Capítulo 362: Llamado y viene, despedido y se va: la forma en que el emperador emplea a sus personas

Desde los inicios del imperio de Ming, este sufrió a causa de los piratas japoneses, por lo que patrullar las costas para capturarlos se convirtió en una tarea común para los generales valientes. Tras ascender al trono, Zhu Di envió de inmediato a Zheng He con la flota naval a Japón, logrando finalmente que Ashikaga Yoshimasa se sometiera, lo que permitió que las costas disfrutaran de cierta paz durante un tiempo. Hasta que, hace unos años, Japón interrumpió nuevamente sus pagos y su sumisión, y los piratas volvieron a ser un problema. Sin embargo, esos bastiones y bases de suministro que acababan de establecerse fueron destruidos hasta las raíces durante la campaña de Zhang You.

El supervisor que acompañaba a la flota era Wang Jinghong, un eunuco del Buró de Supervisores Internos con amplia experiencia, ya que había acompañado a Zheng He en múltiples viajes al oeste. A diferencia de aquellos eunucos que solían exigir sobornos y dar órdenes a diestra y siniestra, él se llevaba bien con los oficiales durante todo el viaje. En ese momento, después de recompensar a los oficiales en el Palacio Fengtian del Palacio Oeste, Zhu Di se reunió en privado con este hombre de confianza y le planteó directamente una pregunta:

“¿Qué opinas de las habilidades de Zhang You?”

A diferencia de Zheng He, quien ingresó al palacio real en su infancia, Wang Jinghong llegó más tarde, y aunque también viajó al oeste para negociar con otros países, su fama siempre fue discreta. Sin embargo, cuando se decidió quién sería el príncipe heredero, él apoyó firmemente a Zhu Gaochi. Era alguien que pensaba detenidamente antes de actuar. Al escuchar la pregunta, respondió con cautela: “El general Zhang es cauteloso en el uso de las tropas y nunca se muestra arrogante; goza de buena reputación entre los oficiales. Aunque su hijo mayor lo acompañó en esta misión, él siempre fue estricto y no mostró preferencias por ser su propio hijo.”

“¡Mejor leo los informes que escucho tus palabras! Lo que quiero saber es tu opinión personal, qué piensas de él.”

Aunque no podía ver la expresión del emperador debido a que mantenía la cabeza baja, por el tono impaciente supo que Zhu Di estaba molesto. Después de un momento de silencio, decidió ser sincero: “Aunque el general Zhang es generoso, quizás porque siempre se muestra demasiado desinteresado, yo siento que es muy astuto. He oído que, cuando estaba en Jiaozhi, respondió a la petición del marqués de Fengcheng para transportar suministros al duque de Qian. En el camino, fue rescatado por una mujer de los Banyi, a quien luego se casó y tomó como concubina. Esa mujer era hija de un jefe local, y el duque de Qian fue quien arregló el matrimonio, pero en ese momento parecía haber olvidado a su esposa legítima, que había esperado en vano en casa durante años.”

