Capítulo 679: El enemigo de los héroes y de los tiranos

Con el nuevo emperador en el trono, Li Qing, que antes ocupaba interinamente el cargo de ministro de Obras Públicas, fue nombrado tutor del príncipe heredero y posteriormente ministro de Guerra, mientras que Zhao Jin fue trasladado a ministro de Justicia de Nanjing. Esta diferencia entre sus destinos era como la que existe entre el cielo y la tierra. Aunque ahora el príncipe heredero se dirigía al sur para rendir homenaje al mausoleo imperial, y había rumores de que el emperador pretendía trasladar la capital de nuevo a Nanjing, eso no logró disipar su melancolía. Cabe recordar que, incluso si el emperador regresaba, los ministros de los seis ministerios y las cinco oficinas seguramente lo seguirían, y entonces probablemente tendría que ceder su puesto de ministro de Justicia a otra persona. En cambio, en ese momento, él era el de mayor antigüedad entre los ministros de Nanjing, por lo que sus palabras tenían peso.
Sin embargo, ¿quién hubiera imaginado que, estando encerrado en su oficina, surgiría algo tan extraño? De repente, alguien trajo al ministro Tang Qian, a quien llevaban tiempo buscando sin éxito, al ministerio de Justicia. Al principio temió que alguien intentara apropiarse de los méritos, pero cuando varios miembros de la guardia imperial lo identificaron, ya no tuvo dudas y ordenó que lo encarcelaran, además de informar a Liu Guan. Después de todo esto, al principio se sintió aliviado, pero cuanto más pensaba en ello, más le parecía extraño. Al final, concluyó que todo era extremadamente sospechoso.
“¡El señor Liu ha regresado!”
Zhao Jin había tenido contacto varias veces con Liu Guan en la capital y conocía bien su carácter, por lo que al verlo entrar con una expresión radiante, se sintió inquieto. Se sentaron y charlaron un rato; Liu Guan dijo que quería llevarse a esa persona para interrogarla. Zhao Jin, desconfiado, no se atrevió a aceptar de inmediato y solo dijo que ya había informado al príncipe heredero. Pero Liu Guan, que acababa de sufrir un revés en la Torre de la Paz, no estaba dispuesto a ceder y sacó su carta imperial como carta ganadora. Al final, Zhao Jin, sin otra opción, tuvo que liberar a la persona. Aunque no pudo impedirlo, su desconfianza le hizo ordenar a algunos de sus hombres que informaran a las familias de los nobles.
Zhang Yue, al salir de la Torre de la Paz, fue detenido por unos estudiantes de Wu Zhong. Al ver que todos parecían muy desamparados, decidió actuar como un mentor y darles una lección a cada uno. Una vez que consideró que eran honestos, les ordenó que se trasladaran a una posada cercana al palacio de Qian Ning y que, durante esos días, no salieran sin motivo ni tomaran medidas extremas.
“Hace tiempo, cuando acompañé a mi esposa a visitar a su familia, pasé por la prefectura de Suzhou y escuché sobre esos asuntos. Si el prefecto Luo es realmente como ustedes y la gente común dicen, pensaré en alguna solución. En resumen, ustedes son estudiantes; piensen bien antes de actuar y no arriesguen su futuro y el de los demás. A veces, ser demasiado apresurado no es bueno.”

Al ver a varias personas agradecerle sin cesar y marcharse juntas, Zhang Yue no pudo evitar sonreír. En ese momento, Hu Qi, que había permanecido en silencio, dio un paso al frente y suspiró suavemente: “Por lo que veo, tampoco necesito ir a Suzhou”.
Zhang Yue se volvió para mirar a Niu Gan y Zhang Bu, que estaban no muy lejos; vio que el terco Niu Gan hablaba tranquilamente con Zhang Bu, como si ni siquiera recordara haberse comportado como un héroe delante de Liu Guan ese día, y sacudió la cabeza: “No hace falta ir. No es necesario avivar el fuego; ya todo el distrito de Suzhou está lleno de indignación. La gente tiene ojos agudos; sabe perfectamente cuándo alguien es íntegro o corrupto, capaz o incompetente. Solo que es realmente admirable que el prefecto Luo haya ganado elogios tanto de la gente común como de los eruditos”.
Hu Qi asentía mientras escuchaba, y de repente preguntó en voz baja: “Pero no entiendo, ¿por qué el joven maestro quiere disuadirlos? Los eruditos son los más valorados por la corte; si ellos causan problemas, la Corte de Censura seguramente perderá su reputación. De todos modos, en el sur del río Yangtze hay pocos censores competentes; ¿no sería mejor deshacerse de todos ellos de arriba abajo? Con el nuevo emperador en el trono, seguramente le importará mucho la reputación de los eruditos”.
