Capítulo 418: Caos y asuntos militares

La habitación principal del patio oeste de la familia Zhang.
Feng Yuanming, vestido con una túnica de seda azul, examinó un rato la mano derecha de Du Wan, luego la soltó y le dijo a la preocupada señora Sun que estaba a su lado: “No es nada grave. Ella siempre ha cuidado bien de sí misma y es una persona alegre; el impacto de despertarse de repente anoche fue limitado. Para ser sincero, fue el fuego causado por un rayo en los tres grandes salones del palacio, no en algún patio de la familia Zhang, así que no debería haber afectado al feto. Pero como faltan menos de dos meses, hay que preparar bien la habitación de la partera, por si acaso”.
“¡Amida Buda!”, exclamó la señora Sun al escuchar que no pasaba nada, juntando las manos en señal de oración. Al oír las palabras “por si acaso”, su rostro se tornó algo tenso y comenzó a reprocharse a sí misma por haber confiado en ese médico que no sabía hablar. Solo cuando vio que Du Wan no parecía preocupada, respiró aliviada y asintió rápidamente: “Si el doctor Feng lo dice, ordenaré de inmediato que traigan a la partera para que se quede en casa y prepararemos otra habitación limpia. Pero aún faltan casi dos meses… Afortunadamente, esta vez Du Wan dará a luz en verano, lo cual es mejor que en pleno invierno”.
Al ver cómo la señora Sun se iluminaba al hablar y hasta trajo personalmente un tazón de gachas de cuerno de avestruz, aunque Du Wan no tenía apetito alguno, no quiso desairar la buena voluntad de su suegra, así que las aceptó. Después de beber a regañadientes el tazón de gachas, vio que Feng Yuanming, que normalmente no soportaba quedarse sentado mucho tiempo, seguía en el cojín de brocado hablando con Xiao Wu, como si quisiera quedarse. Eso la hizo pensar, así que tomó la mano de la señora Sun y dijo sonriendo: “Madre, hoy no has ido al patio norte a ver a la abuela por mi culpa. Ahora que ya no hay problema, deberías ir también; así podrías saludarla en mi nombre. Les he causado tantas molestias esta mañana que realmente me siento mal”.
Al escuchar a su nuera, la señora Sun, al ver que había médicos y criadas en la casa, pensó que no habría problemas de cuidado, así que accedió. Antes de irse, no dejó de darle miles de instrucciones a Hupo y Qiuhen, y luego se fue con las dos criadas. Tan pronto como salió, Xiao Wu vino corriendo y se sentó junto a Du Wan.
“Señorita, su suegra sigue siendo tan buena con usted como siempre, ¡en absoluto como esas suegras de las historias!”.

“¿Cuántas veces te lo he dicho? ¡Aún no puedes cambiar tu forma de hablar…! ¡Soy tu hermana mayor, no una señorita!”, dijo Du Wan con fastidio, lanzándole una mirada a Xiao Wu. Al ver que ella sonreía radiante, la abrazó y le acarició suavemente la nariz. “Si los mayores de aquí no fueran razonables, aunque tus padres te consentieran, no podrías venir aquí todo el tiempo. Afortunadamente, papá nunca creyó en esa idea de que las mujeres sin talento son virtuosas; de lo contrario, no habrías podido aprender medicina con el doctor Feng”.
“El señor Du es una persona ilustrada, no uno de esos eruditos rígidos; de lo contrario, ¿cómo habría aceptado a Xiao Wu como hija?”, dijo Feng Yuanming con una sonrisa, mirando luego a Xiao Wu con cariño. De inmediato, su rostro mostró una expresión de perplejidad y suspiró: “Hace un rato estaba la tercera señora, así que no pude decir ciertas cosas. Señorita Du, como sabes, antes de Xiao Wu tenía otro discípulo. Anoche de repente vino a verme. Le aconsejé que viviera de manera tranquila y no fuera tan obsesiva, pero ella me dejó un paquete de plata, se inclinó tres veces, dijo algo sin sentido y se fue”.
Qiu Hen y Xiao Wu estaban un poco confundidas, pero Du Wan y Hupo conocían bien aquel incidente del pasado. Al pensar en que su padre y Zhang Yue habían sido clave para acabar con la secta de las Flores Blancas en Shandong, Du Wan, preocupada, les dijo a Qiu Hen y Xiao Wu: “Qiu Hen, acabo de recordar: llévate a Xiao Wu con la anciana para entregarle el ginseng y las infusiones medicinales que acaba de traer”.
Al darse cuenta de que Du Wan la apartaba seguramente para hablar con ella, Qiu Hen se mordió el labio y arrastró a Xiao Wu, que parecía reacia. Cuando las dos se fueron con los objetos, Hupo se levantó y dijo: “Joven señora, yo me quedaré afuera vigilando”.
Al ver cómo Hupo se inclinaba ligeramente y salía por la cortina, Du Wan quiso llamarla, pero al final se contuvo. Mirando a Feng Yuanming, cuyo rostro mostraba confusión, preguntó en voz grave: “Doctor Feng, ¿qué fue lo que dijo?”.
“La primera frase fue la más extraña: algo sobre que un hombre inocente puede ser culpable solo por poseer algo valioso”.

