Capítulo 801: Encarcelamiento y toma de posesión

En comparación con el emperador Yongle, Zhu Di, cuya ira era frecuentemente devastadora, las cárceles de la Oficina de Inspección del Ejército Imperial habían quedado mucho más vacías a lo largo de los años. Sin embargo, esa tarde, antes de que se cerraran las puertas de la ciudad, dos carros de prisioneros fueron llevados a la prisión de dicha oficina. Fangling, que ya estaba al tanto, había estado esperando allí desde la mañana con sus hombres. Una vez que se completó el proceso de entrega y los prisioneros fueron encerrados, al ver sus siluetas encadenadas, no pudo evitar sentir cierto temor.

Los encarcelados no eran otros que Dai Lun y Lin Changmao, a quienes el emperador actual había ascendido en sus inicios al trono por su lealtad. Ambos habían servido como instructores junto al príncipe heredero Zhu Zhanji. Zhang Ying y Chen Shan, también instructores, primero entraron al gabinete imperial, pero luego lo dejaron debido a su falta de eficacia; uno fue ascendido a ministro y el otro ocupó un cargo honorífico, situación mucho mejor que la actual de Dai Lun y Lin Changmao.

Aunque Fangling seguía siendo subcomandante de la Oficina de Inspección del Ejército Imperial, con un comandante superior llamado Wang Jie, su control sobre esta oficina era suficiente para demostrar que era la persona con más poder en ella. Desde su toma de posesión, aunque no tomó medidas drásticas contra los antiguos vicios como el soborno en las cárceles, sí se esforzó al máximo, lo que hizo que disminuyeran considerablemente las prácticas ilegales en ellas.

Aunque sabía que sus subordinados no se atreverían a actuar imprudentemente, convocó a Liu Baihu, su hombre de confianza encargado de las cárceles, y le ordenó en tono serio: “Aunque son prisioneros imperiales, no deben ser tratados con demora en cuanto a suministros; al fin y al cabo, fueron personas cercanas al emperador cuando aún era príncipe heredero”.

“Esté tranquilo, señor. Yo me encargaré de ello. Hay que dejar algo para el futuro. Piense en esos dos que estuvieron aquí casi diez años; poco después de salir, se convirtieron en grandes consejeros e ingresaron al gabinete”.

Al escuchar cómo ese hombre interpretaba mal sus intenciones, Fangling no quiso explicarse y solo dio algunas instrucciones más antes de inspeccionar personalmente las cárceles como era habitual. Al ver que Dai Lun y Lin Changmao habían sido encerrados justo al lado de Yu Qian, se detuvo un momento.

Independientemente del rango, todas las celdas de esa prisión eran idénticas, pequeños espacios similares a jaulas de palomas, sin ninguna celda donde pudieran estar dos personas. Según las antiguas normas de la era Hongwu, los prisioneros de la Oficina de Inspección no podían comunicarse ni intercambiar mensajes; si permanecían encerrados varios años, al salir a menudo ni siquiera sabían hablar. Pero durante la era Yongle, dado que Zhu Di encarcelaba a las personas por períodos que iban de diez días o medio mes hasta diez u ocho años, y después de que Ji Gang fue ejecutado y Yuan Fang asumió el poder, se relajaron estas reglas. Si los prisioneros de celdas adyacentes eran colegas conocidos, podían hablar a través de las rejas de madera y los muros de ladrillo, e incluso intercambiar artículos o notas escritas, algo que tampoco estaba prohibido.

