Capítulo 51: Determinación y decisión

Los poderosos suelen escribir cartas utilizando un lenguaje velado para expresar ideas igualmente ocultas. Zhang Yue había ayudado a Du Zhen a leer las cartas de algunos viejos amigos de la capital; todos ellos ahora ocupaban altos cargos, por lo que él ya estaba acostumbrado a ello. Tras echar un vistazo rápido por primera vez, volvió a leerlas con atención por segunda vez, y luego por tercera.
Para Zhang Yue era algo habitual, pero Gu, que estaba a su lado, al verlo leer una y otra vez con tanta concentración, no pudo ocultar su sorpresa. Con sus dos hijos ausentes y Zhang Chao y Zhang Qi no siendo personas especialmente serenas ni inteligentes, su nieto biológico Zhang Jiu, aunque considerado un niño prodigio, era aún muy joven y en cuestiones sociales no alcanzaba a los tres hermanos mayores. Por eso, al principio solo había pensado en Zhang Yue, quien se había destacado cada vez más en esos cuatro años. Ahora parecía que no se había equivocado al elegirlo.
“¿Ya terminaste?”
Zhang Yue bajó la cabeza, dobló la carta y estaba a punto de devolvérsela a Gu cuando, al escuchar esa pregunta, levantó la vista y se dio cuenta de que su abuela lo miraba fijamente. Acostumbrado ya a ese tipo de escrutinio, asintió sin inmutarse y dijo: “Le informo, abuela, que ya he terminado.”
“¿Y qué opinas de la propuesta del duque de Yingguo? Es decir, ¿crees que sea viable que tu tío segundo regrese a Jiaozhi para evitar la gran tormenta en la capital y luego intente encontrar una manera de eximir a tu tío mayor?”
Ese es el sobrino de nuestra antepasada, no el mío. Jamás he tenido trato con él; ¿cómo voy a saber si es viable… o si se puede confiar en él?
Aunque tenía sus dudas, como su abuela no tenía a nadie más a quien consultar, Zhang Yue se dispuso a actuar como consejero. Después de aclarar un poco sus pensamientos, dijo: “Después de todo, el duque de Yingguo es un oficial de alto rango y un héroe. Si realmente él se encarga de resolverlo, seguramente será mucho más adecuado que enviemos a alguien a la capital de forma precipitada. Además, ni mi tío segundo ni mi padre conocen bien la situación en la capital, y mi tía mayor y mi cuarto hermano han estado lejos de allí durante mucho tiempo. Un paso en falso podría perjudicar a mi tío mayor. Por otra parte, mi tío segundo aún no ha sido trasladado, y si alguien encuentra otra excusa, la situación de nuestra familia Zhang se volverá aún más difícil.”

Al ver a su abuela asentir ligeramente, ganó algo más de confianza y decidió añadir algo más: “Sin embargo, la familia del duque de Inglaterra primero vivió en la ciudad de Yanjing y luego se quedó en Nanjing. Aunque compartimos el mismo linaje que la familia Zhang de Xiangfu y esta vez realmente quieren ayudarnos, no estaría bien que no hiciéramos nada y dependiéramos únicamente de ellos. Incluso si mi tío segundo no puede ir a Nanjing, al menos debería haber alguien allí: primero, para poder traer noticias precisas; segundo, para expresar la posición de nuestra familia Zhang; y tercero, para tranquilizar a mi tío mayor.”

Al principio, la señora Gu pensó que los análisis de Zhang Yue eran bastante coherentes, pero al escuchar esos tres puntos, se conmovió profundamente. Se enderezó de inmediato y volvió a observar atentamente a su nieto, como si lo conociera por primera vez, hasta que finalmente suspiró profundamente.

“Siempre pensé que ustedes cuatro hermanos eran parecidos, con pequeñas diferencias en sus fortalezas. Pero ahora veo que los tres no se comparan ni siquiera contigo. Pensé que el señor Du era simplemente muy erudito, pero el hecho de que haya podido formar a un discípulo como tú demuestra que su talento es suficiente para ocupar un alto cargo en la corte. Si lo hubiera sabido antes, habría gastado todo lo que fuera necesario para contratarlo y que enseñara a tus tres hermanos.”

