Capítulo 790: Anarquía total

“¡Qué pecado! Una docena de caballos pasaron a toda velocidad, sin siquiera mirar si había gente en la calle.”
“¡Ni idea de quién será ese noble! El hijo de nuestro señor, cuando sale, siempre es cortés y compasivo con los ancianos y los pobres.”
“He visto que el anciano Wang es el más gravemente herido. Además, su familia siempre está en dificultades económicas; necesita tratamiento para sus heridas, pero, ¿de dónde sacará el dinero?”
“Basta, basta, ya llegaron los funcionarios del gobierno. Hay que dar una explicación a esto. Nuestro señor es una buena persona, pero seguramente tendrá que pagar cientos de monedas para resolver este asunto… Eso es típico de nuestro actual señor; si fuera uno de esos funcionarios corruptos de antes, ¡nadie se preocuparía por tu vida! Nuestro señor juzga con justicia y trata a todos con amabilidad, aunque tiene un defecto: es demasiado blando, y los buenos siempre son explotados.”
Zhang Yue caminó entre la multitud, escuchó algunos comentarios y vio que el mensajero de antes llegaba con un grupo de guardias. Se quedó en silencio un momento y luego se alejó discretamente. Aunque en el mundo hay muchas injusticias y no se puede resolver todas, ignorar lo que se ve no era su estilo; al menos debía investigar bien antes de tomar una decisión. Por eso, dejó a Zhang Bu, quien era astuto, y a los otros tres regresaron primero a la posada.
Sin embargo, al cruzar esa calle llena de restaurantes y posadas, descubrió que frente a la posada donde se alojaba había mucha gente, y detrás de él, numerosos caballos. Para su sorpresa, en los caballos se podían ver manchas de sangre. Al pensar que podrían ser los mismos que habían pasado a toda velocidad por la calle aplastando a los peatones, frunció el ceño de inmediato.
“¡Pagaremos el doble de lo que cuesta la habitación original! De todos modos, vamos a quedarnos en esta posada.”
“¿Han oído al joven señor de mi familia? Los sensatos deberían dejar la habitación cuanto antes, sin demora.”
“Mi joven señor es el sobrino directo del eunuco Lu de la capital. ¿Saben quién es el eunuco Lu? Les diré algo que los asustará: el eunuco Lu es el famoso supervisor de la Fábrica del Este.”

Al escuchar el alboroto del frente y oír que mencionaban a “el supervisor de la Fábrica Oriental”, Zhang Yue sintió que su ira crecía aún más. Hizo señas a Niu Gan, que estaba detrás de él, para que abriera paso, y se abrió camino por el lado izquierdo. Vio que al frente de la puerta había un joven de unos diecisiete u dieciocho años vestido con ropas lujosas, rodeado de una docena de sirvientes; además, había otro carruaje y varios baúles en el suelo. Se dio cuenta de que ese joven probablemente era realmente el sobrino de Lu Feng. Al ver al dueño de la tienda y a varios empleados sudando profusamente, echó un vistazo al interior. Todos los sirvientes de la residencia del Duque de Qian estaban de pie en el salón principal, con los brazos cruzados, mirando con desdén a esas personas afuera.

Aunque Lu Feng no era muy inteligente, al menos sabía cuándo actuar con sensatez. ¿Cómo podía tener un sobrino tan estúpido? ¿En qué momento le pediría a su sobrino que fuera a la capital? ¿Acaso quería que todo fuera aún más caótico?

En ese momento, Zhang Yue estaba furioso. Justo entonces, el joven vestido de lujoso pareció perder la paciencia: cerró su abanico de un golpe y dijo con enojo: “¡Vamos, echen a esas personas de ahí! Quien no quiere beber, tendrá que beber por fuerza; quien no quiere respeto, no merece tenerlo”.

A su orden, el grupo de sirvientes detrás de él se preparó para atacar. De repente, sintió que algo apretaba su cuello y, en un instante, se vio levantado en el aire. Cuando recuperó la conciencia, se encontró frente a un rostro desconocido. Asustado, estaba a punto de insultarlos cuando un hombre fuerte le dio una bofetada en la cara, lo que lo hizo callar de inmediato. Sin embargo, en ese momento, los sirvientes detrás de él se volvieron locos: algunos gritaban y otros maldecían, creando un gran alboroto.

