Capítulo 659: Uno pierde poder, el otro también pierde poder

Después de las banderas de mando, los cordones de limpieza, los arcos compuestos, las espadas y escudos, las flechas y arcos, venían banderas de todos los colores, instrumentos musicales; luego, paraguas de color púrpura, rojo, con bordados en oro, paraguas redondos bordados en rojo, entre otros, además de abanicos redondos bordados en azul y rojo. Más atrás había ocho caballos magníficos; en el centro, el carruaje real del príncipe, alto un metro diez y seis centímetros. Aún más atrás, había doncellas del palacio que sostenían tazones y jarras de oro y plata, incensarios y recipientes de oro y plata.

Para la gente de la capital, aparte de las procesiones y comitivas imperiales durante las inspecciones o campañas militares del emperador, tales espectáculos grandiosos eran algo raro de ver. Además, como era el príncipe heredero quien acompañaba al emperador, era difícil encontrar en todo el mundo a otro príncipe tan distinguido. Por eso, al ver salir de la ciudad tal comitiva, muchos alababan en silencio la bondad del emperador por tolerar a un príncipe cuyas intenciones rebeldes eran conocidas por todos. Después de todo, Zhu Gaochi no solo convocó al príncipe Han Zhu Gaoxu a la capital para que lo saludara, sino que también aumentó su salario anual, le permitió expandir su palacio, nombró a su tercer hijo heredero y a los demás príncipes, otorgándoles títulos de duque, además de innumerables recompensas.

Al entrar en la capital, el ejército iba vestido de luto, como un ejército de duelo; al salir, en cambio, lucía toda la pompa y los atuendos propios de un príncipe. Esta marcada diferencia dejó atónitos incluso a los soldados que acompañaban a Zhu Gaoxu a la capital, sin mencionar a los demás. Ahora, ya lejos de la ciudad, sentado en el carruaje real, Zhu Gaoxu recordó cómo Zhu Zhanji lo había acompañado personalmente hasta las puertas de Lizheng y no pudo evitar apretar los dientes con fuerza.

Aun siendo emperador, Zhu Gaochi seguía actuando de forma fingida; todas esas concesiones y consuelos lo habían dejado lleno de resentimiento, impidiéndole actuar. Ahora solo podía alejarse de la capital. Si tuviera un motivo noble y un consejero tan brillante como el monje Daoyan, ¿por qué estaría en esta situación tan desastrosa?

En esos días fríos, el carruaje real tenía cortinas rojas y cortinajes altos en todos los lados, que protegían del viento helado; además, dentro había estufas para los pies y las manos. Sin embargo, tras recorrer unas diez millas fuera de la ciudad, Zhu Gaoxu comenzó a sentir el frío omnipresente, aunque eso no era nada comparado con el frío profundo en su corazón. De repente, sintió un dolor agudo en el abdomen, cambió de color y gritó de inmediato: “¡Alguien!”

Además de los mozos de caballos, había eunucos que servían en los peldaños delanteros y traseros del carruaje; ambos estaban tan congelados por el viento que apenas podían moverse. Al oír su grito, se despertaron casi al instante y preguntaron apresuradamente: “¿Qué ordena Su Alteza?”
“¡Llamen a Feng Yuanming… ¡Tráiganlo aquí!”

Utilizó la palabra “por favor”, lo cual era extremadamente inusual para el habitualmente orgulloso rey Han, Zhu Gaoxu. Sin embargo, naturalmente tenía razones para ser cortés. Una enfermedad que tantos médicos no habían podido curar, “Feng Yuanming” logró sanar con maestría. No solo eso, sino que incluso sus dolores crónicos en la espalda y las piernas fueron tratados uno por uno, y en la mayoría de los casos no fue necesario tomar esas medicinas amargas; con unas pocas inyecciones ya se aliviaban considerablemente. Por eso, antes de dirigirse a la capital, despidió a todos los demás médicos que había contratado y los envió a su finca.

Poco después, una gruesa cortina roja fue levantada ligeramente, y de inmediato entró una silueta. Como llevaba días midiendo su pulso, Zhu Gaoxu ya estaba acostumbrado a esto y extendió la mano izquierda sin pensarlo. Mientras le tomaba el pulso, sintió un dolor cada vez más intenso en el abdomen y preguntó con impaciencia: “¿Qué está pasando? ¿Por qué ocurre esto todos los días?”

