Capítulo 547: El buey viejo cuida a su cría, confiándola a otros

Aunque el repentino desmayo de la señora Gu causó gran preocupación entre todas las damas presentes, su sorpresa se transformó en asombro cuando vieron a una joven corriendo con una maleta médica, quien, con solo unas pocas inyecciones, logró que la anciana recuperara la conciencia. Esas mujeres estaban acostumbradas a tratar con mayordomos, pero era la primera vez que escuchaban hablar de mujeres que practicaban la medicina y, mucho menos, que la veían con sus propios ojos. Mientras Xiao Wu, aún temblando y secándose el sudor de la frente, seguía interrogando detenidamente a la señora Gu, un gran círculo de personas se formó a su alrededor, todas con expresiones llenas de curiosidad.

Esas damas eran muy perspicaces; aunque era la primera vez que se veían, por su vestimenta y forma de hablar, todas podían darse cuenta de que no se trataba de una criada de la familia Zhang. Además, la ropa de Xiao Wu estaba hecha de los mejores materiales, imposible que proviniera de una clínica común. Al ver cómo la señora Gu, tras tomar una píldora, recuperaba el color en el rostro, algunas incluso exclamaron:
“¡Es increíble! ¿De qué familia es esta joven? ¡Tiene habilidades extraordinarias!”
“¡Es la hermana de la nuera del hermano Yue! Mi esposo tiene una constitución frágil, y fue ella quien lo atendió… Gracias a ella, poco a poco ha ido recuperando fuerzas”. La señora Wang y la señora Qiu Du Wan, que habían llegado a la habitación sin decir palabra, finalmente soltaron un largo suspiro y explicaron la situación, asegurándose de no involucrar a Feng Yuanming. Al ver que todos comprendían, se sentaron junto al lecho de la señora Gu y la observaron atentamente, pero en lugar de preguntar por su salud, dijeron sonriendo: “Esta vez, tía, nos asustó a todos. ¿Fue algún dios quien le envió un sueño para hacerla desmayarse?”
“¡Somos todas mujeres con hijos e hijas, y aún así intentan hacerme reír!”
La señora Gu miró con enojo a la señora Wang y luego sonrió disculpándose ante las demás, volviendo a hablar y reír. Aunque el incidente durante su cumpleaños había arruinado el ambiente, ella ya había sufrido desmayos en meses anteriores, por lo que no quería arruinar aún más el día. Entre risas y charlas, aquel incidente que había provocado sudores fríos pasó a ser algo del pasado. En cambio, Xiao Wu, llena de inquietud, quedó rodeada de mujeres vestidas con oro y joyas, todas curiosas sobre su vida y sus preferencias. Al final, no tuvo más remedio que esconderse detrás de la señora Qiu, dejando que su madre se encargara de lidiar con esas parientes.

Cuando celebraron los sesenta años de la abuela en Kaifeng, la familia Zhang festejó durante tres días seguidos. Ahora, con los setenta años de la señora Gu, el esplendor no alcanza ni a compararse. No es que la familia Zhang ya no tenga tanto dinero como antes, sino que actualmente hay guerra y temen que la anciana no resista. Después de discutirlo en familia, decidieron preparar unas cuantas mesas al mediodía, solo para crear un ambiente animado. Para entonces, los invitados de la parte delantera ya se habían sentado, y las damas de la parte trasera también ocuparon sus lugares uno tras otro. Después de comer, montaron un escenario en el jardín, lo que supuso otro montón de preparativos.

Cerca del atardecer, los invitados comenzaron a irse poco a poco. Zhang Xin los despidió personalmente en la entrada, hasta que la calle, antes abarrotada, quedó completamente vacía. Solo entonces se secó la frente brillante de sudor y suspiró profundamente. En ese momento, Gao Quan llegó apresuradamente detrás de él y le informó en voz baja: “Señor, no tuve tiempo de decírselo antes: la abuela se desmayó una vez en la habitación principal. Afortunadamente, se recuperó rápidamente después de recibir una inyección y tomar medicinas”.

“¿Por qué no me lo dijeron antes?”

