Capítulo 366: Gracia y autoridad

Actualmente, la tercera generación de la familia Zhang tiene tres nueras. Aunque las dos primeras provienen de familias de héroes, solo Du Wan fue solicitada en matrimonio personalmente por la señora Gu, por lo que naturalmente es muy querida por ella. Así que, temprano en la mañana, después de que Zhang Yue y Du Wan fueran a rendir homenaje, Xiao Wu anunció sonriente que Du Wan probablemente estaba embarazada y que era necesario llevar al doctor Feng al palacio del duque de Inglaterra para que la examinara. La señora Gu se iluminó de alegría y accedió de inmediato. Después de enviar a Zhang Yue, sonriente, a ocuparse de los asuntos oficiales, decidió quedarse con Du Wan en la habitación principal y le dio una serie de instrucciones a Qiu Hen, quien la acompañaba.

Un poco más de una hora después, Xiao Wu trajo al doctor Feng Yuanming desde la casa de los Du. Como era un médico conocido, la señora Gu ordenó a la nuera encargada de las tareas que lo llevara directamente adentro y también pidió a las criadas que trajeran cojines sin necesidad de evitarlo. Poco después, Feng Yuanming entró, hizo una leve reverencia, se sentó y examinó primero su mano izquierda y luego la derecha. De inmediato sonrió, pero su sonrisa iba dirigida a Xiao Wu.

“El pulso es fluido, como perlas rodando en un plato; realmente es un pulso favorable. Al final, no has estudiado conmigo en vano todos estos días”.
La señora Gu, habiendo escuchado de Du Wan sobre el carácter extraño de este médico, no se sintió ofendida por sus palabras y preguntó rápidamente: “Doctor Feng, aunque mi nuera siempre ha estado sana, esto es la primera vez que ocurre. ¿Hay algo especial que necesite atención adicional?”
Aunque iba al palacio del duque de Inglaterra cada otro día, Feng Yuanming vivía en la casa de los Du. Como Du Zhen entendía bastante de medicina, solía debatir con él en su tiempo libre, y la comida casera lo mantenía fuerte y saludable. Durante más de medio año, su aspecto había mejorado considerablemente, dejando atrás su apariencia demacrada y envejecida de antes. Al ver la preocupación de la señora Gu, explicó: “Señora, no se preocupe. Su nuera tiene mucha vitalidad y está muy sana. Solo necesita prestar atención a su alimentación y contar con dos personas que la ayuden al caminar y hacer cosas. En cuanto a las recetas para su cuidado, se las daré a Xiao Wu; ella seguramente se ocupará de ello mejor que nadie”.
Al ver a Xiao Wu llena de energía, la señora Gu sonrió, pensando que tener a alguien tan capaz y eficiente en casa realmente aliviaba muchas preocupaciones. Justo en ese momento, se escuchó un alboroto afuera, y poco después alguien anunció desde la puerta: “Señora, el segundo señor y el joven señor han regresado. Dicen que deben pedirle a la señora y a todas las damas que se vistan con sus mejores galas, ya que el mensajero real que trae el decreto real ya ha partido”.

Hace un rato aún estaba sumamente complacida por esta buena noticia, pero ahora que escuchó esta otra, la señora Gu sintió que su corazón latía aceleradamente. Se puso de pie por sí misma sin necesidad de ayuda y apuró a Bai Fang para que trajera el conjunto completo de corona y vestido nupcial. Al ver que Du Wan quería levantarse, reflexionó un momento y dijo: “Aunque sea el segundo hijo quien recibe el título, todos los miembros de la familia deben ir a recibir la orden y agradecer. Wan está embarazada ahora, y arrodillarse mucho tiempo podría ser perjudicial para ella. Mejor hagamos esto: pediré al mensajero que se ocupe especialmente de ella para que pueda apartarse por el momento”.

Feng Yuanming, que inicialmente temía que la señora Gu olvidara el asunto anterior debido a esta nueva buena noticia, ahora pensó que realmente era una anciana atenta. Después de reflexionar un rato, le recordó: “Arrodillarse mucho tiempo sí puede causar un aborto espontáneo; la señora anciana ha pensado bien en eso. Pero también hay que ver quién trae la orden: si es alguien cercano a la familia, no habrá problema, pero si es alguien con quien no se llevan bien, hay que tener cuidado. Por eso, por favor traiga también el atuendo nupcial de la señora Du; si no es posible, tendrá que ir de todos modos. Puede colocarse cojines en las rodillas y yo le aplicaré agujas para estabilizar el embarazo; por ahora debería estar bien, y supongo que nadie molestará a la familia Zhang en un momento como este”.

“Está bien, está bien, gracias al doctor Feng por recordármelo”.

