Capítulo 445: Muerte sin arrepentimiento

Zhu Ning y Zhu Zhanqi no eran cercanos, pero ella había oído hablar de sus actos malvados en el pasado. Al escuchar esas palabras, frunció el ceño. No le importaban los cargos que él le imputaba; con una mirada fría, dijo: “Si tuviera la habilidad de causar problemas, no habría permanecido tantos años en esta capital sin incidentes. El príncipe de Shouguang puede crear problemas a voluntad, pero solo quiero recordarte que eres nieto del emperador y siempre será tu padre quien te proteja. En lugar de ocuparte en asuntos triviales como los míos, deberías pensar en el propósito de tu padre al enviarte a la capital. Tu padre no es como el emperador, que protege a sus hijos con indulgencia; aunque el emperador pueda perdonarte, la actitud de tu padre no cambia tan fácilmente”.
Después de decir eso, Zhu Ning se dio la vuelta, dio una orden y, acompañada por dos criadas, entró directamente al palacio. Zhu Zhanqi no esperaba que Zhu Ning fuera tan brusca y se quedó atónito; poco después, su rostro se volvió pálido como el hierro. Apretó con fuerza la fusta, listo para enojarse, cuando escuchó a alguien de su séquito llamar desde atrás.
“¡Alteza!”
Aunque había heredado el carácter irritable de su padre, Zhu Gaoxu, Zhu Zhanqi había estado encarcelado durante más de dos años y de repente recuperó la cordura. Miró con odio a los guardias inexpresivos de la Puerta Donghua, gruñó con resentimiento y se dirigió hacia su séquito. Montó a caballo y se alejó a toda prisa. Regresó al palacio del príncipe Han como un rayo; al entrar, fue directamente a su estudio y, con un golpe, tiró al suelo todo el material de escritura.
“¿Quién se cree que es? ¡Aprovechándose del cariño del abuelo emperador, se atreve a despreciarme así!”
Mientras tanto, la persona que lo seguía cerró la puerta y preguntó: “Alteza, ¿qué dijo la princesa de Chenliu?”
Zhu Zhanqi se giró bruscamente, lo miró fijamente por un momento y luego dijo con frialdad: “¡Eso no es asunto tuyo! Fang Rui, solo haz tu trabajo y no te metas en todo. Aunque mi hermano mayor confía en ti, él es él y yo soy yo; además, él ya murió. Vete, déjame en paz un rato; no estés siempre delante de mí molestando”.
Al escuchar esto, Fang Rui se enfureció, pero aunque Zhu Zhanqi había mejorado algo respecto al pasado, seguía sin ser tan amable ni tolerante como Zhu Tan. Al pensar en aquel príncipe heredero que murió joven sin lograr sus ambiciones, comprendió aún más que esos dos no podían compararse. Se contuvo y se retiró sin decir una palabra.

Antes de fallecer, Zhu Zhan Tan, en uso de sus poderes como príncipe heredero, le otorgó el título de jefe de la guardia del Palacio del Rey Han, de sexto rango oficial. Por eso, era el de mayor rango entre los acompañantes en esta ocasión. Pero aunque ya no era un simple ciudadano, no sentía ningún placer por haber alcanzado tal posición. El Rey Han era extremadamente irascible y sanguinario, y Zhu Zhan Qi no tenía un carácter capaz de adaptarse o soportar. Si las cosas seguían así, no solo le sería difícil destacar, sino que incluso podría resultarle difícil salvarse a sí mismo en el futuro. Aunque en ese momento estaba lejos y no escuchó claramente las palabras de Zhu Ning, pudo adivinarlo.

Zhu Zhan Tan, pese a estar muerto, había sido nombrado príncipe heredero por el emperador, y el Rey Han se había portado bastante bien con él. Sin embargo, Zhu Zhan Qi era el hijo que más odiaba el Rey Han. Incluso si el Rey Han lograba sustituir al príncipe heredero y ascender al trono, ¿cuáles eran las posibilidades de que Zhu Zhan Qi ocupara el lugar en el palacio real? Ahora, aunque fuera en contra de la última voluntad del príncipe heredero, debía intentar ganarse el favor del Rey Han, ya que su estatus aún podía ser útil. Al pensar en esto, su expresión se suavizó gradualmente y se dirigió a grandes pasos hacia su habitación.

