Capítulo 429: ¿Jugar con figuras de porcelana y cerámica?

El ministro del Departamento de Funcionarios, Jian Yi, junto con veintiséis personas más, recorrieron el país para tranquilizar a soldados y civiles.
Ke Xian, exoficial de supervisión, y los censores He Zhong, Zheng Weihuan, Luo Tong y otros fueron nombrados gobernadores de Jiaozhi.
A principios de junio, debido a estos dos acontecimientos, los tres grandes palacios fueron incendiados; esta gran catástrofe parecía haber quedado resuelta. Según los funcionarios del Departamento de Ritos, la única nota disonante era quizás que el emperador no recibió felicitaciones en su día del cumpleaños, nada más. En cuanto a Zhang Yue, quien también había respondido al edicto de expresar opiniones francas, el emperador solo señaló que sus razones eran insuficientes, sin acusarlo de hablar sin fundamento y perjudicar la política, lo que indicaba que, ya que se había levantado la prohibición marítima, Zhu Di estaba empezando a aceptar las propuestas relacionadas con el mar, aunque aún no era el momento de actuar con prisa.
Por lo tanto, lo más importante en ese momento era evitar sospechas en Jiaozhi. Solo después de que Yuan Fangming envió mensajeros y otros transmitieron información en secreto, se supo que esa tarde Zhu Di había convocado a Zhang Fu, duque de Yingguo, y posteriormente a Zhang You, barón de Yangwu. Aunque el nombramiento oficial aún no se había anunciado, cualquiera con algo de sentido común podía darse cuenta de que ya se había decidido quién sería el encargado de gobernar Jiaozhi.
Jiaozhi era un lugar donde los funcionarios civiles eran desterrados, y tampoco era un buen destino para los militares. Por eso, al conocer la noticia, la familia Dongfang pensó inicialmente que era una broma; cuando los mensajeros insistieron en que era cierto, casi tuvieron ganas de golpearse la cabeza contra la pared. Al no obtener apoyo de la anciana señora Gu y al tener siempre malas relaciones con su cuñada Feng, al final acudió a la habitación principal del ala oeste, donde se sentó frente a las señoras Sun y Du Wan, llorando sin cesar.
“Recuerdo que me dejó a mí y a nuestros dos hijos en Jiaozhi durante diez años. Ahora que finalmente regresó a la capital para recibir un título y recompensas, y apenas ha disfrutado de unos años de paz, ¿debe ir de nuevo a ese lugar sin luz? ¿Acaso no ve que Li Bin, marqués de Fengcheng, era un general fuerte y saludable, pero ahora está gravemente enfermo? Si le pasa algo, ¿qué será de nuestra familia? He sido fuerte toda mi vida, pero si él insiste en ir, prefiero no recibir ese título de dama!”
Aunque anteriormente Du Wan sentía cierto desagrado por esta segunda esposa debido a los consejos que le daba, al verla sin maquillaje, con el rostro amarillento y los ojos hinchados, ya sin su habitual astucia y determinación, no pudo evitar sentir compasión. Sin embargo, más allá de ser su nuera, incluso sin esa relación, no podía disuadir a Zhang You de su deseo de hacerse un nombre. Por eso, solo pudo ofrecerle consuelo superficial a su suegra. Al ver que Dongfang seguía hablando sin parar y se negaba a irse, comenzó a sentirse cada vez más angustiada, hasta que de repente Xiao Wu irrumpió en la habitación, interrumpiendo finalmente su monólogo interminable.