La señora Gu asintió repetidamente, ordenando a alguien que fuera a investigar mientras pedía a Qiu Hen que regresara a buscar el atuendo nupcial de Du Wan. La corona estaba adornada con pesadas perlas, flores de peonía, nubes verdes, hojas de peonía verde, flores de oro y plata… Había decenas de adornos en total, y solo mirarla parecía algo muy pesado. El vestido de mangas largas estaba hecho de seda roja brillante, y el manto nupcial estaba bordado con motivos de nubes y patos mandarines, lo cual resultaba bastante lujoso. Sin embargo, comparado con el atuendo que llevaba la señora Gu, ya cerca de los setenta años, este conjunto para una dama de quinto rango parecía humilde.

Xiao Wu, que estaba a su lado, casi se cegó al ver por primera vez a la señora Gu con una corona llena de adornos dorados y ese manto bordado con nubes y aves doradas. Solo cuando Du Wan le lanzó una mirada se dio cuenta de lo irrespetuoso de su expresión de asombro, y rápidamente dijo, avergonzada: “Señora anciana, no me culpe; soy inexperta y tanta riqueza me ha deslumbrado… Ahora por fin entiendo por qué tantas mujeres animan a sus esposos a ser funcionarios”.

“Chica, si no fuera para obtener un título y beneficiar a la familia, ¿para qué hacer que el esposo viaje miles de millas al campo de batalla en busca de un título nobiliario? Como dice el refrán, cuando una persona logra el éxito, hasta sus animales alcanzan la gloria; en las familias humildes, basta con que surja un funcionario para que toda la familia se beneficie, y sus descendientes también gozan de dicha. Por eso, todos quieren ser funcionarios.” La señora Gu sonrió con desdén, pero guardó para sí una frase que no dijo: con los escasos salarios de esta dinastía, si realmente uno dependiera de ellos para vivir, seguramente moriría de hambre.

Poco después, la chica que había ido a preguntar regresó apresuradamente, diciendo que el segundo señor había dicho que, debido a la necesidad de prudencia, hoy los emisarios serían el eunuco del Buró de Ceremonias, Huang Yan, y el eunuco de la Oficina Imperial, Zhang Qian. Al escuchar esto, incluso Du Wan, que antes solo pensaba en su hijo nonato, ya no se atrevió a descuidar nada. Zhang Qian podía considerarse un aliado cercano, pero Huang Yan tenía intenciones dudosas. Si lo atrapaban con este error de hoy, lo que debería ser una buena noticia se convertiría rápidamente en un desastre.

“Doctor Feng, por favor ayúdeme con agujas para proteger al bebé; hoy debo ir sin falta.”

“…Para ordenar el caos y gobernar el país, se necesitan ministros astutos; para sofocar rebeliones en las zonas rurales, se requieren generales valientes. Zhang You, comandante del Ejército Izquierdo, tiene méritos por sus campañas en Jiaozhi y por haber erradicado a los piratas japoneses. Al someter a los pueblos del este, disuadió a los bandidos extranjeros, y sus logros son inmensos. Hoy se le concede el título de Barón de Yangwu, con poder hereditario como comandante perpetuo…”

Aunque Huang Yan y Zhang Qian vinieron juntos, como Huang Yan era eunuco del Buró de Ceremonias, le correspondió a él leer el edicto imperial. Después de leerlo lentamente y con énfasis, sonrió y agitó la mano; entonces Zhang Qian tomó personalmente el documento y se lo entregó a Zhang You, seguido de varios eunucos que trajeron el rollo con el título. Dado que Zhang Xin había sido anteriormente un funcionario de tercer rango, la familia Zhang ya había recibido tres títulos honoríficos. Ahora que Zhang You recibía el título de barón, naturalmente se le concedían tres títulos más. La señora Dongfang, vestida con las ropas de dama de tercer rango, tomó temblorosamente la resplandeciente corona y vestido de baronesa, sumida en una emoción indescriptible.

Debido a su edad, la señora Gu tropezó al levantarse, y Zhang You, que estaba a su lado, rápidamente la sostuvo. Huang Yan, que estaba frente a ella, también reaccionó con rapidez y la ayudó, diciendo con una sonrisa: “La anciana tiene mucha suerte; pronto debería llamarse ‘señora del tío barón’. Si el Barón de Yangwu sigue esforzándose, este título hereditario seguramente se convertirá en uno de tío barón, y su honor será aún mayor. Además, por encima del barón está el marqués, y por encima del marqués, el duque; quién sabe, quizás la familia Zhang pueda producir incluso a un duque.”

