Capítulo 419: Calma frente a la ira

Dado que el emperador emitió un edicto pidiendo opiniones sinceras, Li Shimian, lector del Instituto Hanlin, y Zheng Ji, profesor del mismo, fueron los primeros en presentar memorias. Con ellos como ejemplo, otros funcionarios como los inspectores y censores también comenzaron a enviar sus propias memorias. Numerosas peticiones llegaron al Departamento de Asuntos Imperiales como copos de nieve. Algunas acusaban a los inspectores del Departamento de Inspección de no investigar a fondo, evaluando de manera mediocre a quienes no eran aduladores, mientras que a los corruptos y astutos que sabían halagar eran evaluados positivamente; otras solicitaban que el emperador ordenara a los países extranjeros cercanos que presentaran sus embajadas cada tres años y a los lejanos cada cinco, ya que los embajadores de las tribus bárbaras bloqueaban los caminos año tras año; aún otras proponían construir almacenes de grano a lo largo de los canales en lugares como Huai’an, Xuzhou y Jining, ya que el transporte de grano desde el sur a Pekín era arduo y agotador para los trabajadores…
Había todo tipo de memorias solicitando opiniones sinceras, lo que mantuvo a los funcionarios del Departamento de Asuntos Imperiales y a algunos eruditos del Gabinete extremadamente ocupados. Ese día, en la oficina del Gabinete, Yang Rong, ocupado copiando extractos, al ver una de esas memorias, golpeó la mesa con ira y luego resopló fríamente: “¡Cómo puede ser esto! ¡Xiao Yi afirma que la destrucción de los tres grandes palacios por un rayo se debe a que el traslado de la capital enfureció al Dios Supremo, y dice además que si no se traslada la capital y no se practica una gobernanza benevolente, el país estará condenado a desastres!”
“Ya que se emitió un edicto pidiendo opiniones sinceras, no es de extrañar que algunos dirijan sus críticas hacia esto”, dijo Yang Shiqi sin detener su escritura, mientras sobre la mesa había un montón de memorias de todo tipo. “Además, Yi Shan y Youzi ya habían previsto que alguien plantearía este punto, ¿no?”
“Hermano Shiqi, ¿crees que Xiao Yi, un simple funcionario del Ministerio de Ritos, solo dijo eso? En su memoria hay más contenido: dice que los barcos que van al extranjero en busca de tesoros solo desperdician dinero y recursos, y propone abolirlos; afirma que la prohibición marítima fue ordenada por el emperador Taizu y no se debe desobedecer sus enseñanzas, por lo que pide su abolición y el castigo de los funcionarios responsables; sostiene que las tierras bárbaras de Jiaozhi no merecen esfuerzos militares y propone abandonarlas; y lo más importante es volver a trasladar la capital a Jiangning… ¡Bah! Este hombre, siendo solo un funcionario de bajo rango, logra refutar las políticas del emperador por completo. No es valentía, ¡es arrogancia!”
Du Zhen, que en ese momento estaba seleccionando memorias según los diferentes ministerios, al escuchar a Yang Rong finalmente levantó la vista. El emperador emitió ese edicto por necesidad, y si las opiniones eran pertinentes y abordaban los problemas del momento, eso estaría bien. Pero usar excusas como fenómenos celestiales para hacer que el emperador cambiara de opinión en asuntos tan importantes era sin duda una ilusión absurda. Trasladar la capital solo por un rayo que destruyó los palacios… ¿Acaso no era tratar los asuntos del estado como un juego? Además, proponer abolir esto y aquello, e incluso considerar abandonar Jiaozhi… ¿No era eso ser un derrochador?