En sus primeros años, Feng Yuanming también fue un erudito; para estudiar medicina llegó a dominar el I Ching. Sin embargo, seguía sin entender del todo a su discípulo más inteligente. Por ejemplo, no podía dilucidar si esas palabras de Tang Sair eran una confesión sobre su origen o una forma de advertir algo. Al ver que Du Wan estaba sumida en sus pensamientos, continuó: “Después de decir eso, añadió que la secta de las Lirios Blancos no pereció por mano del señor Du ni del señor Zhang, sino porque fue engañada. Por eso primero tenía que ocuparse de esos poderosos que solo saben aprovecharse de los demás; quizá, cuando pudiera actuar con libertad, vendría a ajustar cuentas con ustedes… Mira qué tonterías dice. También dijo que si no hubieras hablado con tanta firmeza aquella vez, haciendo vacilar al traidor, quizá no habría podido matarlo para vengarse… En fin, yo estoy completamente confundido”.
Al llegar a este punto, Feng Yuanming no pudo evitar suspirar con tristeza. Aunque Xiao Wu tenía talento, estaba muy por debajo de Tang Sair. Pasó el resto de su vida solo, pero no lamentó en absoluto haber tomado a Tang Sair como su primera discípula; incluso llegó a pensar que, con su bondad y su disposición para ayudar a los demás, podría superarlo. Ahora, aunque era buena en todo, no lograba superar sus complejos ni cambiar su carácter extremista. En realidad, quizá su propio carácter solitario de maestro también la había influenciado.
Aunque Feng Yuanming hablaba de forma confusa, Du Wan ya recordaba aquella noche del mes pasado de invierno, así como los ruidos misteriosos en el techo y cómo el gobernador de Shuntian fue personalmente a la casa de los Zhang. Zhang Yue también había mencionado que había un cadáver de identidad desconocida en un callejón cercano, junto con un arco de ballesta militar; sin embargo, al final todo pareció quedar sin resolver. En aquel entonces, la pareja no podía adivinar qué estaba pasando, pero si todo lo que decía Feng Yuanming era cierto, ¿cuál sería entonces la identidad de ese cadáver…?
En un instante, finalmente comprendió todos los misterios y consoló a Feng Yuanming diciendo: “Doctor Feng, mejor no piense en estas cosas. El hecho de que haya venido a verlo en secreto significa que aún no está tan extremista como para actuar sin pensar. En cuanto a las familias Du y Zhang, ella misma dijo que al menos tendrá que esperar a poder actuar… Además, desde lo sucedido en Qingzhou, ¿alguna vez la ha visto en público? Considérelo simplemente como una visita para verlo y compartir sus pensamientos”.
“Ojalá sea así”.
Feng Yuanming abrió la boca, pero solo logró decir eso. La noche anterior, un rayo había golpeado los tres grandes salones; realmente temía que Tang Sair causara algún otro problema en ese momento.