Xiao Wu llamó a las señoras Dongfang y Sun “segunda señora” y “tercera señora”, y luego se sentó alegremente junto a Du Wan, diciendo con una sonrisa radiante: “Hermana, ¡hay una gran alegría en casa! El emperador ordenó otorgar títulos honoríficos a los padres del señor; al parecer, a mi difunto abuelo se le concedió el título de Fengzheng Dafu y Xiuzhuyin Dafu, y a mi difunta abuela, el de Hanlin Xueshi; ¡a mi difunta madre se le concedió el título de Yiren!”
Por tradición, los títulos honoríficos se otorgan una vez para rangos de séptimo a sexto grado, una vez para el quinto grado, y luego una vez cada uno para los grados tercero, segundo y primero. Du Wan recordaba que cuando su padre regresó al servicio en la corte, sus difuntos abuelos ya habían recibido un título honorífico. Aunque no se sorprendió al escuchar esta noticia, también se sintió muy feliz. En ese momento, la señora Dongfang cambió de color de repente, ya no pudo quedarse sentada, se levantó y se despidió para irse. Como a Du Wan le resultaba incómodo moverse, la señora Sun llevó a Hupo para despedirla.
“Gracias a Dios, la segunda señora se ha ido”. Qiu Hen rápidamente sirvió una taza de té del jarro de plata. Al ver que el rostro de Du Wan estaba rojo, abrió un poco más la ventana y luego se volvió para decir: “Este año hace un calor excepcional. Como la señorita no puede usar hielo, ¿debo ir a buscar un recipiente de agua para que se lave la cara?”
“No es necesario. Cuando la segunda señora estaba aquí, ni siquiera sabes cuántas veces has apretado la toalla. Si hoy la segunda señora no hubiera decidido esperar, aún no sabrías cuántas veces tendrías que hacerlo. Has estado aquí parada tanto tiempo; espera a que regresen y luego descansa. Con este calor, no es necesario hacer todo personalmente”.
Al darse cuenta de que Du Wan había descubierto sus pensamientos, Qiu Hen sonrió avergonzada. Sin embargo, cuando Hupo regresó, la señora Sun ya se había ido a la habitación de la señora Feng. Ella no se atrevía a dejarla sola para ir a descansar, así que simplemente se sentó en un taburete a hacer labores de costura. Después de que Hupo sirvió té y agua, también se retiró a un lado para dibujar, y en toda la habitación solo se escuchaba el parloteo de Xiao Wu.
“Dicen que el decreto con el título honorífico está escrito por el erudito Da Shen; está escritísimo muy bien…”
“Mis padres no les prestan mucha atención a estas cosas. Mi madre incluso se burló de mí, diciendo que casi me convertía en la hija de un duque… Humph, todos dicen que ese monje anciano es el duque Rongguo, Yao Shaobao, pero para mí, él sigue siendo ese monje anciano que me recogió en la calle. No me importa si mi padre es funcionario o no…”

“Papá dice que ya está satisfecho con haber llegado a tal posición como funcionario; lo primero que debe hacer ahora es que el emperador le pida que discuta con el ministro Xia la mejora del sistema monetario. Aunque no puede aumentar los impuestos, tampoco puede quedarse de brazos cruzados viendo cómo la gente evade impuestos a voluntad. El gobierno debe proteger a los ciudadanos honestos, no a los malhechores y comerciantes deshonestos. Lo segundo es reforzar las restricciones sobre la tierra en todo el reino, para que los parientes del emperador y los funcionarios terratenientes no posean demasiadas tierras fértiles. Papá también dijo que, aunque ahora hay muchas tierras abandonadas sin dueño, quizás en el futuro ni siquiera sean suficientes para cultivar…”
Cuando Zhang Yue entró, coincidió con que Xiao Wu hablaba con entusiasmo. Aunque solo escuchó la mitad de lo que dijo, sentía respeto por la visión y sabiduría de Du Zhen. Sin embargo, en todas las dinastías, al principio se imponían restricciones estrictas a la compra-venta y anexión de tierras, pero con el tiempo esas prohibiciones quedaban en nombre solo. Era difícil predecir cuánto tiempo durarían las políticas actuales. Du Zhen seguramente entendería todos esos principios, pero su maestro ya tenía en su mente su propio criterio moral, sin necesidad de que él se preocupara.
Al ver entrar a Zhang Yue, Du Wan aún no había tenido tiempo de saludarlo cuando Xiao Wu se acercó sonriente y lo llamó cuñado, repitiendo las buenas noticias. Hupo ayudó a Zhang Yue a quitarse la túnica exterior, mientras Qiu Hen salió a buscar agua. En poco tiempo todo estuvo listo, y Zhang Yue se sentó en la silla junto a Du Wan, sonriendo con amargura: “Xiao Wu acaba de decir mucho; mi impresión es que todo lo que mi suegro quiere hacer son cosas difíciles y sin recompensa”.
“Así es papá. Mamá siempre dijo que es muy terco; una vez que se decide algo, ni nueve bueyes pueden hacerlo cambiar de opinión”. Du Wan también estaba preocupada, pero al hablar de su padre sentía admiración por él. “Cuando éramos pequeños, mamá siempre me enseñó con las notas de estudio de papá. Una de las frases más importantes siempre la he recordado claramente: ‘Quien no se siente avergonzado ante el cielo ni ante la tierra, y quien, al examinarse a sí mismo, encuentra paz interior, es una persona recta’”.
Xiao Wu, al principio forzado por Du Wan a aprender a leer, luego, bajo la tutela de Feng Yuanming, tuvo que estudiar medicina, leer el I Ching y el Huangdi Neijing. Ahora ya estaba acostumbrado a esas palabras eruditas y, al escucharlas, no pudo evitar repetirlas. Incluso Zhang Yue, que había sido enseñado por Du Zhen durante cuatro años, tenía sus propios pensamientos al respecto. Incluso Hupo, que estaba ocupada en otra tarea, no pudo evitar detenerse al escuchar esas palabras y luego suspirar en silencio.

