Capítulo 755: No te enorgullezcas, sigue en marcha

Durante medio mes entero, los transportistas y los trabajadores portuarios de la ciudad de Guangzhou estuvieron realmente ocupados hasta el extremo. Incluso muchos campesinos fuertes de las zonas cercanas, que por el momento no tenían nada que hacer, acudieron al muelle de la ciudad de Huangpu, esperando encontrar un trabajo temporal y, al mismo tiempo, admirar esa enorme flota que nunca antes habían visto. Como resultado, el número de personas que iban y venían por Huangpu se triplicó con creces. Sumado a los curiosos, las calles y callejones estaban abarrotados. De no ser por los cinco oficiales enviados por la oficina del gobernador, cada uno al mando de un grupo de hombres, el orden se habría desmoronado rápidamente.

Dado que no era posible ir al muelle para ver esas naves maravillosas, los tres o cuatro restaurantes de dos pisos más famosos de la ciudad se convirtieron en el objetivo de todos. Las familias de eruditos despreciaban el interés por las ganancias y discutían ampliamente sobre la reapertura de rutas hacia el Occidente para buscar tesoros, pero sus hijos, llenos de curiosidad, se reunían en grupos para ver lo que ocurría. En cuanto a los comerciantes y terratenientes, sus familias salían en grupos, por lo que las mesas privadas junto al mar se reservaban todos los días. Hombres y mujeres vestidos con colores vivos miraban desde las ventanas de madera el horizonte marino, e incluso algunos se propusieron en su interior viajar algún día al mar.

Aunque Qiuhen era una persona a la que le encantaba estar en medio de la multitud, ahora que estaba embarazada, por más curiosa que estuviera, no podía pedirle a nadie que la llevara a ver lo que ocurría. Por eso, cuando alguien del hogar iba a verlo, le pedía que le explicara detalladamente lo que había visto. En ese momento, Jingguan, emocionado, habló sin pensar delante de ella. Al ver que Qiuhen lo miraba sonriente, tuvo que esforzarse por recordar lo que había ocurrido el día anterior.

“Esas naves son enormes. Antes pensaba que los barcos de seis mástiles ya eran impresionantes, pero estas naves tienen muchos más mástiles y velas; no puedo ver bien. Papá dijo que la nave más grande tiene nueve mástiles y puede llevar doce velas, ¡y es tan alta como cuatro pisos!”
Jingguan hizo un gesto exagerado, miró a su alrededor y, al ver que su madre hablaba con Lingxi sin prestarle atención, subió al diván bajo la sombra de un árbol y se acercó en silencio al oído de Qiuhen: “Tía, por favor no se lo digas a mamá. El eunuco Zhang ha sido muy amable conmigo; el hermano Cao me llevó a mí y al tío Liu a dar un paseo en el barco. Ese barco es realmente enorme. Si el hermano Cao no se hubiera negado, habría querido bajar a ver cómo remaban. Lástima que papá tenga que ir en barco a la prefectura de Qiongzhou y no quiera llevarme con él.”