Sin embargo, al abrir la puerta y ver que en la habitación, que debería estar vacía, de repente había otra persona, se sorprendió enormemente. En el instante en que reconoció el rostro de esa persona, reprimió a duras penas el grito que estuvo a punto de salir de sus labios, cruzó rápidamente el umbral y cerró la puerta tras de sí. Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, la otra persona dijo algo con ligereza:

“¡Has logrado matar en silencio a un ministro de Guerra! ¡Qué habilidad tan impresionante! Por cierto, si no me equivoco, Fang Bin parece ser tu tío lejano… Has actuado con astucia.”

“Tang… ¡Deja de decir tonterías! ¿Qué relación tiene la muerte de Fang Bin conmigo?”

“Solo te advierto: no creas que todos en este mundo son tontos. Este asunto no me concierne, así que no me molesto en ocuparme de él. Antes, tú eras quien mediaba en mis asuntos con Zhu Zhan Tan. Por eso solo quiero recordarte que no subestimes a Zhu Zhan Qi. ¿Te llevó consigo cuando fue a ver a la princesa Yongping? ¿Te llevó cuando fue a ver al rey Anyang? Solo te advierto: no le cuentes mis asuntos a Zhu Zhan Qi, ni intentes controlarme a toda costa.”

Aunque en la reunión oficial no había dicho nada sobre la muerte de Fang Bin, Zhu Di todavía recordaba sus méritos y, naturalmente, no tenía ganas de ocuparse de los asuntos del estado. Sin embargo, ahora que la campaña en el norte se acercaba, tuvo que reunir fuerzas. Pero al ver la enorme pila de memorandos que Yang Shiqi le había entregado, se sintió aún más irritado. Solo hojeó los primeros y ordenó a Yang Shiqi que redactara respuestas adecuadas; luego los revisaría uno por uno y se levantó para salir del salón principal.

Al salir por la Puerta Qianqing, vio el cielo vacío detrás del alto muro frente a él y no pudo evitar fruncir el ceño. Sin embargo, aunque deseaba reconstruir de inmediato esos tres grandes palacios, sabía que el Ministerio de Finanzas jamás asignaría tal suma de dinero, por lo que solo podía fruncir el ceño. Al recordar cómo el ministro de Finanzas, Guo Zi, había presentado con temor los gastos del ministerio, sintió aún más que ese año todo iba mal y soltó un profundo resoplido. Los eunucos que lo acompañaban no entendían por qué el emperador estaba enojado y estaban todos muy asustados.
Zhang Qian, que lo alcanzó desde atrás, vio a Zhu Di, vestido con una túnica de seda bordada en color púrpura rosado, de pie sin moverse, y a las personas a su alrededor inmóviles como postes; se sintió extrañado y de inmediato recordó lo sucedido antes. Aunque había aceptado ese regalo la noche anterior, por supuesto no iba a quedárselo tan fácilmente, así que lo había llevado de inmediato a Zhu Zhanji, bajo el pretexto de que fuera un juguete para el príncipe heredero, insinuando así algo más. Dejando ese asunto de lado, vino aquí con el informe de Zhang Yue, sin saber que encontraría al emperador.
“¿Por qué está el emperador parado al viento?”
Al escuchar esa pregunta, Zhu Di recuperó la conciencia y de inmediato sintió algo pesado sobre sus hombros. Al darse cuenta de que era un abrigo de piel de zorro púrpura y ver a Zhang Qian saludándolo desde atrás, comprendió lo que ocurría y, sonriendo, siguió caminando. Ordenó a los demás que se alejaran y, con cierta emoción, le dijo a Zhang Qian: “El Palacio Qianqing está justo detrás de los tres grandes palacios; cada día al salir veo este lugar vacío, lo cual realmente me angustia”.
Si se tratara de algún eunuco adulador, quizás habría dicho en broma que el Ministerio de Obras Públicas debería enviar artesanos para reconstruirlos, pero cualquiera que hubiera estado en el palacio durante décadas entendía la importancia de los Palacios Fengtian, Huagai y Jinshen. Por eso, Zhang Qian lo pensó mucho y al final solo suspiró: “Ni hablar del emperador; incluso nosotros nos sentimos mal al ver que de esos tres grandes palacios solo quedan las bases de mármol blanco. El emperador tiene ambiciones para todo el reino, y ahora que los asuntos militares son urgentes, naturalmente no puede concentrarse únicamente en reconstruir los palacios”.
Ese consuelo sin duda tocó el corazón de Zhu Di. Aunque era alguien que una vez decidía algo no cambiaba de opinión, el hecho de que los tres grandes palacios solo se hubieran terminado después de trasladar la capital y de que de repente llegaran las calamidades seguía siendo un gran golpe para él. En ese momento no detuvo el paso, pero asintió ligeramente.