Por eso, al ver a Yu Qian leyendo en su estrecha celda con solo una luz encendida, no pudo evitar recordar a la figura legendaria de esta prisión, Yang Pu. Al observar que Dai Lun y Lin Changmao estaban recostados contra la pared con los ojos cerrados descansando, y pensando que ambos ya habían sido destituidos, dijo con amabilidad: “Si el señor Dai y el señor Lin necesitan algún libro, por favor indíquenlo al carcelero; siempre que no viole las normas, se encargará de ello sin falta”.
Dai Lun y Lin Changmao solían aconsejar a Zhu Zhanji que cazara menos y leyera más, lo que finalmente provocó el enojo del emperador. Ahora, encarcelados, ambos guardaban resentimiento en su interior. Al escuchar esas palabras de un alto oficial desconocido de la Guardia Imperial, Dai Lun solo se burló con una risa fría, pero Lin Changmao dijo: “Agradezco la amabilidad de este señor. Estamos a punto de morir, pero si aún podemos vivir un día más, quisiéramos leer más. ¿Podría prepararnos el ‘Analectas’ y los ‘Anales de los Historiadores’?”
Fang Ling no prestó atención a la actitud fría de Dai Lun. Al escuchar la respuesta de Lin Changmao, ordenó al carcelero que estaba detrás de él. Como no había otros prisioneros después de la celda de Yu Qian, regresó por allí.
Yu Qian, que estaba al lado, al escuchar las palabras “a punto de morir”, no pudo evitar dejar de lado el libro que tenía en manos, y su mirada reflejó cierta emoción. Al ver a Fang Ling y al resto pasar por fuera, se levantó y se acercó a la reja, preguntando de repente: “¿Serían ustedes el señor Lin Jingshi y el señor Dai Wenshan, quienes antes enseñaban al emperador?”
Lin Changmao no sabía que había alguien encerrado junto a él. Al escuchar esas palabras, también se levantó arrastrando sus pesadas cadenas. Al llegar a la reja, no podía ver quién estaba al otro lado, pero al oír una voz que parecía joven, preguntó: “Yo soy Lin Jingshi. Tu voz suena muy joven. ¿Por qué has sido encarcelado?”
Al confirmar que quienes estaban al otro lado eran realmente Dai Lun y Lin Changmao, Yu Qian se quedó atónito. Al escuchar la pregunta de Lin Changmao, resumió brevemente su situación. De inmediato, desde el otro lado llegó la voz apasionada de Dai Lun:
“¡Excelente! Esas cosas que los ministros y consejeros no se atreven a decir, tú las dices sin vacilar, con valentía para aconsejar abiertamente. La Corte de Censura cuenta con jóvenes de tu firme carácter. ¡Gu Duixian realmente dirige bien la Corte de Censura! Hoy, cuando nos trajeron a la ciudad, escuchamos que varios censores presentaron una petición conjunta. El emperador ordenó un debate en la Puerta del Mediodía para eliminar a los eunucos, destituir a los traidores y aclarar las jerarquías. Estos tres puntos son realmente contundentes. En comparación, nosotros, como funcionarios de la corte, solo aconsejamos al emperador que cazara menos y leyera más; estamos muy por debajo de ustedes”.

Yu Qian insistió en hacer preguntas, pero Dai Lun y Lin Changmao solo habían escuchado fragmentos de información al llegar a la ciudad al atardecer, y tampoco conocían los detalles, por lo que naturalmente no podían resolver sus dudas. En cuanto a cómo ellos dos habían sido llevados de vuelta a la capital por la Guardia Imperial, ambos solo suspiraron profundamente sin dar muchas explicaciones. Después de todo, aunque Yu Qian había enfurecido al emperador, los funcionarios que expresaban sus opiniones solían ser desterrados como máximo, y rara vez eran castigados severamente por ello; pero ellos dos eran diferentes: se trataba de rencillas acumuladas desde tiempos del emperador o del príncipe heredero, sin posibilidad de suerte.

Al día siguiente, a las tres de la mañana, Zhang Yue, que apenas había dormido bien, se levantó temprano. Con el clima ya cálido, después de una noche agitada se sentía pegajoso y incómodo, así que ordenó que le trajeran agua del pozo para lavarse. Después de ponerse una túnica seca y desayunar, mientras pensaba en los mensajes que Zhang Bu le había entregado la noche anterior y en las personas que debía ver ese día, alguien entró apresuradamente a anunciarle algo.

Quien vino a informarle fue la nuera de Gao Quan, diciendo que el Ministerio de Personal había enviado a un funcionario, quien indicó que en la reunión matutina se habían decidido varios asuntos relacionados con los funcionarios de los seis ministerios, por lo que debía ir de inmediato al Ministerio de Personal para tramitar su nombramiento. Al recibir la noticia, terminó rápidamente su desayuno, se puso su ropa oficial y se apresuró hacia las oficinas del Ministerio de Personal.

Las oficinas del Ministerio de Personal estaban al este de la Puerta de Daming, rodeadas por la Oficina de los Parientes Imperiales y el Ministerio de Hacienda. Desde que el emperador Hongwu Zhu Yuanzhang abolió el cargo de primer ministro y elevó a los seis ministerios, este lugar se convirtió en el más importante del imperio: cualquier cargo, por alto que fuera, debía pasar por el Ministerio de Personal. El actual ministro de este ministerio, Jian Yi, había comenzado a trabajar como subministro allí durante la era Jianwen, y ya llevaba casi treinta años en ese puesto. Se podía decir que, tanto en las oficinas del Ministerio de Personal en Nanjing como en las actuales en la capital, desde arriba hasta abajo, todo estaba marcado por la influencia de la familia Jian.

