Capítulo 781: Buenas noticias tras la gran victoria

Fuera de la prefectura de Qinghua.
Por vía fluvial, un incendio destruyó las barreras que bloqueaban el río y numerosas naves que no tuvieron tiempo de reaccionar; por tierra, se derrotó al ejército de decenas de miles de soldados bajo el mando de Chen Tianbao. Ahora, con tropas tanto por tierra como por agua frente a la prefectura de Qinghua, aunque el marqués Anyuan, Liu Sheng, se sintiera complacido, sabía que atacar por la fuerza esta fortaleza más sólida de Jiaozhi no era la mejor estrategia. Por eso, cuando Zhang Yue propuso lanzar flechas con folletos hacia la ciudad para intentar una rendición, aceptó sin dudarlo. Aun así, no podían dejar al ejército acampado fuera de la ciudad consumiendo provisiones en vano; si la rendición fallaba, comenzarían el ataque forzado en tres días.
Una vez decidido esto, Liu Sheng no iba a pasar por alto el asunto anterior, así que convocó de inmediato en su cuartel temporal a los padres, Chen Feng y Chen Hua. Él y Chen Feng habían servido juntos bajo Zhang Fu, y precisamente por admirar su carácter valiente, había confiado la flota a Chen Hua, pensando que era una persona confiable. Pero si no hubiera sido por la astucia de Zhang Yue, que descubrió la verdad, no solo no habrían logrado nada, sino que podrían haber caído en una situación extremadamente peligrosa. Por eso, aunque habían obtenido una gran victoria, su ira seguía intacta.
“Viejo Chen Feng, si no fuera por ti, ya habría matado a ese traidor de un solo golpe. Todavía nadie en el ejército sabe esto, pero el secreto no durará para siempre; ¡no creas que podrás ocultarlo para siempre!”
Al ver a su hijo, atado de manos y en silencio, Chen Feng suspiró profundamente y luego se arrodilló también: “Gran comandante, fui yo quien no educó bien a mi hijo. No vi que era de esa naturaleza, y tampoco debería haberle permitido heredar el cargo de comandante. Pero la gran victoria anterior se logró gracias a la traición inesperada de ese hombre; en ese momento, bastaría decir que fingió rendirse para que los rumores se calmaran. Después de esta batalla, lo llevaré de vuelta y devolveré ese cargo al gobierno…”
Zhang Yue miró a Chen Feng, cuyo rostro reflejaba súplica, y pensó que, de no haber hecho que Chen Feng convocara a algunos oficiales importantes de la flota esa misma noche y de no haberlo llevado en secreto en el barco al partir, incluso si hubiera engañado a Chen Hua con mentiras, no habría podido dirigir la flota con tanta facilidad. Aunque ahora era una gran victoria, los crímenes de Chen Hua eran innegables. Incluso si Chen Feng intentaba compensarlos por su hijo, ¿cómo podría Liu Sheng permitir semejante acto de traición en un lugar tan propenso a los conflictos como Jiaozhi? Sin embargo, el ejército no podía tolerar tal falta, pero la familia Chen era una poderosa familia local, por lo que era necesario tenerlos en cuenta para mantener la paz.

“Gran mariscal, las grandes victorias terrestres y navales de antes se difundirán por todas partes en poco tiempo. Con solo difundirlas aún más, todos sabrán que Chen Hua se rindió fingidamente para derrotar al enemigo. Realmente no conviene seguir investigando este asunto. Ahora que el señor Chen ha llegado al ejército, sería bueno difundir la noticia de que el señor Chen, preocupado por el general Zi, quiere ir personalmente al campo de batalla para quitarle primero el mando a Chen Hua. Una vez que se haya pacificado Jiaozhi, entonces hagamos que Chen Hua presente una solicitud fingiendo estar enfermo, y el señor Chen podrá elegir a otra persona de la familia Chen para que sea nombrada comandante por la corte.”
Liu Sheng caminó de un lado a otro con las manos detrás de la espalda, pensando detenidamente, y consideró que lo que decía Zhang Yue no carecía de sentido. Pero al recordar que siempre encontraba argumentos irrefutables, no pudo evitar lanzarle una mirada molesta antes de acercarse y levantar a Chen Feng, soltando luego un resoplido frío: “Ya que alguien intercede por ti, te haré el favor a ti, viejo, de llevártelo de vuelta y cuidarlo bien. Si vuelve a ocurrir algún error, no será tan fácil tratar contigo como esta vez.”
