Capítulo 753: Inocencia y conciencia tranquila

Aunque Zhang Yue era nominalmente cuatro años más joven que Yu Qian, después de todo había vivido dos vidas. Además, en los exámenes imperiales, él se había graduado en el año 1418, mientras que Yu Qian lo hizo en 1421, lo que le daba la ventaja de ser el predecesor. En el ámbito oficial, desde que comenzó su carrera, ascendió de manera constante, hasta que, tras la ascensión al trono de Zhu Zhanji, ocupó un alto cargo administrativo. Al encontrarse de nuevo, ya no mostraba la sorpresa que había sentido la primera vez que conoció a una figura tan destacada; simplemente lo saludó cortésmente y le indicó con un gesto que se sentara.
“A estas horas, ¿qué asunto trae al censor Yu hasta aquí?”
“He revisado todos los documentos del caso”, respondió Yu Qian. Había dedicado toda una tarde y una noche a estudiar los materiales preparados por la oficina administrativa y las pruebas proporcionadas por Gu Xingzu, y ya tenía una opinión formada. Entonces dijo directamente: “Antes de irme, escuché que el señor Zhang presentó un memorial sobre el cultivo de arroz en dos cosechas, lo que entusiasmó a todos los ministros de la corte, incluido yo. Ahora, tras examinar los documentos y interrogar a los testigos, está claro quién tiene razón y quién no. El marqués de Zhenyuan mintió para engañar a la corte e incluso incitó a los rebeldes; yo sin duda tomaré una decisión justa. Pero hay algo que aún no entiendo y quisiera preguntarle al señor Zhang”.
Zhang Yue ya conocía bien a este hombre íntegro y recto, así que no se sintió ofendido y se sentó detrás de su escritorio. Luego levantó la vista y dijo: “Censor Yu, por favor, hable sin rodeos”.
“El eunuco encargado de los asuntos marítimos, Qin Huaijin, intentó huir para evitar el castigo e incluso sobornó a algunos nativos para que atentaran contra los funcionarios de la oficina. Son crímenes graves y evidentes. Al principio parecía estar bajo vigilancia, pero ¿por qué, pocos días después de la llegada del eunuco Zhang, decidió suicidarse? ¿Y por qué esos asesinos nativos también se suicidaron? Un eunuco tan malvado merece ser castigado severamente, y esos asesinos deberían ser juzgados públicamente para que todos conozcan la verdad. De no ser así, no habría tanta conmoción en toda la ciudad. Señor Zhang, antes muchos en los círculos académicos criticaban que usted ocupara altos cargos gracias a su origen noble, pero esas críticas ya se han calmado. Yo, al igual que otros, respeto su carácter, habilidades y valentía. Pero si sabe que esos eunucos causan problemas, debería advertir abiertamente en lugar de dejar las cosas ambiguas”.

Al llegar a este punto, Yu Qian se puso de pie y caminó de un lado a otro por la habitación antes de volverse y decir: “Desde la época de Yongle, cada vez hay más eunucos imperiales que viajan a las regiones para inspeccionarlas. En lugares como la Oficina de Comercio Marítimo, los eunucos encargados son incluso superiores a los funcionarios oficiales, lo que hace que dicha oficina sea prácticamente inútil. Hacia el final del reinado de Yongle, fue el señor Zhang quien ordenó ejecutar a Huang Yanjiang y otros por conspiración, y luego decapitó a Wang Guan en Xuanfu para imponer el orden. El caso de Qin Huaijin sirvió para que todo el mundo conociera sus maquinaciones malvadas; ¿por qué entonces actuar de forma tan silenciosa? ¿Sabe el señor Zhang que ahora en el palacio se ha creado abiertamente la Escuela Interna de Estudios, donde se enseña a leer a eunucos menores de diez años? ¡Incluso las enseñanzas del Emperador Taizu han sido ignoradas!”
Zhang Yue, que hasta entonces solo había estado recostado en su silla escuchando, poco a poco se enderezó. Cuando Yu Qian se volvió de repente para mirarlo directamente, sus cejas se fruncieron aún más. No tenía grandes prejuicios contra los eunucos; después de todo, mientras existiera el poder imperial, ese grupo anómalo sería inevitablemente imposible de eliminar. Y en cuanto a la cercanía, ¿quién en el mundo podría ser más cercano que aquellos que sirven día y noche en el palacio?
Si los eunucos cometían delitos, naturalmente debían ser castigados según la ley. Pero tanto antes como ahora, lo único que hacían era conspirar, y luego pedir un juicio; de lo contrario, estaban abusando de su poder. En cuanto a la creación de la Escuela Interna de Estudios en el palacio, eso convertía algo que antes era ilegítimo en algo legítimo; seguramente era idea de Zhu Zhanji, y no de alguien que lo instigara. Algunas cosas son inevitables por el momento; ¿cómo convencerlo ahora?
Al pensar en esto, su mirada hacia Yu Qian se volvió mucho más profunda: “¿Ha hablado el censor Yu de estas cosas con el gobernador Gu?”
Después de haber dicho tanto de una sola vez, aunque no sentía miedo, Yu Qian ya había expresado todo lo que llevaba acumulado tras recorrer miles de kilómetros, por lo que ya no tenía esa presencia imponente de antes. Se sentó de nuevo y dijo: “Antes de venir a Guangdong, el gobernador ya había hablado sobre los eunucos imperiales. Estaba muy preocupado por ello, así que he estado pensando en esto todo el camino. Antes lo hice al ver las numerosas maldades de Qin Huaijin; si he ofendido a alguien, ruego al señor Zhang que sea indulgente. Pero estas son mis palabras sinceras. Dado que el señor Zhang es un servidor leal del emperador, no debería quedarse de brazos cruzados ante este asunto.”

