Capítulo 603: El ciclo del feng shui gira; ha llegado el momento de pedir la mano de la princesa

Aunque el día de la fiesta del cumpleaños del emperador, este recibió las felicitaciones de los funcionarios y los embajadores de las naciones extranjeras en la Puerta del Cielo, en una escena que fue la más grandiosa desde el traslado de la capital a Pekín; aunque la Oficina de Música compuso especialmente las canciones más recientes para celebrar su longevidad, con melodías sumamente solemnes; aunque los literatos de la Academia Hanlin y los nobles compusieron poemas en honor al emperador durante el banquete, con cientos de versos alabando su santidad… sin embargo, seguramente lo que realmente preocupaba a los funcionarios, grandes y pequeños, era lo ocurrido dos días antes de la fiesta.
Un día antes de la fiesta, el emperador inspeccionó las tropas de vanguardia y, complacido por el sacrificio de los soldados, les otorgó recompensas en dinero y le regaló al príncipe heredero la espada imperial.
La noche anterior a la fiesta, Li Maofang, hijo de la princesa Yongping, se ahorcó en el palacio occidental. La princesa Yongping fue encerrada en sus aposentos por haber malcriado a su hijo.
Aunque, con la condena sucesiva del príncipe de Han y del príncipe de Zhao, la posición del príncipe heredero parecía inquebrantable, y dado que durante sus dos mandatos como regente, varios ministros habían sido asesinados o encarcelados, aún había quienes albergaban pensamientos ocultos. Pero ahora, mientras el emperador le entregaba la espada imperial al príncipe heredero, al mismo tiempo castigaba a la princesa Yongping por la muerte de Li Maofang, quien había cometido un grave crimen, era evidente para cualquiera que la situación estaba cambiando. Por eso, incluso el príncipe de Zhao, que asistió a la ceremonia de felicitación ese día, por primera vez en más de dos años, rara vez fue abordado por quienes buscaban ganarse sus favores; la mayoría evitaba instintivamente a este príncipe que había regresado.
Ante esta situación, Zhu Zhanji estaba naturalmente muy contento. No esperaba que, justo el día en que había convocado a Zhu Di para inspeccionar las tropas de vanguardia, surgiera también un episodio tan gratificante. Al ver cómo su padre había sufrido durante años bajo la opresión del príncipe de Han y del príncipe de Zhao, y cómo muchos nobles todavía temían su poder militar, sentía un odio ardiente en su corazón, y por eso nunca olvidó el intento de rebelión del príncipe de Zhao. Ahora, aunque el príncipe de Zhao había sido perdonado, la muerte de Li Maofang sin duda también le causaba satisfacción.
“Los pecados cometidos por otros pueden perdonarse, pero los propios son insoportables. Si la princesa Yongping se hubiera mantenido al margen y no se hubiera involucrado en esas intrigas, habría vivido bien; pero insistió en seguir el mismo camino oscuro que sus dos tíos.”
En ese momento, caminó de un lado a otro en la sala Mingde, recordando la expresión forzada del príncipe de Zhao, Zhu Gao Sui, el día de la fiesta, y se sintió aún más complacido. Después de decir esas palabras, se volvió hacia Chen Wu, que estaba en la habitación, y preguntó: “Chen Wu, ¿crees que Zhang Yue es una buena suerte? No solo resolvió los problemas de mi hermano mayor, sino que también trajo tanta buena fortuna.”

Sabiendo que Zhu Zhanji se animaba ante las buenas noticias, Chen Wu naturalmente procuró adaptarse al tono de su señor y rápidamente añadió: “Alteza, no solo eso. Desde el Palacio Qianqing llegó un mensaje diciendo que al Emperador le encantaron los regalos que usted envió y los colocó directamente en los estantes del Pabellón Oriental. Cuando la princesa heredera fue a rendir homenaje, el Emperador incluso elogió a la princesa por su habilidad tanto en asuntos civiles como militares, y por su inteligencia y valentía”.

Debido a la estricta educación que había recibido desde pequeño, Zhu Zhanji valoraba enormemente los elogios de Zhu Di, por lo que no pudo evitar reírse: “Hablando de eso, incluso esos maestros difíciles de tratar han dejado de hablar de mí con tanta frecuencia. Antes, tan pronto tenían algún problema, iban a quejarse con el abuelo emperador; ahora que él me elogia por ser hábil tanto en asuntos civiles como militares y por mi inteligencia y valentía, se han calmado. De hecho, entre todos mis lectores y profesores, el maestro Wang es el mejor en conocimientos y carácter. Por cierto, ese pisapapeles del que hablé ayer, llévalo más tarde a la residencia de la familia Zhang. Mientras estás allí, dile a Zhang Yue que se quede en el Ministerio de Guerra; todas esas historias sobre que es nombrado gobernador en otra región son solo rumores”.