“Vaya, Yishan, ¡hasta hay un memorial de Zhang Yuanjie aquí!”
Al escuchar la voz de Jin Youzi, Du Zhen no se sorprendió en lo más mínimo; se enderezó y sonrió con calma: “Ya que se emitió un edicto pidiendo opiniones sinceras, no es extraño que esté el suyo; yo también presenté un memorial.”
Yang Rong y Jin Youzi se sorprendieron al oír esto. En ese momento, Yang Shiqi se levantó con un documento en mano: “Este es el memorial de Yishan. Dice que, en los últimos años, para la construcción de la capital, además de los civiles, se han empleado innumerables soldados oficiales. Estos soldados viven en condiciones precarias y ni siquiera pueden cuidar de sus familias; deberían recibir un salario mensual adecuado, y si no es posible, al menos se les debería eximir de otros trabajos forzados. Sin embargo, creo que su último punto es el más importante: desde la última campaña en el norte, aparte de lugares estratégicos como Xuanfu y Datong, la preparación militar en otros lugares realmente se ha relajado, y hay que estar alerta. Yo también presenté una petición para que se revisen estrictamente las penas, y que cualquier sentencia de muerte requiera tres revisiones.”
A diferencia de los funcionarios de los ministerios y oficinas, los ministros del Wenyange se presentaban ante el emperador diariamente y podían hablar con él cara a cara, por lo que ni Yang Rong ni Jin Youzi querían presentar memorials en ese momento, para no darle a esos funcionarios ojos como platos una excusa para atacarlos. Al ver que tanto Yang Shiqi como Du Zhen habían respondido al edicto pidiendo opiniones sinceras, ambos sintieron algo de arrepentimiento, pero ya era tarde para seguirlos. Una vez que todo estuvo listo, Jin Youzi, que estaba de turno ese día, acompañó a los dos eunucos que habían ido a recoger los memorials al Palacio Qianqing.
Sin embargo, Jin Youzi pronto se arrepintió de no haber llevado a alguien más con él al Palacio Qianqing. Sabía que el emperador estaba cada vez más irritable, sabía que la destrucción de esos tres grandes salones había sido un gran golpe para Zhu Di, y sabía aún más que la mayoría de los memorials y resúmenes presentados solo servirían para enfurecer aún más al emperador. Pero, sabiendo todo esto, ¿por qué vino solo?
Todos los documentos que estaban ordenadamente apilados sobre el escritorio imperial fueron arrojados con furia por Zhu Di, esparciéndose por todas partes. Ni los eunucos que lo servían ni Jin Youzi se atrevieron a acercarse a recogerlos, ni siquiera a respirar fuerte. Temblando de miedo, no escucharon los rugidos furiosos del emperador, solo su respiración entrecortada. Pero esa respiración era aún más aterradora que los rugidos, porque nadie sabía cuándo estallaría de repente el emperador ni qué cosa terrible podría ocurrir.
“Emperador, Zhang Yue, oficial del Departamento de Armas del Ministerio de Guerra, viene a verlo por orden imperial.”

El pequeño eunuco que estaba en el pabellón exterior no quería en absoluto molestar al emperador en ese momento, pero al recordar que Zhang Yue había derrocado a tres jefes de la Oficina de Ceremonias, y que los demás eunucos parecían tener buenas relaciones con este señor Zhang, además de que el emperador había dado la orden, realmente no se atrevió a demorarse. Con valentía, anunció la noticia y esperó allí, nervioso; poco después escuchó un grito desde adentro.
“¡Transmite!”
El eunuco, aliviado, respondió y corrió rápidamente por las escaleras. Al llegar abajo y ver a Zhang Yue esperando, anunció en voz alta y luego bajó el tono: “Señor Zhang, tenga mucho cuidado. Hace un momento el emperador estuvo a punto de arrojar todos esos documentos a la cara del erudito Jin; seguramente sigue muy enojado.”
“Gracias por recordármelo, pequeño eunuco.”
Zhang Yue asintió con sinceridad y subió rápidamente las escaleras. Al entrar en el gran salón, entrecerró los ojos para acostumbrarse a la diferencia de luz entre el exterior y el interior. Afuera era un soleado día de primavera, pero adentro reinaba una fría noche invernal; además de la expresión helada de Zhu Di, Jin Youzi y los eunucos también tenían rostros sombríos. Justo cuando estaba a punto de hacer una reverencia, la atmósfera extremadamente tensa finalmente estalló.
“Esto no es conveniente, aquello tampoco; esto está mal, aquello también. ¿Por qué no lo dijeron antes? ¿Por qué esperaron a que los tres grandes salones se incendiaran para darse cuenta de tantos defectos? ¿Acaso cada día no hay truenos que matan a alguien o destruyen algunas casas? Pero que se incendien los tres grandes salones significa que el cielo está advirtiendo que no debería trasladar la capital. ¡Un montón de inútiles! ¿Creen que no sé cuánto tiempo han estado ocultando sus intenciones? ¿Creen que no conozco sus planes? ¡Zhang Yue!”
Zhu Di ya había olvidado por completo la razón inicial por la que había llamado a Zhang Yue y, sin pensarlo, señaló hacia él y gritó: “Ve a la Oficina de Caballos Imperiales y transmite la orden: que Shanghai Shou encierre a estas personas… a todas ellas en la prisión de la Guardia Imperial.”
Al escuchar esto, no solo Zhang Yue se sorprendió, sino que incluso Jin Youzi exclamó que algo andaba mal. Podía ignorar si Zhang Yue ofendía a alguien por esto, pero si se llevaba a cabo, las consecuencias serían graves, y él, como ministro, no podría evadir su responsabilidad. Al pensar en ello, se apresuró a intervenir, pero Zhu Di lo interrumpió de inmediato.
“¿Acaso solo estarás contento si ellos te acusan de ser un gran erudito digno de muerte?”