“¿Eres el sobrino de Lu Feng?”

Ese joven era Lu Yi, el sobrino de Lu Feng. Debido a los éxitos de su tío, se había vuelto arrogante en su pueblo natal. Al escuchar a Zhang Yue mencionar directamente el nombre de su tío, no supo qué responder y gritó molesto: “¿Tú también puedes decir el nombre de mi tío?”

Mirando fríamente a ese joven de poca edad pero con un orgullo desmesurado, Zhang Yue se enfureció aún más: “¡Por el hecho de que conoces a tu tío, te daré una lección con esta bofetada! ¡No creas que puedes actuar con arrogancia bajo el nombre de tu tío, el supervisor de la Fábrica Oriental! ¡Lárgate de aquí!”

“Tú…”

Lu Yi quería decir algo más, pero al ver al hombre corpulento a su lado levantar la mano como si fuera a abofetearlo de nuevo, prefirió callarse. De inmediato sintió que el cuello de su camisa se aflojaba y cayó al suelo de golpe, sintiendo un intenso dolor en el trasero. A pesar de su resentimiento, no podía soportarlo y estaba a punto de pedir ayuda para recuperar la situación cuando, de repente, el hombre que lo había agarrado se acercó, levantó un gran bloque de piedra del suelo y lo estrelló con fuerza contra el piso. Al ver eso, ya no se atrevió a pensar en más y solo pudo maldecir en silencio. Solo cuando unos sirvientes lo llevaron más allá de la esquina comenzó a insultar abiertamente.

En ese momento, un sirviente joven se acercó y dijo en voz baja: “Joven amo, ese chico parece tan joven, ¿cómo podría conocer al eunuco Lu? Seguro que está mintiendo para engañarlo. En mi opinión, sería mejor llamar a algunos hombres de la Guardia Imperial local para que les den una lección. Si pasa algo, la Guardia Imperial se hará responsable y no tendremos nada que ver con ello. Incluso el eunuco Lu no culparía a usted, su sobrino legítimo, por culpa de un desconocido. ¡Qué gran cosa es esto! ¡Él es el supervisor de la Fábrica Oriental!”

Lu Yi ya estaba resentido y, al escuchar esas palabras, asintió de inmediato y añadió: “¡No olvides decirles que le den una buena lección a ese chico! ¡Se atrevió a golpearme! ¡Lo dejaré desfigurado para que no se atreva a comportarse así delante de mí otra vez!”

El sirviente, por supuesto, aceptó y, tomando la placa de identificación que le entregó Lu Yi, salió corriendo. En cambio, un sirviente de mediana edad se mostró inquieto; al acercarse para hablar, recibió una fuerte bofetada de Lu Yi y, por supuesto, no se atrevió a decir nada más. El grupo buscó otra posada en la calle; esta vez nadie se atrevió a desobedecer. El dueño se apresuró a liberar todas las habitaciones y los recibió con respeto, ofreciéndoles buena comida y bebida.

Zhang Yue ahuyentó a los hombres de Lu Yi y, sin siquiera mirar al aliviado dueño y a sus empleados, entró directamente en la posada. Al ver a los acompañantes de Mu Bin hacerle reverencias, asintió ligeramente y subió las escaleras con paso tranquilo. Al llegar al último peldaño, vio a Mu Bin salir por la puerta de la habitación frente a él y sonreírle levemente.

“No me extraña que aquel censor presentara una queja contra esos eunucos en la asamblea. Realmente tienen mucho poder y actitud dominante; se atreven a actuar así incluso estando fuera de casa. Pero, por el tono de Yuan Jie, parece que tiene cierta relación con su tío, ¿verdad?”