“Si le importaran esas cosas intangibles, ¿habría casi matado a Li Shimian? ¿Habría estado a punto de matar a Shu Zhongcheng? ¿Habría enviado a Liu Guan a investigar en lugar de matar directamente a Liu Jun en un momento como este?”, preguntó Zhang Yue con tres preguntas seguidas, dejando a Hu Qi sin palabras. Luego sonrió fríamente y dijo: “La reputación es una espada de doble filo. Si hoy incito a Xu Zhen y a los demás a causar problemas, estaré entregándoles un arma a Liu Guan. Él, habiendo sufrido una derrota hoy, seguramente buscará venganza; seguramente volverá a interrogar a Tang Qian y hará otras cosas. Dado eso, también debo ponerme en contacto con la capital”.
“El joven maestro tiene razón”.
“Hoy fue el talento del señor Yuan lo que funcionó, pero no siempre se podrá salir airosos de esta manera. También escuchaste lo que dije antes: aquellos que siguen un único camino son más confiables que quienes navegan por dos ríos al mismo tiempo. Sea cual sea la intención del emperador al usar a Liu Guan, él es alguien a quien el emperador ya había reprendido cuando era príncipe heredero, así que nunca confiará plenamente en él. Aunque no puedo denunciarlo, todavía tengo a mi tío en la capital, a mi suegro y al anciano Yang; Liu Guan no puede controlarlo todo. Ah, ya que acabo de decir que tú eres un asistente recomendado por Xiao Xia, quédate conmigo estos días”.

Por la tarde, Zhang Yue regresó con todos a la oficina del gobierno de Ying Tianfu. De inmediato, un sirviente se acercó para decirle que el gobernador Zhang Xu lo había estado buscando durante mucho tiempo e incluso había enviado gente a la academia de Ying Tianfu. Entonces, envió rápidamente a Hu Qi y a los demás a esperar en la oficina oficial, mientras él se apresuraba a ver a Zhang Xu. Tan pronto como se encontraron, el siempre sereno gobernador de Ying Tianfu se acercó a grandes pasos.
“¿Dónde estabas, hermano Zhang? ¡Te he buscado por todas partes! Acaba de llegar una orden del príncipe heredero: además de los ministros de los cinco gobiernos y seis ministerios de Nanjing, se necesitan algunos funcionarios adicionales para los rituales, y tú y yo estamos entre ellos. Como los rituales tendrán lugar en unos días, debemos ir juntos al Palacio Chaotian para aprender los procedimientos, y también tendremos que ayunar allí. Por ahora, los asuntos de la oficina tendrán que quedar en manos de otros.”
Esta vez, Zhu Zhanji había ido a Nanjing acompañado de numerosos funcionarios civiles y militares, por lo que el grupo destinado a los rituales en el Mausoleo de la Piedad era realmente enorme. Por eso, Zhang Yue jamás imaginó que surgiría un problema tan grande. Tradicionalmente, los funcionarios que participaban en estos rituales eran de rango cinco o superior en el servicio civil, o cuatro o superior en el militar. Su propio rango encajaba perfectamente en esa categoría, pero en realidad, los funcionarios civiles designados para acompañar a Zhu Zhanji eran ministros o miembros de la Academia Hanlin. Incluso Zhang Xu, como oficial encargado de Ying Tianfu, contaba. ¿Qué sentido tenía que él, un simple subgobernador, se uniera a ellos?
Aunque no quería, al tratarse de una orden del príncipe heredero no tenía margen para negarse, así que aceptó. Envió a alguien a casa para preparar las vestiduras rituales y otros artículos necesarios, y luego regresó a su estudio para redactar rápidamente una carta para Pekín. Una vez terminadas las cartas dirigidas a Zhang Fu, Du Zhen y Yang Shiqi, se las entregó todas a Hu Qi y le ordenó: “No sé cuánto tiempo me quedaré en el Palacio Chaotian, y allí es difícil comunicarse. Así que toma decisiones por tu cuenta. Si es urgente, consulta con la señora; si aún no puedes decidir, ve a ver al señor Yuan. No lo perturbes fácilmente; ahora está bajo estricta vigilancia.”
Hu Qi asintió, guardó todas las cartas y, al escuchar la última frase, sonrió y dijo: “Probablemente el joven amo ha olvidado que, aunque Liu Guan es un ministro imperial, en un asunto tan importante como los rituales, ¿cómo podría faltar él, que es censor del Tribunal de Censura? También tendrá que quedarse en el Palacio Chaotian durante diez o ocho días. Afuera solo hay seguidores y subordinados. Con la vigilancia de familias como los Mu y los Xu, no pasará nada.”
