Capítulo treinta y tres: Sin reencuentro

La familia Zhang fue la primera de las familias distinguidas en regresar a la ciudad de Kaifeng. En ese momento, la mayor parte de las casas en el noreste y suroeste de Kaifeng seguían sumergidas en agua, pero la gran residencia de los Zhang, al menos, ya había quedado libre del agua.
De pie en la entrada de su propia casa, viendo el suelo cubierto de lodo y desorden, las paredes blancas antes limpias ahora manchadas de todo tipo de suciedad, y observando a los sirvientes que salían con expresión de pánico, el rostro de la señora Gu no mostró ni rastro de emoción. Las tres nueras, de pie detrás de ella, al ver esa escena de decadencia, también tenían reacciones muy distintas.
La señora Feng siempre había vivido en Nanjing; aunque había traído consigo muchos baúles, no tenía muchas pertenencias. Aunque le dolía un poco, al menos no había sufrido daños graves, así que se mantuvo indiferente. La señora Sun siempre había sido discreta; en el patio oeste donde vivía la tercera esposa no había objetos valiosos, por lo que supuso que las pérdidas serían limitadas. Además, con su esposo a su lado, no tenía nada que temer. La más afectada era la señora Dongfang: al ver el estado lamentable de la entrada y temer lo que pudiera haber adentro, incluso pensó en suicidarse.
¿Acaso no había decidido, debido a las frecuentes inundaciones en la región de Henan, evitar comprar tierras y en su lugar invertir en antigüedades, porcelanas y obras de arte? Pero ¿cómo no se le ocurrió que esta inundación llegaría de forma tan repentina, sin dejarle tiempo siquiera para empacar?
Al ver a la señora Dongfang entrar en la casa como si estuviera ausente, seguida por la señora Gu, la señora Sun sintió un gran alivio, pero no se atrevió a sonreír. Sin embargo, después de recorrer la casa con su suegra y observar la situación en todas partes, ese sentimiento de regocijo se disipó como humo.
Aunque las casas no se habían derrumbado y seguían en pie, ya fuera madera de sándalo, caoba, paulownia o agar, cualquier mueble hecho de madera que hubiera estado sumergido en agua estaba destrozado. En algunas habitaciones incluso se podían ver muebles completamente deshechos, con ropa y objetos flotando en el agua sucia, lo que resultaba escalofriante.
Casi todos pensaban lo mismo: ¿cuánto tiempo llevaría limpiar esta casa? ¿Cuántas serían las pérdidas?
El Salón Ruiqing, situado en la zona más elevada, era el lugar mejor conservado de toda la residencia de los Zhang. No todos los sirvientes de la familia Zhang vivían sin hacer nada; al principio, todos corrían de un lado a otro como moscas sin rumbo, hasta que finalmente un administrador principal regresó y logró restablecer el orden.

Todo lo que se logró rescatar apresuradamente de las aguas crecientes se amontonó en este lugar que antiguamente se usaba para recibir a invitados distinguidos. Naturalmente, como el nivel del agua subió demasiado rápido, la mayor parte de lo que se pudo salvar fueron los objetos ancestrales de la familia Gu y los enseres de dote; en cuanto a los pertenencias de las demás familias, eran muy escasos. Aun así, al ver esa situación desoladora y luego mirar aquí, todos se sintieron algo aliviados.
“Limpienlo poco a poco”, logró decir la señora Gu después de mucho tiempo, sintiendo una profunda sensación de impotencia. Aunque la pérdida de dinero en casa era considerable, lo que realmente le preocupaba era su hijo mayor, Zhang Xin. El canal que se había reparado el año pasado ya presentaba problemas este año, y no se sabía cuántos campos se habían inundado en la región de Henan. Aunque la familia Zhang tenía una base sólida, el destino era impredecible, y no se sabía si eso podría acarrear alguna desgracia.
La limpieza de la casa de los Zhang requería tiempo, por lo que sus nietos tuvieron que quedarse un tiempo más en el Gran Templo Daxiangguo. En cuanto a Zhang Yue, contaba con Du Zhen en asuntos literarios y Peng Shisan en asuntos militares, así que su vida no difería mucho de la que llevaba en casa. Cuando era hora de estudiar, estudiaba; cuando era hora de entrenar, entrenaba. Aparte de no tener a sus padres cerca, casi todo seguía igual. Sin embargo, mientras él podía vivir con tanta tranquilidad, los otros tres… o mejor dicho, las seis personas, estaban como hormigas en una sartén caliente.
Dejando de lado a los tres hermanos que huyeron, Zhang Qing temía que su hermano fuera castigado, mientras que la tía Luo y su hija Zhang Yi temían que, al huir apresuradamente con Zhang Yue, pudieran enfrentar rumores y otros castigos al regresar. Después de todo, la tercera familia parecía estar mejorando, mientras que ellas dos estaban completamente marginadas, sin poder cometer ningún error.
“Hermano Yue, el hecho de que mi hija Yi y yo podamos escondernos aquí, en el Gran Templo Daxiangguo, sanas y salvas, se debe a tu astucia y a que no nos dejaste atrás”.
Sentada frente a Zhang Yue, la tía Luo echó un vistazo a su hija, que permanecía callada y temerosa a su lado, y mostró una expresión de preocupación evidente, pero rápidamente forzó una sonrisa y dijo: “En teoría no debería decir nada, pero realmente temo que, al regresar, surjan rumores. La abuela y nuestra señora siempre han despreciado a Yi, y mucho menos a mí, que solo soy una concubina…”
“Tía, no se preocupe tanto”. Zhang Yue realmente no quería meterse en los asuntos de la segunda familia, pero al ver que la tía Luo revelaba todo, tuvo que interrumpirla rápidamente: “Esta vez fue un desastre natural. Incluso si la abuela y la tía segunda quieren culpar a alguien, seré yo quien asuma la responsabilidad; no tiene nada que ver con los demás. La hermana mayor y la segunda hermana siempre han sido buenas amigas; incluso si pasa algo, seguramente hablarán en mi defensa”.