Durante la era Yongle se emplearon muchas tropas, pero como Zhu Di solía tomar todas las decisiones militares por sí mismo, consultando solo a la Oficina de los Cinco Comandantes, el Ministerio de Guerra no tenía demasiado poder real. Entre las cuatro divisiones del ministerio, la División de Selección Militar era la más prestigiosa, la División de Administración Territorial era la más crucial; la División de Armas, aunque ofrecía beneficios, requería autorización para actuar, mientras que la División de Transportes era completamente insignificante. Después del Festival de la Longevidad, Zhang Yue fue trasladado de la División de Armas a la División de Administración Territorial, donde ocupó temporalmente el cargo de oficial interino. En estos días no dejaba de lidiar con informes militares del norte, además de atender todo tipo de felicitaciones inexplicables.

“Señor, he oído que pronto será nombrado gobernador de Songjiang”.
“Señor, la prefectura de Luzhou produce mucha seda de capullo y es una de las regiones más ricas de Shanxi. Viendo su edad, si fuera nombrado oficial titular, seguramente la gente no le creería”.
“Después de tres años como gobernador, vendría el cargo de administrador provincial; al terminar ese mandato, al menos sería viceministro, y quién sabe, quizás llegue a ser el miembro más joven de los siete ministros de nuestra gran dinastía Ming”.

Zhang Yue mismo no sabía de dónde surgían esos rumores ni por qué insistían tanto en que debía convertirse en gobernador. Al principio se sintió molesto y divertido, pero poco a poco notó que algo no estaba bien. Debía recordar que su asignación al palacio del príncipe heredero era temporal; probablemente el emperador, al ver que no había guerra, había accedido a la petición de Zhu Zhanji. Incluso si era ascendido a oficial interino en la División de Administración Territorial, era solo una prueba, y el oficial titular seguía en su puesto; no asumiría el cargo de inmediato. Ese rumor sobre un nombramiento como gobernador en otra región no tenía ningún fundamento. ¿Quién habría difundido semejante cosa?

Dado que en estos momentos no había asuntos militares urgentes, una vez pasada la hora de Shen, las oficinas comenzaron a despejarse poco a poco. A diferencia de lugares como el Templo de Guanglu o el Templo de Taichang, las oficinas de los Seis Ministerios no cerraban oficialmente hasta el final de esa hora. Zhang Yue, al salir, quería estirarse un poco para relajarse, pero vio que muchos de sus colegas y subordinados que se iban lo saludaban sonriendo, por lo que tuvo que contenerse y dirigirse directamente a la oficina del Departamento de Armas. Como esperaba, en la habitación vacía solo quedaba Wan Shijie; entonces pudo mover las piernas con libertad.

“Viejo Wan, ¿a estas horas todavía te demoras? Date prisa, si pierdes esta oportunidad, ya no habrá otra.”

“Lo sé, lo sé. Hoy es el cumpleaños de la tía Yue… la tía Du”, dijo Wan Shijie mientras se levantaba y, sonriendo, tomaba la pequeña caja de brocado que tenía delante. Luego entrecerró los ojos y añadió: “¡Ya até preparado el regalo, señor magistrado!”

“De la boca de un perro no sale marfil. ¿Por qué sigues haciendo tonterías sin pensar?”, respondió Zhang Yue con fastidio, lanzándole una mirada de desdén. Al ver que Wan Shijie se ocupaba de alisar las arrugas de su ropa, se sorprendió aún más. “No es la primera vez que vas allí, ¿por qué eres tan meticuloso? Ah, de repente recuerdo: normalmente vas sin preocuparte por nada, incluso tu uniforme oficial está remendado. ¿Por qué hoy llevas uno nuevo?”

“Hoy es un momento crucial; hay que presentarse impecablemente.”

Wan Shijie sonrió con ironía, recogió sus cosas, tomó la caja de brocado y salió de la habitación junto a Zhang Yue, cerrando bien la puerta. Como no había asuntos militares urgentes, el Ministerio de Guerra dejaba solo a una persona de guardia por la noche, y los cuatro departamentos se turnaban para enviar gente, sin necesidad de mantener tanta vigilancia como antes. Al salir de la oficina, justo cuando Zhang Yue se subía a su caballo, Wan Shijie se acercó rápidamente montado en el suyo.

“Yuanjie, todavía es temprano. Hoy mi tío probablemente terminará su trabajo temprano. ¿Qué tal si vamos a la Puerta Izquierda de Chang’an a esperarlo para regresar juntos?”

Si antes solo le parecía extraño, ahora incluso el más lento de Zhang Yue se dio cuenta de que algo andaba mal. Agarró las riendas del caballo de Wan Shijie y, mirándolo fijamente, preguntó palabra por palabra: “¿Qué secreto escondes? ¡No intentes engañarme con mentiras! Con tu comportamiento tan misterioso hoy, seguramente hay algo detrás.”

