Capítulo 552: Los hijos e hijas tienen su propia fortuna; en casa, sin hacer nada, el corazón no está ocioso.

Junio es la época más calurosa del año; naturalmente, las tiendas de té y puestos de melones en las calles y callejones de Pekín tienen un negocio muy próspero. En las casas de los nobles, sacan el hielo almacenado en los sótanos fríos, y en los patios siguen regando el suelo con agua del pozo. Sin embargo, el gobierno no ofrece días libres por el calor. Aquellos oficiales militares que disfrutan de sus títulos y salarios pueden salir de la ciudad y dirigirse a sus fincas para refrescarse, pero los oficiales civiles no tienen tanta suerte: se sientan ordenadamente en las oficinas con sus camisas de cuello redondo, trabajando sin cesar, hasta el punto de desarrollar muchas erupciones cutáneas.
Incluso el príncipe heredero Zhu Gaochi, que siempre ha sido corpulento y teme el calor, no tiene oportunidad de tomarse vacaciones. ¿Qué son ellos, entonces?
En comparación, Du Zhen, que aún no ha retomado sus funciones tras salir de la cárcel, vive con total libertad. Era tarde por la tarde; las ventanas a ambos lados del estudio estaban abiertas de par en par, y el viento ardiente entraba directamente desde afuera, haciendo que incluso al quedarse sentado sin moverse se sudara mucho. La familia Du tenía un pequeño sótano frío, pero como él ordenó que no se colocaran recipientes con hielo, la habitación era incluso más sofocante que el exterior. En ese momento, Mingdi, vestido con una camisa de tela, estaba moliendo tinta junto al escritorio. Al ver que su señor aún tenía tiempo para escribir, su admiración era indescriptible.
“¡Señor, señor!”
Alzó la cortina de bambú de la entrada y entró rápidamente. Mo Yu, sin importarle la expresión molesta de Du Zhen, se acercó sonriendo y saludó: “La señora acaba de volver de la casa de los Zhang; dice que hoy la ceremonia de ‘agarrar lo que toca’ fue muy animada. Pero al principio, el pequeño Jinguan se quedó dormido delante de todos los invitados. Con esfuerzo lo convencieron de que participara; con una mano tomó tinta, papel y piedra de tinta, y con la otra, un sello. Al final, se desplomó sobre el libro de Analectas que le regaló el señor y se volvió a dormir”.
Du Zhen no era indulgente con sus sirvientes, pero tampoco era excesivamente estricto, especialmente con Mingdi y Mo Yu, los dos aprendices que había traído desde Kaifeng. Aunque ahora ambos ya estaban casados, seguía prefiriendo ocuparse personalmente de los asuntos del estudio en lugar de dejarlos en manos de otros. Al escuchar la última frase, dejó inconscientemente la pluma, inclinó la cabeza y, de repente, mostró una expresión extraña.
El talento de Zhang Yue era ciertamente bueno, pero lo más valioso era su diligencia y constancia. Sin embargo, viendo cómo estaba su nieto, incluso habiendo tomado dos cosas que simbolizaban su futuro, aún no lograba tranquilizar a sus mayores. Por otro lado, si nunca volvía a ocupar sus funciones, sería mejor que se quedara en la familia Zhang para seguir siendo maestro. Por supuesto, en ese caso debería ser más estricto, y no permitir que esos niños traviesos actuaran a su antojo como lo hacían en Kaifeng… Hmm, tendría que entrenar bien a esos pequeños.

