Capítulo 541: De los más cercanos a los más lejanos

Zhu Gaochi tenía la cabeza grande y las orejas anchas; no era tan alto ni robusto como sus dos hermanos menores, pero en cuanto a la gestión de los asuntos del estado, ni Zhu Gaoxu ni Zhu Gaosui juntos podían compararse siquiera con su meñique. Ya cuando era príncipe heredero, había manejado asuntos importantes mientras Zhu Di fingía estar loco; y cuando Zhu Di lideraba al ejército en campañas militares por todo el país, de no ser por él, quien se quedaba en Beiping, probablemente habrían perdido incluso su base. Incluso después de que Zhu Di ascendiera al trono, él, como príncipe heredero, había gobernado en varias ocasiones, aunque nunca tuvo poder para nombrar o destituir a altos funcionarios y, a pesar de ser objeto de sospechas constantes, su habilidad para manejar los asuntos no era inferior a la de su padre, Zhu Di.

Sin embargo, en ese momento, en el Salón Duanjing, el príncipe heredero Zhu Gaochi, conocido por su respeto hacia los funcionarios y considerado un modelo de bondad y piedad filial, perdió los estribos por primera vez delante de sus subordinados. Arrojó con fuerza un memorial al suelo y, mirando furiosamente a Yang Shiqi, quien se lo había entregado, gritó: “¿Qué es esto? ¿Se ha vuelto loco? Si se presenta algo así, nuestro padre se enfurecerá hasta la muerte. ¿Acaso cree que esto es un juego de niños?”

Cuando llegaron a Pekín, siete de cada diez eunucos y sirvientes del Salón Duanjing eran rostros nuevos, pero eso no era algo de lo que tuviera que preocuparse, ya que la princesa heredera Zhang se encargaba poco a poco de todo. Ahora, cualquier palabra que dijera en ese salón, siempre y cuando no fuera extremadamente delicada, jamás saldría a la luz, y esa era la razón por la que en ese momento no ocultaba nada. Después de mirar fijamente a Yang Shiqi y ver que este no mostraba arrepentimiento, finalmente se dio cuenta de que su ira había surgido sin motivo alguno y se sentó, molesto.

“Si hubiera sabido que no sabía cuándo parar, pero, ¿acaso padre e hijo no han causado ya suficientes problemas? Aquel día, al castigar al príncipe de Shouguang, el Palacio Qianqing quedó en completo desorden, casi hubo un muerto en el acto. Ahora, con este memorial, ¿acaso quiere simplemente quitarle la vida a su hijo? ¿Cómo pueden existir padres e hijos así en este mundo? ¿No sabe contenerse un poco?”

Después de su arrebato, Zhu Gaochi respiró hondo y comprendió que lo que realmente lo enfurecía era otra cosa. Nació como hijo mayor y fue designado príncipe heredero desde pequeño, por lo que desde entonces vivió separado de sus hermanos, estudiando solo en un patio, siempre bajo estrictas normas de etiqueta. Zhu Di solía reprenderlo constantemente, siendo siempre un padre muy severo. Pero frente a Zhu Gaoxu y Zhu Gaosui, Zhu Di mostraba preocupación y cariño. Sin mencionar las travesuras de Zhu Gaoxu a lo largo de los años, ¿cuántas veces ya debería haber muerto?