Sin embargo, antes incluso de que llegara la hora de la cena, la atmósfera tranquila y serena de la habitación se vio interrumpida por un gemido. Al ver las cejas fruncidas de repente de Du Wan y su expresión sombría, Zhang Yue tuvo de pronto una idea y se levantó de un salto de la silla. Xiao Wu, tras un instante de perplejidad, también corrió hacia Du Wan, le tomó el pulso y, al mirar la silla, se volvió de inmediato hacia Qiu Hen y Hupo y gritó:
“¡Rápido, llamen a esas parteras y a algunas personas de confianza para llevarla a la habitación del ala oeste!”
Tras un momento de caos, Qiu Hen y Hupo salieron corriendo en busca de ayuda, mientras Xiao Wu, al ver a Du Wan cubierta de sudor, se preocupó aún más. Apretando los dientes, sacó un paño y extrajo unas agujas plateadas delgadas, pero no se atrevió a usarlas sin más. Aunque solía tratar a personas y aplicarles agujas, y también se encargaba personalmente de examinarle el pulso y darle tratamientos a Du Wan, las circunstancias eran diferentes ahora: su maestro estaba en las afueras de la ciudad buscando una hierba medicinal, y si algo salía mal con una inyección, ¿no sería un desastre?
Al pensar que faltaban aún unos diez días para el parto, se puso aún más nerviosa, hasta que vio que Zhang Yue, aunque sostenía la mano de Du Wan, estaba tan inquieto como una hormiga en una olla caliente. Entonces se calmó un poco y, apretando los dientes, aplicó unas cuantas agujas. Aunque estaba nerviosa, al notar que la expresión de Du Wan mejoraba significativamente, como si realmente tuvieran efecto analgésico, respiró aliviada.
Poco después, la señora Sun llegó con cuatro criadas mayores. Habiendo dado a luz dos veces, tenía mucha experiencia; con solo echar un vistazo, ordenó que usaran una polea para trasladar a Du Wan a la habitación del ala oeste. Como todos los objetos de esa habitación se limpiaban diariamente con agua hirviendo y ya se había preparado artemisa, en poco tiempo llegaron también dos parteras. Una vez que llevaron allí los artículos necesarios, las mujeres entraron en la sala de partos y cerraron la puerta de un portazo, dejando a Zhang Yue afuera.
Aunque ya había vivido la angustiante experiencia del parto de su madre, esta vez era completamente diferente. Zhang Yue se preocupaba ora por que la sala de partos de aquellos tiempos no estuviera completamente desinfectada, ora por que las parteras fueran torpes y no pudieran atender bien al parto, ora recordaba los rumores de que las mujeres tardaban desde una hora hasta uno o dos días en dar a luz, y también pensaba en que el parto era la experiencia más aterradora para una mujer en aquellos tiempos…
Aunque era tarde y el clima ya no era tan caluroso, él estaba de pie en medio del patio con el sudor corriéndole a raudales; en pocos instantes, parecía haber salido del agua.

Dado que el alboroto era realmente grande, desde las distintas habitaciones y patios algunos enviaron a gente o acudieron personalmente, hasta que el patio se llenó de gente. Zhang Chao ya tenía un hijo y una hija, pero al ver a Zhang Yue tan nervioso, no pudo evitar recordar los partos de sus esposas y concubinas; sin embargo, casi había olvidado el parto de su esposa, y parecía que no estuvo presente en absoluto durante el de Huixiang, por lo que no sabía cómo consolar a Zhang Yue. Los demás, aunque hablaban, no decían nada útil; fue Zhang Jing, quien tomó la mano de Zhang Yue y siguió hablando sin parar, quien logró aliviar un poco esa atmósfera tensa.