Aunque podía quitarle la vida a Zhu Gaoxu con un simple movimiento, había tenido que resistir esa tentación constantemente, y Tang Sair incluso pensaba que su verdadera función era ser médica. Sin embargo, como le debía un favor a Zhang Yue, lo que él le pedía no era algo demasiado difícil; solo le impedía matar a Zhu Gaoxu, algo que ella había aceptado. Así que, para no perjudicar a su maestro Feng Yuanming, tuvo que reprimir su deseo asesino y simplemente manipuló los medicamentos.

En ese momento, colocó tres dedos sobre el pulso de Zhu Gaoxu por un rato y luego los retiró con calma: “Con el clima frío y seco actual, le ruego a Su Alteza que sea más moderado.”

Si fuera otra persona, solo esas palabras de moderación serían suficientes para hacer que Zhu Gaoxu se enfureciera, pero en ese instante, aunque su rostro pasaba de azul a pálido, finalmente logró contenerse, resopló fríamente y despidió a la persona con un gesto. Cuando la cortina volvió a cerrarse, recordó las doce doncellas que Zhu Chici le había enviado. En ese momento, su enfermedad aún no estaba completamente curada; no podía comer ni ver bien, y pensaba que Zhu Chici lo hacía a propósito. Así que, una vez recuperó su fuerza, pasó días y noches sin control, sin importarle que aún debía guardar luto por Zhu Di.

De todos modos, Zhu Chici no era mucho mejor que él; su padre, que siempre lo había oprimido, muerto, ese tipo mostraba una fachada de piedad filial delante de los demás, pero en privado era completamente diferente. El cuerpo de ese gordo muerto no era como el suyo; ¡ya veríamos quién ganaba!

Al pensar en esto, Zhu Gaoxu ordenó que llamaran a Mei Qing y al comandante de la guardia, Wang Bin. Primero dio instrucciones para la defensa a lo largo del camino y luego despidió a Wang Bin. Inmediatamente le dijo a Mei Qing: “Ahora que la Guardia Imperial acaba de cambiar de personal, aunque envíen gente a vigilarme, es imposible que lo hagan sin fallos en todo el trayecto. Al pasar por las prefecturas y condados a lo largo del camino, busca la manera de encontrarte con los oficiales militares estacionados allí. No te preocupes por los funcionarios civiles; en un momento crítico, lo máximo que pueden hacer es morir defendiendo su deber, pero no pueden hacer nada más. Lo importante son los soldados. A mí no me importan los dineroes; si gastas mucho y prometes un futuro brillante, ¡no creo que no puedas convencer a la gente! Además, ¡organiza todo rápidamente en Nanjing!”
Desde la capital hasta Qingzhou y desde la capital hasta Nanjing, la primera mitad del camino es la misma ruta oficial de postas, pasando por Zhuozhou y Dezhou, para luego dirigirse hacia el este y luego hacia el sur. Al saber que Zhu Gaoxu iba delante, Zhang Yue naturalmente ordenó reducir la velocidad. Por un lado, viajar en pleno invierno era agotador; por otro, esta vez tenían tiempo suficiente para el viaje; y, por último, si se topaban con el grupo de Zhu Gaoxu haciendo algo secreto, podrían tener problemas. Solo después de pasar por Dezhou, la velocidad del convoy comenzó a aumentar, pero para entonces ya era pleno invierno.
Dado que San San era aún muy pequeña, aunque tanto Zhang Yue como Du Wan lamentaban dejar a su hija, teniendo en cuenta las dificultades del viaje en invierno, no tuvieron más remedio que dejarla en la capital al cuidado de su cuñada Li Yun, hasta que la familia Sun llegara para cuidarla. En cuanto a Xiao Jingguan, lo llevaron con ellos. Al principio temían que el frío del camino le causara problemas, pero después de unos días, gracias al ritmo tranquilo del viaje, el niño estaba lleno de energía y ni siquiera tosía. Sun Han, que iba con ellos, no dejaba de admirarlo, mientras que Zhang Yi no podía evitar pensar en sus propios hijos en la capital, por lo que a menudo buscaba excusas para abrazar al niño y entretenerse.
Esa tarde, el grupo cansado finalmente llegó a Xuzhou. Al calcular que podrían llegar a Nanjing para fin de año, todos se relajaron, pero en lugar de buscar un lugar en las posadas oficiales, decidieron buscar una posada limpia y ordenada en la ciudad y reservarla toda. Zhang Yue se arregló bien y, sintiendo un ligero dolor de cabeza, ordenó que la comida y las bebidas fueran llevadas directamente a sus habitaciones. Como era invierno y no había mucho negocio, el dueño y los empleados atendían con diligencia, sin problema alguno.