La tía Luo miró el rostro de Zhang Yue, que parecía dar por sentado todo, y sintió gratitud en su corazón, pero al mismo tiempo seguía teniendo cierta preocupación que no podía disipar. Ella ya no tenía grandes esperanzas; solo deseaba que su hija encontrara un buen hogar en el futuro y pudiera vivir en paz. Había muchos problemas en la gran casa, y los sirvientes solían aprovecharse de los demás; si comenzaban a hablar mal de ellas, su vida y la de su hija serían aún más difíciles.

Aunque podía adivinar de dónde provenía la preocupación de la tía Luo, Zhang Yue realmente no podía consolarla en nada: ni por su edad ni por su estatus, no tenía derecho a dar órdenes en tales asuntos. Lo único que podía hacer era volver y pedirle a su madre, la señora Sun, que cuidara un poco de la tía Luo y de Zhang Yi, pero ese cuidado sería sin duda muy limitado.

Al acompañar a la tía Luo y a Zhang Yi fuera de la cámara de meditación, vio a un monje joven que guiaba a tres personas hacia allí. Entonces ordenó a Hupo y Qiuhen que se despidieran de ellos y él mismo se acercó, lleno de dudas.

“Joven maestro, ¿quiénes son…? ¿Eh?”

A primera vista, aquellos dos parecían una pareja, y Zhang Yue no reaccionó de inmediato, pero al ver a la niña delgada como un palo de caña, de repente recordó quiénes eran esos tres. Al ver que ya llevaban ropa bastante limpia, que la herida en la cabeza del hombre se había curado y que las mejillas pálidas de la niña tenían un poco más de color, sintió alivio sin darse cuenta.

La mujer fue la primera en hablar, como si eligiera cuidadosamente cada palabra, con un tono extremadamente delicado: “Durante estos días, gracias a la hospitalidad del Gran Templo del Gran Ministro, nuestra familia de tres ha podido comer algo. El agua ya se ha retirado casi por completo, y nosotros también debemos regresar. Aunque dicen que el tercer joven maestro no recibe visitas, esta humilde mujer aún así se atrevió a pedirle al abad que nos acogiera. El tercer joven maestro nos ha acogido sin guardar rencor, y no tenemos nada con qué devolverle este favor, así que queremos postrarnos tres veces aquí en señal de agradecimiento”.

Al ver que el hombre ya no mostraba la rudeza de la primera vez y se arrodillaba obedientemente junto a su esposa, llevando también a la niña para que se postrara, Zhang Yue sintió una ansiedad indescriptible.

¿Sin guardar rencor? ¿Eso se llamaba sin guardar rencor? Él realmente había intentado convencer al abad Juehai con cierta bondad para que les diera arroz y salvara a esas personas, pero si no hubiera llegado justo en ese momento la guardia imperial y descubierto una conspiración fallida, casi los habría rechazado. La palabra “favor” resultaba realmente ridícula en ese contexto.

Pero, por más que intentaba detenerlos con palabras o ayudarlos con las manos, esa familia de tres no le prestó atención alguna. Incluso la niña se inclinó respetuosamente tres veces y, tras levantarse con sus padres, se escondió detrás de ellos como antes, mirándolo de vez en cuando con sus ojos negros y brillantes. La mujer tampoco dijo nada más; se inclinó profundamente una vez más y se fue con su esposo e hija.
“¡Esperen!”
Zhang Yue de repente los llamó y se acercó rápidamente. Sacó unos pequeños monedas de plata del bolsillo y las puso en la palma de su mano derecha, mientras con la izquierda intentaba tocar la cabeza de la niña. Al ver que ella se retiraba bruscamente, no encontró nada y tuvo que levantar la vista y decirle a la mujer con timidez: “Tía, probablemente no volveremos a vernos. Les dejo estas cosas como recuerdo…” Quería decir que no era caridad, pero se lo guardó para sí.
La mujer permaneció en silencio por un rato y, al final, bajó la cabeza y le dijo unas palabras a su hija. Pronto, la niña se acercó paso a paso, extendió la mano con vacilación y tomó las monedas de plata de las manos de Zhang Yue. En su rostro tímido apareció una sonrisa forzada, y de su garganta salieron unas palabras de significado incierto.
“¡Que tengan un buen camino!”
Pero Zhang Yue no prestó atención. Después de decir eso, regresó apresuradamente a su cámara de meditación como si huyera. Al entrar por la puerta principal, miró hacia atrás y vio que la familia ya se había ido lejos.
Ellos debían volver a casa para reconstruir su hogar, y él también tenía que regresar a esa gran mansión. A partir de entonces, ya no tendrían nada que ver el uno con el otro; era como si nunca más se vieran. Al recordar esos días fuera de casa, no pudo evitar suspirar de nuevo.
Esta vez, al salir, había adquirido una comprensión real y clara de este mundo. Al menos, el poder y el dinero, en momentos cruciales, no son cosas externas, sino un apoyo indispensable.