Desde la tarde hasta que la luna apareció en lo alto de los árboles, Lingxi ya había acompañado a la señora Gu a la sala de partos, mientras que los demás ancianos se sentaban en la casa principal del patio oeste esperando noticias. Zhang Jing, que no dejaba de llorar, fue llevada de vuelta a la fuerza por su nodriza. Al ver que Zhang Yue se negaba rotundamente a entrar, Zhang Chao y Zhang Qi tuvieron que dejar a su esposa atendiendo a los ancianos y caminar de un lado a otro en el patio junto a Zhang Yue, sintiéndose también muy preocupados al escuchar los ruidos provenientes de la sala de partos. Así, al ver el rostro pálido de Zhang Yue, también comenzaron a preocuparse sin saber por qué.

Zhang Qi ya no pudo aguantar más y tiró de Zhang Chao hacia un lado para preguntarle en voz baja: “¿No será que realmente ha pasado algo?”
Zhang Chao se enfadó de inmediato: “¡Bah! Eres un mal agüero. Ten cuidado, si el tercer hermano te oye, vendrá a pelear contigo. ¿No puedes decir algo bonito?”
“Pero si es por preocupación…”

Zhang Yue, con las palmas de las manos fuertemente apretadas, en ese momento no podía oír nada; solo veía esa puerta cerrada y escuchaba los gemidos que de vez en cuando se oían. Aunque no eran gritos desgarradores, cada vez que los escuchaba sentía como si un martillo le golpeara el corazón con fuerza, deseando abrir de un empujón la puerta de la sala de partos y entrar.

En ese momento, Li Yun salió de la casa principal y, al ver a Zhang Yue tan abatido, lanzó una mirada de desaprobación a los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi. Luego se acercó con paso ligero, tosió suavemente y dijo: “Tercer hermano, no te preocupes. Cuando una parturienta entra en la sala de partos, suele llevar todo un día o una noche. Como no se escuchan gritos de tu hermana, se deduce que por ahora no hay problema grave. Ella es fuerte; el doctor Feng también dijo que no importa si el parto lleva un poco más de tiempo”.

Aunque antes otros también lo habían aconsejado, la señora Gu y la señora Sun, que ya habían dado a luz, entraron en la sala de partos, mientras que la familia Dongfang estaba completamente desorientada, ya que no tenían la experiencia de Li Yun. Por eso, en ese momento, al recuperar la conciencia, Zhang Yue no pudo evitar asentirle agradecido a Li Yun; solo entonces sintió entumecimiento en las piernas, y el hambre, que hasta entonces había ignorado por completo, volvió a apoderarse de él. Justo en ese instante, la sala de partos, que había estado en silencio durante un rato, de repente se llenó de un fuerte llanto.
Zhang Yue, que aún no se había recuperado de sus preocupaciones, se quedó atónito. De pronto, sintió que alguien le daba dos palmadas fuertes en la espalda y, al instante, vio el rostro emocionado de Zhang Chao. En un segundo, finalmente comprendió qué significaba ese llanto y su rostro se iluminó de alegría.
Al ver que la puerta de la sala de partos se abría de repente y alguien asomaba la cabeza, el curioso Zhang Qi se apresuró a preguntar: “¿Es un varón o una niña?”
Quien asomó la cabeza fue Xiao Wu. Ella se quedó sorprendida por la pregunta y, enseguida, dijo sonriendo: “¡Es una alegría por un varón! Cuñado, tanto la madre como el hijo están bien, mi hermana no tiene ningún problema, ¡puedes estar tranquilo!”
Solo al escuchar que tanto la madre como el hijo estaban bien, Zhang Yue pudo respirar realmente aliviado, pero ni siquiera tenía fuerzas para levantar la cabeza y secarse el sudor. Ahora comprendía que, aunque ser padre era algo realmente digno de celebrar, el tiempo de espera era realmente agotador. Cuando su tía Feng salió de la habitación y le dijo algo sonriendo, ni siquiera tuvo fuerzas para sonreír con amargura.
“Hermano Yue, una mujer, una vez que da a luz, lo hace más fácilmente en las siguientes ocasiones. Tienes que esforzarte mucho con tu esposa.”
Ya casi muero de miedo con este parto; ¿qué pasará con el segundo? A menos que se pueda garantizar que todo vaya bien, ya una vez en ese umbral de la muerte es suficiente para poner nervioso a cualquiera.