Capítulo 533: ¿Quién juzgará los méritos y faltas? La pluma del censor es como un cuchillo

Al mediodía, más de cien soldados regresaron a Xuanfu junto a un imponente convoy. Aunque los trabajadores civiles seguían preocupados por el gran alboroto anterior, Zhang Yue les había prometido que a quienes no tuvieran relación con los bandidos no se les causaría ningún problema, lo que al menos les quitó una preocupación. Al llegar a la gran plaza frente al almacén de Yongqing, Zhang Yue ordenó que se descargaran todos los sacos de arroz con el sello de la familia Wu. Tras inspeccionarlos uno por uno, descubrieron que casi todo el grano, que sumaba mil shi, era en realidad arena.
“¡La gente de la familia Wu es realmente audaz!”
Al ver la ira en el rostro de Meng Jun, Zhang Yue negó con la cabeza y dijo: “En mi opinión, precisamente porque se aprovechan del nombre de la familia Wu pueden actuar con total impunidad. Piénsalo: las inspecciones en los almacenes son extremadamente estrictas. ¿Cómo podrían esas bolsas de arena pasar desapercibidas? Fue al darme cuenta de que esos trabajadores provenían de la familia Wu cuando empecé a sospechar. Por impulso, casi causo un problema.”
Los suministros militares almacenados siempre han sido de suma importancia para las guarniciones fronterizas, y mucho más aún este lote destinado a compensar las pérdidas de la campaña del norte. La inspección al almacenarlos es sumamente rigurosa: cada saco lleva el sello de su comerciante, y además se realizan inspecciones aleatorias, por lo que es casi imposible engañar. Por eso, cuando las sospechas se centraron en la familia Wu, Zhang Yue rompió uno de los sacos, confirmando así sus vagas sospechas. Después de todo, si algo grave hubiera ocurrido a plena luz del día, ninguna de las empresas involucradas habría salido bien parada, así que los responsables seguramente no se habrían revelado.
Meng Jun lo pensó detenidamente y tuvo que admitir que las palabras de Zhang Yue tenían sentido. Miró a aquellos hombres atados como zongzi y fijó su mirada en Wu Yan durante un rato, antes de preguntar en voz baja: “Ahora que hemos capturado a alguien, ¿qué planeas hacer con él? Ese tipo recibió tres flechas; aunque no afectaron zonas vitales, está en malas condiciones. Es difícil que siga resistiendo hasta ahora. Seguramente será complicado sacarle información.”
“Entregaremos a Wu Yan al marqués de Wu’an. Es una persona muy sospechosa; podría ser incluso un espía tártaro. Que el marqués de Wu’an se ocupe de él es lo más adecuado. En cuanto a los demás, todavía pueden ser útiles. Si se resisten hasta el final, tendremos que recurrir a la Guardia Imperial. En cuanto a tu cuñado, te tocará hacer otro viaje a la fortaleza de Zhangjiakou esta tarde. Si vamos a actuar, hay que hacerlo a fondo, ¿no?”

A primera vista, este arreglo parecía no tener ningún problema, pero Meng Jun pronto comprendió de qué se trataba. Al ver a Zhang Yue sonreír ligeramente y acercarse a Peng Shisan, señalando a los prisioneros como si les diera instrucciones, sacudió la cabeza con fastidio. Las ideas eran todas de Zhang Yue; ahora resultaba que este tipo también era un maestro en asignar tareas… Sin embargo, al ser una distribución de tareas, en última instancia también era una división de méritos, y lo hacía con perfección; ¡quién sabe dónde habrá aprendido Zhang Yue eso!
Dado que había cientos de trabajadores, era extremadamente difícil seleccionarlos uno por uno, así que Zhang Yue primero eligió a todos los miembros del grupo de la familia Wu, y dividió al resto en una docena de grupos según relaciones de paisanía o parentesco, enfocándose en que los funcionarios revisaran a quienes había contratado la familia Wu y a aquellos que no conocían a los demás. Cuando Zheng Heng, al recibir la noticia, envió a sus soldados para llevarse al agonizante Wu Yan, se acercó a los demás hombres atados juntos y los miró fríamente.
“Os doy una última oportunidad: decid todo lo que sabéis. Si seguís negándolo, tendré que enviaros a la Guardia Imperial; de todos modos, ahora están ociosos y necesitan a alguien a quien torturar para practicar”.
Apenas terminó de hablar, un hombre firmemente atado se arrastró hacia él, levantó la cabeza y gritó: “¡Señor, por favor, perdone mi vida! ¡Estoy dispuesto a decir todo! Fui contratado por el jefe Wu; él dijo que se apellidaba Wu y que era de la familia Wu de Fenzhou, así que naturalmente le creí. No conozco al tipo que intentó asesinar al señor; era un hombre de confianza del jefe Wu, y yo solo recibí dinero para hacer lo que me ordenaban. El jefe Wu nos enseñó algunas palabras, y yo solo las repetí tal como eran; ¡nunca quise dañar la reputación del señor…! ¡Yo… también sé que entre esos trabajadores hay algunos más de la gente del jefe Wu!”
Las palabras “Guardia Imperial” fueron más efectivas que un talismán de la muerte; en cuanto ese hombre comenzó a confesar, los demás también se apresuraron a revelar todo lo que sabían. Con esas confesiones, Zhang Yue logró identificar rápidamente a cinco o seis personas más entre los trabajadores. Aunque no sabían mucho, al interrogarlos uno por uno obtuvo algo de información. Pero ese día realmente no tenía ganas de analizar ni organizar todo eso; simplemente hizo un gesto con la mano y ordenó a Xiang Long y Liu Bao que se los llevaran.

