianci solo tenía ocho años, solía saludar y dar las gracias a la gente, pero Zhang Tian era, después de todo, una mujer, y Zhang Yue aún más pequeña. ¿Qué pasaría si el emperador hacía alguna pregunta y ellas respondían de forma absurda?

Ya que había comenzado a hablar, Zhu Zhanji ordenó que Wang Yu acompañara a dos guardias de la vestimenta roja a cierta distancia, mientras él, acompañado por Zhang Yue y los demás, se dirigía al jardín por el pasillo. Mientras caminaban, Zhang Yue dijo sonriendo: “Perdóneme, majestad. También es la primera vez que vengo aquí. ¿Qué tal si mi hermana menor y Tianci guían el camino?”

“También está bien.”

Al ver que Zhu Zhanji asentía, Zhang Yue le hizo una seña a Zhang Jing y Tianci, quienes, entendiendo la situación, se adelantaron para guiar el camino. Zhang Tian, por su parte, tomó a Zhang Yue de la mano y retrocedió dos pasos. Al escuchar cómo Zhang Jing y Tianci explicaban con soltura los paisajes del jardín, Zhang Yue no pudo evitar sonreír y decir: “Hace más de dos años que no vuelvo, ni siquiera he tenido tiempo de hablar bien con mis hermanos y hermanas. De repente, ya han crecido tanto.”

“El duque de Ying es una persona afortunada; tú también lo eres.”

Caminando bajo la sombra de los árboles, protegidos del sol del mediodía, y escuchando esas voces infantiles claras, el estado de ánimo sombrío de Zhu Zhanji comenzó a suavizarse, pero aún así no pudo evitar decir esas palabras. Zhang Yue, que iba un paso atrás, al escuchar ese comentario, dudó un momento antes de decir: “En todo el mundo, nadie es más afortunado que el emperador.”

“¿Nadie es más afortunado que el emperador? ¡Eso es una broma enorme!” Zhu Zhanji no pudo evitar resoplar con frialdad y luego se detuvo. “¿Sabes que hoy, en la sala del tribunal de la Oficina de Pacificación del Norte, me acusaron abiertamente de ser negligente e insolente? ¿Sabes que solo dije que los censores tenían buena reputación, y me regañaron severamente? ¿Sabes que alguien me entregó un texto maravilloso que revela todos los defectos de los funcionarios de rango cuatro o superior? ¡No creo que se atrevieran a hacer algo así cuando mi abuelo estaba vivo!”

Zhang Yue tenía alguna idea sobre los dos primeros puntos, pero el último lo sorprendió enormemente. Al ver cómo la ira repentina de Zhu Zhanji asustaba a los niños, rápidamente hizo un gesto para que se alejaran y luego preguntó en voz baja: “¿El texto maravilloso del que habla el emperador es…?”

“Esa cosa la dejé en manos de Jian Yi; en cuanto a los documentos originales del Cuerpo de la Vestimenta Roja, deben haberse guardado. No tengo paciencia para llevarlos conmigo; solo de verlos me enfurezco… En ese momento me sentí satisfecho, pero ahora que lo pienso, al verlos seguramente se armará un gran revuelo. Wang Jie me ha engañado.”
Aunque Zhu Zhanji hablaba de forma confusa debido a su ira, Zhang Yue lo comprendió rápidamente y de inmediato se cubrió de sudor frío. Aunque el Cuerpo de la Vestimenta Roja estaba bajo la jurisdicción directa de la Fábrica del Este, esta solo informaba al emperador, por lo que el Cuerpo de la Vestimenta Roja representaba al emperador. Al entregarle Wang Jie esos documentos, Zhu Zhanji, en su furia, los descartó sin más; de este modo, probablemente todos pensarían que fue el emperador quien ordenó al Cuerpo de la Vestimenta Roja que los inspeccionara. Todavía no se habían olvidado las grandes purgas de la época de Hongwu, y ahora, con tanta agitación, no sabían cómo calmar la situación.
“Si es así, temo que Wang Jie ya no sea útil.”
“Ya he ordenado a Wang Jin que vaya a la Fábrica del Este y que Lu Feng envíe gente para vigilarlo de cerca.” Zhu Zhanji sentía que no podía contarle a nadie sus penas, pero al expresarlas todo pareció aliviarlo un poco. Aun así, no pudo evitar golpear un árbol cercano con el puño. “El Duque de Yingguo tuvo dificultades para tener descendencia en sus primeros años, pero ahora ya tiene dos hijas y un hijo. Tú eres más joven que yo y ya tienes dos hijos y una hija; además, tu concubina muestra signos de embarazo. Sin embargo, yo soy mayor que tú y tengo muchas más concubinas en el harén, pero ahora solo tengo un príncipe heredero y una princesa. Incluso al nombrar a An Guoben como príncipe heredero, surgen oposiciones. ¿Eso es tener sentido del todo?”
“Desde que ascendí al trono, he confiado en ellos en todo, grande y pequeño, pero eso no significa que puedan intervenir en todo o obligarme a seguir sus reglas. Creé la Academia Interna porque quería personas que me acompañaran a estudiar y discutir poesía, sin intentar demostrar su habilidad. Envié eunucos a supervisar y defender el ejército porque, según las tradiciones ancestrales, los nobles no debían involucrarse en los asuntos de estado, pero no puedo confiar ciegamente en esos ministros que dicen una cosa pero hacen otra. Siempre hablan de las tradiciones ancestrales, pero en realidad solo buscan dominar todo…”
“¡Emperador!”
Aunque la voz de Zhu Zhanji se volvía cada vez más grave, la de Zhang Yue se llenaba de pánico, hasta que finalmente gritó sin querer. Solo cuando la voz de Zhu Zhanji se detuvo de repente, él pudo respirar aliviado. Hay palabras que no parecen graves al escucharlas, pero que resultan mortales cuando llegan a los oídos. Sabía muy bien que Zhu Zhanji estaba acostumbrado a emperadores como Zhu Di y seguramente despreciaba la situación en la que los funcionarios civiles controlaban la corte. De lo contrario, aunque los eunucos comenzaron a ganar influencia desde la época de Yongle, sin la Academia Interna no habrían llegado a ocupar el poder de aprobar documentos y a salir a la luz. ¿Quién hubiera imaginado que el emperador albergaba tanto rencor en su corazón?

