Capítulo 434: Las reglas las establecen los hombres

Si Zhu Di hubiera hecho esa pregunta en el Palacio Qianqing, Zhang Yue no se habría sorprendido, pero este lugar era realmente inapropiado. Hacía poco Zhu Di estaba discutiendo acaloradamente con Zhu Zhuo sobre el asunto del matrimonio de Zhu Ning, y de repente, después de que un príncipe se rebelara afuera, ahora preguntaba abiertamente sobre un asunto tan importante en el territorio del príncipe Zhou, sin ningún reparo.
En un instante, Zhang Yue tomó una decisión. Aunque realmente no estaba de acuerdo con que Zhu Di emprendiera otra campaña militar, ahora el emperador preguntaba sobre la huida de Arutai, así que no podía simplemente repetir lo que otros decían, como que aquel huido por miedo.
“Su Majestad, creo que hay engaño en la huida de Arutai”, dijo, estableciendo así el tono. Su voz se volvió más tranquila. “En el pasado, cuando Arutai estaba en su último recurso, se sometió a nuestro reino y ofreció tributos; Su Majestad incluso lo nombró Príncipe de Hening. Pero una vez recuperado, saqueaba las ciudades fronterizas en cada viaje de retorno, incluso capturó a nuestros emisarios y luchó sin cesar contra los Oirat. Esto demuestra que es un hombre ambicioso e inconstante. Aunque esta vez, al escuchar que Su Majestad viajaba al norte, toda su familia se trasladó allí, probablemente sea solo una estrategia de engaño. En las regiones frías del norte no hay comercio, y como ya es poderoso y tiene intenciones ocultas, solo necesita usar esta noticia para engañarnos y luego aprovechar la oportunidad para invadir y saquear. Una vez logrado su objetivo, huirá de nuevo, y aunque enviemos un ejército, temo que no podremos alcanzarlo”.
Anteriormente, los mensajeros que informaron sobre la huida de Arutai habían argumentado que era el poder divino del emperador lo que lo hacía huir. Aunque esas alabanzas suenan agradables normalmente, ahora que ya se había ordenado reclutar soldados, esa información equivalía a admitir un error en su juicio, por lo que Zhu Di estaba furioso. Por eso, cuando Zhang Yue dijo que era una estrategia de engaño, coincidiendo con su propio juicio, el emperador dejó de lado todo lo demás, reflexionó un momento y asintió diciendo: “Continúa”.
“Las tres guarniciones de Wulangha Doyan, por sus méritos en la guerra, recibieron la gracia imperial y se trasladaron al sur, pero como no lograron tomar Danning como deseaban, siempre han estado cercanas a Arutai. La ambición de Arutai de invadir desde el sur se debe precisamente al apoyo de estas guarniciones. Como estas tres guarniciones están ubicadas al sur y en Kaiyuan y Guangning existían mercados mutuos, tan pronto como hay algún movimiento en la región central, ellas reciben la noticia de inmediato, lo que alerta a Arutai. Además, son parientes por matrimonio; ahora que Arutai es poderoso, se apoyan mutuamente. Por lo tanto, independientemente de si Su Majestad viaja al norte o no, lo más importante es reforzar las defensas de ciudades clave como Xinghe, Xuanfu y Kaiping, para evitar que Arutai aproveche la debilidad”.

Aunque el rey Zhou, Zhu Tu, había otorgado feudos en Henan en sus primeros años, allí no había problemas con bandidos, por lo que no sabía nada sobre asuntos militares. Al ver a esa pareja de soberano y súbdito tratar su territorio como si fuera parte del palacio, no pudo evitar sentir dolores de cabeza; sin embargo, no era apropiado intervenir precipitadamente ni retirarse, así que decidió simplemente cerrar los ojos y descansar. Zhu Ning, que estaba detrás de él, tampoco prestaba atención a esos asuntos militares, ocupada únicamente pensando en la discusión reciente entre el emperador y su padre. Estaba acostumbrada a las sospechas entre soberano y súbdito, pero ese raro destello de ternura la impedía sentirse feliz.

Zhu Di, en la flor de su vida, defendió Beiping durante años, luchando contra los mongoles. En la corte no había general alguno que pudiera igualar su visión estratégica y su capacidad de toma de decisiones. Zhang Yue tampoco creía ser superior al emperador en ese aspecto. Por eso, a continuación, dijo: “En las dos campañas militares anteriores al norte, el ejército logró grandes victorias contra los mongoles; lo único que preocupaba era el suministro de alimentos. Ruego al emperador que tenga en cuenta esto”.

“Guerra es fácil, pero el abastecimiento es difícil. Así ha sido desde tiempos antiguos. ¡No necesito que tú, un muchacho inexperto, me lo recuerdes!”