Anteriormente, Zhang Yue había estado en la Oficina de Inspección durante un buen tiempo; en aquel entonces, Gu Zuo acababa de ser trasladado como inspector imperial derecho, por lo que conocía bien a este funcionario al que la gente comparaba con Bao Zheng. Sin embargo, ser íntegro es una cosa, ser honesto y limpio es otra, y expresar críticas abiertamente es aún otra distinta: si todos los funcionarios del tribunal fueran como Li Shimian, que presentaba quejas directamente y terminaba encarcelado durante años, ¿quién se encargaría entonces de los asuntos importantes del gobierno? Aunque Gu Zuo actuaba con decisión al asumir su nuevo cargo, solo se ocupaba de corregir las prácticas corruptas y a los funcionarios corruptos de la Oficina de Inspección, sin intervenir en los asuntos de los eunucos, lo cual era muestra de la prudencia propia de un ministro.

Al observar a Yu Qian, cuyo rostro reflejaba integridad, no pudo evitar recordar ese famoso poema sobre la cal. Después de reflexionar un momento, dijo: “Yu, en mis años jóvenes escuché contar un poema maravilloso que aún me deja una profunda impresión. Hoy, por casualidad, deseo que lo juzgues para mí”.

“Por favor, señor Zhang, cuénteme”.

“Forjada con mil martillazos en las montañas profundas, ardida en el fuego como si fuera algo insignificante; no teme deshacerse en polvo, solo desea dejar su pureza en este mundo”.

Mientras recitaba el poema, Zhang Yue observaba atentamente la expresión de Yu Qian. Ciertamente, tan pronto como terminó de recitar los cuatro versos, este se levantó de golpe, sorprendido, y preguntó: “¿Cómo es posible que el señor Zhang haya leído esta obra mediocre mía?”

Resulta que esos cuatro versos, que se han transmitido a través de los siglos, ya existían desde hacía tiempo.

Zhang Yue pensó así, pero mantuvo una sonrisa en su rostro: “Cuando leí esos cuatro versos en mi juventud, me parecieron de gran fuerza y técnica única. Su ambición no era la de una persona común, y la palabra ‘pureza’ resultaba especialmente llamativa. Por eso siempre sentí curiosidad por el autor de ese poema, aunque solo lo había escuchado contar a otros y nunca se me reveló su nombre. Jamás imaginé que fuera obra de usted, Yu”.

“Yo pasé los exámenes de ingreso a los estudios académicos a los quince años, y a los diecisiete quise presentarme de inmediato a los exámenes provinciales, pero no los aprobé. Entonces me retiré al Templo Sanmao en las montañas de Wu, donde escribí este poema ‘Canto a la cal’. Nunca pensé que llegaría a difundirse”. Al recordar que después de esos exámenes algunos compañeros de su región imprimían poemas y artículos, y que él mismo les había dado algunos de sus escritos, Yu Qian ya no dudó de las palabras de Zhang Yue. Después de todo, con el rango y el origen familiar del otro, no tenía motivos para prestar atención a un simple inspector imperial. “Esto es solo una reflexión casual mía; no merece los elogios del señor Zhang”.