Debido a sus dos experiencias de salir de la frontera, Zhang Yue ahora duerme siempre muy alerta. Esa noche, mientras dormía profundamente, de repente sintió un leve ruido afuera y se despertó de inmediato. Al ver que Du Wan dormía plácidamente a su lado, no se movió y prestó atención atentamente durante un rato; pronto, ese susurro se convirtió en un gran alboroto.
“Señor, le juro que no miento. Hoy en la posada solo hay huéspedes de Pekín, todos de aspecto rico o noble; definitivamente no pueden ser soldados con intereses ocultos. Además, en este momento todos están descansando.”
“¿Quién sabe si estás mintiendo? ¡Apártate, voy a llevar gente a registrar todo!”
Al escuchar esa voz, Zhang Yue frunció el ceño de inmediato. Apoyándose en los codos, se incorporó y oyó la voz potente de Peng Shisan afuera. Solo con unas pocas palabras, todo se calmó de repente; se escucharon vagamente unos murmullos de disculpa en voz baja, y luego ya no hubo ruido alguno. Aunque el asunto parecía resuelto, él seguía perplejo. Al acostarse de nuevo, notó que Du Wan también se había despertado.
“¿Pasó algo afuera?”
“Tranquilo, Peng ya lo solucionó. No es nada grave.”
Zhang Yue arregló las sábanas de Du Wan y cerró los ojos. Pero, tras ese susto, le resultó difícil volver a dormir; todo tipo de pensamientos surgieron en su mente: recordó a Feng Yuanming, que quería viajar por todo el mundo para recolectar hierbas y escribir libros; a Wan Shijie, del cual apenas había noticias desde el norte; al hecho de no haber podido hablar adecuadamente con Du Zhen antes de partir; a su encuentro con Yang Shiqi y los hermanos Shen; y se preguntó si Tang Sair podría actuar sin consideraciones y atacar a Zhu Gaoxu… No sabía cuánto tiempo pasó hasta que finalmente se quedó dormido, aturdido.
Esa noche tuvo muchos sueños. Al despertar por la mañana, Zhang Yue se sintió dolorido por todo el cuerpo y su cabeza parecía a punto de estallar. A lo largo de los años había viajado sin cesar, casi sin descansar nunca, y rara vez se enfermaba; sin embargo, ahora sabía que algo andaba mal. Con esfuerzo, llamó a Du Wan, quien se levantó de inmediato. Al ver su rostro rojo, ella ordenó rápidamente que llamaran a un médico. Después de toda esa agitación, Zhang Yue tomó una dosis de medicina y volvió a dormirse, mientras los demás se reunieron para discutir.
“El médico dice que está gravemente enfermo; probablemente tardará un tiempo en recuperarse. La segunda hermana y su cuñado…”

“De todos modos, no tengo prisa por asumir mi cargo; no me importa retrasarme unos días. ¡Esperaré a que me recupere del resfriado antes de partir!”, interrumpió Sun Han con decisión las palabras de Du Wan, y luego suspiró: “El cuerpo de Yuan Jie siempre ha sido fuerte como el hierro; quien hubiera pensado que en un momento así caería enfermo. Solo que hace mucho frío en el camino; afortunadamente vamos despacio, así que aprovecharemos este tiempo para descansar todos juntos. Ya falta poco para llegar a Nanjing; enviaré un mensaje allí y así nadie dirá tonterías”.
Zhang Yi siempre hacía lo que decía su esposo, por lo que naturalmente no se opondría. Du Wan pensó que sería bueno que los dos se cuidaran mutuamente, así que les agradeció. Después de que se fueron, ordenó asignar a dos personas más para cuidar a su hijo. Una vez terminado todo esto, estaba a punto de ir a ver a Zhang Yue cuando Lingxi la llevó adentro junto con Peng Shisan.
“Señora, dice que quiere informarle sobre lo sucedido anoche”.
Al mencionar lo de la noche anterior, Du Wan recordó de inmediato cómo se había despertado y vio a Zhang Yue completamente despierto. Preguntó rápidamente a Peng Shisan: “Anoche realmente hubo mucho alboroto afuera, parecía que alguien quería registrar la posada. ¿Qué pasó exactamente?”
“Al principio pensé que era solo el acoso habitual de las tropas del gobierno a la gente, pero esta mañana fui a investigar y resultó que no era así”.
Peng Shisan recordó cómo salió temprano en la mañana, investigó y, al regresar, recibió la noticia de que Zhang Yue estaba enfermo; le pareció algo increíble. Hizo una pausa, pensó en cómo empezar a hablar y luego continuó: “Ahora el gobierno ha prohibido los barcos que van al extranjero en busca de tesoros, así que esas tropas se han quedado sin nada que hacer. Estas personas solían acompañar al eunuco Zheng en viajes repetidos al extranjero y están acostumbradas a una vida lujosa; ¿cómo podrían soportar una vida humilde? Además, ahora el gobierno las ha dejado de lado; a algunas se las ha asignado a distintos lugares, y ellas llevan consigo mercancías privadas. Por eso el gobierno ha impuesto controles estrictos, y en la zona de Xuzhou hay inspecciones cada noche”.
“¿Tropas que van al extranjero?”, preguntó Du Wan. Antes había ayudado a la señora Wang en la residencia del duque de Inglaterra a recibir a los visitantes oficiales, y había oído hablar de ellas. De repente recordó a otra persona y preguntó rápidamente: “He oído que el eunuco Zheng, bajo orden imperial, lidera ahora a esas tropas para defender Nanjing. ¿Esas personas no deberían estar defendiendo Nanjing? ¿Cómo llegaron a Xuzhou?”
“Aún no he averiguado los detalles, pero, dada la situación, parece que el eunuco Zheng ha perdido influencia al ser enviado aquí para defender Nanjing”.