“Tú sí lo entiendes bien. Aunque yo no pueda construir los tres grandes templos, mis descendientes sí podrán hacerlo; no hay prisa. Mira la ambición desmedida de Arutai: si yo no estoy personalmente al mando en el norte, ellos avanzarán paso a paso hacia el sur, y tarde o temprano este reino caerá en el caos por su culpa. Solo luchando, solo yo, como emperador, enfrentándome personalmente a ellos, podrán sentir dolor, miedo y decidirse a huir… ¿Por qué rompí mi promesa de no permitir que las tres guardias Doyan se dirigieran a Danningwei? ¿Acaso no es porque también tienen ambiciones desmedidas e insaciables? Si el Ministerio de Finanzas logra conseguir fondos militares, el norte podrá mantener la paz durante varios años…”
Al ver que el emperador se enfurecía cada vez más, Zhang Qian, que inicialmente quería aconsejarlo, poco a poco desistió de la idea. Dado que ni el gabinete ni los ministros de los seis departamentos habían logrado calmar al emperador, prefirió no empeorar las cosas. Al mencionarse al Ministerio de Finanzas, cambió con cautela de tema y habló sobre el transporte de alimentos para la campaña del norte.
“Ni hablemos de transportar alimentos; solo de eso me enfurezco. ¿No dijo Zhang Yue antes que se podía usar el transporte marítimo? Inicialmente esperaba poder utilizarlo en esta ocasión, pero resulta que afirma que no es posible a corto plazo… Y luego están esos cuatro malditos…” Al pensar en los cuatro ministros principales, Zhu Di se enfureció, pero al recordar que Fang Bin se había ahorcado de angustia, su ira disminuyó un poco. Luego cambió de tono y dijo con disgusto: “Cuando tengas tiempo, ve a la casa de la familia Zhang y pregúntale qué está pasando con Zhang Yue. Antes, cada vez que no lograba convencerme, presentaba un informe tras otro; ¿y esta vez simplemente se rindió?”
Zhang Qian temía que el emperador se enfureciera aún más, pero al ver que Zhu Di mencionaba el asunto por sí mismo, se alegró mucho y rápidamente dijo con una sonrisa forzada: “Su Majestad también debe conocer el carácter del señor Zhang; ¿acaso es alguien que se rinde fácilmente? Ese día, Su Majestad lo llamó, le hizo una sola pregunta y lo despidió. Por eso, en cuanto regresó, redactó un documento, pero no quiso presentárselo de inmediato. Así que cuando fui a la residencia del duque de Ying, me ofrecí voluntariamente para encargarme del asunto.”
“¡Vaya, sabes cómo encargarte de los asuntos!” Zhu Di se quedó un momento sorprendido, resopló ligeramente y extendió la mano: “Al menos confió en la persona adecuada. ¡Tráemelo para que lo vea!”
“Su Majestad, pero aquí hay viento…”
“¡Deja de ser tan meticuloso! ¡No soy tan delicado! Hace tanto frío en las regiones fronterizas, ¿acaso no he resistido igual que los demás soldados? ¡Tráemelo ya! Si más tarde no tengo ganas, ni siquiera me molestaré en mirarlo aunque me lo traigas personalmente.”

Sin otra opción, Zhang Qian tuvo que sacar del bolsillo aquel grueso rollo y ofrecérselo con ambas manos. Al ver que Zhu Di se daba la vuelta de inmediato para protegerse del viento, él llamó rápidamente a quienes estaban detrás; varios guardias de la guardia imperial y eunucos se acercaron de inmediato y se colocaron uno tras otro delante del emperador para protegerlo del viento. Permanecieron así durante un cuarto de hora; Zhu Di examinó cada hoja con atención, reflexionando mientras observaba la caligrafía. Aunque la letra no se diferenciaba mucho de la de Zhang Yue en el pasado, él era un gran amante de la caligrafía y había visto y copiado las obras de Shen Du innumerables veces, por lo que podía percibir incluso las diferencias más sutiles. Al final, dio una orden breve:
“Ve al Ministerio de Guerra y dile que venga al Palacio Qianqing; quiero interrogarlo personalmente”.