Capítulo 743: Diferencias en el corazón

Desde que la dinastía Hongwu estableció oficinas de tres departamentos en cada provincia, los comandantes militares, los gobernadores regionales y los inspectores administrativos se ocupaban cada uno de sus asuntos sin interferir entre sí. Debido a su autonomía, ante situaciones críticas solían discutir entre sí y no lograban colaborar, especialmente porque los comandantes militares eran, en su mayoría, veteranos que habían pasado la mayor parte de sus vidas en el ejército, tan astutos como los funcionarios civiles.
Li Long, comandante militar de Guangdong, fue trasladado desde Xining a Guangdong, lo que equivalía a pasar del extremo norte al extremo sur. Al principio se mostró reacio, pero ahora, al empezar a disfrutar de algunos beneficios y recibir ciertas promesas, no esperaba que Gu Xingzu atacara de repente, ocupando su oficina y golpeándolo duramente. Aunque, bajo presión, tuvo que pedir ayuda, ahora Gu Xingzu quería retener a Zhang Yue y Zhang Qian en su oficina, lo que lo dejó atónito.
En el estudio, al ver a Gu Xingzu, marqués de Zhenyuan, sentado con aire relajado, Li Long sintió sudor frío en la espalda. Después de dar unos pasos, dijo: “Señor marqués, ¿cómo podemos permitir que esto se sepa? El eunuco Zhang sirvió al emperador Taizong, ¡era un eunuco de la corte imperial!”
“¡Tú mismo dijiste que eso fue en el pasado!”, respondió Gu Xingzu, dejando con fuerza la taza de té y hablando fríamente. “Si realmente fuera una persona de confianza, debería estar al mando de la Oficina de Ceremonias, no en un puesto inferior. ¿Quién es ahora el eunuco de esa oficina? ¡Es Fan Hong, cercano al emperador Renzong! ¿Y quién es el eunuco de la corte imperial? ¡Es Wang Jin, que ha servido al emperador desde el palacio oriental! Aparte de ellos, están Zhong Huai, Huang Run, Ruan An y otros; ¡no le toca a él! ¿Acaso cree que puede usar aquí el mismo poder de la capital para intimidar a los demás, pensando que estoy ciego?”
“Pero está también Zhang Yue… Zhang Yue es sobrino político del duque de Yingguo, y su suegro está en el gabinete. Sin mencionar sus logros pasados, incluso ante el emperador, ha realizado grandes hazañas al acompañarlo en campañas y sofocar rebeliones.”
“El duque de Yingguo ya renunció a su cargo como comandante en jefe del ejército; un noble sin poder militar es como un tigre sin dientes. En cuanto a su suegro, con las intensas luchas en el gabinete, ¿quién sabe si no saldrá perjudicado? En cuanto a sus logros… ¡Bah! ¿Qué noble no tiene grandes méritos? Además, con la emperatriz viuda en el palacio, el emperador no puede favorecerlo ciegamente. Ya he enviado a mis hombres de confianza a la prefectura de Qiongzhou; con pruebas de movimientos sospechosos entre los li, este grave delito de rebelión será suficiente para que no pueda recuperarse.”
“Si es así, señor marqués, tampoco es necesario arriesgarse a retenerlos; después de todo, el departamento administrativo y la oficina de comercio exterior no están solo ellos…”