Jian Yi había servido en cinco dinastías y ya durante la era Hongwu había sido seleccionado personalmente por el emperador como secretario de la Corte Imperial. En comparación con figuras como Yang Shiqi, que eran ahora ministros de gran confianza del gabinete, su experiencia era incomparable. Sin embargo, a pesar de haber ocupado un alto cargo durante muchos años, seguía siendo generoso con los demás. Al ver a Zhang Yue postrarse en señal de respeto, lo ayudó personalmente a levantarse y, mientras se ocupaba de los asuntos pertinentes, le dio instrucciones detalladas. Respondía pacientemente a todas las preguntas de Zhang Yue, sin mostrar impaciencia alguna. Al final, cuando Zhang Yue se despidió, él mismo lo acompañó hasta abajo.

“Entre los seis ministerios, el Ministerio de Funcionarios, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Guerra son los más importantes. Tú has trabajado en el Departamento de Armas y en el Departamento de Geografía, por lo que también eres un veterano del Ministerio de Guerra. Has tenido mucha experiencia fuera, así que naturalmente conoces bien los asuntos del ministerio. Pero ahora que el ministro Zhang ya es mayor, es inevitable que se vea sobrecargado con muchas tareas. Te ruego que, junto con el viceministro Feng, trabajen juntos con dedicación. Originalmente todos sugirieron que otro ministro asumiera también el cargo de ministro de Guerra, pero el emperador dijo que no era necesario, así que nadie insistió. Debes tener claro esto en tu mente.”

“Gracias por recordármelo, ministro Jian.”

Antes solo le habían dado instrucciones sobre los asuntos del ministerio, pero ahora estos consejos eran realmente valiosos. Zhang Yue se apresuró a inclinarse profundamente en señal de agradecimiento. Al salir por la puerta ceremonial, no pudo evitar mirar atrás, pero descubrió que Jian Yi seguía allí, de pie con las manos detrás de la espalda en los escalones. Al acercarse antes no se había dado cuenta, pero ahora, desde lejos, vio que ese anciano ministro parecía encorvado y envejecido; claramente no parecía solo un año mayor que Yang Shiqi.

Después de asumir el cargo, siguió los procedimientos habituales. Era un veterano del Ministerio de Guerra, y aunque ahora había muchas caras nuevas, la mayoría de los funcionarios de rango medio y alto eran personas conocidas entre sí. Aunque había más formalidades, era más fácil manejar los asuntos. Primero fue a ver al ministro Zhang Ben, y luego sus subordinados se presentaron para rendirle homenaje y seguir los rituales adecuados. Después de completar todos los procedimientos, llegaron documentos del gabinete que solicitaban información sobre la situación militar en el suroeste de Yunnan. Zhang Ben, considerando que Zhang Yue acababa de regresar de Yunnan, le pidió que fuera allí.

Zhang Yue solo había estado fuera tres días; ni siquiera había tenido tiempo de visitar a Yang Shiqi ni a los hermanos Shen. Naturalmente, también era la primera vez que veía a Yang Rong fuera de las reuniones oficiales. Antes de encontrarse con ese gran consejero encargado de los asuntos militares en un pequeño patio fuera de las oficinas del gabinete, aprovechó el tiempo en el carruaje para leer los informes militares de Luchuan enviados urgentemente por Mu Sheng, duque de Guo de Yunnan. Así, ya tenía una idea de la situación caótica allí. Por eso, al ver a Yang Rong, propuso inmediatamente la idea de “transformar los sistemas tribales en administración centralizada”, y luego añadió:

“La familia Si de Luchuan ya ha extendido su influencia hasta Birmania. Si no se controla, tarde o temprano causará grandes problemas en el suroeste.”

“Lamentablemente, el duque de Guo no es un buen general.”

Aunque había recibido regalos valiosos de Mu Sheng y solía hablar bien de él en ocasiones, Yang Rong realmente no podía elogiar las habilidades militares de ese duque actual. Por eso, no pudo evitar expresar ese pensamiento, y luego se arrepintió. Al ver que Zhang Yue parecía no haber escuchado y seguía sentado erguido, se recordó a sí mismo que el joven frente a él ya no era aquel joven inexperto de antaño, sino un funcionario capaz y respetado después de haber ganado gran reputación; no debía tratarlo como a un subordinado.