“¿Qué tontería? ¿No es simplemente que los hombres deben casarse cuando llegan a cierta edad y las mujeres también?” El rostro de Wan Shijie se tensó. Al ver que Zhang Yue seguía mirándolo fijamente, tuvo que toser suavemente y luego sonrió, diciendo: “Anteayer, Xiao Wu vino de repente a mi casa y dijo que quería casarse conmigo, pidiéndome que fuera a pedir su mano cuanto antes. Anoche fui a suplicarle al señor Dongli… Bueno, aunque sea así, hay que avisar al futuro suegro para que no se quede desprevenido mañana, ¿no?”
“Vaya, Wan, ¡no dijiste nada sobre lo de anteayer en dos días!”
Aunque Zhang Yue tenía una gran capacidad para soportar las situaciones, en ese momento se quedó atónito. Permaneció atónito por un buen rato antes de que la ira brotara en su interior; entonces, con mal genio, le dio una patada a Wan Shijie y lo insultó severamente. Al ver la sonrisa radiante de su amigo de tantos años, supo que incluso si lo golpeaba, él seguiría sonriendo, así que desistió de castigarlo y decidió preguntarle más tarde. Al ver que Zhang Buniu esperaba no muy lejos conduciendo el caballo, lo llamó para que se acercara.
“Ve primero a la residencia de la familia Du y avísales de que iré a ver al suegro y luego regresaremos juntos.”
En la ciudad imperial solo trabajaban los funcionarios del Templo de la Abundancia, la Oficina de Edictos del Instituto Hanlin y otros literatos, además de los miembros del Gabinete. Como la mayoría de ellos eran personas de noble cuna pero sin grandes riquezas, aunque en ese momento todos los funcionarios regresaban a sus hogares, la Puerta Izquierda de Chang’an no estaba abarrotada. Había unas pocas carruajes estacionados junto al muro opuesto, además de algunos sirvientes que esperaban con sus caballos.
“¡Hermano Zhang!”
Tan pronto como Zhang Yue detuvo su caballo, escuchó esa voz. Miró rápidamente en esa dirección y de inmediato vio a Yang Ji. A diferencia de su apariencia el día que se encontraron en el muelle de Tongzhou, ahora Yang Ji llevaba una túnica de tela azul, lo que le daba un aire de erudición y elegancia. Al verlo acercarse rápidamente, Zhang Yue bajó del caballo y preguntó sonriendo: “¿Hermano Yang, has venido a buscar al jefe?”
“Ya que estoy en la capital, debo cumplir con mi deber filial. De todos modos, estoy ocioso en casa.” Al pensar en que, aparte de llevar y recoger a su padre, pasaba todo su tiempo encerrado en casa por su madre, se sintió bastante impotente. Después de responder, vio a Wan Shijie junto a Zhang Yue y se sorprendió un poco: “¿Hermano Wan, conoces al hermano Zhang?”

Wanshi Jie siempre había sido despreocupado e indomable; escucharlo llamarlo “hermano mayor” le causaba picor en todo el cuerpo, así que rápidamente levantó las manos pidiendo clemencia y dijo: “Oye, Yuan Jie, sería mejor que ustedes dos me llamaran por mi nombre de pila; ese apelativo me provoca acidez estomacal. Yang… eh, Zimu, yo y Yuan Jie somos amigos desde hace tiempo y siempre hemos sido muy informales. Hoy vinimos a buscar al señor Du, y por casualidad nos encontramos contigo”.
“No me extraña que papá dijera que eres una persona realmente extraordinaria; justo cuando se habla de matrimonio, ¡tú vienes aquí a buscar a tu futuro suegro!”. Ayer, cuando Wanshi Jie fue a pedir ayuda a Yang Shiqi, Yang Ji estaba allí; no pudo evitar sorprenderse y envidiarlo, pensando que, comparado con su audacia, todas las formalidades de su propia familia eran realmente detestables. Así que rápidamente dijo: “Lástima que ustedes sean funcionarios del gobierno y estén muy ocupados; de lo contrario, realmente me gustaría visitarlos con frecuencia para pedir consejo”.
Aunque Zhang Yue ya había visto las dos caras de Yang Ji, ahora parecía que este, siendo mucho mayor, quizás no tuviera realmente una naturaleza tan mala. Inmediatamente asintió y dijo: “¡Eso está bien! Si en el futuro el viejo Wan y yo tenemos tiempo libre, definitivamente te invitaremos”.
Antes, Yang Ji había escuchado de su madre que su padre quería que se quedara en la capital para estudiar, lo que le causaba gran preocupación. Como además no tenía ningún amigo allí, al oír esas palabras se puso muy contento: “¡Eso sería genial! ¡Está decidido!”.