Sabía que todos los funcionarios de la corte conocían que él y Lu Feng habían trabajado juntos en varias ocasiones, así que Zhang Yue naturalmente no evitaría hablar del tema y lo admitió directamente: “Al principio, el eunuco imperial Zhang me trató con mucha consideración; luego, junto con su discípulo Lu Feng, trabajamos en varias misiones, por lo que nos conocemos muy bien. Ahora, en medio de toda esta confusión, este tipo acaba de llevar a sus sirvientes a las calles para pisotear a la gente, hiriendo a varios, y ahora, además, causa un gran alboroto por alojarse en una posada; realmente se cree importante”.
Mu Bin no dijo mucho más; se apartó para dejar entrar a Zhang Yue en la habitación y cerró personalmente la puerta, antes de suspirar: “Es la primera vez que vengo a la capital. No imaginé que los eunucos hubieran llegado a tener tanto poder. Hay que recordar que la placa de hierro establecida por el emperador Taizu sigue allí, ¡no permiten que se comporten de forma arrogante! Al principio pensé que aquel censor que presentó la queja exageraba, pero ahora veo que hay que tener cuidado… Estos eunucos están cerca del emperador todos los días; si vuelven a surgir facciones de eunucos como en las dinastías Han y Tang…”
Antes se burlaba de ello, pero ahora lo planteaba seriamente como un asunto importante, lo que hizo que Zhang Yue se sintiera inquieto. Había oído a su padre, Zhang Zhuo, hablar de las habilidades de la familia Mu; aunque no eran capaces de detectar hasta el más mínimo movimiento en la capital, seguramente tenían contacto con esos eunucos poderosos, ¿entonces para qué decir eso? Al pensar en la inesperada queja presentada por Yu Qian y en las indicaciones previas de Mu Bin, de repente se le ocurrió una idea.
Aunque todo sucedió de forma repentina, probablemente todos estuvieran aprovechando la oportunidad para pensar en sí mismos.
“El emperador es sabio; definitivamente no actuará como en las dinastías Han y Tang”.
Cuanto más sabía Zhang Yue que Mu Bin tenía otros planes, más debía ser vago en sus palabras. Por eso, cuando desde fuera de la habitación de invitados llegó la voz temblorosa del dueño del establecimiento, diciendo que la cena ya estaba lista y preguntando si quería que se la llevaran a la habitación o que la consumieran en el salón principal, ordenó inmediatamente que se la llevaran a su habitación y aprovechó la oportunidad para despedirse y marcharse. Una vez que se fue, Mu Bin ya no tenía apetito. Originalmente tenía ciertas expectativas sobre su visita a la capital, pero ahora, al conectar todos los puntos, ¿cómo iba a dejar pasar esta oportunidad tan única?
Si los funcionarios civiles lograban aplastar por completo a los eunucos esta vez, el emperador seguramente no permitiría que los funcionarios civiles tuvieran demasiado poder. Entonces, con los métodos adecuados, quizás incluso aquellos nobles que disfrutaban de honores pudieran obtener una parte del poder en la corte. Él era el futuro duque de Qian, cierto, pero su tío Mu Xin permanecía en Nanjing. Si lograba darle a Mu Xin una oportunidad de destacar, con uno en la corte y otro en Yunnan, ¿por qué no podrían los Mu mantener su poder para siempre?

Después de cenar rápidamente, Mu Bin llamó de inmediato a Su Yong, hijo de Su Ming, y le dio numerosas instrucciones estrictas, ordenándole que se adelantara a la capital para hacer los preparativos. Esa misma noche, escribió cartas una tras otra en la habitación de invitados. Aunque anhelaba enviar todas esas cartas a sus destinos correspondientes, sabía que los canales de comunicación del palacio Mu no eran comparables a las rutas oficiales de la corte; en la región de Nanyang apenas había gente, y tendría que llegar al menos hasta la región de Weihui para poder enviar las cartas. Así que, una vez escritas todas las cartas, las organizó una por una y las guardó en una pequeña caja lacada y tallada que llevaba consigo.

Mientras Mu Bin planeaba cómo aprovechar esta situación, Zhang Yue también analizaba sus ventajas e inconvenientes. Sin embargo, al no contar con información fiable de la capital, no podía ser tan optimista como Mu Xin. Por supuesto, sabía que Mu Xin quería utilizar este asunto para volver a poner a los nobles en primer plano, pero su objetivo no era que tuvieran tanta influencia como en la dinastía Yongle; probablemente quería que la voz de la familia Mu sonara aún más fuerte en la corte. Pero, ¿podría realmente esta ola aplastar de un solo golpe a toda la fuerza de los eunucos que había ido ganando poder desde la dinastía Yongle?