Qiuhen también sabía que Zhang Yue partiría ese día hacia la prefectura de Qiongzhou para atender algunos asuntos importantes, así que, al ver a Jingguan, sacó la lengua y no pudo evitar rascarle suavemente la nariz: “Él va a trabajar, ¿cómo podría llevarte con él? Si te portas bien, ¿acaso no podrás ir a jugar a donde quieras en el futuro? Al menos tú ya has estado en un barco; ¡mi segunda tía y yo ni siquiera podemos ir al muelle!”
“¿La segunda tía no fue con papá a la prefectura de Qiongzhou?”
“¡Jingguan!”
Al escuchar las palabras de Jingguan, Qiuhen se quedó atónita. Cuando oyó la voz que venía detrás, se dio cuenta de que Du Wan ya estaba de pie junto al lecho sin que ella se hubiera percatado. Rápidamente sonrió y dijo: “Joven señora, solo fue un descuido; aquí no hay nadie más. El joven señor está fuera, y es normal que haya alguien que lo sirva. Además, yo…”
“El hecho de que Hupo vaya con él sigue siendo un secreto, así que todos en casa solo saben que ella acompañó a la señora al templo Guangxiao para realizar rituales”. Al ver que Jingguan se escondía discretamente junto a Qiuhen, Du Wan se sintió a la vez enojada y divertida. “Deja de esconderte. Un hombre de verdad debe asumir sus responsabilidades; sal y di de dónde sacaste esas palabras”.
Solo entonces Jingguan salió tímidamente. Al ver la mirada suave pero penetrante de su madre fija en él, se sintió aún más perdido y balbuceó una explicación: “Madre, no te enojes. Ese día escuché por casualidad tu conversación con papá. Luego, como el tío sexto me llamaba afuera, me fui. Solo escuché parte de la conversación; acabo de olvidarlo por un momento…”
“¡A veces se puede olvidar algo por un instante, pero otras veces no!”, dijo Du Wan, mirando fijamente a su hijo de rostro redondo, y lo reprendió con dureza, algo poco habitual en ella. “Para la familia no pasa nada, pero ¿y para los demás? Últimamente has estado saliendo con tu padre constantemente; si también dices algo sin pensar, ¿qué pensarán los demás? Ya no eres un niño. Tratar con los demás no se trata solo de ser amable para ganar cariño, también debes recordar siempre no ser arrogante. Ve al estudio y practica escribir diez cartas para calmarte”.
Al ver a Jingguan con cara triste, que luego se fue después de hacer una reverencia correcta, Qiuhen, que antes se sentía un poco incómoda, mostró una expresión pensativa. Dudó un rato antes de preguntar en voz baja: “Joven señora, al disciplinar así a Jingguan, ¿no teme que él acepte en palabras pero se sienta molesto por dentro? Desde pequeño, la señora casi nunca se enojó con él. Padre e hijo están unidos; los niños de esta edad son especialmente frágiles. ¿No sería demasiado duro para él que reflexione en soledad?”

En ese momento, el sol ya estaba en lo alto del cielo, y los rayos de luz filtrados a través de las hojas caían sobre ellos. Sumado a la brisa suave, todo contribuía a hacer que uno se sintiera perezoso. Al escuchar la pregunta de Qiu Hen, Du Wan no pudo evitar sonreír ligeramente: “La señora es la señora; usted bien sabe cuán estricta era la anciana señora. Si incluso la señora estuviera siempre frunciendo el ceño y regañándolo, quizás se desanimaría. En cambio, Jing Guan fue querido desde que llegó; usted y Hupo siempre ceden ante él. Tanto el señor como la señora lo adoran, y incluso su padre casi nunca se mostró autoritario ni severo con él. Si sigo mimándolo, se volverá aún más indisciplinado. Es sincero de corazón; pronto se recuperará”.
“Fui yo quien se equivocó. Ahora las cosas son realmente diferentes de antes; el joven señor no era como Jing Guan, al que todos mimaban”. Qiu Hen asintió convencida y luego dijo en voz baja: “No se preocupe, señora. No diré ni una palabra sobre Hupo. He estado con ella durante años; solíamos dormir juntas en la misma cama. Aunque otros no la conocen, yo siempre la he escuchado llorar y quejarse en sueños… Comparada con ella, yo no he enfrentado tantas dificultades en mi vida; soy mucho más afortunada”.
Ese día era precisamente el en que las naves de Zheng He zarpaban hacia alta mar. Mientras observaba cómo las siluetas de los barcos se alejaban, Zhang Yue también subió a bordo junto con sus acompañantes. Debido al alboroto causado por Gu Xingzu, los habitantes de Qiongzhou, que antes vivían en paz, comenzaron a sentir sospechas y inestabilidad. El gobernador de Qiongzhou, temiendo que surgieran problemas irreparables, informó del asunto como si fuera algo grave. Además, la isla de Hainan era uno de los lugares donde mejor se practicaba el cultivo de tres cosechas, además de Guangzhou y otras regiones. Por eso, tras mucho pensarlo, decidió acompañar personalmente a Liu Da en el viaje, cumpliendo así también el deseo de Hupo.
En ese momento, como todos los barcos mercantes habían zarpado junto con la nave real, el muelle, que hasta entonces estaba abarrotado, quedó completamente vacío, con solo su barco. Después de recibir instrucciones del viceministro de Administración que vino a despedirlo, Zhang Yue subió a bordo. Los fuertes vientos levantaban su capa de color azul oscuro, pero eso no afectaba en absoluto sus pasos.
La nave en la que viajaban Zhang Yue y los demás era un barco grande de seis mástiles y tres pisos, capaz de llevar hasta nueve velas; provenía de los astilleros oficiales de la corte en Nanjing. Zheng He la había traído especialmente al viajar hacia el sur, diciendo que era una orden del emperador y un favor personal, y Zhang Yue la aceptó con una sonrisa. Al escuchar las instrucciones de la emperatriz viuda transmitidas por Zheng He y Wang Jinghong, incluso respiró aliviado.