Al escuchar que mencionaban a Du Zhen, Zhang Yue se sintió algo incómodo. Después de dudar un momento, se puso de pie y se arrodilló frente a la cama: “Le informo, abuela, que hay algo que nunca he osado contarle. Antes de partir, el señor Du dejó en casa todo el dinero que la familia Zhang le había dado durante esos cuatro años, además de regalos de despedida, en total mil taels de plata y joyas como piedras de jade y esmeraldas. Temía que se enojara y por eso no se lo dije…”

Después de reflexionar mucho, Zhang Yue aún no mencionó que Du Zhen había afirmado que la familia Zhang estaba en peligro. Instintivamente, pensó que no era bueno que nadie supiera que su maestro podía ver tan lejos. Du Zhen, que estaba en Nanjing, no buscaba ascender en la corte ni ganar fama en todo el país, y mucho menos necesitaba que él ayudara a promocionarlo. Como discípulo, tenía la obligación de ocultar a su maestro aquello que no era necesario que nadie supiera.

“¿Él realmente no lo aceptó?”

La señora Gu estaba realmente sorprendida. Había que recordar que los salarios en la dinastía Ming eran escasos y los funcionarios civiles no recibían recompensas tan generosas como los militares. Du Zhen iba a la capital precisamente cuando necesitaba dinero, y no solo rechazó los regalos de despedida, sino que también devolvió el dinero que le habían dado durante cuatro años. Esa actitud iba más allá de la simple integridad; se podía considerar una especie de obsesión. Después de un largo silencio, finalmente se dio cuenta de que había juzgado mal a esa persona.

En ese momento, ya no tenía tiempo para arrepentirse, así que dejó de lado el asunto y volvió rápidamente al tema principal. Después de discutirlo un poco más con Zhang Yue, al ver que respondía con fluidez y tranquilidad, tomó una decisión aún más firme.

Así que, una vez que Zhang Yue se retiró, ella llamó de inmediato a Lingxi y le preguntó en voz grave: “Tú eres quien lleva la cuenta de esos montos; ¿cuánto queda ahora?”
Lingxi comprendió de golpe a qué se refería la señora Gu con esos montos, calculó cuidadosamente en su mente y luego dio un paso adelante para decir en voz baja: “La dote de la anciana señora, sumada a los ingresos y rentas de las fincas y tiendas a lo largo de los años, asciende a unos cuarenta mil taels de plata. Sin embargo, gran parte de ese dinero no se puede tocar; lo que se puede utilizar directamente es aproximadamente veinte mil taels. Si empeñamos algunos objetos grandes que no necesitamos, en total podríamos obtener unos treinta mil taels.”
“Qué lástima… Aunque las monedas de plata son útiles, hoy en día en la mayoría de los lugares no valen más que papel mojado…” murmuró la señora Gu algo impía, y acto seguido hizo un gesto para que Lingxi se acercara dos pasos más, antes de instruirla en un susurro casi inaudible: “Ve y trata de cambiar quince mil taels de plata por oro; los necesitaré dentro de unos días.”
Aunque Lingxi no era de las que hacían demasiadas preguntas, al escuchar que la anciana señora quería utilizar veinte mil taels de plata, no pudo evitar mostrar una expresión de sorpresa y dijo involuntariamente: “Señora, si cambiamos de golpe quince mil taels de plata por oro, temo que la relación entre oro y plata en la ciudad de Kaifeng baje drásticamente, lo que causaría grandes pérdidas…”
“Basta, yo sé lo que hago”, dijo la señora Gu con firmeza, agitando la mano para indicar que no había discusión posible. Al ver que Lingxi asentía, suspiró suavemente: “Si no fuera por esta situación tan grave, ¿por qué iba a usar todo este dinero? Necesito guardarlo para que se casen mis hijos, para la boda de Yi’er, y también para mí misma como fondo para mi ataúd… Pero si ni siquiera puedo proteger al mayor, ¿de qué sirve pensar en eso? El dinero es algo externo al cuerpo; no lo traemos al nacer ni lo llevamos al morir. No podemos permitir que otros trabajen y además paguen con su plata.”
Como la confidente más cercana de la señora Gu, Lingxi sabía que ella ya había tomado una decisión definitiva, y en su interior la admiró en silencio: “Entonces, seguiré las instrucciones de la anciana señora. Iré a ver a la señora Gao enseguida para conseguir el oro lo antes posible.”
“Sé meticulosa. Mejor perder unos cuantos taels que dejar que la gente hable a espaldas nuestras. Haz todo lo posible para que nadie sepa que somos los Zhang quienes están cambiando oro”, dijo la señora Gu, y al pensar en el gobernador de Kaifeng de la familia Jin, que había cancelado el matrimonio, soltó una risa fría. “Esos necios pueden reírse de nosotros desde la orilla, pero llegará el momento en que se arrepientan. Nuestra familia Zhang ya superó los momentos más difíciles; ¿qué importan estas pequeñas dificultades ahora?”