Capítulo 647: Sentimientos encontrados

El 28 de septiembre, el príncipe heredero Zhu Zhanji llegó a Danning, donde se celebraron de inmediato los ritos fúnebres. Sin embargo, como el ejército no había preparado suficiente tela de cáñamo, aparte de algunos nobles como Jin Youzi y Zhang Fu con Liu Sheng, los oficiales y soldados de todos los rangos no pudieron cambiarse de ropa. Después de llorar con el cabello suelto, Zhu Zhanji convocó a Zhang Fu, Jin Youzi y otros para dar instrucciones sobre el regreso a la capital. Se acordó que Xue Lu, marqués de Yangwu, se quedaría en Danning, mientras Zhang Fu, Liu Sheng, Chen Mao y otros liderarían al ejército al día siguiente para escoltar el cortejo fúnebre de regreso a la capital. Esa noche, todos estuvieron ocupados con numerosas tareas y no pudieron dormir en toda la noche.

Gracias a los mensajeros a caballo que transmitieron la noticia, la tristeza se difundió rápidamente por todo el país. En el camino de regreso, desde que pasaron por la frontera de Songting, civiles y militares los recibieron vestidos de luto. Esos colores apagados, sumados al paisaje sombrío y desolado, reforzaban una sensación de tristeza excepcional. Dado que era un ejército en marcha, el viaje de más de mil millas duró cinco días, con un recorrido diario de poco más de doscientas millas.

Esa noche fue la última antes de entrar en la capital; el ejército acampó en Sanhe. Ya se había recibido la noticia de que el príncipe heredero lideraría a los funcionarios para recibirlos en las afueras de la capital. Aunque antes viajaban de día y descansaban de noche, casi nadie dormía bien, cada uno preocupado por sus asuntos. Desde que comenzaron los ritos fúnebres, Zhu Zhanji no se reunía con nadie, salvo cuando era necesario consultar a los nobles, y seguía haciéndolo ahora. Sin embargo, al ver que la capital se acercaba, Liu Sheng, Chen Mao y otros no podían quedarse quietos; después de acampar, se reunieron y enviaron a alguien a invitar a Zhang Fu, pero este se excusó diciendo que estaba cansado.

Zhang Yue había seguido de cerca a Zhang Fu durante todo el viaje. Ahora, sin embargo, ya no tenía que preocuparse por nada, ya que un asunto tan importante como la muerte del emperador no le permitía intervenir. No obstante, admiraba mucho la prudencia y cautela de este tío materno. Como era un cortejo fúnebre, tanto civiles como militares no se preocupaban por comer o beber, pero Zhang Fu se negaba a probar carne o alcohol, incluso cuando estaba solo. En un clima tan frío, era casi imposible encontrar a alguien que pudiera hacer lo mismo.

Al ver que Zhang Fu despedía al sirviente de la familia del marqués de Ningyang que había ido a invitarlo, dijo en voz baja: “Tío materno, a medida que avanzamos, el ejército que nos acompaña se reduce cada vez más. Probablemente hayan sido enviados a la zona del canal del sur de Beizhili, ¿verdad?”

