Capítulo 331: La ternura entre suegra y nuera, la amabilidad de Du Wan al retener a alguien

“Estamos claramente en Nanjing, pero no podemos vernos en todo el día. Esta niña ni siquiera sabe ser flexible, solo piensa en los asuntos de trabajo”.
Sentada en la cama, la señora Sun miró a su hija menor, que corría por todas partes, con una sonrisa en el rostro, pero también con un reproche en su voz. Aunque ahora las cosas ya no eran como en aquellos tiempos difíciles, seguía insistiendo en confeccionar personalmente la ropa para sus hijos cada invierno. Dejó a un lado la camisa de seda que aún no había terminado en la caja de mimbre detrás de ella, se levantó y se acercó a Du Wan, quien estaba cosiendo con atención los puños de la camisa, con pequeñas gotas de sudor en la frente; entonces, una sonrisa apareció en su rostro.
“Wan, ¡tu habilidad para coser ha mejorado mucho!”, dijo mientras se sentaba junto a ella. Al ver que Du Wan dejaba las agujas y la tela para mirarla, le pasó cariñosamente un pañuelo y luego añadió con tono de reproche: “Aunque dicen que una nuera debe ser buena cosiendo, cocinando y administrando, en resumen, debe ser una persona versátil, pero nada de eso se compara con tu inteligencia y tu sensatez. Basta con aprender un poco de estas cosas para que nadie encuentre defectos; no debes dedicarle toda tu energía”.
Al escuchar estas palabras, Du Wan se sintió reconfortada: “Entiendo, gracias, madre”.
“Eso es”, dijo la señora Sun, satisfecha, tomó la mano de Du Wan y añadió sonriendo: “En esa gran casa de Pekín, las reglas y las formas son lo más importante, pero mientras estemos nosotros aquí, no necesitas ser tan reservada; di lo que quieras. Yo no soy como tu segunda cuñada, que siempre encuentra defectos en todo. Con tanto esfuerzo por convertirse en suegra, ni siquiera puede tolerar a su propia nuera, y aún insiste en que la nuera de Chao la llame ‘señora’. ¿Acaso no es suficiente ser señora afuera, también tiene que actuar así delante de su nuera?”
En ese momento, Du Wan no pudo evitar sonreír; aunque su suegra ya era mayor, todavía conservaba algo del carácter de cuando era joven. Tener una suegra que la tratara como a una hija era, sin duda, su suerte.
“Conozco bien el carácter de Yue: separa claramente lo profesional de lo personal, es muy seria en todo lo que hace y, para su edad, es demasiado madura; eso le quita un poco de diversión. Tienes que ser más tolerante con él. Ahora estamos en el mes de diciembre; aunque no pueda volver, sería bueno que le llevaras ropa de invierno. Si puedes verlo, mejor, pero al menos así sabrás cómo está en estos momentos”.

Frente a los esfuerzos de su suegra por llevarla a ver a Zhang Yue de forma indirecta, Du Wan no podía decir que no era algo bueno. Aunque ella no salía de casa, Xiao Wu era de naturaleza inquieta y pasaba los días recorriendo la ciudad de Nanjing; al regresar, solía tener mucho que contar. Por eso también había oído que uno de los enviados imperiales estaba recuperándose de una enfermedad y el otro se dedicaba a supervisar exhaustivamente los asuntos contables. Pero eso era algo que sabían los demás; según las instrucciones anteriores de Zhang Yue, ella podía deducir que su esposo probablemente no estaba en Nanjing.
Pero, ¿cómo decirle abiertamente a su suegra, que estaba tan preocupada por su hijo, algo así?
Así que solo pudo ver cómo la señora Sun sacaba un bulto forrado con seda de color pino y cubierto con tela de color otoñal, y le ordenó a Zhu Zhen que guardara dentro dos prendas de invierno. Luego sacó otro bulto y metió en él todo tipo de cosas menores. Cuando llegó el momento de subir al carruaje, además de esos dos bultos, había también una pequeña maleta de mimbre llena a reventar, lo que la dejó sin saber si reír o llorar.
Ese día Xiao Wu no salió, así que naturalmente la acompañó. Sentada en el carruaje, la miraba fijamente y sonreía como un gatito astuto: “Señorita, ¿no llegó una carta desde Pekín diciendo que la duquesa de Inglaterra tuvo un hijo a mediana edad y toda su familia se alegró? Aunque usted y su prometido se casaron hace solo tres meses, veo que la señora insiste día tras día en que su prometido está en Nanjing pero no se le puede ver. Eso significa que su verdadero interés no es el matrimonio, ¡seguro quiere tener un nieto cuanto antes!”
Du Wan estaba pensando si Zhang Yue se habría dirigido directamente a Ningbo o a otro lugar, cuando de repente escuchó esas palabras de Xiao Wu. La miró con enojo y dijo: “Siempre diciendo tonterías. ¡Veré si no te doy una buena lección cuando vuelva! Siempre preocupada por cosas sin importancia, ¡y no quieres que te busque un marido! Aunque la carta de la abuela sonaba tranquila, la duquesa de Inglaterra tiene casi cuarenta años; dar a luz esta vez es algo extremadamente arriesgado… ¿Acaso no recuerdas que la abuela también pidió a la señora que ayudara a buscar un buen médico?”
Xiao Wu solo había visto a la señora Wang una vez con Du Wan; en ese momento le pareció distinguida y elegante, pero no tuvo una impresión muy profunda. Al escuchar a Du Wan hablar de su parto tan arriesgado, su rostro se puso pálido y no pudo evitar tirarle de la manga.
“Si es tan peligroso, ¡entonces, señorita, mejor no tenga hijos en el futuro!”