Todos dicen que el Príncipe Han logró salvarse gracias a sus súplicas, pero ¿quién sabe que en realidad solo comprendió el cariño protector de Zhu Di y tuvo que reprimir su disgusto para hablar en su favor? Incluso sin él, Zhu Gaoxu no habría muerto, ¡y lo mismo habría pasado con Zhu Gaosui! Su padre solo pensaba en castigarlos un poco, pero con él fue extremadamente severo.
“Dejemos este memorial por ahora; esperemos hasta después de la ceremonia del Año Nuevo para encontrar una buena oportunidad y entregárselo al emperador padre”.
Cada vez que el emperador partía a una campaña o realizaba una inspección, siempre era Yang Shiqi quien quedaba para asistir al príncipe heredero. A ojos de todos, él era un verdadero partidario del príncipe heredero, por lo que entraba y salía del Palacio Oriental sin reservas. En ese momento, vio a un pequeño eunuco recoger apresuradamente el memorial del suelo y acercarse respetuosamente para entregárselo, pero él no lo aceptó, sino que se inclinó ante Zhu Gaochi, que estaba sentado en la cabecera.
“Alteza, perdóneme si soy franco: sus intenciones son buenas, pero temo que vayan en contra de las del emperador. El emperador dijo anteriormente que todos los memorials de príncipes de rango superior, oficiales militares de alto rango y funcionarios civiles de segundo rango deben ser presentados para su revisión. Si Usted considera que no es apropiado presentar este memorial, tampoco debe dejarlo de lado. Además, el Príncipe Han, tan confiado, probablemente esté decidido a castigar al Príncipe de Shouguang. Si decide presentarlo, hágalo; si quiere aconsejar, hágalo también. Se trata de un memorial, no de un rumor, y no se puede ocultar”.
Tras estas palabras de Yang Shiqi, Zhu Gaochi se sintió profundamente conmovido. Aunque aún no había partido hacia el norte, Zhu Di ya había dejado toda la administración del imperio en manos del Palacio Oriental; él mismo solo pasaba los días reuniendo a un grupo de oficiales militares para discutir rutas de marcha, transporte de suministros, asignación de tropas y abastecimiento de armas… Pero aun así, sus ojos seguían escudriñando de vez en cuando el Palacio Oriental. Si mostraba buenas intenciones, podrían pensar que tenía segundas intenciones; ¿para qué entonces?
“Está bien, luego acompáñame al Palacio Qianqing”.
Después de dar esa orden con calma, no pudo evitar lanzar otra mirada feroz al memorial con cubierta de seda amarilla, lleno de dudas. El Príncipe de Shouguang, Zhu Zhanqi, había heredado el carácter irascible de Zhu Gaoxu y solía actuar de manera ilegal. Sin embargo, era imposible para él creer que su sobrino, que aún no tenía veinte años, se atreviera a tener relaciones secretas con un eunuco encargado de la defensa de Xuanfu e incluso a revelar información militar a los bárbaros. Si eso era falso, entonces Zhu Gaoxu estaba loco; si era cierto, entonces Zhu Zhanqi estaba loco.
¿Acaso Zhu Gaoxu sabía que era imposible arrebatarle el trono por medios legítimos, por eso se esforzaba desesperadamente, deseando incluso hacer enojar al propio emperador hasta la muerte?

El imperio Ming tenía un territorio vasto, y la cantidad de memorandos que se presentaban diariamente en la Oficina de Asuntos Administrativos era astronómica. Solo un emperador diligente como Zhu Yuanzhang podía leerlos todos por sí mismo, mientras que el emperador Yongle, Zhu Di, tuvo que recurrir al gabinete como secretariado. Aunque Zhu Gaochi era hábil en los asuntos de gobierno, no tenía tanta energía y casi siempre respondía siguiendo las instrucciones redactadas por el gabinete.

Con la mente distraída, pasó una hora leyendo un montón de documentos; de repente levantó la cabeza y preguntó a Yang Shiji: “¿Se han presentado ya los dos memorandos del Tribunal de Censura que acusan a Zhang Yue?”

Naturalmente, Yang Shiji había leído el extenso memorando de cinco mil palabras escrito por el inspector imperial Liu Zixu de Xuanfu. Dejando de lado su contenido, era un buen texto, bien redactado y lleno de referencias literarias; sus palabras apasionadas eran comprensibles, ya que nadie conocía los detalles del asunto. Zhang Yue y Zheng Heng ya habían presentado sus memorandos sobre lo que ocurría con los emisarios tártaros, y los ministros que los acompañaban sabían perfectamente de qué se trataba. Sin embargo, el emperador apreciaba ese pequeño truco, pero ordenó que todos actuaran como si no hubiera ocurrido nada, esperando ver qué informes obtenían los espías enviados a los territorios de los Oirat y los tártaros. Zhu Gaochi también estaba al tanto de esto.

“Respondiendo a Su Alteza el Príncipe Heredero, esos memorandos se presentaron hace unos días. El emperador los revisó ayer y dijo que es normal que los inspectores imperiales presenten quejas en nombre del cielo. Pero como se trata de un asunto importante, se han mantenido en secreto. En cuanto a lo que presentó Yu Qian, se discutirá después de la campaña militar en el norte.”

Eran dos enfoques completamente diferentes. Después de escucharlo, Zhu Gaochi frunció el ceño. Mientras Zhu Di partía para la campaña en el norte, él supervisaba el reino junto con los ministros, encargándose del transporte de provisiones, entre otras tareas, pero ya había designado a otros para ocuparse de ello. Ahora, con Zhang Yue como gobernador de Xuanfu, aún no estaba claro si acompañaría al emperador. Si se quedaba, era muy probable que Zhu Di le encomendara otras tareas importantes; si lo acompañaba, podría ser útil de otra manera.

“Zhan Ji me mencionó alguna vez que quería trasladar a Zhang Yue al palacio del Príncipe Heredero, pero dada su competencia actual, sería difícil que pudiera servir allí. Durante las festividades, incluso le envió un regalo: un cuadro que él mismo pintó de ciruelos rojos en la nieve. Se dice que cuando el emperador lo vio en su residencia, también había un cuadro de ciruelos rojos en la nieve, así que parece que mantiene buenos recuerdos. Espero que el emperador le permita acompañarlo en este viaje para que pueda adquirir experiencia.”