Los eunucos tampoco estaban unidos; había muchas oportunidades para aprovechar las luchas por el poder entre ellos. Pero el memorando de Yu Qian afectaba a demasiadas personas, incluyendo a Zhang Qian, Zheng Wang y Wang Jinghong, lo que probablemente despertaría un sentimiento de solidaridad entre esos eunucos. Los eunucos que ahora tenían poder eran o aquellos que habían servido en el palacio real durante décadas, o aquellos que habían servido personalmente a Zhu Zhanji desde pequeños, o aquellos que se habían ganado el favor de la concubina Sun… En resumen, ninguno de ellos carecía de astucia o determinación.

Además, era muy extraño que su sobrino Lu Feng fuera a la capital en ese momento.

Mientras escribía y reflexionaba, de repente se escuchó un gran alboroto afuera, seguido de ruidos de objetos siendo destrozados. Al darse cuenta de que algo andaba mal, se levantó rápidamente para abrir la puerta y salir. Vio que la planta baja estaba completamente en desorden: una docena de soldados vestidos con uniformes azules blandían espadas y gritaban, mientras los dueños y empleados se escondían temblando contra las paredes. Los soldados del palacio Mu que vivían en las otras habitaciones del piso de arriba también habían salido, y al ver tanto caos abajo, algunos bajaron de inmediato.

“¡Somos agentes de la Guardia Imperial! ¡Quien se atreva a detenernos!”

El dueño del establecimiento y sus empleados, que ya estaban agachados con la cabeza entre las manos, se aterrorizaron aún más al escuchar las palabras “Guardia Imperial”, temblando como hojas secas. El capitán Ma pensaba que su frase causaría pánico entre los huéspedes, pero para su sorpresa, aquellos hombres que bajaban por las escaleras mantuvieron la calma, se detuvieron y lo miraron con desdén, mientras que los dos jóvenes que aparecieron en lo alto de las escaleras hicieron que sus pupilas se contrajeran.
Se dice que en la Guardia Imperial hay muchos peligros ocultos; al ver a esos dos hombres armados con espadas bordadas, supo de inmediato que había escuchado mal a su superior y que probablemente se había metido en problemas. Aun así, albergaba una mínima esperanza de que aquellos huéspedes fueran solo hijos de funcionarios comunes y no nobles importantes. Con cortesía, hizo una reverencia y dijo: “Lamento haber perturbado a los señores. Alguien denunció que aquí se esconden bandidos del Río Amarillo, por eso la Guardia Imperial tuvo que venir a investigar…”
“¿Desde cuándo la Guardia Imperial es un funcionario del gobierno de Nanyang? Además, Nanyang está lejos del Río Amarillo; ¡allí no hay bandidos del Río Amarillo!”, pensó Zhang Yue, furioso por que lo molestaran mientras estaba tranquilo en su habitación. “Incluso si van a buscar bandidos, entran destrozando todo y gritando. ¿Así actúa la Guardia Imperial? ¡Traigan nuestro sello oficial! Que estos hombres de la Guardia Imperial vean si realmente hay bandidos aquí”.
Al oír la palabra “sello oficial”, el capitán Ma ya estaba alarmado; cuando aquellos dos hombres se acercaron y lo miraron con una expresión extraña, luego pusieron dos sellos en un papel en blanco, sintió que sus piernas se debilitaban al instante.
Zhang Yue, tras recibir la orden, renunció a su cargo como gobernador de Guangdong y ahora llevaba consigo el sello de asesor militar de Jiaozhi, conocido popularmente como el sello de flores púrpuras. Mientras que Mu Bin, aunque era el hijo mayor del duque Mu Sheng, no había heredado el título, sí tenía el cargo de asesor en el cuartel general del general que gobernaba Yunnan, por lo que también utilizaba un sello oficial. En ese papel aparecían los nombres “Zhang” y “Mu”; si alguien aún no entendía la situación, la Guardia Imperial, conocida por estar bien informada, podría considerarse completamente ignorante.
En ese momento, grandes gotas de sudor comenzaron a caer involuntariamente de la frente del capitán Ma.