Después de distraerse por un momento, Du Zhen volvió a sentarse, desplegó un papel y escribió con atención las palabras “Los hijos e hijas tendrán su propia fortuna”. Una vez que puso su sello personal, le ordenó a Mingdi que estaba a su lado: “Ve a buscar a alguien para que lo enmarque y lo cuelgue en el estudio”.
Mingdi contuvo el impulso de reírse a carcajadas, le hizo una señal a Moyu y los dos salieron sigilosamente. Du Zhen, cubierto de sudor, ya no tenía ganas de seguir escribiendo. Al ver la pila de borradores sobre el escritorio, se levantó y caminó de un lado a otro, preocupado. Aunque Zhang Yue había ido con el ejército, siempre había sido precoz, así que probablemente no habría problemas; después de todo, esto era diferente a lo que había pasado en Xinghe antes. Sin embargo, aunque él aún no tenía un cargo oficial, conocía bien los asuntos de la corte.
Aunque antes había llovido en la capital, los problemas no eran graves, pero según los informes, las inundaciones en muchas regiones como Zhili del Norte y del Sur, Shandong y Henan eran excepcionalmente severas. La campaña militar hacia el norte ya consumía enormes cantidades de alimentos y recursos; si además se reducían los impuestos de verano de este año, temía que las reservas del tesoro, cuidadosamente administradas por el ministro de Finanzas Xia Yuanji, se agotaran. Aunque antes había sido perjudicado por Xia Yuanji, ahora ya estaba libre, pero este seguía encerrado en la Oficina de Eunucos. Aunque la Guardia Imperial tenía mala reputación, al final les brindaba cierta protección; todos en la Oficina de Eunucos eran eunucos, así que él no podía averiguar nada sobre Xia Yuanji.
“Señor, con este calor, ¿por qué se queda encerrado en casa?”
Cuando Qiu entró en la casa, se sorprendió por el calor sofocante que la envolvía y, molesta, dejó caer la pequeña bandeja de té lacada que llevaba en la mesa cercana. Al acercarse unos pasos, vio que la delgada camisa de su esposo estaba completamente mojada, así que volvió a quejarse. Cuando Du Zhen se sentó de nuevo y tomó la taza de sopa de frijoles verdes helada, ella comenzó a contarle lo que había visto en casa de los Zhang ese día. Al hablar de su nieto, su rostro se iluminó de alegría, y su tono estaba lleno de cariño y indulgencia.
Aunque Du Zhen estaba sentado bebiendo la refrescante sopa de frijoles verdes, prestaba atención a las quejas de su esposa y no se dio cuenta de que ya había terminado la pequeña taza y seguía bebiendo de una taza vacía. Qiu tampoco prestó atención a esos detalles y relató casi palabra por palabra lo sucedido durante la ceremonia de “agarrar objetos”. Solo entonces recordó otra noticia que había escuchado, y su rostro, antes alegre, se ensombreció poco a poco.

“Fue la señora del Marqués de Wu’an quien mencionó que la princesa Feng, esposa del rey de Zhou, había fallecido. El rey de Zhou, que acababa de regresar con la princesa, se enfermó de inmediato al escuchar la noticia. Aunque ella no era la madre biológica de la princesa, siempre había sido muy amable con ella; parece que murió de tristeza por la disputa entre el rey de Runan y su heredero, por lo que la princesa se siente muy culpable… Ay, las buenas personas realmente no reciben recompensa. Según Wan’er, la princesa ya estaba destinada a casarse en Kaifeng, pero ahora tendrá que esperar.”
Al ver que Du Zhen se quedó atónito, la señora Qiu recordó que, debido a rumores de que Du Zhen había tenido contacto con el rey de Zhou, Zhu Zhu, casi surgieron grandes problemas, así que rápidamente cambió de tema: “Parece que la salud de la suegra también no es buena. Después de decir esas palabras de mala suerte la última vez, hoy, en un día tan especial, apenas tiene energía. Se dice que la boda entre el cuarto hijo de la familia Zhang y la hija menor del Marqués de Wu’an está programada para el tercer día del séptimo mes, y en estos días planean hacer los compromisos formales. Aunque ella no es hija legítima, es la joya del Marqués de Wu’an, quien no tiene hijas legítimas, por lo que el dote que preparan es bastante generoso. Hablando de esto, aparte de nuestra Wan’er, todas las nueras de la familia Zhang provienen de familias distinguidas; hoy hay mucha gente, todas esposas de condes, marqueses o duques, y no es fácil lidiar con ellas.”
“Mientras ellos vivan en armonía, no hay necesidad de preocuparse por otras cosas. Además, tanto la suegra como la esposa son personas razonables; ella visita a menudo a su familia política, y tú también las visitas con frecuencia, así que siempre ves con tus propios ojos cómo van las cosas. En cuanto a las relaciones entre cuñadas, el carácter de Wan’er no permitirá problemas; es muy inteligente, ¿cómo podría ser tan tonta como para dejarse manipular? Has criado a una hija tan excepcional, ¿qué más hay de qué preocuparse?”
“El señor ya está mayor, pero ahora habla de manera más agradable que antes.”
Aunque bromeaba, la señora Qiu estaba sumamente feliz en su interior. Después de hablar un rato, insistió en que Du Zhen regresara a su habitación para cambiarse de ropa. Tan pronto salieron de la sala de estudio, llegó un mensaje anunciando la llegada de Yang Shiqi. Ante una visita tan inesperada, la señora Qiu, que no sabía nada, lo aceptó sin más, pero Du Zhen se sintió muy extrañado.
Cabe recordar que los ministros son los más ocupados en la corte, y además, Yang Rong y Jin Youzi estaban en la campaña del norte y aún no habían regresado a sus cargos. Yang Shiqi estaba en su momento más ocupado ayudando al príncipe heredero; era imposible que tuviera tiempo para visitar a un amigo. ¿Qué motivo tendría para venir?