Dado que la mayoría de los trabajadores restantes eran vecinos capaces de respaldarse mutuamente, los funcionarios anotaron sus nombres uno por uno y consultaron a Zhang Yue. Al final, a todos se les permitió irse temporalmente, aunque se les ordenó no abandonar la ciudad. Al no tener que permanecer en la prisión y poder recuperar su libertad tan rápido, los trescientos o cuatrocientos hombres suspiraron aliviados y, sin dudarlo, se agolparon a su alrededor para arrodillarse y disculparse. Frente a tantos ciudadanos sinceros y bondadosos, Zhang Yue naturalmente no sentía rencor, pero había cosas que debía decir.
“Lo de hoy fue solo obra de traidores que incitaron a la gente; no deben preocuparse. Sin embargo, es mi deber impedir que salgan de la ciudad, y lamento mucho eso. Este encuentro fortuito también es una especie de destino. Solo quiero recordarles algo: ustedes son personas buenas y honestas. Si en el futuro vuelven a encontrarse en situaciones en las que alguien los incita, deben pensar bien antes de actuar, o de lo contrario será demasiado tarde para arreglarlo.”
Con cientos de personas más en la ciudad de Xuanfu, que ya contaba con cientos de miles de habitantes, y todos ellos eran gente común como conductores o trabajadores, originalmente no se notaba ningún cambio. Pero ahora que todos hablaban de lo mismo, la noticia se difundió rápidamente de boca en boca; en poco más de medio día, ya estaba en todas las calles y rincones. Sin embargo, las historias que se transmiten de esta manera rara vez son precisas: algunos decían que Zhang Yue, con su valentía excepcional, había partido al asesino en dos de un solo golpe; otros afirmaban que los dos emisarios tártaros habían tenido miedo hasta el punto de orinarse encima; y aún otros decían que aquellos que incitaban a la gente eran ricos que antes no habían podido obtener permisos para comerciar con sal y ahora buscaban venganza… Pero quienes escuchaban naturalmente elegían lo que querían creer, descartando todo lo demás.
En las esquinas noroeste y suroeste de Xuanfu había calles solitarias y callejones oscuros; en el centro se encontraban las sedes militares importantes como la residencia del comandante en jefe, y en las cuatro esquinas había graneros. En el sureste había grandes posadas frecuentadas por comerciantes ricos, mientras que en la esquina noroeste vivían algunos eruditos y funcionarios civiles, pocos en toda la ciudad de Xuanfu. Entre ellos, Liu Zixu, el inspector imperial encargado de supervisar Xuanfu, había alquilado una casa allí para vivir.
Aunque compartía el mismo nombre que el famoso Wu Zixu, Liu Zixu, ya cerca de la edad de la madurez, tenía una carrera profesional llena de dificultades. No logró aprobar los exámenes imperiales hasta los cuarenta años, tras haber pasado por varios departamentos gubernamentales, hasta que finalmente se estableció en la Oficina de Inspección Imperial, donde llevaba ya cinco años. Aunque su rango era solo de séptimo grado, como inspector imperial encargado de supervisar en nombre del emperador, tenía grandes poderes, por lo que estaba lleno de confianza y no se lamentaba por su edad avanzada. En ese momento, caminaba de un lado a otro en su estudio, con una expresión de entusiasmo en el rostro.