Al oír esto, Zhang Xin contuvo un grito de sorpresa y no pudo evitar reprocharlos con enojo. Dicho esto, corrió hacia adentro, con pasos rápidos y apresurados, lleno de arrepentimiento. Podía darse cuenta de que, desde su regreso, su madre parecía haberse quitado una gran carga; aunque sonreía más, su salud iba empeorando poco a poco. Sin embargo, siempre recordaba el esplendor de los sesenta años de su madre en Kaifeng y quería organizar una celebración similar para que todos supieran que la familia Zhang no dependía solo de las ramas secundarias, y también para hacerla feliz. Si algo salía mal en esa fiesta, ¿no sería él el principal culpable?

Al entrar por la puerta principal del patio norte, notó que allí reinaba un ambiente sumamente solemne. Incluso las criadas que estaban junto a la puerta de la habitación principal tenían las manos juntas en señal de respeto, y parecía haber pocos sonidos en el interior. Preocupado, se apresuró a entrar, sin prestar atención a quién levantaba la cortina o quién anunciaba su llegada, y dio varios pasos a la vez para adentrarse en la habitación. Solo cuando vio que estaba llena de gente se dio cuenta de lo que ocurría. Al ver que los más jóvenes le hacían reverencias, retrocedió dos pasos y se inclinó.

“¿Cómo está la salud de la madre?”

“En un día tan especial como este, la vida solo ocurre una vez; sea como sea, hay que seguir adelante”, dijo la señora Gu, recostada en la cama mientras Bai Fang le masajeaba los hombros, con una leve sonrisa en el rostro. “Afortunadamente, Wan Niang estaba allí y logró cambiar de tema con unas pocas palabras; de lo contrario, quién sabe cuántos habrían murmurado durante la fiesta. Ya he superado los setenta años, ¿qué más podría desear? Señorita Xiao Wu, hoy también se debe a tus habilidades y a los medicamentos preparados por tu maestro. Ven aquí.”

Al ver a la señora Gu haciendo señas, Xiao Wu dudó un momento. Levantó la vista hacia su madre, la señora Qiu, que se había quedado atrás, y vio que Du Wan, sentada a su lado, también le hacía señas; no tuvo más remedio que acercarse con reticencia. Aunque no temía a nada, sí le tenía algo de miedo a esa anciana amable pero difícil de engañar. Cuando la señora Gu la obligó a sentarse a su lado, se sintió aún más inquieta.

“Señorita Xiao Wu, vieja como soy, quiero que me digas la verdad. Antes siempre me decías que esta enfermedad no era un problema, pero ahora que se presenta con más frecuencia, yo también me doy cuenta. Dime la verdad: ¿cuánto tiempo más podrás aguantar?”

“Bueno… por supuesto, una anciana como usted vivirá cien años”, respondió Xiao Wu sin pensarlo siquiera. Al ver la mirada incrédula de la señora Gu, se puso aún más nerviosa. Al observar que todas las personas presentes en la habitación negaban con la cabeza, y además la anciana la sujetaba con fuerza, sintió sudor en toda la espalda; ni hablar de la angustia que sentía. “Antepasada, yo no soy Hua Tuo ni Bian Que. Solo aprendí algunas recetas y métodos de emergencia de mi maestro. Por favor, no me presione…”

La señora Gu suspiró suavemente y dijo, palabra por palabra: “Ya he preparado todo lo necesario para el funeral y los asuntos posteriores a la muerte. Pero cada día cuenta, y quiero saber si podré esperar a que el segundo hijo regrese victorioso, si podré ver al hermano Yue volver, si podré ver al cuarto hijo triunfar en los exámenes y casarse. Señorita Xiao Wu, ¿tienes el corazón para ocultarme esto y dejarme ir con arrepentimientos?”

La señora Wang también se había quedado después de que terminara el banquete. Al escuchar las palabras de la señora Gu, sin ningún tipo de reserva, se sintió profundamente angustiada y se apresuró a decir: “Tía, ¿por qué pensar así? Incluso si el doctor Feng no puede hacer nada, todavía hay médicos imperiales en el palacio; podría pedir su ayuda…”

“Tu esposo Tianci también estaba débil al principio, ¿y no llamaron a médicos? ¿Qué resultado tuvo eso?”, preguntó la señora Gu. Al ver que la señora Wang se quedaba sin palabras, le dio unas palmaditas en la mano y volvió a mirarla. “Señorita Xiao Wu, sé que con las enfermedades no hay certezas. Tu maestro vino a revisarte hace un tiempo y dijo que, con un buen cuidado, al menos hasta fin de año estarías bien. Solo quiero saber si realmente podrás aguantar hasta entonces.”