“Emperador, si nuestro padre se enterara de que Vuestra Majestad ha ido al jardín y se enojara, seguramente nos castigaría por no haberle servido adecuadamente.”
Al escuchar esa voz clara, tanto Zhu Zhanji, que ya había contenido su ira, como Zhang Yue, que estaba pensando rápidamente, no pudieron evitar mirar en dirección a la voz. Vieron que Tian Ci, sin que nadie se diera cuenta, ya se había colocado entre los dos y miraba hacia arriba al emperador supremo. En ese momento, Tian Ci se inclinó respetuosamente y solo luego enderezó la espalda.
Zhang Yue se sorprendió por su tono serio y, de inmediato, se acercó sonriendo: “Emperador, solo estaba pensando en algunos asuntos preocupantes. Ya que dices que no debe enojarse, ¿tienes alguna forma de calmarlo?”
Zhang Jing, que estaba cerca, ya había oído decir cuán terrible podía ser la ira de un emperador. Al ver el rostro pálido y furioso de Zhu Zhanji, recordó las escenas de los emperadores decapitando a gente en las obras de teatro y se preocupó por Tian Ci, que había hablado sin pensar. Al ver que Zhang Yue cambiaba de tema, ella rápidamente intervino: “Allí delante está la pista recta para practicar tiro con arco en casa. ¿Por qué no deja que Tian Ci le muestre sus habilidades? Aunque es joven, su destreza con el arco es excepcional.”
Zhu Zhanji pensaba que Zhang Yue iba a reprender a unos niños y estaba a punto de regañarlo por entrometerse, pero no esperaba esa pregunta y encontró el tema interesante. Decidió quedarse de brazos cruzados, listo para escuchar qué tenía que decir el niño. Cuando Zhang Jing habló de repente y vio el entusiasmo evidente en el rostro de Tian Ci, se interesó aún más.
Su interés por la caza no era menor que por la música, los juegos de mesa, la caligrafía y la pintura. Durante los años en que había sido emperador, siempre lamentó no poder practicar el tiro con arco tan a menudo como antes.
“Bien, veré cuán excepcional es tu habilidad con el arco.”
A pesar de tener a un maestro erudito como Liang Jin, probablemente debido a su formación familiar, Tian Ci era mucho menos talentoso en las materias literarias que en las artes marciales. Llevó al emperador a la pista recta flanqueada de sauces y ordenó a dos soldados temerosos que trajeran arcos y flechas. También mandó colocar dianas junto a la pista. Cuando llegaron los arcos y flechas, Zhu Zhanji los examinó personalmente y descubrió que no se trataba de arcos pequeños de madera de abedul, comunes entre los jóvenes practicantes de artes marciales, sino de arcos de madera de zelkova bastante pesados. Al ver que las dianas estaban a cuarenta pasos de distancia, se conmovió. Después de todo, el niño tenía menos de diez años.

Aunque estaba en un parque británico y quien sostenía el arco era solo un niño, Wang Yu aún así llevó a dos guardias de la guardia imperial para que lo protegieran. Mientras tanto, Zhang Yue vio a Tianci arrodillarse de inmediato y tomar nuevamente el arco de madera de zelkova de las manos de Zhu Zhanji; acto seguido, se dirigió rápidamente hacia el blanco y, sin decir palabra, se quitó la molesta túnica de cuello redondo y color azul oscuro con motivos florales. Esto lo sorprendió mucho. Mientras se preguntaba cómo era posible que ese niño, habitualmente tan respetuoso, hubiera olvidado cambiarse de ropa, vio que Zhang Jing ya había desplegado rápidamente una manga para arco y se la había puesto encima, reprochándole además con enojo.
“Cuando yo era pequeño, cada vez que el abuelo emperador me enseñaba a disparar con arco, también me llenaba de alegría incontenible.”
“De niño, yo era débil de salud; cada vez que practicaba artes marciales y tensaba el arco, tenía que esforzarme mucho… Sin embargo, como el maestro Du era estricto, poder practicar un poco cada día también era algo muy agradable.”
Zhang Yue mencionó a propósito a Du Zhen, pero Zhu Zhanji no le dio importancia. Al ver que Tianci ya se había subido a un pequeño caballo y comenzaba a galopar lentamente, asintió con aprobación: “Yo también creo que ser un talento tanto en asuntos civiles como militares, combinar los conocimientos confucianos con las artes marciales y nutrir los primeros con las segundas, ese es el verdadero camino… ¡Bien!”
En el mismo instante en que pronunció esa palabra de aprobación, Zhang Yue también vio cómo Tianci salía al trote por el camino recto y comenzaba a disparar sin cesar. Al escuchar tres sonidos agudos, como de cuerda de arco rompiéndose, vio que las tres flechas habían dado en el centro del blanco, lo que le llenó de alegría.