“Todos saben que Han Wang se ha vuelto en su contra; si en este momento Su Alteza el Príncipe Heredero no lo teme, ¿a quién temerá entonces? Desde que el emperador cayó enfermo en Danning y falleció, Zhang Fu no ha podido dormir tranquilo en absoluto; su rostro se ha demacrado mucho. Afortunadamente, ahora no tengo ningún vínculo con él, e incluso entregué temprano el testamento a Yang Rong para que lo llevara de vuelta. Ahora quienes mandan en el ejército son Liu Sheng, Chen Mao y otros; supongo que no le será fácil atacarme… Hermano Yue, agradezco que me lo recordaras; si yo tuviera el testamento, eso sí sería un verdadero problema.”
“¿Acaso fue mi consejo? ¿No había tomado ya una decisión desde que recibió ese decreto?”
“En aquel entonces solo era una intención, pero fue cuando me dijiste que era mejor no arriesgarse cuando realmente tomé una decisión.” Zhang Fu miró significativamente a Zhang Yue; al ver que este bebía té con la cabeza baja, no pudo evitar extender su mano derecha y tocar la pequeña caja de madera de nanmu. “Ya soy un duque con un salario de tres mil shi; los demás deben depender de mí, ¿por qué competir en todo? Además, las órdenes anteriores del emperador estaban claras: cuando la joven Tian creciera, Su Alteza el Príncipe Heredero la tomaría como concubina. Ya tiene a tu tía como emperatriz; si el emperador ya ha planeado el futuro de Tian, si yo sigo aferrándome al testamento, nunca podré deshacerme de la etiqueta de poderoso ministro.”
Aunque Zhang Fu no lo dijo abiertamente, Zhang Yue sabía que había omitido una frase: desde tiempos antiguos, los poderosos ministros que no querían usurpar el trono casi nunca tenían un final bueno. Zhu Di trató bien a la mayoría de los héroes de su época, pero entre el príncipe heredero Zhu Gaochi y los nobles no había un vínculo de camaradería; si ahora no mostraba moderación, probablemente sufriría en el futuro. Aunque recordaba vagamente que Zhu Gaochi parecía ser un emperador de vida corta, no podía hablar de esto con nadie, ni siquiera con quienes eran muy cercanos.
Sin embargo, aunque no podía decirlo, al pensar en que la señora Wang solo tenía un hijo y una hija, no podía dejar de preocuparse por Zhang Tian: “Tío, ese decreto lo redacté yo mismo en nombre del emperador, pero creo que esto es realmente… Aunque casarse con la familia imperial es un honor único, la hermana Tian es aún demasiado joven. Para ser franco, para cuando ella crezca, Su Alteza el Príncipe Heredero ya habrá pasado la edad de tomar decisiones importantes. Hay que recordar que antes, los eruditos Yang y Jin redactaron el testamento del emperador difunto, y hubo unas veinte o treinta concubinas enterradas con él en el harén. Además, la concubina del príncipe heredero… ella y el príncipe están profundamente unidos…”
“¡No necesitas seguir!”

Zhang Fu soltó de inmediato la mano que apoyaba sobre la caja de madera de nanmu y se puso de pie de un salto. Aparte de su hijo y sus dos hijas actuales, la mayoría de sus hijos e hijas anteriores habían fallecido en la infancia, por lo que naturalmente sentía compasión por ellos. Sin embargo, las palabras del emperador eran ley, y ahora estaban escritas por escrito; desobedecerlas también era un gran crimen. Después de pensarlo bien, no pudo evitar recordar cómo el marqués de Longping, Zhang Xin, había rechazado en su momento que el emperador eligiera a su hija como concubina, pero al compararlo con su propia situación, resultaba diferente.

“Cuando el emperador estaba al borde de la muerte, no pudiste desobedecer sus órdenes, y yo tampoco podía ir en contra, por eso surgió este objeto. Pero este no es un testamento; si no se archiva, no se considera un decreto oficial. ¡Hablaré de esto al regresar a la capital! Si en ese momento no hubiera estado Hai Shou, habría sido distinto, pero fue él quien selló personalmente el documento… Hablando de esto, la hija del marqués de Ningyang ya ha alcanzado la edad adecuada; antes me mencionó que el emperador había prometido nombrar a su hija concubina Li después de la victoria. Si otros no lo supieran, estaría bien, pero si lo supieran, probablemente arruinaría su vida toda.”

¿La hija del marqués de Ningyang?