Frente a esta pequeña que a veces era traviesa y otras veces confusa, Du Wan solo sentía irritación y risa al mismo tiempo; le dio un suave toque en la frente con el dedo. Dado que la distancia entre Hutubu Street y Mafu Street era bastante larga, el carruaje tuvo que soportar muchos baches durante el trayecto. Ella, preocupada por sus asuntos, tampoco quería hablar mucho. Cuando se dio cuenta, descubrió que la cabeza de Xiao Wu descansaba sobre su hombro, dormida profundamente. Al saber que hacía frío, sacudió la cabeza en silencio y tomó una capa que había a su lado para cubrir a Xiao Wu con delicadeza.

Pasó aproximadamente media hora antes de que el carruaje se detuviera frente a la residencia del enviado imperial. Xiao Wu se despertó de repente al oír el ruido del carruaje, frotándose los ojos en un estado entre el sueño y la vigilia, mientras que Du Wan ordenó al cochero que fuera a hablar con ellos. Poco después, el cochero regresó y se paró junto al pescante, diciendo: “Señorita, los guardias de la puerta ya han entrado a anunciar su llegada”.

Durante todo el camino, Du Wan había estado mirando por las rendijas de las cortinas. Aunque aquel lugar no era precisamente uno de los barrios más prósperos de Nanjing, había vendedores de todo tipo en los callejones, lo que la hizo reflexionar. Al escuchar el informe del cochero, se quedó sentada tranquilamente en el carruaje, esperando y pensando en todo aquello.

Pronto escuchó una voz alegre desde afuera: “¿Acaso ha llegado la hermana menor? Soy Fang Ling, amigo íntimo de Yuan Jie. Estos días está muy ocupado revisando cuentas, está de muy mal humor y no parece en condiciones de verte. Si confías en mí, déjame entregarle algo en tu nombre”.

Aunque Du Wan recordaba que Zhang Yue había llevado a Fang Ling cuando fue al sur del río Yangtze y sabía que eran buenos amigos, incluso Fang Ling formaba parte del grupo que fue a la casa de los Du en el pasado para la boda, aún pensaba que, según la descripción de Zhang Yue, esa persona no debería ser tan llamativa ni hablar de forma tan exagerada delante de todos, teniendo en cuenta que había extraños frente a la puerta principal.

“Hermano Fang, estás bromeando. ¿Cómo podría no confiar en ti? Espera un momento, haré que bajen las cosas”.

Así que, sonriendo, le pidió a Xiao Wu que llevara las maletas abajo, lo que implicó más formalidades. Cuando Fang Ling se despidió y se fue, Xiao Wu subió al carruaje y ella volvió a reflexionar detenidamente, llegando a una conclusión definitiva. Ciertamente, Zhang Yue no estaba allí revisando cuentas como decían, de lo contrario no habría necesidad de que Fang Ling saliera a fingir. Mientras tanto, Xiao Wu, al ver a Du Wan frunciendo el ceño, simplemente levantó las cortinas para mirar afuera, sintiéndose algo molesta.

Ese tipo siempre tiene que fingir y hacer misterio de todo.