Du Wan podía comprender perfectamente el significado de “perder su influencia”: después de todo, a ojos de muchos, Zhang Yue también se contaba entre aquellos que habían perdido su poder. Tras la ascensión al trono de Zhu Gaochi, se eligió a Yang Shiqi, que no era el más destacado durante la dinastía Yongle, como líder entre los ministros del gabinete; a los nobles se les dejó de lado por temor a represalias, y los demás fueron reemplazados uno tras otro, lo que causó grandes cambios en las políticas gubernamentales. Desde este punto de vista, no era sorprendente que Zheng He hubiera perdido su influencia. Pero, con decenas de miles de soldados experimentados en la marina, sería una lástima dejarlos sin empleo… Amitabha, había estado demasiado tiempo con Zhang Yue; incluso su forma de pensar se había vuelto similar a la suya.
“Ya entiendo. Por favor, maestro Peng, investigue más al respecto. Cuando se despierte, seguramente también querrá saberlo.”
Después de que Peng Shisan se retiró, Du Wan ordenó a Lingxi que cuidara bien los carruajes y volvió a visitar a Zhang Yue. Solo cuando terminaron de almorzar pensaron en descansar, cuando de repente se escuchó la voz de la señora Cui: “Señorita, hay alguien afuera que desea verla. Dice ser la esposa del comisionado de transporte de sal de Lianghuai, el señor Wang, y también hay un funcionario del gobierno local que dice venir a disculparse.”
Lo segundo era predecible, pero Du Wan se quedó atónita ante la larga lista de títulos mencionados; luego recordó que tanto la señora Wang como Zhang Yue habían hablado de esa relación familiar, así que asintió y dijo: “Que el funcionario del gobierno local sea atendido por mi cuñado, mientras que la esposa del señor Wang debe ser invitada a entrar; yo misma la recibiré.”
Aunque las esposas de los funcionarios podían ser legítimas o concubinas, al ver a la esposa del señor Wang, incluso antes de que hablara, por su forma de comportarse, Du Wan y Lingxi supieron que se trataba sin duda de una dama de alto rango. Y así era: esa mujer de mediana edad, ligeramente robusta, era la esposa del comisionado Wang Xunliang. Después de intercambiar algunos saludos, pasó directamente al tema principal, con un semblante preocupado.
“Mi esposo ha ocupado el cargo de comisionado de transporte de Lianghuai durante casi diez años y hasta ahora no ha sido trasladado. Ya ha perdido toda esperanza de ascender o buscar otros cargos. Pero ahora que el duque de Yingguo se ha convertido en gran tutor, pensábamos que sería suficiente con un cargo tranquilo, pero resulta que ahora alguien lo está investigando. Mi hijo Bin no ha sido capaz de evitar que lo atrapen con pruebas en su contra. Sé que el señor Zhang es uno de los sobrinos más queridos por el duque de Yingguo; ya que está en Jiangnan, le ruego que ayude a mi esposo.”