Zhang Yue se sorprendió al escucharlo y pensó que en las generaciones posteriores siempre se hablaba con entusiasmo de que las concubinas de la dinastía Ming eran elegidas entre la gente común, y que las princesas elegían a sus consortes también entre los jóvenes de la sociedad, pero nadie sabía que desde el emperador Hongwu Zhu Yuanzhang, pasando por el emperador Yongle Zhu Di, hasta el actual emperador Zhu Gaochi, había muchas hijas de nobles en el harén, y casi todos los consortes eran hijos de nobles. Fue solo más tarde, cuando la cultura literaria se valoró más que la militar y las normas sociales se volvieron cada vez más estrictas, que estas reglas extrañas pasaron a considerarse algo que jamás se debía desobedecer. Al pensar en Zhang Ke, quien también había sufrido las consecuencias, de repente tuvo una idea.

“Si la hija del marqués de Ningyang puede casarse, entonces el futuro de mi hermana Ke también puede decidirse de otra manera.”

Zhang Fu no esperaba que Zhang Yue pensara en eso, se quedó un momento atónito y luego asintió ligeramente. En ese momento ya se escuchaban los tambores de la medianoche afuera; los dos primos no habían descansado bien en días, y después de hablar un rato más, se acostaron vestidos. Solo después de un breve sueño, Zhang Yue escuchó un crujido y abrió los ojos rápidamente, poniéndose de pie de inmediato.

“Señor, joven maestro Yue.”

Al ver a Peng Shisan entrar rápidamente en la habitación, Zhang Fu, que ya se había despertado, se enderezó de inmediato. Por temor a retrasos en el camino y sin saber cómo estaban las cosas en la capital, Zhang Yue había enviado a dos guardias de escolta de vuelta, y él también había ordenado a Peng Shisan que regresara primero a la capital para ver a la señora Wang, pero ahora volvía. Frunciendo el ceño, miró fijamente a ese valiente general de confianza y luego preguntó con resignación: “¿No te dije que regresaras a informar a la señora? ¿Por qué has vuelto?”

“Originalmente iba a regresar a la capital, pero de camino supe que cerca de diez mil soldados de la guardia imperial se habían desplazado a Tongzhou para recibirme. Temiendo que pudiera ocurrir algo al entrar en la capital, decidí dar la vuelta. Incluso los dos guardias del joven señor Yue tampoco regresaron a la capital”. Peng Shisan había seguido a Zhang Fu durante décadas, por lo que no temía su expresión severa. “Para obtener información, me detuve un rato en una estación de postas. Se dice que el rey Han Ming quiere ir a la capital para rendir homenaje, pero hasta ahora no hay respuesta alguna”.

Al escuchar esto, Zhang Yue miró de inmediato a Zhang Fu. Cuando se redactó el testamento, ambos estaban presentes, e incluso Zhang Fu lo guardó toda una noche. En ese documento se especificaba claramente que los rituales funerarios seguirían los usos del emperador Taizu. Y en las disposiciones finales de Zhu Yuanzhang estaba escrito claramente que cada príncipe debía llorar por su padre en su propio país, sin necesidad de ir a la capital. Zhu Di ignoró esta norma y llevó a sus tres hijos a la capital; aunque finalmente fue detenido por orden del emperador Jianwen, esto sembró las semillas de la posterior campaña para restaurar el trono.

“Ya entiendo. En ese caso, vete primero. Si esos dos guardias del hermano Yue no necesitan nada, llévalos contigo a descansar. Reúne fuerzas, porque probablemente tendremos que estar ocupados a mi lado durante un buen tiempo”.

Al ver que Peng Shisan asentía y se marchaba, Zhang Yue se sentó. Se dice que el emperador en luto cuenta los días como meses, pero los numerosos rituales de esos veintisiete días pueden agotar a cualquiera. Y Zhang Fu, como el mejor oficial militar, recibiría honores especiales con la ascensión del nuevo emperador e incluso asumiría las funciones más importantes en los rituales funerarios; sin una fortaleza mental excepcional, sería imposible soportarlo. Al pensar en esto, tomó una manta del kang y la colocó suavemente sobre las piernas de Zhang Fu.