Al no ver ninguna reacción por parte del emperador, continuó diciendo: “Cuando fue trasladado de Jiaozhi a Pekín, se encontró en el camino con el barco del Rey Han, que avanzaba de forma imprudente; su concubina cayó al agua, y fue su propio sobrino legítimo, Zhang Yue, quien envió gente a rescatarla. Aunque no se sabe si sus hombres no pudieron salvarla o simplemente no lo hicieron, él no mencionó nada al emperador después. Anteriormente, su hermano Zhang Xin ofendió a la guardia imperial y estuvo en prisión; aunque originalmente le habían permitido regresar a su pueblo, no se apresuró a ir a Pekín, sino que dejó que su hijo y sobrino se encargaran de ello, mientras él regresaba silenciosamente a Jiaozhi para cuidar a su hermano y, al mismo tiempo, acumulaba méritos sin que nadie se diera cuenta. Por eso, creo que este hombre es extremadamente paciente.”
Wang Jinghong en realidad no guardaba ningún rencor profundo hacia Zhang You, y no era necesario mencionar todo esto uno por uno; simplemente conocía bien la desconfianza de Zhu Di, y sabía que el emperador seguramente ya estaba al tanto de todo. Así que prefería decirlo todo de una vez, para evitar que el emperador, tras ascenderlo, comenzara a sospechar, lo cual sería aún peor. Además, en su opinión, la excesiva confianza del emperador en la familia Zhang no era algo bueno. Como era de esperar, después de que terminó de hablar, Zhu Di no preguntó más y simplemente hizo un gesto con la mano para que se retirara.
“No se asusta ante lo inesperado, ni se enoja por lo injusto… Casi todos los miembros destacados de la familia Zhang parecen haber sido tallados con el mismo molde. En ese caso, que Zhang You sea paciente no es un defecto; al menos es mejor que aquellos que son incompetentes, arrogantes y temperamentales. Bueno, ya es hora de trasladar a Zhang Fu de Xuanfu para que su familia pueda reunirse y cuidarse adecuadamente.”
Zhu Di murmuró para sí mismo, y de repente recordó algo, así que rebuscó en el escritorio el memorial enviado por el gobernador de Shandong y presentado al gabinete. Lo leyó de nuevo de principio a fin, reflexionó un momento y luego, con su pluma roja, escribió distraídamente una simple palabra de aprobación. Luego llamó a un eunuco joven.
“Ve al Pabellón Wenyan y transmite la orden: que Yang Rong y Jin Youzi elaboren un detalle de las recompensas para presentármelo. Además, ve a la casa de los Zhang y transmite mi mensaje: ya han pasado varios meses y aún no han enviado ni un solo informe, lo cual es inaceptable. Después de terminar con los ‘Analectas’, hay también los ‘Libros de Historia’ y los ‘Anales de Primavera y Otoño’; en resumen, cualquier texto de los Cuatro Libros y Cinco Clásicos. ¡Tienes que entregármelos en tres días! Transmite mis palabras exactas, ¡ni una palabra menos!”
Aunque el eunuco tenía menos de veinte años, llevaba dos años en la corte y, por supuesto, no era tan tonto como para preguntar a qué casa de los Zhang debía llevar la orden. Asintió y estaba a punto de salir rápidamente cuando escuchó otra voz desde arriba. Aunque quería detenerse, vio que el emperador estaba dando órdenes a otra persona. Aun así, no pudo evitar prestar atención.

“Ve al Buró Imperial y ordena a Zhang Qian que, en nombre de la concubina real Wang, regale diez piezas de satén a las esposas del duque de Yingguo, del duque de Chengguo y del duque de Qianguo. Luego dile que vaya al templo Qingshou para encender lámparas perpetuas… ¿Acaso el Hospital Imperial mantiene a tanta gente solo para que se queden sin hacer nada? No pudieron ayudar con las enfermedades de la emperatriz y de la concubina Zhang, ni con mi enfermedad crónica, y ahora tampoco pueden ayudar con la enfermedad de la concubina Wang…”
El eunuco no se atrevió a escuchar más aquellos gritos y salió rápidamente del salón principal. Una vez afuera, corrió como el viento hacia el Pabellón Wenyan, aunque sentía una preocupación inexplicable. Desde que la enfermedad de la concubina Wang empeoraba día a día, el temperamento del emperador se volvía cada vez más irascible. Si alguna vez ella fallecía, ¿quién se atrevería a aconsejar al emperador en su furia?
Dado que la señora Wang sabía que el padre e hijo Zhang habían regresado y que seguramente habría mucho trabajo en la familia Zhang, los retuvo para almorzar con ella y Du Wan, pero no tuvo más remedio que enviarlos de vuelta temprano. Una vez en el carruaje, mientras Zhang Yue pensaba en decir algo, las ruedas giraron y sintió que Du Wan le agarraba suavemente la mano; rápidamente giró la cabeza.
“¿Acaso el señor Meng no debería haber regresado?”
Du Wan fue tan directa que Zhang Yue se quedó atónito. Después de un silencio, sonrió amargamente y dijo: “El tío Meng hizo aquello porque era incapaz de soportar la soledad. Después de todo, como marqués de Baoding y jefe del mando militar izquierdo, además de ser el hermano mayor del marqués, ¿cómo podría conformarse con ser un simple ciudadano? Si tan solo hubiera vuelto gracias a sus méritos, estaría bien, pero temo que se haya lanzado de cabeza en la lucha por la sucesión. En ese caso, no solo su familia sufriría, sino incluso el marqués de Baoding…”
“En ese caso, mañana iré a la residencia del marqués de Baoding a ver a mi hermana mayor”, dijo Du Wan, de carácter decidido, y tomó una decisión al instante. “Mi hermana mayor es la nuera principal legítima de la familia Meng; hay cosas que el marqués de Baoding no debería ocultarle. Aunque mi tía no lo dijo abiertamente, su mensaje fue claro: probablemente el señor Meng sigue siendo el comandante de la guardia de Shanshan. La residencia del marqués de Baoding siempre ha sido imparcial; habrá un plan para el futuro.”
Al escuchar a Du Wan, y al sentir que su mano temblaba ligeramente, Zhang Yue extendió la otra mano para tomarla suavemente, mientras su mente comenzaba a reflexionar. El emperador era de naturaleza muy exigente; no había razón alguna para volver a elegir a alguien que ya había sido descartado, incluso si Meng Xian había hecho méritos. Si Zhu Di lo deseaba, un gran mérito podía convertirse en uno menor o incluso en nada, o incluso en un error. Entonces, ¿por qué el emperador, que claramente odiaba a Meng Xian, cambiaría de opinión?