“Dado que acabas de regresar de allí y ahora has asumido el cargo de viceministro de Guerra, tú serás quien se encargue primero de los asuntos militares en Luchuan. Todos los informes militares deberán pasar por tus manos antes de ser presentados al gabinete, así no será necesario molestar al ministro Zhang. Además, presta mucha atención a los asuntos relacionados con el regreso de las tropas desde Jiaozhi; al fin y al cabo, hay muchas artimañas en todo esto, y con alguien como tú, que conoce bien la situación, nadie podrá engañarte. Por otro lado…”
Yang Rong no era como Jian Yi; aunque aún no consideraba a Zhang Yue como un subordinado directo, al delegarle tareas empleaba un tono que no admitía objeciones. Zhang Yue ya sabía que ese era su carácter, y como las tareas que le asignaba Yang Rong eran siempre de carácter oficial, no tenía ninguna objeción. Al levantarse, Yang Rong añadió de repente algo más:
“Es mejor dejar que el ministro Zhang se ocupe de los asuntos del Departamento de Selección Militar. Aunque tú provienes de una familia de eruditos, al final todos en tu familia tienen antecedentes militares, y además hay muchos lazos matrimoniales entre los nobles. Si alguien viene a pedir favores, ¿acaso tú, como subordinado, podrías rechazar a todos? Por eso, cuando te nombré viceministro de Guerra, no dije nada, pero los ministros Xia y Wu, así como el de Yishan, se opusieron. Sin embargo, el emperador considera que tienes conocimientos en asuntos militares, así que no defraudes sus expectativas.”
Lo anterior era la verdad, y Zhang Yue se sintió aliviado al escucharlo, sin sentir resentimiento alguno. Pero lo que siguió era un poco más sutil: aunque Yang Rong no mencionó nombres, señaló a quienes se habían opuesto en su momento. Al oírlo, Zhang Yue hizo sus propios cálculos en silencio, pero mantuvo la calma en su rostro. Después de dar las gracias, salió del palacio.
Durante las dinastías Hongwu y Yongle, se empleaba a personas sin importar sus orígenes; siempre y cuando ganaran el favor del emperador tras ser recomendados, incluso un plebeyo podía ser nombrado gobernador. Por eso algunos decían que Zhang Yue se vio perjudicado por ser demasiado joven. Pero en las dinastías Hongxi y Xuande, se comenzó a valorar más la experiencia. Aunque Zhang Yue tenía un historial de logros destacados y una gran reputación, muchas de sus promociones más importantes habían sido por ascenso directo; esta vez, en cambio, se basaba en la antigüedad, y quienes se oponían lo hacían solo respecto al departamento específico al que sería asignado, no a si cumplía los requisitos.
Aunque solía entrar y salir del palacio con frecuencia, esta vez, al salir por la Puerta del Mediodía, algunos funcionarios y eunucos se apartaban para dejarle paso, otros se inclinaban en señal de respeto, mostrando mucho más respeto que antes. Bajo la atención colectiva, Zhang Yue no pudo concentrarse en sus pensamientos con tranquilidad. Solo al salir por la Puerta Derecha de Chang’an y llegar a la Avenida Este de Chang’an, se sintió aliviado.

Si se está en otra región, es natural que el nuevo funcionario sea agasajado por sus subordinados, quienes pagan la cuenta como muestra de respeto. Pero el anterior censor del Tribunal de Censura, Liu Guan, fue condenado por uno de los cargos por organizar banquetes lujosos con sus subordinados; por eso, cuando los jefes de los seis ministerios asumían nuevamente sus cargos, ya no había intercambios de favores tan ostentosos. En el caso del nuevo funcionario Zhang Yue, fue todo el cuerpo de funcionarios el que contribuyó económicamente para organizar esa comida.

Esa tarde ocurrió lo mismo: aunque el ministro Zhang Ben no asistió, envió el dinero a través de sus sirvientes, y los demás, incluido el viceministro Feng, no dejaron nada al azar y reservaron seis mesas en el restaurante Du Kang Lou, lugar al que Zhang Yue solía ir con frecuencia. Según las costumbres anteriores de Zhang Yue, también habría incluido a los escribas y sirvientes, pero en medio de la inestabilidad en el Tribunal de Censura, no temía ser acusado nuevamente, sino que temía que la creciente presión del tribunal enfureciera al emperador, por lo que se adelantó y rechazó las invitaciones de los funcionarios de bajo rango.

La oficina del Ministerio de Guerra solía tratar con militares rudos, por lo que los funcionarios civiles mantenían una actitud distante allí. Pero después de beber, aquellos que no conocían bien a Zhang Yue mostraron signos de embriaguez y buscaron excusas para irse uno tras otro, mientras que los que sí lo conocían abandonaron naturalmente su fachada. Tras la comida, llena de risas y alegría, y cerca ya del toque de queda, la gente se dispersó. Al subir a su carruaje, Zhang Yue también llevó consigo a Wan Shijie, quien parecía muy contento.

“Viejo Wan, ¿cuidaste del asunto del hijo mayor del anciano Yang, a quien le pedí ayuda cuando dejé la capital?”