“A lo largo de la historia, me temo que pocos han podido escribir versos como estos; sin embargo, hay algunas palabras que debo decir. Desde tiempos antiguos, el pueblo siempre ha deseado que haya funcionarios honestos en el poder, no por otra razón que el miedo a que los corruptos opriman a la gente. Pero, ¿cuál es el funcionario competente: aquel que es íntegro pero no entiende de agricultura ni de obras hidráulicas y solo puede obedecer órdenes superiores para reducir impuestos, o aquel que, aunque se adapta al entorno, sabe fomentar la agricultura y el comercio, conocer las condiciones climáticas y geográficas, y hacer que la región prospere para que el pueblo tenga suficiente comida y ropa? Lo mismo ocurre con los altos funcionarios del gobierno: aunque es admirable que se demuestre lealtad y se enfrenten a las consecuencias al aconsejar con sinceridad, aquellos que podrían beneficiar a todo el pueblo terminan relegados a un rincón o incluso mueren, y aunque inspiren a futuras generaciones, si se los califica con palabras hirientes, no son más que personas en busca de fama”.

Yu Qian abrió la boca como si quisiera replicar, pero Zhang Yue continuó, palabra por palabra: “Como el gobernador Gu, que pasó de ser alcalde a censor imperial, de viceinspector a gobernador de Ying Tian Fu y luego de Shun Tian Fu, para finalmente ser trasladado a Guizhou como inspector. Si no fuera por la recomendación del anciano Yang, ¿cómo podría haber ayudado al mundo con su talento? Si al asumir el cargo hubiera comenzado a luchar por asuntos relacionados con los eunucos, ¿cómo habría podido organizar el Tribunal de Censura de manera eficiente y promover a un grupo de censores competentes, limpiando así la burocracia de la capital? El erudito Yang dijo en el pasado que hay formas adecuadas de servir al emperador y de aconsejarlo, y esto también debe servir de ejemplo para todos. El asunto de Qin Huaijin ocurrió menos de un año después de que el emperador ascendiera al trono; aunque se enfureció, solo pudo contenerse. En cuanto a los eunucos de la corte, ese problema no se puede resolver de la noche a la mañana. Hermano Tingyi, he dicho todo lo que tenía que decir; por favor, vuelve ahora”.

Era la primera vez que Zhang Yue llamaba por su nombre a Yu Qian desde que este llegó ese día, y sumado a las palabras anteriores, incluso Yu Qian, cuya determinación era firme, no pudo evitar vacilar un poco. Sin embargo, él, que ya a los diecisiete años había escrito la famosa obra “Canto de la cala” que expresaba sus aspiraciones, que había aprobado los exámenes en el tercer nivel sin recibir ningún cargo y que nunca se había menospreciado, no era alguien fácil de conmover. Aun así, esas palabras de ese día lo afectaron profundamente, por lo que se levantó, hizo una reverencia y salió de la habitación sin mirar atrás.

Al irse él, Zhang Yue finalmente corrigió su postura rígida y se recostó cómodamente en el asiento, mirando fijamente el techo. A lo largo de los años había interactuado con innumerables personas, pero siempre temió tratar con hombres íntegros, ya que la balanza en sus corazones no era algo que se pudiera manipular fácilmente. Incluso si en el futuro no hubiera ocurrido el incidente de Tumu o el levantamiento en la puerta principal, Yu Qian seguiría siendo ese hombre honesto y recto, sin convertirse en Zhang Juzheng, capaz de adaptarse a las circunstancias. Era como Li Wenchang, el anterior supervisor de la oficina de comercio marítimo: se dice que, incluso después de que sus peticiones fueran rechazadas, siguió enviando una tras otra sin cesar, sin conocer el límite. Pero sin ese carácter firme, ya no sería Yu Qian.

¡Toc, toc!

Al escuchar un leve ruido fuera de la puerta, Zhang Yue volvió en sí de inmediato y llamó para que entraran. Al ver que era Du Wan quien entraba, se sorprendió ligeramente: “¿No estabas con Jing Guan y Sannan acompañando al eunuco Zhang para hablar con él?”

“Esos dos pequeños no dejan de hablar sin parar, llamándolo ‘tío Zhang’ una y otra vez, tan bulliciosos que ni siquiera quieren dormir. Insisten en que el eunuco Zhang les cuente historias interesantes del extranjero; ¿para qué necesitan a alguien como yo?”, dijo Du Wan, indicando a la señora Cui, que había venido con ella, que se quedara fuera, y luego cerró la puerta y se acercó. “El eunuco Zhang teme que este Yu, por ser tan honesto, haga algo inesperado, así que me envió a ver cómo estabas. Por tu aspecto, ¿acaso realmente el eunuco Zhang tenía razón?”

“El asunto de Gu Xingzu no es tan grave; vino a acusarme por otra razón.”