Fue entonces cuando Zhang Yue recordó ese detalle y no pudo evitar reírse. Asintió y le ordenó a Hu Qi que saliera a ocuparse de los asuntos, luego llamó a Niu Gan y Zhang Bu, indicándoles que no necesitaban acompañarlo esos días y que se quedaran tranquilamente cuidando la casa. Al atardecer, Du Wan envió a alguien con el equipaje y la ropa preparados. Justo cuando estaba listo para ir al Palacio Chaotian con Zhang Xu, Peng Shisan apareció de repente.

“Ha ocurrido algo en el Palacio del Príncipe de Qianning.”
Esa breve frase dejó a Zhang Yue atónito. Los tres antiguos soldados de Nanjing que custodiaban el lugar ahora eran Mu Xin, el virrey imperial, junto con dos eunucos, Zheng y Wang Jinghong. Él se había relacionado fácilmente con ambos grupos, lo que le daba aún más ventajas que cuando estaban Zhu Yong, el duque de Chengguo, y Li Long, el conde de Xiangcheng. ¿Qué más podría pasar ahora? Al ver a Zhang Xu, que se preparaba para subir al carruaje, frunció el ceño.
“Originalmente era un asunto familiar de la familia Mu, pero al involucrarse la princesa Changning, se convirtió en un asunto de estado. Una concubina de la familia del virrey imperial, por alguna razón, enloqueció y comenzó a difundir que el virrey había maltratado a la princesa… Bueno, al final, en un arrebato de ira, la mató a golpes. Seguramente la noticia ya se ha difundido; sea cierta o no, en estos momentos, es probable que el virrey no salga bien parado.”
Este suceso repentino superó todas las expectativas de Zhang Yue. Pero al recordar cómo se había comportado Mu Xin durante el cumpleaños de su hijo menor, no tuvo más remedio que suspirar profundamente. Solo los descendientes de los héroes fundadores podían seguir teniendo tantas concubinas incluso después de que la princesa muriera y seguir siendo tan favorecidos. El padre de Mu Xin, Mu Ying, era el príncipe de Qianning; su hermano, Mu Sheng, era el duque de Qian; y él mismo era el virrey imperial. Esa arrogancia innata era imposible de eliminar, así que no era extraño que hubiera cometido un asesinato en un arrebato de ira.
Sin embargo, esa concubina que causó el problema era realmente sospechosa, y además en un momento como este…
Dado lo repentino del suceso, Zhang Yue no tuvo tiempo de pensar más. Después de un breve momento de reflexión, le dijo a Peng Shisan: “Así que, vuelve y cuéntale todo en detalle a Wan Mei. Que esté atenta y, si ocurre algo, que ella tome la decisión. Si la situación se vuelve realmente incontrolable, que le escriba una carta a mi tía… Bueno, mejor no preocuparlos con esto… Si realmente no hay otra opción, intenta comunicarte con el eunuco Zheng.”
Peng Shisan también sabía que, dadas las circunstancias, no había otra opción. Así que, tras discutir un poco más con Zhang Yue, se fue apresuradamente. Con ese asunto repentino en su mente, Zhang Yue estaba distraído al subir al carruaje. Solo cuando Zhang Xu le hizo una pregunta, volvió en sí. Debido a su traslado a Nanjing, se llevaba bastante bien con Zhang Xu, así que decidió no ocultarle nada y le contó todo lo sucedido. Luego, con una sonrisa amarga, se encogió de hombros y dijo: “No entiendo por qué todo tiene que ocurrir al mismo tiempo.”
“En la residencia de la familia Mu ha ocurrido algo así…”

Aunque hoy en día la mayoría de los nobles más confiables y poderosos se han trasladado a Pekín, Nankín sigue siendo un lugar donde se reúnen los poderosos. Para Zhang Xu, gobernador de Ying Tian Fu, su cargo es realmente difícil; incluso al comprender la situación, le resulta complicado. Después de mucho pensar sin llegar a una conclusión, decide no seguir dándole vueltas y simplemente sacude la cabeza, diciendo: “Esto es un asunto familiar de la familia Mu; en el mejor de los casos, sería un asunto del emperador. Al fin y al cabo, la princesa Chang Ning murió hace muchos años. Esa historia ya se había difundido antes, pero ni siquiera el emperador anterior le prestó atención; mucho menos el emperador actual descuidará a la familia Mu por eso”.
Aunque estas palabras sonaron crueles, ambos hombres en el carruaje sabían que era la pura verdad. En comparación con los príncipes, las princesas nunca han sido algo importante: después de que el emperador ascendió al trono, Song Hu, ex marqués de Xining, se casó con la princesa An Cheng, hermana del emperador por parte de madre, pero igual perdió su título debido a acusaciones; ni siquiera los intentos de la princesa An Cheng por interceder sirvieron de nada. La difunta princesa Yong Ping fue degradada a plebeya, sin siquiera tener a nadie que intercediera por ella. Si se quiere considerar a las princesas como nobles, entonces lo son; si se dice que son insignificantes, entonces lo son.