“¡No hay necesidad de decir más! Si al hacer algo no hay un poco de responsabilidad, ¿cómo se puede lograr algo? Retener a esas personas es porque ahora mismo debo salir de la ciudad; tú no puedes controlarlos a los dos. Aprovecha que están retenidos en la oficina del comandante y envía soldados de inmediato a registrar toda la ciudad”.
Después de decir esto, Gu Xingzu le entregó un papel y, palabra por palabra, dijo: “El lugar donde se encuentran esos bárbaros fue indicado por gente de la familia Xu; son líderes locales, así que no pueden equivocarse. Esta noche, envía gente allí para capturarlos a todos; si se resisten, mátalos sin piedad. De todos modos, aquellos que no pertenecen a nuestra tribu tienen intenciones sospechosas; ¡si mueren, que mueran! El inspector Yu Liang es alguien que teme meterse en problemas; Zhang Qian y Zhang Yue también están aquí. En toda la ciudad de Guangzhou, tú, como comandante en jefe, eres el más importante. Actúa con valentía según mis instrucciones, y sin duda recibirás beneficios. ¿Acaso tu salario no es suficiente para mantener a tu familia? En los negocios de la familia Xu, yo decidiré que te den el diez por ciento”.
Mientras veía cómo Gu Xingzu se levantaba y salía a grandes zancadas, Li Long se sintió completamente aturdido. Solo cuando la figura desapareció, pudo soltar la presión y el papel cayó al suelo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que, a los ojos de otros, él, como comandante de segundo rango, no valía nada. Antes, Gu Xingzu lo había amenazado con presentar una queja por haber asignado reservas militares de forma privada; luego sacó a relucir el hecho de que él había amenazado a comerciantes para apoderarse de la herencia dejada por Qin Huaijin; y finalmente le ofreció algo que parecía un dulce tentador. Todo se hacía como si fuera algo natural, como si él debiera obedecer… Pero, ¿y si las cosas no salían bien?
Aunque en la oficina del comandante solo había oficiales militares, en tiempos de paz incluso ellos no querían ser ridiculizados por ser analfabetos. Por eso, en el ala oeste del edificio, se habían convertido tres habitaciones en salas de estudio. La más a la izquierda tenía estantes que llegaban hasta el techo; la del medio estaba dividida con estantes de libros. Fuera de las dos sillas principales para los invitados, había cuatro sillas con respaldo y reposapiés a cada lado. En la más a la derecha había un diván de bambú para leer o descansar.
En las salas de estudio no había objetos artísticos ni pinturas para aparentar cultura; en cambio, en la pared central colgaba una obra de tinta de algún exdirector, con cuatro caracteres escritos de forma elegante, pero ni siquiera los eruditos más grandes podían descifrarlos. En ese momento, Zhang Yue estaba de pie con las manos detrás de la espalda debajo de ese letrero, mirándolo durante un buen rato, hasta que sonrió a Zhang Qian, quien estaba a su lado con los ojos cerrados, descansando.
“Parece que hoy tendremos que pasar la noche juntos aquí”.

Zhang Qian abrió los ojos con pereza, miró a su alrededor y luego se recostó aún más, dejando que la hoja de loto sostuviera su cabeza para poder alcanzar la parte posterior de su cráneo. Solo entonces dijo con fastidio: “Menos mal que hace calor en Guangzhou; de lo contrario, dormir en un lugar así me habría dejado congelado. La gente de esta oficina también es tacaña: no hay té ni bocadillos. Esto no es retener a nadie, ¡es como si quisieran hacerle daño! Veo que Gu Xingzu nos dejó y desapareció sin dejar rastro; probablemente ya se fue de la ciudad con un plan bien trazado”.
“Si no estuviera completamente seguro, ¿cómo se atrevería a hacer algo así hoy? Li Long lo ha perjudicado mucho esta vez; el comandante de toda una provincia lo trata como a un sirviente. ¿Acaso el Marqués de Zhenyuan alguna vez lo ha tomado en serio?”
“Eso es porque Li Long es cobarde y se asusta fácilmente; cree que ha sido atrapado, pero no sabe que esas cosas en realidad no son un gran problema. ¡Incluso yo había defendido sus méritos en informes anteriores! Dejemos eso de lado; ya que todo está arreglado, dejemos que Gu Xingzu haga lo que quiera. Cuando se descubran las verdaderas razones, veremos cómo termina todo. Abandonar el ejército en secreto, retener a funcionarios, falsificar testimonios de rebelión, conspirar con comerciantes para traficar personas… ¡cada uno de esos es un crimen grave!”
Mientras los dos hablaban dentro de la habitación, Li Long, que estaba junto a la ventana escuchando, de repente se cubrió de sudor frío. Rápidamente hizo señas a un soldado de confianza que estaba junto a la puerta. Cuando este se acercó, bajó la voz y preguntó: “¿Ellos dos han estado hablando todo este tiempo?”
“Respondiendo al comandante, no exactamente. He estado atento a todo lo que ocurre allí según sus órdenes. Al principio, el eunuco Zhang durmió en el lecho de la Dama de Xiang; luego, el señor Zhang escribió un poema en su escritorio y después leyó un rato. Aunque a veces intercambian algunas palabras, la mayoría son sobre temas sin importancia; solo de vez en cuando hablan del Marqués de Zhenyuan. También escuché esas pocas palabras antes; ¿desea que se las repita al comandante?” Al ver que Li Long movía la mano con impaciencia para detenerlo, el soldado dudó un momento y luego dijo en voz baja: “Señor, no es que quiera entrometerme, pero realmente creo que ese Marqués de Zhenyuan actúa de forma impulsiva, y usted sufrirá las consecuencias si sigue sus pasos”.
“¡Basta!”
Li Long, ya molesto, al escuchar que incluso su propio soldado le daba ese tipo de consejos, sintió aún más ira. Después de caminar de un lado a otro por el pasillo, de repente se detuvo, se volvió y miró fijamente las cortinas de bambú. Con determinación, avanzó rápidamente, levantó las cortinas y entró directamente. Tan pronto como entró, vio a las dos personas en la habitación, cada una sentada en un sillón de gran tamaño. Probablemente al oírlo llegar, Zhang Yue retiró el abanico que cubría su rostro, se enderezó y asintió hacia él.