Esa tarde, Zhang Yue salió de la oficina del Ministerio de Guerra y se encontró por casualidad con su tío segundo Zhang You en el Pabellón de las Cinco Placas. Los dos primos regresaron juntos. Al pensar en los rumores que circulaban entre los seis ministerios, preguntó por la situación en la Oficina del Comandante en Jefe de los Cinco Ejércitos, pero Zhang You sonrió con desdén.
“Si el cielo va a tronar y llover, ¿cómo puede la gente controlarlo? Nosotros, los oficiales militares, ni siquiera sabemos cuántas personas hemos matado; nadie puede asegurar que nunca haya dañado la vida de un inocente. Si realmente creyéramos en esas historias de voluntad divina, ¿no tendríamos pesadillas todas las noches? La mayoría piensa que el incendio causado por el rayo fue simplemente una mala suerte. En cuanto a presentar peticiones… eso es asunto de los oficiales civiles, no nos concierne. En cuanto a nosotros, solo nos duele que los tres grandes templos se hayan quemado y el dinero se haya desperdiciado; no vemos relación con nada más”.
Al escuchar esa respuesta directa, Zhang Yue se quedó atónito un momento antes de comprender que, efectivamente, los oficiales militares no tenían tantas preocupaciones como los civiles. Al doblar hacia su calle, de repente recordó algo que el ministro Fang Bin había mencionado ese día y, tras reflexionar un poco, preguntó: “Tío segundo, la situación en Jiaozhi está cada vez peor. Esta vez, el Ministerio de Guerra ha suministrado más soldados, provisiones y armas, y el emperador también ordenó reclutar caballos desde Yunnan. He oído que el Duque de Qian también presentó una petición diciendo que las regiones de Yunnan y Guizhou soportan una carga excesiva, y que las tribus del suroeste están listas para actuar”.
Zhang You parecía franco en apariencia, pero era extremadamente meticuloso. Al oír la pregunta de Zhang Yue, recordó la discusión de esa noche de un mes atrás. Aunque la familia Gu le había dado algo de cara al llamarlo aparte para reprenderlo, el hecho de que los asuntos familiares hubieran causado tanto alboroto lo enfurecía. Después de investigar, le dio una respuesta a Fang Shuixin y ya hacía medio mes que no iba a su casa. La situación en el suroeste cambiaba rápidamente, y en casa su vida tampoco era tranquila.
Si lo hubiera sabido, nunca habría aceptado la propuesta de Mu Sheng. Al final, era él quien no tenía determinación desde el principio…
Sacudió la cabeza para ahuyentar esos pensamientos confusos y volvió a sumirse en sus reflexiones. A diferencia de sus colegas en la Oficina del Comandante del Ejército Izquierdo, esos condes y marqueses, que se creían superiores a los oficiales del Ministerio de Guerra por sus títulos y rangos, solían tratarlos con condescendencia. Pero él sabía bien que, si quería liderar tropas, dependía por completo del Ministerio de Guerra. Aunque él era conde y no temía que el Departamento de Selección Militar, con poder real, lo controlara, el Departamento de Armas tenía en sus manos el destino del ejército. Y ahora que ese lugar estaba bajo el mando de su sobrino, era una ventaja natural.

Entonces, lo miró fijamente a Zhang Yue durante un rato y luego dijo directamente: “Ese día en la residencia del duque de Inglaterra, el duque de Inglaterra y yo ya te dijimos que el marqués de Fengcheng era demasiado cauteloso; aunque ganaba una y otra vez, nunca lograba capturar al enemigo, y esta enfermedad le hizo perder una oportunidad valiosa. El duque de Qian, aunque descendiente de un gran general, es demasiado precavido y retrocede ante el primer contratiempo. Debes saber que los pueblos del suroeste, más que temer al duque de Qian, que mantiene el orden en Yunnan, temen el poder de su gran ejército y a esos soldados que nunca dejan de empuñar sus espadas. La situación en Jiaozhi es estancada; sería extraño que los pueblos del suroeste se comportaran de forma pacífica”.
Bajó del caballo frente a la puerta del rincón oeste, entregó las riendas al portero que salió a recibirlo y luego entró con Zhang Yue. Al llegar a la segunda puerta y pasar junto al gran muro de sombra, de repente se detuvo y le dijo a Zhang Yue, que estaba detrás de él: “El marqués de Fengcheng está gravemente enfermo esta vez. Rong Zhibo y Chen Zhi no pueden soportar la carga solos. Incluso si tus estrategias convencen al emperador, alguien debe llevarlas a cabo. El hermano Fu es un pilar del país, y el emperador definitivamente no lo dejará ir de nuevo. Aunque tú tengas la voluntad, no eres un general capaz de liderar tropas, pero yo sí puedo volver”.
Aunque Zhang Yue había tenido ese pensamiento antes, al escuchar esas palabras se sintió profundamente conmovido. En la actualidad, Jiaozhi era un verdadero desastre: aparte de Huang Fu, quien ocupaba el cargo de gobernador de Jiaozhi y también tenía el título de ministro, los demás funcionarios que iban allí era como si fueran desterrados. De no ser por Huang Fu, quienes los calmaban uno por uno, probablemente ni siquiera tendrían ganas de trabajar. Además, aparte de Zhang Fu, la mayoría de los generales y nobles que habían ido al sur estaban en malas condiciones y jamás se ofrecerían voluntariamente. ¡Y Zhang You, que acababa de regresar para recuperarse durante dos años, estaba dispuesto a volver!
“¿Tío, no temes quedar atrapado en el lodo?”
“Quien teme las dificultades y prefiere lo fácil no es un gran general. Además, no quiero que mi cuerpo se oxide aquí en la capital”.
Al notar el espíritu valiente que se manifestó en Zhang You en ese instante, Zhang Yue asintió pensativamente: “Ya que tío siente que solo yo puedo hacerlo, ¿por qué no vamos a mi estudio después de la cena para discutirlo?”