Al escuchar tal promesa, Chen Feng se llenó de alegría, agradeció apresuradamente, luego se volvió para agradecer a Zhang Yue, y finalmente se acercó para desatar rápidamente las cuerdas que ataban las manos de su hijo, antes de darle una fuerte patada: “¡Hijo desobediente! Si no fuera por mi buena suerte, ya habrías sido asesinado por los traidores en el camino. Solo por eso debería matarte. Si no fuera porque tu madre fallecida solo tenía a ti como hijo, ni me molestaría en preocuparme por ti. ¡No te quedes ahí, ven conmigo ahora mismo!”
Al ver a Chen Hua arrodillarse y agradecer con voz ronca, siendo arrastrado fuera de la tienda por Chen Feng, Liu Sheng no pudo evitar maldecir: “Maldita sea, toda la fama de Chen Feng se ha arruinado por culpa de este hijo. Cuando regrese, tendré que darle una buena lección a mi propio hijo. Quien tiene tanto talento, debe asumir las responsabilidades correspondientes. Si no, arruinará a toda la familia. Chen Feng también es culpable, al seguir manteniendo a un desastre como este, ¿de dónde saca tanta suerte de contar siempre con la ayuda de personas nobles?”
Al decir esto, Liu Sheng miró a Zhang Yue, quien se alejaba silenciosamente de la tienda, y exclamó: “¿Por qué te vas tan rápido? ¡Todavía no te he dicho que te vayas! No soy alguien que no sabe apreciar lo bueno. Esta vez admito mi error: no debería haber refutado a Li Qing, ni haber cambiado de comandante en el último momento, ni haberte enviado al ejército naval. ¿Eso no es suficiente? Aunque te haya enviado al barco, fue por tu bien, para evitar problemas en tierra donde las espadas no tienen piedad. Al final, incluso fuiste tú quien propuso una estrategia que resultó en un gran logro. Pero ese viejo Li Qing habla sin dejar espacio para la consideración.”

Zhang Yue, sin más remedio, se dio la vuelta y vio a Liu Sheng sentarse con enfado en la silla del centro. Al recordar la naturaleza de Li Qing, no pudo evitar sacudir la cabeza: aquel hombre, al pasar del Ministerio de Obras al de Guerra, había sembrado pánico entre todos allí, lo que demostraba cuán estricto era. No era de extrañar que luego, por haber aconsejado a Zhu Zhanji sobre la caza, se quedara en el Ministerio de Guerra de Nanjing. Pero ese era el estilo del antiguo ministro; si cambiaba fácilmente, ya no sería Li Qing.
“¿Cómo me atrevería a enojarme con el gran mariscal? Además, esta gran victoria se debe a que el gran mariscal aceptó mis consejos. Como asesor militar, es mi deber dar sugerencias. Solo que todavía hay un montón de asuntos por atender afuera. Ya que el asunto de los Chen está resuelto, debo salir a echar un vistazo; de lo contrario, con solo Shi An y Chen Yong, será difícil lidiar con esos clanes poderosos.”
Al oír esto, Liu Sheng se alegró de inmediato: “Esos dos son al menos el doble de mayores que tú, ¿cómo es posible que no tengan ni siquiera esa habilidad?”
“En cuanto a talento y habilidad, ciertamente son superiores a mí, pero la mayoría de la gente en este mundo valora más los títulos y rangos. Por ejemplo, si el gran mariscal dice algo ahora, sus palabras tienen gran peso; si fuera yo, probablemente todos dudarían. Lo mismo ocurre con esos clanes poderosos: al fin y al cabo, su voz no cuenta mucho. En cuanto a usar el poder para imponerse, yo soy más hábil que ellos.”
“Después de tantos años, sigues siendo tan astuto como antes, muchacho”, dijo Liu Sheng entre risas y reproches, y así desapareció el último resto de rencor que tenía. Luego añadió: “Ya he enviado un informe de victoria a la capital por correo urgente a ochocientos li de velocidad, y he elevado mucho tu rango… En cuanto a Li Qing, mejor dejarlo; seguramente el emperador tampoco querrá volver a llamarlo a la capital para tenerlo cerca y molestarse. Realmente no tengo paciencia para tratar con esos clanes poderosos; ¡haz lo que quieras para lidiar con ellos!”
Al ver que Zhang Yue se despedía sonriendo para salir, Liu Sheng añadió: “Por favor, da las gracias en mi nombre a Peng Shisan; ¡esta vez se lo debemos todo a él!”