Zhang Fu no se percató de la acción de Zhang Yue y permaneció sentado, sumido en sus pensamientos por un momento, antes de levantar la cabeza: “Después de regresar a la capital, el Ministerio de Ritos se encargará de los rituales funerarios, pero el príncipe heredero debe ascender al trono cuanto antes para tranquilizar al país. Por supuesto, yo lideraré a los nobles para instar su ascenso. Una vez que el emperador ocupe el trono, la primera tarea será establecer la Oficina de los Cinco Comandantes Militares, para calmar a los nobles y evitar que el rey Han encuentre oportunidades de aprovecharse. Si todo va bien, seguramente volveré a dirigir esa oficina; por lo tanto, debes estar preparado”.

Zhang Yue sabía perfectamente a qué se refería con “preparativos”. Anteriormente, Zhang Fu o bien estaba ocioso o fuera de la ciudad; ahora que había asumido el mando del Cuartel General de los Cinco Ejércitos, era difícil para él, como funcionario del Ministerio de Guerra, seguir ocupando ese cargo. Zhu Gaochi no era Zhu Di; aunque tuviera que recurrir a Zhang Fu para que liderara a los nobles y dirigiera al ejército, probablemente seguiría desconfiando de él: podía no importarle que lo destinaran a un cargo sin importancia, pero no podía permitir que todo lo que había hecho hasta entonces quedara en el olvido debido al ascenso del nuevo emperador.
“Pero no tienes por qué preocuparte; después de todo, Su Alteza el Príncipe Heredero te valora. Estar ocioso por un tiempo es mejor que estar siempre en el centro de la tormenta”. Había otra cosa que Zhang Fu se abstuvo de decir: bajo el pretexto de proteger a los meritorios soldados, probablemente tampoco podría mantener el control del ejército por mucho tiempo. Sin embargo, ¿usaría Zhu Gaochi a Zhang Yue o simplemente reservaría la riqueza y el honor para la familia Zhang?
Al día siguiente, el príncipe heredero Zhu Gaochi, acompañado por funcionarios civiles y militares, salió a recibir el ataúd en el Palacio Renzhi para volver a embalsamarlo. Durante ese tiempo, toda la ciudad vistió de luto, y los funcionarios civiles y militares iban diariamente a llorar frente a la Puerta Sishan, teniendo que pasar la noche en las oficinas, sin poder regresar a casa ni comer ni beber carne. Durante los tres días siguientes, los funcionarios de la capital y los ancianos militares y civiles presentaron una y otra vez peticiones para apresurar el proceso, pero Zhu Gaochi seguía rechazándolas. Después de agotar a todos de esta manera, finalmente se decidió llevar a cabo la ceremonia de ascenso al trono en una fecha fijada.
Ese período de luto nacional, sumado al frío extremo, era realmente agotador. Aunque las oficinas del Ministerio de Guerra contaban con estufas calientes, estas estaban reservadas para los dos ministros y subministros de edad avanzada; aunque encendieran estufas de carbón, era difícil combatir el frío intenso. Además, al no tener nada en el estómago y vestidos con ropa de luto, todos los funcionarios sufrían mucho. Durante esos días en que lloraban frente a la Puerta Sishan, muchos ancianos y débiles incluso se desmayaron.
Aunque Zhang Yue ya hacía más de dos meses que no regresaba a casa, en ese momento, incluso si anhelaba a su familia, tuvo que quedarse en las oficinas del Ministerio de Guerra como los demás funcionarios, soportando los días con dificultad y observando sin cesar los numerosos acontecimientos que ocurrían en tan solo unos pocos días.
El exministro de Finanzas Xia Yuanji, el exministro de Justicia Wu Zhong y otros fueron liberados. También fueron puestos en libertad Huang Huai y otros funcionarios del Palacio Oriental que habían estado encarcelados en la prisión de la Guardia Imperial durante casi diez años. Sin embargo, en comparación con su liberación, las candidaturas para dirigir el Cuartel General de los Cinco Ejércitos llamaban aún más la atención.