“Li Dushuai ha llegado.”
Ante ese tono, que parecía un saludo cotidiano, Li Long apenas pudo respirar y, tras un buen rato, dijo con furia: “Eminencia Zhang, señor Zhang, ustedes viven tan a sus anchas… ¿Acaso no saben qué hora es?”
“Ya que el señor Li ha llegado, por supuesto que sabemos qué hora es. Probablemente el marqués de Zhenyuan ya se haya ido, y por eso el señor Li, preocupado, vino aquí para averiguar si realmente estamos tranquilos o solo fingimos estarlo”, dijo Zhang Yue mientras observaba a Li Long con calma. Al ver que su rostro se endurecía, supo que su forma directa había funcionado y sonrió: “Conozco las preocupaciones del señor Li, así que no pretendo convencerlo de nada. Usted tiene sus motivos, solo que está siendo coaccionado por otros”.
Si Zhang Yue hubiera intentado convencerlo desde el principio, Li Long quizás habría pensado que solo trataba de engañarlo, pero como Zhang Yue no empleó ese método y dijo que él era víctima de la coacción, su ya insegura mente se volvió aún más confusa. Un instante después, vio que Zhang Qian también lo miraba pensativo, asintiendo con una sonrisa irónica.
“Señor Li, seguramente ahora ya entiende: el marqués de Zhenyuan llegó de repente desde Guangxi y actúa de forma tan autoritaria, no por investigar a los rebeldes, sino por sus propios intereses económicos. La familia Gu tiene un gran imperio; aparte de sus propiedades inmobiliarias, la mayor parte de su dinero proviene de la familia Xu de Guangzhou. Hace tiempo, usted mismo lideró al ejército para capturar a esos traficantes que vendían personas al extranjero, y su contribución fue clave para que el líder de la familia Xu fuera encarcelado. Ahora, si él intenta liberarlos, usted será uno de los principales responsables. Incluso después de que todo salga bien, probablemente no saldrá bien parado”.
Durante todo este tiempo, el marqués de Zhenyuan, Gu Xingzu, se había establecido en su oficina, y Li Long lo veía a diario; naturalmente, se dio cuenta de que su actitud no era amistosa. Antes, solo le daban dulces después de darle bofetadas. Para alguien acostumbrado a su alto rango y poder, ese trato despectivo era realmente insoportable. Cuando Zhang Qian le explicó todo esto, se estremeció; lo que antes era solo una sensación vaga se convirtió de repente en certeza.