“¿Qué tranquilidad, qué capacidad para tomar decisiones? Sea cual sea la consideración o idea de Zhang Yue, actuar por su cuenta con los emisarios mongoles es arbitrariedad, es excederse en sus poderes. El emperador ya estableció reglas: si hay emisarios de otras tribus en las fronteras, deben ser llevados con respeto a la capital. No solo porque su rango es de solo quinto grado y no tiene autoridad para decidir, sino que incluso el marqués de Wu’an, Zheng Heng, no puede firmar acuerdos por su cuenta con los tártaros. La familia Zhang cuenta con un conde y un tío, lo cual ya es un honor excesivo. Incluso si Zhang Yue es realmente talentoso y ha hecho méritos, siendo joven, no se le debe permitir actuar como lo hace ahora. ¡Miren en qué estado de arrogancia se ha convertido!”
Al ver cómo este veterano de los exámenes imperiales y de la Corte de Censura hablaba cada vez más enfurecido, Yu Qian intentó interrumpirlo varias veces sin encontrar la oportunidad, lo que le hizo fruncir el ceño. Si los rumores eran ciertos, entonces era justo acusar a Zhang Yue de excederse en sus poderes y actuar de forma arbitraria. Sea cual sea el motivo, las reglas son reglas; no se puede ignorarlas solo por gozar de favor imperial. Pero extender eso a toda la familia Zhang e incluso decir que Zhang Yue es arrogante ya era excesivo.
Liu Zixu, sin embargo, no prestó atención en absoluto a la expresión de Yu Qian; sus pasos se aceleraban y su rostro se volvía cada vez más furioso: “Los eruditos de todo el reino estudian arduamente durante décadas, pasan por altibajos en los exámenes durante años más, solo para obtener el título de jinshi. Pero Zhang Yue recibió el título de juren por decreto imperial, superando sin esfuerzo la etapa más difícil, e incluso logró aprobar los exámenes finales de un solo golpe. ¿Dónde deja eso a los eruditos de familias humildes? Y eso no es todo: siendo un funcionario civil, se relaciona con eunucos. ¿Dónde está su dignidad de erudito?”
Al llegar a este punto, se dio la vuelta y, mirando a Yu Qian con entusiasmo, dijo: “Tingyi, estos días hemos hablado mucho. Creo que tienes un carácter recto y noble, perfecto para ser un censor. ¿Qué tal si esta vez presentamos juntos una queja para restaurar la integridad en la corte?”
Yu Qian reflexionó un momento y respondió con calma: “Venerable Liu, se trata de un asunto grave. Mañana debo salir a interrogar detenidamente a esos trabajadores. Si lo que se dice es cierto, informaré con sinceridad, sin dudar en absoluto. Pero si no hay fundamento en los rumores, presentar una queja basada en ellos para difamar a alguien injustamente no es acto de un caballero.”

Si fuera otra persona, al escuchar esas palabras seguramente se enfurecería, pero debido a la amistad que había forjado con Yu Qian durante esos días y al conocer bien su carácter, Liu Zixu asintió repetidamente y dijo: “Fui imprudente. Creer ciegamente en rumores no es algo propio de un censor. Tingyi, mañana ve a investigar detenidamente. Yo ya he preguntado; esta misma noche redactaré el memorial y lo presentaré al día siguiente, sin esperarte. Solo espero que el emperador comprenda las buenas intenciones de sus súbditos; incluso si me envía a Jiaozhi, lo aceptaré de buen grado”.
Desde que el emperador comenzó a degradar a los ministros con frecuencia en sus últimos años, eso se había convertido en costumbre. Por eso, al decir esas últimas palabras, Liu Zixu no pudo evitar pensar en algunos de sus colegas que habían sido destituidos durante el incendio del gran palacio en marzo, lo que le causó tristeza, pero pronto recuperó el ánimo. Después de despedirse de Yu Qian y preguntarle si quería que esperara para cenar juntos, salió de la casa lleno de entusiasmo, como un joven.
Esa noche, la luz de la pequeña habitación en la casa de Liu permaneció encendida toda la noche, y Yu Qian tampoco pudo dormir, revolviéndose inquieto.