En esta época del calor intenso, la gente común podía caminar con los brazos descubiertos y abanicarse con abanicos de junco, pero las familias de funcionarios, por respeto a la dignidad, siempre se vestían adecuadamente, sin importar cuán caluroso estuviera el clima. Yang Shiqi llegó a caballo bajo el sol abrasador y, al entrar, estaba cubierto de sudor. Afortunadamente, de inmediato un sirviente le trajo una toalla; se secó el rostro con fuerza y luego suspiró aliviado. Aunque la habitación seguía siendo sofocante, era mucho mejor que las oficinas del gabinete, así que, después de beber una taza de té frío, finalmente se recuperó un poco.

Al ver que Du Zhen había hecho salir a todos, habló directamente: “Yishan, aunque aún no has retomado tus funciones en casa, eso es solo temporal. El príncipe heredero siempre ha valorado tu carácter, y el emperador también confía mucho en ti. Por eso, no debes dedicar todo tu tiempo a escribir libros; debes seguir ocupándote de los asuntos de la corte”.

Al escuchar que Yang Shiqi mencionaba esto de inmediato, Du Zhen frunció el ceño, pero luego vio la gruesa pila de manuscritos sobre el escritorio. Al comprender, se levantó, tomó la pila de papeles y la colocó sobre la mesita junto a Yang Shiqi, sonriendo y diciendo: “Parece que te has equivocado, hermano Shiqi. Escribir libros es algo que hacen los grandes eruditos; yo solo puedo hacer cosas menores. ¿Cómo podría tener ese tiempo libre? Solo he organizado algunas reflexiones mientras estaba en prisión y he seguido escribiendo desde que salí”.

Al hojear algunas páginas de los manuscritos, Yang Shiqi mostró una expresión de sorpresa, que pronto se convirtió en alegría. Antes, él, Yang Rong y Du Zhen tenían buenas relaciones en el Instituto Hanlin, pero en cuanto a carácter y firmeza, este hombre de rostro frío era el más sólido. Por eso realmente no quería que Du Zhen se desanimara por los reveses anteriores. Al ver las letras pequeñas y ordenadas en el papel, recordó al yerno exitoso y discípulo predilecto de Du Zhen y no pudo evitar reírse.

“Bueno, mientras no te rindas, estoy tranquilo. Hoy vine a verte primero para ver cómo estás y segundo porque hay algo en lo que quiero escuchar tu opinión. El ejército de la campaña del norte ya lleva meses en marcha, y según los informes militares recientes, parece que el ejército de Arutai huyó hacia el norte. Sin embargo, los tártaros y los walaichos suelen usar trucos para atraer al enemigo a una trampa, así que no hay certeza sobre cuándo regresará el emperador. Pero mientras el emperador aún no regresa, ya hay rumores en la capital… Solo me preocupa…”

“¿Que se repita lo que ocurrió en el duodécimo año de Yongle?”