Se dice que el Palacio Chaotian de Nankín fue construido originalmente por el rey Wu Fuchai, y a lo largo de las dinastías Jin, Tang, Song y Yuan fue reparado nuevamente al comienzo de la dinastía Ming. Es el templo taoísta más famoso de Jinling y siempre ha sido el lugar donde los funcionarios practicaban rituales durante las ceremonias imperiales o rituales religiosos. En ese momento, Zhang Yue y Zhang Xu detuvieron el carruaje frente a la imponente puerta oriental del templo y luego entraron a pie.
A ambos lados de la puerta había pabellones con estelas: uno llevaba la inscripción “Reconstrucción ordenada del Palacio Chaotian”, y el otro contenía un texto escrito personalmente por el emperador Hongwu Zhu Yuanzhang. Por eso, tan pronto como entraron, rindieron homenaje frente a las estelas. Como Zhang Yue había sido nombrado oficial y vivía en la capital, aunque había practicado rituales en el Templo Lingji, era la primera vez que visitaba este lugar. Zhang Xu, que conocía bien el lugar, no dejó de explicarle todo el camino. A medida que avanzaban, veían cómo el templo era próspero, con numerosos edificios uno tras otro; los palacios tenían dos pisos y techos altos. Delante había el Salón de los Tres Puros, y detrás, el Gran Salón de la Iluminación. Innumerables salas y edificios adornaban el lugar, lo que lo hacía aún más imponente.
Al pasar por el pabellón de rituales, Zhang Yue sintió que su campo de visión se ampliaba de repente. Frente a él se extendía una enorme plaza de cientos de pasos de largo, pavimentada con piedra azul, lo suficientemente amplia como para albergar a miles de personas. Al pensar que en los próximos días tendría que practicar allí los rituales funerarios paso a paso, sintió que las comisuras de sus labios se contraían ligeramente y suspiró en silencio.
“Señor Zhang, señor Xiao Zhang”.
Al escuchar esa voz, Zhang Yue se volvió rápidamente y vio a un eunuco de unos veintisiete u ochenta años, cuyo rostro le resultaba algo familiar. Al verlo hacer una reverencia con una sonrisa en el rostro, de inmediato recordó que era uno de los acompañantes que Huang Run había traído aquel día, el mismo que parecía ser Cao Jixiang. Pero como Zhang Xu no lo conocía, él simplemente asintió levemente.

“Las habitaciones de ambos señores ya están preparadas, en el mismo lugar. Como esta vez hay muchos funcionarios que acompañan en la ceremonia del mausoleo, solo podemos pedirles que se conformen por ahora”. Mientras hablaba, hizo un gesto con la mano para que un monje encargado de recibir a los visitantes se acercara, y luego se inclinó diciendo: “Acaban de llevar las maletas de ambos señores; ahora déjenlo que lleve al señor Zhang a descansar primero. Su Alteza el Príncipe Heredero aún quiere recibir al señor Zhang Yue; por favor, vengan conmigo”.
Zhang Xu no tuvo objeciones a este arreglo. Solo al escuchar que el príncipe heredero quería ver a Zhang Yue, su mente se llenó de pensamientos; tras intercambiar unas palabras con él, se fue primero. Mientras tanto, Zhang Yue siguió al eunuco por la puerta lateral y, después de caminar un rato por un sendero, preguntó: “Ese día, el eunuco Huang mencionó que tu nombre es Jixiang. A tan temprana edad ya trabajas al lado del príncipe heredero; seguramente eres muy capaz”.
“Sí, soy Cao Jixiang”, respondió el eunuco, sonriente, inclinándose hacia adelante. No se dio cuenta de la expresión de Zhang Yue y continuó diciendo: “Aprendí a leer algunas letras con un eunuco, por eso el eunuco Huang me eligió para trabajar en el Palacio Oriental. Siempre he escuchado a Su Alteza el Príncipe Heredero hablar de usted; antes solo lo había visto de lejos, y ahora tengo la oportunidad de consultarle con frecuencia”.
Zhang Yue lo observó durante un buen rato, pero no logró ver en él signos de la arrogancia que tendría en el futuro, lo que le provocó una leve sonrisa. Ya sean héroes, tiranos o villanos, todos necesitan una oportunidad para ascender; si se actúa con prudencia, manejar la situación ahora es sencillo. Por otro lado, si logra impedir que los héroes se conviertan en héroes y que los tiranos se conviertan en tiranos, ¿no se convertiría él en el enemigo de ambos?