La última vez, durante los disturbios en la capital, el emperador lo envió a arrestar a personas; eso ya era suficiente, pero esta vez Zhang Yue comprendió que, a menos que quisiera no poder levantar la cabeza entre los eruditos para siempre, no debía hacer algo así. Además, él mismo estaba involucrado en todo aquello. Después de reflexionar un rato, se acercó con calma para saludar y luego dijo: “Dado que Su Majestad ha emitido un edicto pidiendo opiniones sinceras, si ahora encarcela a todos los que han presentado peticiones, temo que en el futuro nadie querrá hablar. Además, yo también he presentado una petición en respuesta al edicto; si Su Majestad realmente quiere que arreste a alguien, entonces temo que tendré que arrestarme a mí mismo”.

Dado que la primera petición presentada por Jin Youzi fue la de Xiao Yi, funcionario del Ministerio de Ritos, Zhu Di, lleno de ira, casi no miró las demás. Al escuchar las palabras de Zhang Yue, frunció el ceño y miró los documentos en el suelo, pero seguía mostrando enojo. Al ver que el semblante del emperador se suavizaba ligeramente, Zhang Yue echó un vistazo a Jin Youzi, se agachó y recogió uno por uno los documentos dispersos. Una vez todos estuvieron reunidos y doblados, se acercó unos pasos y los presentó con ambas manos.

“Eres bastante audaz”, dijo Zhu Di, mirando fríamente a Zhang Yue, y luego dio una palmada sobre el escritorio imperial. “En este momento no tengo ganas de leer esto. Ya que dices que también has presentado una petición, bien, primero léeme la tuya. Luego leerás las de los demás… En resumen, léelas una por una; quiero saber cuántas personas actúan con integridad”.

Aunque Jin Youzi fue dejado de lado, en ese momento no mostró ningún signo de disgusto. Era evidente que, aparte de algunas personas sensatas, las peticiones de los demás funcionarios solían ser muy contundentes, y leer esos documentos era como jugar con la vida. Al escuchar a Zhang Yue leer su propia petición con entonación marcada, comenzó a sentir un escalofrío en la nuca.

“Desde tiempos antiguos, las rutas de transporte de grano han sido por río, tierra y mar. Para el transporte terrestre se usan carros, mientras que para el fluvial y marítimo, barcos. En cuanto al esfuerzo humano, la capacidad de transporte y los costos, el transporte marítimo es el más económico, seguido del fluvial y luego del terrestre. Sin embargo, en los tramos donde el transporte fluvial es difícil, también se necesita mano de obra para tirar de los barcos; aunque el transporte marítimo evita ese esfuerzo, existe el riesgo de hundimiento, por lo que los pros y contras son similares. Actualmente, el transporte fluvial es conveniente, y todos los ingresos del sudeste son transportados hacia el norte por este medio, mientras que el transporte marítimo ha estado en desuso durante años. Pero el transporte fluvial es como la garganta de una persona: si se acumula lodo en los ríos o se congelan en invierno, los granos del sur no podrán llegar al norte, lo que causará desastres inesperados. Aunque ahora todo parece tranquilo, no debemos descuidar las futuras generaciones; propongo que los ingresos del oeste de Zhejiang se transporten por mar, para que la gente se acostumbre a las rutas marítimas, lo que también fortalecerá la defensa costera y permitirá entrenar en combate naval para protegerse de los piratas japoneses…”

Ese día se celebró una reunión en Tonghe con el objetivo de coordinar el transporte de grano entre el norte y el sur; por eso, Zhu Di ordenó desde entonces prohibir el transporte marítimo. ¿Acaso el emperador no se enfurecerá aún más ahora que Zhang Yue propone reanudarlo? Sin embargo, tras golpear con fuerza el brazo del asiento para interrumpir a Zhang Yue, Zhu Di no se enfureció de inmediato, sino que solo emitió un gruñido de descontento.
“Basta, no creas que no sé cuáles son tus intenciones… Dejémoslo por ahora, ¡leamos el siguiente documento!”