Zhu Di sonrió con desdén, pero su estado de ánimo mejoró. Al ver que Zhu Tu y Zhu Ning, padre e hija, uno se quedaba dormido y la otra perdida en sus pensamientos, se acercó lentamente, ignorando a Zhu Tu y dirigiéndose directamente a Zhu Ning: “Eres de carácter fuerte y fuiste criada como hombre, pero la virtud de una mujer radica en su bondad, humildad y cortesía. Después de casarte, inevitablemente tendrás que servir a tus suegros y cuidar a tus hermanos menores. Seguro que estas tareas menudas te resultan fastidiosas. Si, con tu estatus de princesa, sufres humillaciones en la casa de tu esposo, entonces el quinto hermano vendrá a reclamar cuentas conmigo. Tampoco es necesario que la Oficina de los Parientes o la Oficina de Ceremonias elaboren alguna lista. Ya que el quinto hermano casi llegó a enfrentarse conmigo, no me importan las reglas; simplemente te daré a algunas opciones. En el futuro, como tus acompañantes, aunque no los utilice en cargos importantes, no los trataré mal”.

“Primero, Shen Shilong, nieto de Shen Du, aún no está casado. La familia Shen es una familia ilustre del sur del río Yangtze y también la más importante de Zhangyan. Shen Shilong es una persona humilde y discreta, similar al carácter de su abuelo. Su padre, Shen Zao, es una persona modesta, y su madre proviene de una familia culta; seguramente no serán demasiado exigentes. No pertenece a familias humildes ni nobles, y su edad es similar a la tuya, lo que lo hace perfecto para ti. La familia Shen es de las más distinguidas desde el punto de vista cultural, y lo más importante es que tienen una excelente reputación; puedes preguntarle a Zhang Yue al respecto”.

Al decir esto, Zhu Di dobló otro dedo, mirando sonriente a Zhu Ning, que parecía absorta en sus pensamientos: “Segundo, Xue Rong, oficial encargado de las banderas. Heredó el cargo de su padre, es una persona honesta y su familia es próspera; no hay riesgo de que te oprime”.

“En tercer lugar, Wan Shijie, funcionario del Ministerio de Guerra. Es cierto que es pobre, pero sus padres han fallecido y no tiene parientes en casa, así que no habrá problemas. Después de regresar del Ministerio de Guerra, ordené que investigaran un poco, y resultó que recordaron a esta persona; tú y yo también la vimos cuando fuimos a ver la ejecución en el Puente de los Cuatro Símbolos del Oeste. Durante los exámenes imperiales, solo copió la mitad de su examen; de lo contrario, habría podido entrar entre los tres primeros puestos. En cuanto a su carácter, seguramente Zhang Yue lo conoce bien.”
Después de decir lo que había que decir y escuchar el juicio que quería oír, Zhu Di se fue del palacio del príncipe Zhou satisfecho. Zhang Yue despidió al emperador y a su comitiva, con la intención de despedirse de Zhu Tu y Zhu Ning, pero Zhu Tu lo miró de reojo y de repente dijo: “Zhang Yue, en realidad somos compatriotas, aunque solo nos hemos visto un par de veces. Ya que has venido hoy, quédate y bebe algo conmigo.”
“¡Padre!”
“Ning, no me detengas. No me relaciono con nobles ni con funcionarios. Esta vez fue mi hermano el emperador quien trajo a esta persona a mi territorio; no pasará nada si dejo que Zhang Yue coma conmigo. ¡Recuerda que yo y la chica Du éramos compañeros de ajedrez!” Zhu Tu lanzó una mirada molesta a Zhu Ning y luego miró fijamente a Zhang Yue, preguntando: “¿Acaso el famoso señor Zhang está dispuesto a hacerme un favor?”
Había conocido al orgulloso y temperamental príncipe Han, y al pretencioso príncipe Zhao, pero ante el terco príncipe Zhou Zhu Tu, Zhang Yue realmente no pudo negarse. Después de pensarlo un momento, asintió y envió a sus acompañantes de vuelta para dar la noticia. Al ver que Zhang Yue no se negaba, el ánimo de Zhu Tu mejoró de inmediato; mientras caminaban hacia adentro, seguía hablando sin parar.
“La chica Ning tiene una gran diferencia de edad con sus hermanos mayores. Aunque la quieren, ella nunca ha tenido a dónde dirigir sus palabras íntimas. Ni siquiera imaginé que llevarla a la capital hace unos años le permitiría hacer muchos buenos amigos. La chica Du es muy perspicaz para su edad, y lo más valioso es que no tiene la arrogancia de aquellos que se creen superiores por su talento; por eso realmente me gusta. Solo que, en un abrir y cerrar de ojos, después de unos años, su padre entró en el gabinete y ella se casó contigo. Realmente, la chica Du tiene mucha suerte.”