Dado que en la oficina de comercio marítimo estaba Zhang Qian y en la oficina administrativa Xu Shaoyuan, en este viaje solo llevó a unas pocas decenas de personas; por lo tanto, un barco tan grande resultaba extremadamente espacioso. Xu Tao, consejero izquierdo, ocupó una habitación en la segunda cubierta, mientras que Yu Qian, inspector imperial de Guangdong, se quedó con una habitación en la parte trasera. El resto de los funcionarios compartían habitaciones de dos o tres personas, mientras que Zhang Yue y todos sus acompañantes ocuparon toda la tercera cubierta.
La gran cabina central de la tercera cubierta estaba amueblada de manera elegante y ordenada; incluso allí se podía percibir el aroma a madera. Sin embargo, el mar no es como los ríos interiores, y las turbulencias eran inevitables. Cuando el barco salió de la desembocadura del río Perla y entró en el mar, las olas se hicieron cada vez más fuertes. Amber, vestida como hombre, no pudo soportar esas turbulencias y comenzó a vomitar sin cesar. Zhang Yue rápidamente mandó llamar a Liu Da. Liu Da, acostumbrado a los barcos marítimos, al verla, ordenó que le dieran rodajas de jengibre para que las mantuviera en la boca. Zhang Yue también la consoló largamente, la hizo sentarse en un sillón fijo al suelo detrás de un biombo y personalmente le puso una manta encima, antes de salir junto con Liu Da.
“Cuando salí al mar por primera vez, tampoco estaba acostumbrada a estas turbulencias y olas. Especialmente cuando no se veía la orilla. La vez más grave, las olas casi volcaron nuestro barco. Aunque ahora estamos cerca de la costa, al fin y al cabo no es lo mismo que navegar por canales o el río Yangtze. Usted tiene una buena resistencia; Xu Da y Yu también se sienten muy mal, y acaban de pedirme consejo sobre cómo mejorar su situación”.
“El mareo en el mar o en el carro depende de cada persona; quizá yo sea de esas que no se marean por nada. Además, una vez acostumbrada, mejorará”, dijo Zhang Yue sonriendo. “He oído que quienes están acostumbrados a navegar en el mar pueden sentirse mareados al llegar a tierra”.
“Por eso, esos soldados oficiales en la flota prefieren ir al campo en lugar de quedarse en Nanjing”.
Después de charlar un rato, Zhang Yue preguntó por las condiciones de los campos de prueba de Liu Da. Al saber que el cultivo iba bien, dijo pensativamente: “Tres cosechas al año pueden enriquecer a los agricultores y llenar sus graneros, pero hay que tener en cuenta los costos de producción y la mano de obra. El primer año seguramente habrá muchos escépticos, pero no se puede apresurar. Por eso, las semillas de arroz adicionales para esas dos cosechas más se proporcionarán por parte del gobierno. Cuando vean que cosechan más grano, naturalmente otros seguirán su ejemplo, pero es un proceso largo. Además, dos cosechas al año de arroz y trigo pueden aumentar los ingresos en un 20-30%, y hasta en un 50-60%. En cuanto a tres cosechas, es muy posible que se dupliquen o más. Los precios bajos de los cereales perjudican a los agricultores, algo que también hay que considerar”.