Dado que hoy es el cumpleaños de la señora Gu, la familia Dongfang, que lleva medio año practicando el ayuno y recitando oraciones, también está presente en este momento, y al escuchar estas palabras no puede evitar sorprenderse. Pero aún más asombrados están los esposos Zhang Xin y Feng; jamás imaginaron que las palabras verdaderas habían sido dichas por Feng Yuanming delante de ellos, y como las hermanas Du Wan también guardaban silencio, ¿cómo es posible que la señora Gu se enterara?

“El maestro dice que sí, eso… quizás…” Balbuceó un rato; la intensa mirada de la anciana la obligó a rendirse, y al final decidió ser directa: “Madre, lo que más le perjudica a su enfermedad son las grandes alegrías y tristezas. Pero han ocurrido demasiadas cosas en el último año, y su salud ya está muy afectada. Mis conocimientos médicos son solo rudimentarios, no me atrevo a decir tonterías, pero aunque no pueda aguantar hasta fin de año, al menos podrá llegar a septiembre u octubre…”

“Buena niña, gracias, lo entiendo.”

Al recibir esa respuesta, la señora Gu suspiró en su interior. Acarició su pecho inconscientemente y luego miró a todos los presentes en la habitación. Ya fueran hijos, nueras, nietos o nietas, aparte de la sorpresa, parecían tener otras expresiones en sus rostros. Alzó la vista hacia la brillante lámpara de palacio en el techo, llena de emociones contradictorias.

Si ella fallecía, sus tres hijos deberían observar luto. Zhang You, como comandante en jefe, seguramente permanecería en su cargo, pero Zhang Xin y Zhang Zhuo definitivamente no tenían derecho a interrumpir su luto. Tres años… Si la familia podía evitar posibles problemas futuros con eso, no valdría la pena lamentar un retraso temporal en sus perspectivas. Sin embargo, el matrimonio de Zhang Jiu ya no podía posponerse más.

“Hijo mayor, y también la nuera mayor.” Al recuperar la conciencia, los llamó suavemente. Al ver que ambos se acercaban, les dio órdenes con un tono irrevocable: “Antes pensé en posponer el matrimonio de Jiu Ge hasta que recibiera su nombramiento en los exámenes imperiales, pero hoy ya hay muchas personas preguntando, así que no podemos seguir posponiéndolo. He hablado de esto con la esposa del marqués de Wu’an, cuya hija menor también ha llegado a la edad de casarse. Nuestras familias están muy cerca una de la otra y tenemos una buena relación; sería mejor acordarlo cuanto antes.”

Al escuchar esto, el rostro de Zhang Jiu cambió de inmediato, mientras que Zhang Chao y Zhang Qi, que ya habían pasado por algo similar, no lo encontraron extraño en absoluto. Zhang Xin y Feng se miraron, y tras la sorpresa, se llenaron de alegría. Cabe recordar que, aunque Zhang Chao y Zhang Qi también eran matrimonios concertados entre familias nobles, el estatus de la familia del marqués de Wu’an era incomparable al de las familias nobles comunes. También conocían bien la situación de esa familia: aunque la chica no era hija legítima, era hija de la favorita, la concubina Zhang, por lo que en el futuro las dos familias serían parientes legítimos.

“Madre, no se preocupe; mañana mismo iré personalmente a la residencia del marqués de Wu’an.”