En este contexto, Zhang Fu, quien dirigía la oficina del comandante en jefe del ejército, recibió el título de Gran Maestro y dos sueldos. Gracias a Zhang Fu, toda la familia Zhang se benefició. Zhang Xuan, que había estado ocioso durante mucho tiempo, fue ascendido a comandante de la guardia delante del palacio, mientras que Zhang Jie, que siempre había tenido un cargo nominal, fue ascendido a comandante de la guardia de las banderas. Zhang You, gobernador general de Jiaozhi y conde de Yangwu, fue reconocido por sus méritos pasados y pasó de ser comandante hereditario a conde hereditario. Aunque Zhang Xin y Zhang Zhuo, que estaban en luto en casa, no pudieron recibir estos beneficios, el Ministerio de Ritos emitió un decreto para honrar a la difunta condesa de Yangwu, la señora Gu, por haber mantenido su virtud durante años y haber criado a sus hijos hasta que alcanzaron la mayoría de edad. Así, a ojos de toda la capital, la influencia de la familia Zhang era incomparable. De no ser porque los hijos de Zhang Fu eran aún menores, muchos probablemente habrían pensado que el nuevo emperador aprovecharía la oportunidad para tomar como concubina a la hija de esa familia noble, vinculándose así firmemente con este héroe del pasado. Entre los funcionarios civiles también hubo cambios significativos. Yang Shiqi y otros ministros que habían acompañado a Zhu Di durante más de veinte años, y aunque habían recibido numerosos elogios y recompensas, nunca habían visto un ascenso en su rango, finalmente lograron ser promovidos. Además de su cargo anterior como Gran Erudito del Pabellón Wenyuan, Yang Rong también se convirtió en ministro del Templo Imperial, mientras que Jin Youzi se convirtió en viceministro izquierdo del Ministerio de Finanzas. Aunque los títulos de los nueve ministros y viceministros eran meros honores para indicar un ascenso y no estaban relacionados con las tareas reales, para estos dos hombres que llevaban veinte años estancados en el quinto rango, significaban algo especial. En comparación con estos dos, a quienes Zhu Di siempre había confiado, otros ministros como Yang Shiqi, quien también se convirtió en viceministro derecho del Ministerio de Ritos y Gran Erudito del Pabellón Huagai, y Huang Huai, quien se convirtió en comisionado del Buró de Asuntos Imperiales y Gran Erudito del Pabellón Wuying, fueron ascendidos debido a que eran funcionarios del palacio imperial. Otros funcionarios del palacio imperial, como Yang Pu, que habían sido liberados de la prisión de la Guardia Imperial, también recibieron recompensas. Du Zhen, por su parte, continuó al mando del gabinete, ocupando además el cargo de viceministro derecho del Ministerio de Personal y Gran Erudito del Pabellón Oriental. Entre todos estos ascensos, él no destacaba, pero teniendo en cuenta que las personas mencionadas anteriormente eran o héroes del pasado o parientes nobles, o antiguos funcionarios del palacio imperial que habían estado encarcelados durante años, su permanencia en el cargo era esperable. Sin embargo, este ascenso excepcional provocó todo tipo de especulaciones entre quienes estaban interesados. Pero pronto la atención de la gente se desvió de estos asuntos. Después de ascender al trono, Zhu Gaochi primero envió las vestiduras imperiales dejadas por Zhu Di al príncipe Han y al príncipe Zhao. Unos días después, en lugar de seguir la antigua práctica del emperador Jianwen, Zhu Yunwen, de excluir a Zhu Di de la capital mediante un decreto póstumo, emitió un decreto para llamar al príncipe Han, Zhu Gaoxu, a la capital.