Liu Da solo estaba interesado en los asuntos agrícolas y las herramientas agrícolas; no había pensado demasiado en otras cosas. Ya que Zhang Yue lo había mencionado, no pudo evitar calcular la cantidad de aumento en la producción, y su expresión se volvió de inmediato seria. Al ver su expresión, Zhang Yue agitó la mano y sonrió: “Pero tampoco necesitas preocuparte demasiado. Que los precios bajos dañen a los agricultores es algo que ocurrirá solo después de que se implemente en todo el país. Que Guangzhou pueda aplicar este sistema en diez condados en tres años ya es algo extraordinario, y en otros lugares, debido a las condiciones geográficas y climáticas, será aún diferente. Ahora que reina la paz en todo el país, la corte probablemente no volverá a emprender campañas militares como antes, por lo que la población aumentará significativamente. Además, con desastres naturales impredecibles, quizás lo único que falte sea comida. Además, es probable que Jiaozhi no pueda ser completamente autosuficiente; también hay lugares donde se pueden utilizar las producciones adicionales de Guangdong. En resumen, no te regocijes demasiado pronto; para dejar tu nombre en la historia, tienes un camino largo y arduo por delante”.
“Yo, una persona sin nombre, ¿qué me importa dejar o no un nombre? Solo no esperaba que estas viejas huesos tuvieran aún la oportunidad de ser utilizados de esta manera. El señor me ha mostrado generosidad y tiene el deseo de ayudar al pueblo; ¿cómo podría negar mi habilidad?”
Los dos se miraron y sonrieron, llenos de ilusión al pensar en el futuro. Los libros de historia son escritos por literatos, por lo que las épocas de prosperidad mencionadas casi siempre no son los momentos en que la habilidad marcial era suprema o los territorios más extensos, sino períodos de paz en todo el país, sin guerras, con graneros llenos y sin hambre. Si se pudiera llevar aún más lejos el gobierno benevolente y próspero tan alabado por todos, Zhang Yue naturalmente lo vería con agrado.
La prefectura de Qiongzhou está en el condado de Qiongshan. Debido a su ubicación aislada en el mar del Sur, el gobernador de Qiongzhou siempre ha sido uno de los puestos más difíciles de cubrir en la provincia de Guangdong. Por eso, tras este gran caso, con los altos funcionarios peleando entre sí, el pobre gobernador Lu Haishan también vivía en constante temor. Él había sido desterrado allí, y si ocurría algo más, probablemente el mejor destino sería ser desterrado a Jiaozhi. Aunque la prefectura de Qiongzhou no era perfecta, al menos era un lugar relativamente pacífico, pero Jiaozhi estaba lleno de miasmas y rebeldes, y uno podía perder la vida con facilidad. Por eso, al escuchar que los lugareños parecían estar planeando algo, el aterrorizado Lu Haishan informó de inmediato a la oficina administrativa.
Sin embargo, nunca imaginó que el vicegobernador Zhang Yue vendría personalmente.
En el muelle del condado de Qiongshan, después de tomar un barco, Lu Haishan invitó a Zhang Yue a la oficina del gobernador y de inmediato se disculpó con humildad: “Es toda mi incompetencia y falta de atención; no esperaba haber perturbado al señor gobernador. La información sobre los asuntos anteriores no pudo mantenerse en secreto y se difundió ampliamente. Por eso, los cereales de otoño que deberían haberse recolectado al final del año aún no hay señales de ello, y yo tampoco me atrevo a enviar a nadie para apresurarlo…”

“¡Listo!” Al ver a Cao Jixiang, a quien Zhang Qian había insistido en que lo acompañara, de pie allí con expresión de descontento y tratando varias veces de defenderse, Zhang Yue hizo un ademán para interrumpir al obispo de Qiongzhou, que no dejaba de hablar sin cesar. “Hoy mismo elige para mí un pueblo Li que esté cerca del condado de Qiongshan y que sea rebelde por naturaleza; quiero llevar gente allí. El mensajero anterior ya debe haber llegado, así que seguramente sabes lo de los arrozales de dos y tres cosechas; debes tener una idea en mente.”
¿Trabajar desde el primer momento?
Lu Haishan ya había conocido a Shangguan antes, y también a personas decididas y enérgicas, pero era la primera vez que veía a alguien que, al llegar al lugar, comenzaba a trabajar sin detenerse ni siquiera para tomar aliento. Justo cuando iba a aconsejar algo, Yu Qian intervino: “El señor Zhang tiene razón; no hay tiempo que perder. Primero, es cierto que hay que calmar a los habitantes de Li; segundo, los cereales de otoño son de suma importancia; tercero, el señor Zhang vino personalmente por los arrozales de tres cosechas. Por favor, obispo Lu, haga esto cuanto antes. Iremos hoy mismo, para no tener que enviar a alguien más y despertar sospechas.”
Xu Tao, consejero izquierdo, sufría de mareos en el mar más que nadie; vomitaba tanto que todo se volvía oscuro a su alrededor. En ese momento no tenía fuerzas en el cuerpo; quería oponerse, pero ni siquiera podía hablar, y en su interior se lamentaba en silencio. Fue entonces cuando de repente escuchó una frase a su lado que le iluminó el rostro.
“Además, Xu Tao sufre mucho de mareos en el mar; ve a buscar a un médico para que lo examine. Probablemente no pueda moverse por un tiempo, así que no necesita ir; que se quede en tu residencia para recuperarse.”