Zhang Yue asintió y salió de la tienda del comandante. Ya era la hora de Xu, y todavía estaba muy claro. Alrededor de la tienda había guardias personales completamente alerta, y afuera había grupos de soldados patrullando. Un poco más lejos, se veían soldados limpiando sus espadas; algunos tenían manchas de sangre en sus armaduras, otros heridas en el rostro y el cuerpo, y algunos susurraban entre ellos. Al verlo pasar, algunos se levantaban para saludarlo. Cuando llegó al área destinada a los oficiales civiles, escuchó a Peng Shisan parado fuera de una tienda, escuchando atentamente mientras se reía a escondidas.
“¿Qué estás haciendo?”

Tan pronto como Peng Shisan vio a Zhang Yue, se acercó sonriendo de inmediato: “Solo pensé que era divertido escuchar a esas personas hablar. Hace un rato, uno de ellos dijo con gran temor que ya no había llovido en varios días, y que eso se debía a la llegada del gran ejército de Tianchao, por lo que ni siquiera la lluvia se atrevía a obstaculizar su avance. También mencionó el caso en que, cuando el duque de Inglaterra invadió, cayó lluvia y los lechos secos de los ríos volvieron a ser navegables, halagándolo sin cesar. Si el señor estuviera aquí, probablemente también se vería impotente. Pero aparte de los halagos, fueron muy cautelosos en todo lo demás. Shi Langzhong y el otro se turnaron para adoptar actitudes serias o amables, intentando averiguar si Chen Tianbao estaba en la ciudad, pero todos negaron saberlo.”
“Aunque acabamos de lograr una gran victoria y rodeamos Qinghua con nuestras tropas, el sur aún no está pacificado, así que por supuesto no tomarán una decisión tan pronto. Venir aquí ahora es solo para mostrar su postura, para evitar que nuestro ejército descargue su ira sobre ellos aprovechando la gran victoria. En cuanto a Chen Tianbao, como comenzó su carrera apoyándose en Champa, para poder prescindir de Champa en el futuro tendrá que depender de estos señores poderosos, y ellos, por supuesto, no le temen.”
Mientras decía esto, levantó una esquina de la cortina para echar un vistazo adentro y de repente la apartó completamente y entró. Este movimiento llamó de inmediato la atención de todos los que estaban adentro. Shi An y Chen Yong ya estaban secos de hablar; al ver entrar a Zhang Yue, Shi An inmediatamente lo llamó “señor Zhang”. En un instante, los representantes de los señores poderosos, vestidos con sedas y brocados, se agolparon a su alrededor para saludarlo.
No hay otra razón: en Jiaozhi, el apellido Zhang es, sin duda, el más influyente.
Antiguamente, Annam ya formaba parte del territorio de la China Central desde la época de Qin. Durante la dinastía Song, el país se debilitó, y en el sur existía también Dali; por no hablar de recuperar esa región. La dinastía Yuan libró numerosas batallas allí, pero al final no logró recuperar Annam y Champa bajo su control, y la situación se prolongó hasta la era Yongle de la dinastía Ming. Aunque ya se había autogobernado durante cientos de años, tanto Annam en el pasado como Jiaozhi en la actualidad siempre habían priorizado el estudio del confucianismo; la élite social se enorgullecía de dominar las enseñanzas confucianas, y hace trescientos años, los caracteres chinos se convirtieron en la escritura oficial del país. Desde que se estableció la Oficina Administrativa de Jiaozhi, no fueron pocos los estudiantes que enviaron este lugar al Instituto Imperial.
En ese momento, había un señor poderoso cuyo hijo había sido elegido como estudiante en ese instituto. Por su forma de hablar y comportarse, similar a la de los eruditos de la China Central, Zhang Yue apenas podía detectar algún rasgo típico de los locales de Jiaozhi. Sin embargo, sabiendo bien que esos señores eran oportunistas inconstantes que solo pensaban en sí mismos, aunque intentaba calmarlos, se limitaba a adoptar una actitud evasiva. Solo después de que todos se retiraron y él reflexionó detenidamente, se dio cuenta de que, aunque las palabras de Zhang Yue sonaban amables, en realidad no había ni una sola que pudiera creerse.