La señora Gu siempre había confiado en que su nuera mayor manejara bien las cosas; en ese momento, sin mirar a la familia Dong, se dirigió directamente a sus dos nietos, Zhang Chao y Zhang Qi, y dijo: “Sé que ambos están decepcionados por no haber podido acompañar en la campaña del norte. Recuerden que un hombre de verdad tiene más de una oportunidad; lo importante es si saben aprovecharla. No se preocupen siempre por el pasado, ¡esa clase de personas nunca llegarán a nada! El título que vuestro padre ganó con tanto esfuerzo está a punto de convertirse en hereditario; no lo arruinen con sus acciones”.
La señora Wang, que ya había conocido antes la autoridad de la anciana, solo sentía respeto y admiración. Pero la señora Qiu pensaba que jamás podría hablar de esa manera y sentía que quedarse allí era inapropiado; sin embargo, la señora Gu insistió en que se quedara, así que tuvo que permanecer sentada, aunque se sintiera incómoda. Cuando la anciana terminó de dar instrucciones a sus hijos, nueras, nietos y nueras políticas y los despidió, en la habitación solo quedaron unas pocas personas. Ella se levantó rápidamente para despedirse.
“Por favor, señora nuera, no se vaya tan pronto; todavía tengo unas palabras que decirle”, dijo la señora Gu, enderezándose y sonriendo de nuevo. “Antes la hice reír, pero no fue para mostrar mi autoridad como anciana; es que en una casa tan grande hay muchas personas y cada uno tiene sus propios intereses. Ahora tengo seis nietos, y entre ellos, el joven Yue es el más prometedor. No me refiero a su cargo, sino a su carácter. Y todo lo que ha logrado se lo debe al señor Du; siempre le he estado agradecida”.
Al ver que Du Wan se levantaba, ella dijo lentamente: “Hay algunos rumores sobre lo sucedido, pero son solo tonterías de personas ignorantes. En mi opinión, el joven Yue solo ha podido llegar donde está gracias al señor Du; cualquier cosa que haga para agradecerle es lo correcto, ya que uno no debe olvidar sus orígenes. Con tantos parientes y familiares, la nuera del joven Yue ya ha hecho mucho. Sin embargo, al estar en esta gran familia, ella también sufre algunas injusticias; le ruego, señora nuera, que tenga paciencia con ella”.
La señora Qiu no esperaba que la anciana dijera algo así; estaba sorprendida y conmovida, y por un momento no supo qué decir. Una hija casada es como agua derramada; la familia de origen apenas puede hacer algo, solo esperan que el esposo trate bien a la familia de su esposa para que ella tenga la suerte de contar con tales parientes en esa gran casa.

Cuando la señora Qiu dijo unas cuantas palabras, tomó de una mano a Du Wan, cuyos ojos estaban rojos, y de la otra a Xiao Wu, que parecía perdido, y salieron de la casa. Solo quedaron unas criadas adentro. La señora Wang, que había estado sentada junto al diván, suspiró entonces: “Tía, digo algo que puede sonar desagradable, pero no está claro que su vida haya llegado realmente a su fin. ¿Por qué actuar como si ya se estuvieran organizando los asuntos posteriores?”
La señora Gu, con el rostro preocupado, no respondió de inmediato; tras un momento, ordenó que todas las criadas salieran. Al mirar a la señora Wang y recordar el momento en que había estado al borde de la muerte durante el parto, suspiró profundamente: “Esa chica, Xiao Wu, no dijo la verdad. Su maestro dejó claro que mi enfermedad es impredecible; si tengo un ataque y no hay nadie a mi lado ni tomo los medicamentos a tiempo, podría morir de inmediato. No sé si será esta noche o mañana; si no lo digo ahora, temo que ya no habrá oportunidad. Si lo hubiera sabido, no habría seguido retrasándolo. Ahora solo espero que el cielo tenga piedad de mí y me permita ver cómo Xiao Si se casa.”
Al llegar a este punto, agarró con fuerza la mano de la señora Wang, y su tono se volvió de repente extremadamente decidido: “Señora Wan, la razón por la que te dejé aquí al final es porque tengo algo que pedirte. Si me voy, es probable que esos tres hermanos ya no puedan llevarse tan bien como antes. Además, cada uno tiene sus propios planes, y seguramente terminarán separándose y viviendo por su cuenta. Cuando llegue ese día, te ruego que hagas que A Fu preste más atención. Mientras el segundo hermano consiga el título nobiliario, sus dos hijos no tendrán problemas; el tercero, con un hijo tan bueno como Yue Ge, también tendrá un futuro próspero. Pero solo el hijo mayor, mi propio hijo y nieto legítimo, es quien realmente me preocupa…”
Al ver a esta anciana, que siempre había sido fuerte como un hierro, derramar lágrimas y revelar esos pequeños intereses personales, la señora Wang se conmovió profundamente y no pudo pronunciar palabras de consuelo; solo asintió con firmeza.