¿Es porque no puede resistirse a las súplicas de otros? ¿O hay algún motivo oculto… o quizás quieren ver la reacción de la residencia del marqués de Baoding? Ese era el emperador Yongle, famoso en todo el mundo por su sed de sangre, ¡no como Kangxi, que quería ser conocido como un monarca benevolente y no se quedaba de brazos cruzados viendo cómo luchaban por el trono! Si realmente se enfurecía por que los asuntos se complicaban, seguramente habría muchas cabezas que caerían.

Dado que Zhang You y Zhang Chao regresaron victoriosos, aunque la entrada de la familia Zhang no estaba adornada con luces, los sirvientes se aseguraron de limpiarla a fondo y colgaron linternas rojas en el pórtico. Cuando Zhang You y Zhang Chao, junto con más de una docena de sirvientes, entraron en el callejón y desmontaron frente a la puerta, los porteros se apresuraron a atenderlos, cuidar de los caballos y saludarlos, creando así un ambiente muy animado.

Como todo había salido bien durante su audiencia con el emperador, Zhang You estaba de muy buen humor. A diferencia de su actitud severa hacia Zhang Chao afuera, después de desmontar elogió la conducta adecuada de su hijo mayor. Acostumbrado al rostro severo de su padre, Zhang Chao se sintió incómodo al principio, pero pronto se animó. Mientras se preparaba para entrar por la puerta del extremo oeste, de repente vio un carruaje acercándose por la carretera. Al observar con atención, se dio cuenta de que era el suyo y detuvo sus pasos de inmediato. Como esperaba, cuando el carruaje se detuvo, alguien bajó de él y él se acercó rápidamente, lleno de entusiasmo.

“¡Hermano menor!”
“¡Hermano mayor!”

En ese momento, Zhang You giró la cabeza y, al ver a los dos hermanos saludándose sonrientes, se detuvo a esperarlos. Él nunca había sido un erudito severo; para imponer autoridad en el ejército, pero al ver a sus sobrinos, volvió a su forma habitual. Sonriendo, le dio unas palmadas en los brazos a Zhang Yue y asintió con satisfacción: “No solo sabes leer y escribir, sino que también te has comportado bien en situaciones difíciles. Muchos en el ejército han elogiado tu astucia la última vez. Esta vez, Chao y yo hemos limpiado la isla de Dongfan; no hemos traído nada más que una caja llena de hierbas diversas. Se dice que son sustancias para fortalecer el cuerpo y mejorar la virilidad; ¡se las enviaré pronto!”

En ese momento, Du Wan también se acercó y escuchó esas últimas palabras, lo que hizo que su rostro se pusiera rojo de inmediato. Justo entonces, se oyeron pasos apresurados de caballos, y pronto un caballo veloz llevando a una persona llegó a toda prisa. Antes incluso de detenerse, el jinete saltó del caballo; era un eunuco disfrazado. El recién llegado miró a su alrededor y luego se dirigió rápidamente hacia Zhang Yue.

“Señor Zhang, el emperador tiene un mensaje para usted.”

Los miembros de la familia Zhang, que antes estaban reunidos en un grupo, se quedaron atónitos al escuchar esas simples palabras. Tras un breve revuelo, finalmente permitieron que el eunuco encargado de transmitir la orden entrara al patio. Al escuchar las palabras exactas del emperador, sin ningún tipo de modificación, Zhang Yue no pudo evitar mirar a Du Wan; justo en ese momento, ella también lo miró, y sus miradas se entrelazaron por un instante antes de separarse.
Afortunadamente, Du Zhen había advertido al emperador de que solía actuar por impulso, y que cuando tenía tiempo libre escribía numerosos borradores para guardarlos. Cabe recordar que ese día había logrado tomarse un breve descanso, ya que en los días siguientes tendría que enfrentarse a dos figuras importantes: el ministro de Guerra y el ministro de Obras Públicas; no tendría ni un momento libre. Si no se preparaba, ¿con qué presentaría algo al emperador en tres días?
Llamarlos y ellos vienen; despedirlos y se van… ¡Esa sí que es la forma en que el emperador maneja a sus subordinados!