Zhu Ning entró detrás por la segunda puerta y vio cómo su padre arrastraba a Zhang Yue directamente hacia la casa principal del patio central, ordenando en voz alta a los sirvientes que trajeran vino y comida, preocupado por su salud. Ella no pudo evitar acercarse rápidamente para detenerlo. Después de convencerlo unas pocas palabras, vio a Zhu Tu, siempre amable y sin pretensiones, mirándola con desdén, y luego él mismo asumió el papel de su padre para echarla. Ante esta situación extraña, ella, de mente perspicaz, reflexionó profundamente y comprendió sus intenciones. Así, cuando el vino y la comida estuvieron listos, sirvió personalmente vino para Zhu Tu y Zhang Yue. Luego vio cómo su padre se apoderaba de la jarra y bebía tres copas seguidas, por lo que tuvo que despedir a los sirvientes y también se retiró.

Al ver la figura algo melancólica de Zhu Ning al irse, Zhang Yue no pudo evitar decir: “Príncipe Zhou, ¿por qué hacer esto otra vez…?”

“¡Si perdemos esta oportunidad otra vez, en un abrir y cerrar de ojos llegará a los veinte años!”, dijo Zhu Tu, bebiendo de nuevo todo el vino de su copa. Luego, sin dar más explicaciones, agitó la mano y añadió: “Aunque me alegro de que haya hecho algunos amigos, también lamento haber retrasado su matrimonio. Acabas de escuchar a mi hermano mayor mencionar a esas tres personas… Es ridículo. Esas tres personas fueron las que el Departamento de la Familia Imperial le presentó antes, y él las rechazó de inmediato, pero ahora las ha vuelto a mencionar…”.

A pesar de su resentimiento, al ver el cambio en el rostro de Zhang Yue, Zhu Tu detuvo a tiempo sus palabras y luego preguntó seriamente: “Ese comandante de la guardia de estandartes, dejémoslo. No pertenece a la nobleza, está en el ejército, tiene muchos superiores y seguramente habrá problemas en su familia. Al menos la hermana mayor se casó con el nieto de Xu Da; ¿qué valor tiene este inútil? Por la amistad entre tu familia y la chica Du y Ah Ning, dime la verdad: ¿con quién sería adecuado que se casara Ah Ning?”

Zhang Yue ya había adivinado que lo habían dejado allí por esta razón. Frente a la pregunta directa de Zhu Tu, se sumió en silencio. Después de un rato, levantó la cabeza y dijo: “Príncipe Zhou, la reputación de la familia Shen es bien conocida y muy buena. Sin embargo, mi padre siempre ha evitado que sus hijos y nietos se involucren excesivamente en relaciones sociales. Solo he visto a Shen Shilong en ocasiones festivas, cuando llevaba regalos. Después de esos pocos encuentros, considero que es un joven humilde y tranquilo. En cuanto a Wan Shijie, es realmente mi buen amigo; es despreocupado y sin formalidades, y aunque es un erudito, tiene un espíritu valiente. Ambos son excelentes opciones, pero permítame ser franco…”

Al recordar cómo, cuando fue al templo de Qixia para ver a Daoyan, Wan Shijie le preguntó cómo lograr grandes hazañas; al recordar cómo Shen Du lo guió y enseñó una y otra vez, y cómo Shen Zao le regaló su ropa frente a las puertas del palacio; al recordar cómo Zhu Ning lo ayudó una y otra vez, pero ahora su boda se retrasaba día tras día… Se dio cuenta de que probablemente Zhu Ning ni siquiera recordaba a esas dos personas, así que dijo directamente: “Casarse es algo para toda la vida; no basta con que el hombre y la mujer tengan buen carácter, edad adecuada o buen origen, al menos también hay que…”.
Zhu Zhu siempre había creído solo en la voluntad de sus padres y en los acuerdos de los casamenteros, así que se quedó atónito al escuchar esas palabras. Sin embargo, como la quería mucho y se consideraba extremadamente inteligente, en poco tiempo pensó haber comprendido el significado de la advertencia de Zhang Yue, así que dio una palmada en el pecho para interrumpirlo: “Ser capaz de casarse con A’ning es una suerte para ellos; supongo que ninguno se atreverá a negarse. Pero ya que lo dices así, mañana enviaré a alguien a hablar con mi hermano mayor y luego trataré de conocer a esas dos personas. Humph, si hoy no hubiera tomado la decisión de arriesgarme, probablemente mi hermano mayor seguiría contentándose con esos estudiantes del instituto imperial… ¡Qué reglas! ¡Las reglas las establecen los hombres!”