Al pensar que Du Wan había estado encerrada en casa todo ese tiempo, decidió asomar la cabeza y dar una orden al cochero; así, el carruaje tomó otro camino hacia las calles más concurridas y animadas. Aprovechando que Du Wan volvía en sí, tiró de su señorita para que charlara y riera con los comerciantes de la calle, y el bullicio naturalmente disipó la atmósfera tensa en el carruaje.

“Ese es el Tingxin Tang, que vende únicamente tinta, pinceles, papel y piedras de tinta. ¿Por qué no compra algo para practicar la caligrafía?”

“Ese es el Qianweizhai, famoso por sus pasteles y frutas. Lleve una caja para darla a la señora, ¿de acuerdo?”

“Sé que a la señorita no le gustan los cosméticos, pero las flores secas de aquí son bastante buenas. Señorita, cuando llegue la primavera, ¿qué tal si vamos al jardín y recogemos flores frescas para hacer cosas útiles? Así podremos regalárselas a otros.”

“¡Eh, señorita! Mire, ese anciano… ¿no es el doctor Feng?”

Du Wan estaba tan ocupada respondiendo a las preguntas de Xiao Wu que apenas podía seguirle el ritmo, pero al menos detuvo el carruaje frente al Qianweizhai para que el cochero comprara una caja de dulces. Sin embargo, al escuchar esa frase tan inesperada, se sobresaltó y despertó de golpe. Sin importarle que estuvieran en la calle, asomó la cabeza por la cortina del carruaje y siguió la dirección que le indicaba Xiao Wu.

Allí había una farmacia, rodeada de gente en la entrada. Unos cuantos jóvenes, que parecían empleados, rodeaban a un anciano, discutiendo animadamente, como si hubiera surgido algún conflicto. En medio del frío invierno, el anciano llevaba puesta una túnica gris amplia, y sus arrugas en el rostro parecían aún más numerosas y profundas que antes, aunque su carácter terco seguía siendo el mismo.

“¡Bah! Usan ginseng de diez años como si fuera de treinta, piel de cerdo y gelatina de cabra en lugar de gelatina de asno, e incluso los nidos de golondrina son falsos. ¿Qué clase de farmacia es esta? ¡Es mejor llamarla una estafa!”

“¡Viejo idiota! Si sigues diciendo tonterías, te llevaremos a las autoridades. Nuestra medicina debe llegar a las casas de los nobles, donde todos la elogian. ¡Tú solo dices tonterías! ¿Doctor? ¡Creo que solo eres un estafador!”

Al ver que esos empleados estaban a punto de golpear al anciano, Du Wan, preocupada por la frágil complexión de Feng Yuanming, ordenó al cochero que acelerara el carruaje y, en un acto de ingenio, le dio algunas instrucciones a Xiao Wu. Este asintió comprendiendo y saltó rápidamente del carruaje, acercándose a grandes zancadas y gritando: “¡Doctor Feng! ¿Qué hace aquí? La señorita y yo lo hemos estado buscando por todas partes. Usted es un doctor muy famoso, pero siempre anda por ahí vestido así, ¿buscando a propósito molestar a la gente? La gente del palacio del duque ya lo está esperando en casa. ¡Venga conmigo de inmediato!”