Así es, aunque todo lo que Gu Xingzu le había dicho antes fuera cierto, y los respaldos de esas dos personas no fueran tan temibles como parecía, para alguien como él, que solo había logrado llegar a ese puesto paso a paso, si ellos se lo proponían, podrían reducirlo a polvo. Por eso, ya de por sí inquieto, decidió armarse de valor, apretar los dientes, sacar ese pedazo de papel del bolsillo y entregárselo a Zhang Yue, mientras repetía en voz baja las palabras que Gu Xingzu había dicho antes.
“Eminencia Zhang, señor Zhang, si realmente el Marqués de Zhenyuan encuentra alguna prueba en la prefectura de Qiongzhou…”
“Todos sabemos que ya envió gente allí”, dijo Zhang Yue al echar un vistazo a la lista y levantar la cabeza. Al ver que Li Long parecía incrédulo, sonrió y añadió: “Desde que apareció el Marqués de Zhenyuan y luego se quedó tranquilo en su oficina, el eminente Zhang y yo pensamos en ello y también enviamos gente a la prefectura de Qiongzhou. Por ahora, allí todo debe estar resuelto. Como dice el refrán, es más fácil tratar con el Rey de los Infiernos que con un demonio pequeño; el Marqués de Zhenyuan se considera uno de los nobles más importantes, pero quizás la gente que envió esta vez sufra una gran derrota”.
¿Una gran derrota?
Por más que Li Long se esforzaba, no lograba entender el significado de esas palabras. Sin embargo, Zhang Yue y Zhang Qian parecían muy seguros, así que no se atrevió a insistir y preguntó con cautela: “Entonces, ¿debo ordenar ahora mismo que los lleven de vuelta?”
Antes de que terminara de hablar, Zhang Yue hizo un gesto con la mano y dijo: “No hay prisa”.
Al oír esas palabras, la expresión de Li Long se volvió aún más sombría: “En tan poco tiempo, la oficina administrativa y la oficina de comercio marítimo ya han enviado a varios grupos a investigar, e incluso Xu Dacan, del departamento administrativo, vino personalmente a preguntar. Probablemente ya haya quien haya redactado incluso los documentos de acusación. Dado que el señor Zhang sabe que estoy siendo coaccionado, le ruego que me perdone. Estar en esta humilde habitación no facilita las cosas, ¿verdad?”
Al ver que los dos seguían impasibles, tuvo que armarse de valor y añadir: “O quizás tengan algo más que necesiten de mí, Li Long; por favor, ordénenlo sin dudar”.
Ahí estaba el verdadero punto clave. Zhang Yue y Zhang Qian intercambiaron una mirada y luego se levantaron sonriendo, indicándole a Li Long que se acercara y le susurraron unas palabras al oído. Al principio, Li Long se sintió incómodo, pero a medida que escuchaba, su rostro se oscurecía cada vez más, hasta que al final apretó los puños sin poder evitarlo. Era un guerrero de verdad, cuyas habilidades marciales las había adquirido luchando en el campo de batalla; en ese momento, el crujido de sus huesos resonaba en la habitación silenciosa, resultando extremadamente estridente. Pasó un buen rato antes de que pudiera respirar hondo.
“No esperaba que, ya que está maquinando en mi oficina… Si él se atreve a empezar, que no se queje si yo sigo el ejemplo”.

Al atardecer, cuando la oficina del comandante cerró, comenzaron a salir muchos oficiales y sirvientes por la puerta. Sin embargo, ese día no se veía rastro de las conversaciones en grupos que solían haber, y todos aceleraban el paso en cuanto salían, como si hubiera una plaga adentro. Peng Shisan se paró en una tienda de leche de soja en la esquina para entablar conversación, pero sus ojos estaban constantemente atentos a lo que ocurría allí; al ver que todos iban con prisa y tenían expresiones extrañas, se sintió aún más inquieto. Miró las altas paredes de la oficina del comandante e incluso pensó en escalarlas para averiguar qué pasaba.

Mientras pensaba si intentarlo por la noche, de repente sintió que alguien tiraba de la orilla de su ropa por detrás. Al darse la vuelta, vio a un niño aún con trenzas; entonces aflojó los puños que tenía apretados.

“Tío, alguien me pidió que le diera esto”, dijo el niño sonriendo mientras sacaba un rollo de papel, y luego retiró la mano parpadeando: “Esa persona también dijo que si le daba esto al tío, él me compraría algo delicioso”.