La señora Gu se apresuró a mostrar humildad. Con el rabillo del ojo vio que Li Yun ya había ayudado a Du Wan a levantarse; su rostro parecía estar en buen estado, y entonces se sintió aliviada. Estaba a punto de indicarle al mayordomo Gao Quan que entregara el dinero en oro preparado de antemano, cuando de repente Huang Yan le sonrió de nuevo: “Hablando de esto, aunque el emperador muestra gran favoritismo hacia el conde de Yangwu, también confía enormemente en el señor Zhang. El campamento militar no está bajo la jurisdicción de la Oficina de los Cinco Comandantes, ni siquiera el Ministerio de Guerra tiene autoridad sobre él, pero el emperador ordenó al señor Zhang que se encargue de todo esto precisamente por esa confianza. Hoy, a petición de los tres comandantes de la guardia de Changshan, el emperador ya les ha ordenado que se desplacen a treinta li al sur del campamento militar para establecer allí su posición, y el señor Zhang debe verificar su número y entregarles armas según la costumbre”.
Al escuchar estas palabras, no solo la señora Gu se sorprendió, sino que incluso Zhang You, que estaba a su lado, consideró que era algo inusual. Sin embargo, tanto madre como hijo sabían que el eunuco de la Oficina de Ceremonias, Huang Yan, no era fácil de tratar, así que simplemente se mostraron humildes. Gao Quan entregó una generosa suma de dinero como regalo, y Huang Yan, con un simple apretón, tomó ese pesado sobre con dinero; de repente, volvió a mirar sonriendo a Du Wan, que estaba detrás de la señora Gu.
“¿He oído que la señora Du está embarazada? Hoy realmente podemos decir que tenemos doble motivo de alegría. Ahora que hemos recibido este sobre con dinero, quizás volvamos a molestarlos en unos días. Señor Zhang, todavía debo ir al palacio del príncipe Zhao y a las residencias de algunas princesas; me retiro primero. Dejo este asunto en sus manos”.
Tal como dijo Huang Yan, Zhang Yue, aún sumido en la buena noticia del embarazo de su esposa, recibió esta noticia inesperada tan pronto como llegó al Ministerio de Guerra. La guardia de Changshan era la guardia personal del príncipe Zhao; los tres grupos de guardias sumaban quince mil hombres y, al ser tropas de élite bajo la jurisdicción de la Oficina de Beiping, naturalmente no estaban acuartelados en la ciudad de Pekín. Sin embargo, este cambio repentino de guarnición, y además en las inmediaciones del campamento militar, podía deberse a que el emperador desconfiaba del príncipe Zhao, Zhu Gao Sui, o bien a que quería protegerlo. Pero la pregunta era: ¿por qué tenía que encargarse él de un asunto tan complicado? A pesar de que se rompía la cabeza de dolor, no le quedaba más remedio que ir personalmente.
La guardia izquierda de Changshan provenía originalmente de la Guardia Izquierda de Yongqing, la guardia derecha de Changshan de la Guardia Derecha de Yongqing, y la guardia central de Changshan de la Guardia de Pengcheng. Pero desde que estos tres grupos pasaron a llamarse guardia de Changshan y quedaron bajo el mando del príncipe Zhao, Zhu Gao Sui, y este se estableció en Pekín, las oficinas de estas tres guardias se ubicaron siempre en la calle Da Zha Shu, en el distrito oeste de Pekín. En comparación con las oficinas de los funcionarios civiles y la Oficina de los Cinco Comandantes que se trasladaron más tarde a Pekín, su fachada resultaba aún más imponente y majestuosa, reflejando la grandeza de los tiempos en que el príncipe Zhao, Zhu Gao Sui, tenía poder en la ciudad.

Precisamente por eso, aunque Zhang Yue ya había presentado un documento oficial del Ministerio de Guerra, los dos sargentos vestidos llamativamente seguían impidiéndole entrar con firmeza. Uno afirmaba que el comandante de la guardia aún no había llegado, y los otros dos no veían razón para dejar pasar a quienes iban a atender asuntos en otros departamentos; el otro, además, fue aún más sarcástico y cruel, riéndose con sorna y diciendo: “Incluso si vinieran personas del Cuartel General de los Cinco Ejércitos, no nos atreveríamos a dejarlas pasar. Usted es solo un simple funcionario menor del Ministerio de Guerra; mejor vuelva cuando pueda. ¡Los asuntos importantes… incluso los más urgentes deben esperar!”
Zhang Yue miró fríamente a esos dos individuos parecidos a matones y contuvo a Hu Qi y Zhao Hu, que estaban furiosos. En ese momento, no tuvo más remedio que preguntarse si alguien intentaba intimidarlo a propósito, si esa era simplemente la costumbre de la guardia de Changshan, o si en realidad lo estaban provocando para que cometiera un error. Tras respirar hondo, no pudo evitar reírse con frialdad y decir: “¿Quieren desafiar la voluntad imperial?”
“La guardia de Changshan fue otorgada por el emperador al príncipe Zhao. Nunca ha llegado aquí ninguna orden imperial; ¡no empiece a acusar a la gente sin fundamento!”
Apenas terminó de hablar, se escuchó de repente un gruñido frío no muy lejos: “Después de dos años, la guardia de Changshan se ha vuelto tan desordenada y sin disciplina… ¡Qué vergüenza!”