En ese momento, ya había bastante gente mirando desde los alrededores. Xiao Wu se abrió paso entre la multitud como un anguila, agarró de un tirón la manga sucia de Feng Yuanming y, con voz furiosa, les gritó a esos dos hombres: “¿No ibas a ir a la oficina oficial? Si quieres litigar, ¡de acuerdo, continuemos aquí en la residencia del duque! Si le mueves un solo dedo al doctor Feng, ¡veremos qué noble de Ying Tianfu vendrá a comprar medicinas contigo en el futuro!”
Tanto la gente que miraba como esos hombres se quedaron atónitos al escuchar a Xiao Wu mencionar constantemente la residencia del duque. Aunque parecía que estaba exagerando para engañar, esa joven que apareció de repente llevaba una chaqueta de seda color jade, una falda de hilo del mismo tono y, encima, una capa de terciopelo azul oscuro medio vieja, lo que evidenciaba que provenía de una familia adinerada. Además, afirmaba tener una señorita en su casa; los curiosos, temiendo meterse en problemas, se dispersaron rápidamente. Aunque esos hombres estaban muy resentidos, aún así se dejaron intimidar por las palabras “residencia del duque” y, con disgusto, dejaron a Feng Yuanming para regresar a la farmacia y continuar con sus negocios.
Feng Yuanming caminó aturdido, dejándose guiar por Xiao Wu, quien le sostenía el brazo. Al recordar que ella había hablado con tanta convicción, no pudo evitar pensar en cómo la niña también era tan caprichosa cuando vivía en la casa de los Meng. Cuando llegaron frente a un carruaje con cortinas verdes, y vio a Du Wan bajar personalmente para abrirle la cortina, se sintió abrumado por emociones contradictorias, pero negó con la cabeza y se negó a subir.
“Señorita Du, gracias por ayudarme, pero yo ya estoy condenado a morir. Ya no practicaré la medicina, así que no necesita preocuparse por mí.”
Al ver la expresión sombría en el rostro de Feng Yuanming, muy distinta a su anterior entusiasmo, Du Wan se sintió triste. Al ver que Feng Yuanming intentaba zafarse, Xiao Wu no aflojó su agarre, y ella dijo con sinceridad: “Doctor Feng, lo que pasó ya pasó. No fue que no hayas dado lo mejor de ti, ni que tu habilidad médica no sea excelente. ¿Acaso no fue gracias a usted que la señora Wu pudo despedirse por última vez del señor Meng? Incluso la hermana Min seguramente le estará eternamente agradecida. Solo inventé una excusa; quería llevarlo allí para que se cambiara de ropa y comiera algo. Después, puede ir a donde quiera. ¿Qué le parece?”
A pesar de su carácter terco, al escuchar esas palabras, Feng Yuanming solo pudo suspirar profundamente y permitir que Xiao Wu lo ayudara a subir al carruaje, sin decir nada más. Xiao Wu lo ayudó a sentarse en el asiento cubierto con cojines de brocado. Al ver que llevaba ropa muy ligera, simplemente se quitó su capa y la colocó sobre sus rodillas antes de bajar del carruaje. Poco después, llegó otro carruaje alquilado, y Du Wan llevó a Xiao Wu a subir en él.

Regresaron a la gran residencia de los Zhang en la calle Hubei. Du Wan ordenó a dos sirvientes confiables que alojaran a Feng Yuanming en el patio oeste de la residencia del duque, y también mandó preparar ropa para que se cambiara. Ella misma se llevó a Xiao Wu para ver a la señora Sun y le contó detalladamente todo lo sucedido durante su visita a la residencia del emisario en la calle Mafu, mencionando finalmente a Feng Yuanming y diciendo que pensaba retenerlo unos días.

“Espera, ¿dices que es un médico, y además uno muy hábil?”, preguntó la señora Sun, con los ojos brillantes, mientras tomaba la mano de Du Wan y sonreía. “¿No es una coincidencia maravillosa? La duquesa actual está preocupada porque su hijo es muy débil. Si pudiera contar con un médico tan famoso para que lo examine y le recete un tratamiento, ¿no sería perfecto? Después de todo, la enfermedad de la esposa de la familia Meng no fue culpa suya; con su gran habilidad médica, sería una lástima desperdiciarla. Además, la residencia del duque seguramente no escatimará en los honorarios.”

Du Wan ya había pensado en eso desde temprano, pero en ese momento le pareció inapropiado y ahora solo negaba con la cabeza. Al ver la expresión confundida de la señora Sun, explicó en voz baja: “Madre, el doctor Feng tiene un carácter muy extraño. Al principio aceptó tratar a la esposa de la familia Meng solo por capricho. Como la hermana Min lo trató como a un familiar, él se esforzó aún más, y por eso ahora está así. Cuando se fue, seguramente la familia Meng le dio una gran suma de dinero, pero ahora no solo está en dificultades, sino que también dice que dejará de practicar la medicina. Creo que realmente está desanimado. Quiero retenerlo unos días para que Xiao Wu intente animarlo; ella es muy vivaz y habladora, quizás pueda ayudarle a superar su tristeza. Sería una lástima que desperdicie todo su talento médico. Sería mejor posponer el asunto de la residencia del duque y esperar una oportunidad adecuada.”

La señora Sun era de carácter directo; después de pensarlo bien, dejó de insistir y ordenó que Du Wan se encargara de todo. Pero cuando su nuera se retiró, aún suspiró. La familia del duque había cuidado mucho a Zhang Yue y a ellos; si podían ayudar en esto, se sentiría menos culpable. Pero lo que decía su nuera también tenía sentido; no podían ignorar los sentimientos de los demás y obligarlos a devolverles un favor, ¿verdad?