Zhang Yue ni siquiera se molestó en preocuparse por las calumnias que esos nobles esparcían a sus espaldas. Apenas se había sentado y había tenido tiempo de recuperar el aliento cuando Chen Yong le entregó un documento oficial con el sello intacto, diciendo en voz baja: “Esto es una orden personal del emperador; el subordinado y el médico Shi no se atreven a abrirlo sin permiso”. Al oír que se trataba de una orden personal del emperador, Zhang Yue estaba a punto de abrirlo, pero al recordar que había otras dos personas cerca, miró rápidamente a ambos. Solo cuando Shi An llevó a Chen Yong aparte, abrió el sello con un cortapapeles y sacó el documento de portada blanca. Peng Shisan, que sabía que esa orden personal dirigida exclusivamente a Zhang Yue podía contener información importante, no dijo nada y se retiró en silencio para vigilar afuera de la tienda.
“…En Jiaozhi, los rebeldes están causando disturbios; deben ser erradicados. Sin embargo, es necesario advertir a los soldados para que no ataquen a inocentes. Incluso en las familias de los rebeldes, no se debe matar a los niños; en cambio, deben ser llevados al interior del país, ya sea como ciudadanos o como esclavos, para demostrar la bondad divina. Pero si hay personas talentosas, no hay problema en investigarlas en secreto y recomendarlas… Una vez que la situación en Jiaozhi se resuelva, te llamaré de inmediato a la capital, junto con un documento presentado por el erudito Du; léelo con atención”.
Esa orden, llena de escritura minúscula en rojo, comenzaba con palabras sobre la benevolencia al elegir a los candidatos, pero al final añadía esa frase, lo que dejó a Zhang Yue algo perplejo. Al mirar mejor, notó que había otro documento de portada blanca insertado al final. Debido a su mismo color, no lo había visto antes. Después de echarle un vistazo, se dio cuenta de que era una copia transcrita, no el original presentado por Du Zhen, y su contenido trataba sobre los salarios de los funcionarios. Después de leerlo detenidamente, cerró el documento y cerró los ojos, pensativo.
Ya en la capital, había discutido este asunto con su suegro; otras cosas se podían cambiar, pero la cantidad de salarios había sido fijada por el emperador Hongwu Zhu Yuanzhang, por lo que era difícil modificarla. Sin embargo, la práctica de convertir los salarios en papel moneda era el mayor defecto del gobierno; sin abolirla, los funcionarios no podrían sentirse seguros. Aunque en la corte parecía todo tranquilo, la aparición de un problema tan grande…
“¡Buenas noticias, ¡noticias fantásticas!”
Mientras Zhang Yue reflexionaba sobre las posibles resistencias que podría generar esa medida de su suegro y qué podría hacer al respecto, de repente escuchó ese grito. Al levantar la vista, vio a Peng Shisan entrar como un vendaval, gritando: “¡Hay noticias del mariscal Liu! Acaban de llegar barcos del mar; dicen que Chen Tianbao intentó huir en barco hacia el sur, pero fue capturado”.
“¡Qué coincidencia!”
Zhang Yue, sorprendido y emocionado, se puso de pie de inmediato: “¿Son gente de la Guardia Divina?”

“Así es, cuando vino ese emisario anterior no dijo la verdad. En realidad, el eunuco Zheng tenía un plan secreto: ya había enviado diez barcos más para proteger las rutas marítimas de suministros. Cuando el emisario regresó, trajo consigo la noticia de la caída de la prefectura de Qinghua, así que varios barcos de la flota divina estuvieron vigilando constantemente los movimientos allí. En cuanto vieron barcos saliendo, los persiguieron. ¡Quién iba a pensar que, por pura casualidad, capturarían a Chen Tianbao! Se dice que una flecha mágica alcanzó las velas; de no ser porque la gente del barco apagó el fuego como locos, casi se quema todo el barco. Después de eso, al enterarse, Chen Tianbao se desmayó y la tripulación se rindió.”
“Esto es realmente la mejor noticia… Ya que incluso aquel que se proclamaba legítimo de la dinastía Chen ha desaparecido, el sur será mucho más fácil de controlar. Además, con el eunuco Zheng castigando a Champa por mar, es probable que Jiaozhi se pacifique antes de fin de año. ¡Para la primavera del próximo año, podremos volver a reunirnos con nuestras familias!”
Incluso Zhang Yue, después de dar unos pasos de un lado a otro, no pudo evitar reírse a carcajadas. Peng Shisan, al pensar en su esposa e hijos, también mostró una sonrisa de alegría.
Si no fuera por la necesidad, ¿quién querría hacer la guerra?