Du Zhen reveló directamente ese aspecto de la situación, y Yang Shiqi tampoco fue evasivo; asintió seriamente y dijo: “Ya conoces el resultado de aquella vez: cinco personas fueron encarceladas, y aparte de mí, las otras cuatro siguen presas desde hace ocho años sin ser liberadas. Eso solo ocurrió porque el príncipe heredero tardó en enviar emisarios para recibir al emperador; pero esta vez…”
Aunque sabía que podía confiar en Du Zhen, aún así dudó un momento, lo pensó detenidamente antes de tomar una decisión: “Esta vez el príncipe heredero ha eximido de impuestos a las provincias afectadas por inundaciones en el norte y sur de Zhili, Shandong y Henan. Se estima que los impuestos de verano disminuirán al menos en unos seiscientos mil shi; sumado al grano militar necesario para la campaña del norte, la cantidad total asciende a al menos un millón de shi. Algunos dicen que el príncipe heredero lo hizo a propósito. Además, debido a la fuga de trabajadores para transportar el grano, hay un ligero retraso, lo cual probablemente también sea una excusa para otros. Lo más importante es que se dice que la Guardia Imperial interceptó cartas enviadas desde el departamento de caballos imperiales hacia la capital.”
Dado que los miembros de la familia Du no solían meterse en asuntos ajenos y normalmente no se paseaban por tabernas o casas de té cuando no tenían nada que hacer, el conocimiento de Du Zhen sobre los asuntos externos se limitaba a lo que el gobierno anunciaba, además de las visitas de los padres e hijo de la familia Shen. Por eso, era la primera vez que escuchaba todo lo que decía Yang Shiqi, y en ese momento frunció el ceño, sorprendido sin saber por qué.
“La Guardia Imperial… Aunque no quiero defender a esos tipos oscuros, el actual comandante de la Guardia Imperial, Yuan Fang, no es tan caprichoso como su predecesor Ji Gang; ¿cómo podría ser tan audaz de repente?”
“Tienes razón. Por lo que sé, debido al caso de espionaje en Xuanfu, Yuan Fang se fue allí, y ahora todos los asuntos importantes de la Guardia Imperial están a cargo de Lu Feng, el supervisor de la Fábrica Oriental que regresó a la capital. Pero se dice que estos días está deshidratado por el calor y ni siquiera ha ido a la Fábrica Oriental ni a la Guardia Imperial para ocuparse de los asuntos. Precisamente por eso creo que todo esto es realmente extraño, así que aproveché un rato libre por la tarde para pedirte unos cuantos horas de permiso y venir a consultarte. Yi Shan y Mianren Youzi no están aquí, realmente no tengo a nadie con quien hablar; te ruego que me ayudes a dar consejo.”
Con tan pocas palabras, era imposible que Du Zhen reaccionara de inmediato, así que tuvo que hacer muchas preguntas detalladas. Yang Shiqi también fue muy paciente y explicó todo minuciosamente durante casi media hora. Al ver a su amigo, de semblante frío pero corazón generoso, sentado allí con la frente apoyada en las manos, sumido en profundos pensamientos, no pudo evitar sentir algo de culpa. Pero cuando la persona de enfrente levantó la cabeza y habló con aire pensativo, prestó atención al instante.

“Si algo va en contra de lo normal, seguramente hay algo sospechoso. Si seguimos lo que dices, es seguro que alguien estará sembrando el caos. El problema es que esto no es como aquella vez, cuando simplemente hubo intentos de sembrar discordia; parece más bien el resultado de forzar a dos grupos a unirse. Antes de la campaña del norte, había personas encargadas de todo, y si los trabajadores huían, también había un gobernador a cargo; no tenía nada que ver con Su Alteza el Príncipe Heredero. Pero esa carta es diferente. Shi Qi, debes prepararte para lo peor…”
¡La unión de Han y Zhao! Aunque Du Zhen no reveló esa verdad, al escuchar sus palabras, Yang Shi Qi, siendo tan inteligente, de inmediato tuvo esa idea en mente. En cuanto a cómo se unirían esos dos grupos, no tenía tiempo de pensar en ello; solo se concentraba en considerar las consecuencias. Cabe recordar que el Príncipe de Zhao pudo planear esa rebelión porque había estado en Pekín durante más de diez años. Aunque aún no había sido completamente liberado, ya podía salir de su residencia, aunque no le permitían entrar al palacio. La verdadera influencia del Palacio del Príncipe de Zhao en Pekín probablemente debía ser reevaluada.
Yang Shi Qi, incapaz de quedarse sentado, se levantó apresuradamente para despedirse, y Du Zhen no intentó retenerlo. Sentado en el asiento principal, acariciándose la barba y pensando durante un rato, no pudo evitar preocuparse por el emperador, que aún estaba en el ejército. Aunque alguna vez fue un guerrero invencible, un hijo de nobleza no debe quedarse en casa sin hacer nada; que el emperador, ya pasados los sesenta, salga personalmente a la guerra podría causar un gran revuelo en todo el reino. Desde este punto de vista, ¡qué acertados eran los consejos de Xia Yuanji y otros!