Zhang Yue resumió brevemente las palabras de Yu Qian y luego sonrió con amargura: “Antes no pude contenerme y dije demasiado. Pero lo recto se rompe fácilmente: decirle esas cosas a mí no importa, decirle esas cosas al magistrado Gu tampoco importa, pero si se lo digo a otros… Aunque hoy en día lo peor es hablar demasiado con alguien con quien apenas se conoce, quería advertirlo.”

“Mira cómo actúas como si fueras mayor; él es incluso más joven que tú, ¡y tú actúas como un superior! En cuanto al asunto de los eunucos, no se equivocó: si cuentas con los dedos, parece que todos esos grandes eunucos del palacio tienen buenas relaciones con nuestra familia, ¿verdad? Las palabras de Yu fueron amables; si no fuera por tu buena reputación, seguramente alguien te acusaría de conspirar con los eunucos para engañar al emperador.”

Al escuchar una risa suave detrás de él, esas manos comenzaron a masajearle suavemente los hombros. Zhang Yue no pudo evitar sentir calor en su corazón, agarró esa mano de jade y dijo en voz baja: “¿Acaso soy el tipo de persona que teme ser insultada? Hay cosas en las que no arriesgaré nada, pero hay otras en las que, aunque sea contra toda esperanza, seguiré adelante…”

Mientras hablaba, se levantó de golpe, tiró de ella con fuerza y la atrajo hacia su pecho antes de sentarse. Al ver que ella se asustaba, sonrió y besó sus labios rojos. Cuando finalmente se separó, al ver que ella intentaba levantarse, le dijo en voz baja: “Tranquila, sé que la madre Cui está afuera. Quédate conmigo un rato más.”
Con esas palabras, Du Wan se calmó un poco, pero aún así lo miró con enojo. Sin embargo, Zhang Yue pareció no darse cuenta de su mirada furiosa; simplemente rodeó su cintura delgada y, tras un rato, dijo en voz baja: “No soy un santo, definitivamente no puedo vivir en pobreza mientras pienso en el mundo entero. Pero ya que tengo todo tipo de riquezas y honores, es justo hacer algo útil para las generaciones futuras. Después de todo, cuando cerramos los ojos, nuestros hijos siguen en este mundo. Wan, si fueras tú, ¿qué harías?”
Du Wan lo miró fijamente durante un buen rato y de repente sonrió: “Solo sé que, sea quien sea, quizás no haga mejor que tú.”
“Con esas palabras de mi sabia esposa, ¡eso es suficiente!”, dijo Zhang Yue sonriendo, antes de soltar a su esposa y levantarse para arreglar sus ropas arrugadas. “Sigo diciendo lo mismo: basta con actuar con conciencia tranquila, no hay necesidad de asumir todo.”
Esa noche, algunos durmieron plácidamente con sus seres queridos en brazos, otros escribieron con diligencia pero se sintieron agotados frente a sus escritorios, algunos no pudieron dormir en toda la noche, y había quienes, en una celda iluminada por antorchas, escuchaban gritos de súplica sin sentir la menor compasión… Al día siguiente, cuando todos se reunieron nuevamente en la oficina de interrogatorios, Zhang Yue y Zhang Qian, tras haber pasado la noche ya sea en cariñosas conversaciones o durmiendo profundamente, lucían radiantes. Li Long y Yu Liang, aunque bostezaban, era porque no estaban acostumbrados a sus camas; solo Gu Xingzu, que no había dormido en toda la noche y tuvo que arreglarse con esmero temprano en la mañana, tenía los ojos inyectados en sangre. Sin embargo, Fang Ling y Yu Qian tardaron mucho en aparecer.
Todos esperaron durante mucho tiempo en esas tres salas principales, hasta que de repente entraron algunos hombres: eran los oficiales de la guardia imperial que habían descansado por turnos el día anterior. Aunque tenían los ojos hundidos, estaban en excelente estado de ánimo. Tan pronto como entraron, se colocaron en las cuatro esquinas de la habitación, con las manos juntas y erguidos como postes. Poco después, Fang Ling y Yu Qian entraron uno detrás del otro.
Mientras algunos que no entendían la situación pensaban que habría más enfrentamientos, Fang Ling dijo sin expresión alguna algo que sorprendió a todos: “Anoche interrogamos a todos los testigos y, junto con Yu Shiyu, revisamos todos los archivos del caso. La causa y el efecto ya están claros. Marqués Zhenyuan, ahora que has entregado las responsabilidades del comandante en jefe, ven conmigo de vuelta a la capital.”