Lo que Zhu Gaochi podía pensar, Yang Shiqi naturalmente también podía pensarlo. Con un ejército de trescientos mil soldados de élite fuera, al entrar en las estepas se almacenarían provisiones y se dividirían las tropas en las fortalezas construidas durante las dos campañas anteriores al norte; las provisiones transportadas de antemano podrían sostener al ejército durante meses, por lo que no habría problema de escasez de suministros en la retaguardia. El emperador ya era mayor y temía cualquier imprevisto; por supuesto, confiaba en Yang Rong y Jin Youzi, pero para entonces, un grupo de funcionarios civiles quizá no pudieran controlar a esos militares que tenían el poder militar en sus manos. Incluso si las familias de esas personas estaban todas en la capital, había que saber que cada vez que el príncipe heredero quedaba como regente, no podía mover en absoluto a las tropas encargadas de defender la capital. Para el emperador, el poder militar nunca debía caer en manos de extraños.

Después de reflexionar un momento, sonrió y dijo: “De hecho, olvidé otra cosa. Esta vez, el Ministerio de Guerra presentó al emperador una lista completa de los traslados; ese comandante de la guardia Liaohai, Wang Yu, fue reemplazado por otro comandante de la guardia Shence.”

Si se tratara de un comandante común, Yang Shiqi naturalmente no lo recordaría, pero este hombre había resuelto en el pasado un caso de gran importancia y, además, parecía tener algún tipo de relación familiar con Zhang Yue, por lo que también había prestado atención a él. Después de decir esto, al ver que Zhu Gaochi se quedó pensativo, cambió de tema.

“En este transporte de provisiones al norte, en la primera etapa hubo tres supervisores: el marqués de Longping, Zhang Xin; el ministro de Guerra, Li Qing; y el viceministro, Li Chang. Debajo de ellos, el marqués de Taining, Chen Yu, y otros veintiséis hombres se encargaron de transportar las provisiones en carros, mientras que el marqués de Zhenyuan, Gu Xingzu, y otros veinticinco hombres lo hicieron en burros. En la segunda etapa, todo se transportó en carros, con dos supervisores: el marqués de Baoding, Meng Ying, y el marqués de Sui’an, Chen Ying, quienes lideraban mil jinetes y cinco mil soldados de infantería como escolta; esos seis mil soldados de escolta provenían todos de la guardia Shence.”

Zhu Gaochi ya había oído hablar de este arreglo antes, pero al mencionarlo Yang Shiqi de forma secuencial, de inmediato lo comprendió. No dijo nada más, continuó leyendo el memorial y luego ordenó que lo organizaran y guardaran, junto con el documento con cubierta de seda amarilla en la parte superior, dentro de una caja. Luego llamó a Yang Shiqi para salir juntos del Salón Duanjing. Al salir por la Puerta Zuo Shun, al ver que los demás estaban lejos, le preguntó en voz baja a Yang Shiqi: “¿Todos los hombres asignados por el Ministerio de Guerra provienen de la guardia Shence?”

“Todos fueron asignados para reforzar la guardia Shence; fue idea de Mianren.”

Al oír que se trataba de Yang Rong, Zhu Gaochi lo comprendió de inmediato. Yang Shiqi era hábil en asuntos gubernamentales, pero en asuntos militares era mediocre; solo Yang Rong podría idear algo así. En cuanto a cómo influiría el otro en el Ministerio de Guerra, no era necesario que se preocupara por eso. De buen humor, incluso caminaba con más ligereza; solo al entrar por la Puerta Qianqing recuperó una expresión cautelosa. Sin embargo, cuando él y Yang Shiqi subieron los escalones de jade blanco frente al Palacio Qianqing y se dirigieron hacia el Pabellón Oriental a través del corredor, escucharon risas provenientes del interior.
Al saber que Zhu Di estaba de buen humor, Zhu Gaochi suspiró aliviado. Al llegar frente a la cortina de la puerta, y tras ser anunciado por un eunuco, vio a Zhu Zhanji sentado junto a Zhu Di. Al parecer, al verlo llegar, Zhu Zhanji ya se había levantado, pero parecía algo incómodo. Mientras se preguntaba qué ocurría, Zhu Di le sonrió y agitó la mano.
“Han pasado muchos años desde la boda de Zhanji; finalmente, la consorte Hu del príncipe heredero tiene buenas noticias. De cualquier manera, se trata de mis bisnietos. Si es niño, tendrás otro nieto”.
Aunque era una noticia maravillosa, al ver la sonrisa en el rostro de Zhu Zhanji y pensar que su propio padre no había sido el primero en enterarse, Zhu Gaochi sonreía, pero se sentía mal por dentro. A los ojos de Zhu Di, si no tuviera una princesa heredera virtuosa ni un hijo inteligente, probablemente él, como príncipe heredero, sería prescindible. Pero sin él, ¿cómo podría Zhu Di emprender campañas militares una y otra vez, dejando todo el imperio a su cargo?