Capítulo tres: La anciana difícil de engañar

El clima de primavera siempre es algo impredecible: por la mañana brilla el sol, pero al mediodía pueden oírse truenos y caer lluvias torrenciales. Así como aún quedan gotas de agua en las hojas tras la lluvia reciente, los rayos de sol se cuelan por los espacios entre las hojas, proyectando sombras moteadas en el suelo y revelando un hermoso resplandor primaveral.

Al salir por primera vez, Zhang Yue no pudo resistirse a su madre, la señora Sun, y tuvo que dejar que le tomara de la mano. Al salir del pequeño patio donde vivían, pasaron por una puerta en la esquina del suroeste; al lado había una fila de habitaciones donde vivían los sirvientes. Siguiendo por el pasillo, dando dos giros, se llegaba a una pequeña puerta en la esquina oeste, al final del muro de flores. Al entrar, pasaron por un corredor y una puerta en forma de luna, y rodeando un muro de mármol, se encontraba la fila de cinco habitaciones principales donde vivía la familia Gu.

En la entrada de las habitaciones principales, una criada de unos catorce o quince años, vestida con una armadura de color verde oscuro, reprendía en voz baja a dos criadas más. Al levantar la vista y ver que alguien llegaba, dejó de hablar. Mientras ordenaba que avisaran adentro, ella misma se acercó rápidamente para saludar. Después de levantarse, sonrió y dijo: “He oído que la salud del tercer joven maestro ha mejorado mucho. La anciana también está muy preocupada y acababa de hablar de ello cuando la tercera señora realmente trajo al tercer joven maestro”.

La señora Sun respondió con una sonrisa serena: “Ya que la anciana está preocupada, naturalmente debo llevar a Yue para que le rinda homenaje”.
“La tercera señora tiene razón; la anciana seguramente se alegrará mucho al ver al tercer joven maestro”.

Zhang Yue, al ver que la criada respondía de manera adecuada y que incluso fue personalmente a abrir la cortina de la puerta, no pudo evitar mirarla un poco más. Recordó vagamente que se trataba de Lingxi, la criada principal ante su abuela. Al entrar, vio a su abuela, la señora Gu, sentada en el sillón principal, con varias criadas de pie a su lado, pero sin ver a nadie más. Después de que su madre rindió homenaje, aunque se sentía reacio, se acercó respetuosamente y se inclinó para saludar a su abuela.

La señora Gu sonrió con calma: “Por tu aspecto, parece que realmente te has recuperado. Ven, déjame mirarte bien”.
Zhang Yue se levantó rápidamente y se acercó. Al ver que la señora Gu lo examinaba detenidamente, intentó devolverle la mirada con serenidad.

Sus padres no tenían una posición firme en esa casa, por lo que él, como descendiente, debía ser extremadamente cauteloso. Renacer en una familia importante al menos significaba no morir de frío o hambre, pero no necesariamente de muerte violenta. Ser un nieto obediente era el primer paso. Aunque esa abuela de cabello blanco no parecía fácil de engañar, ¿no dice el refrán que con suficiente esfuerzo, incluso un trozo de hierro puede convertirse en aguja?

Sin embargo, la señora Gu lo observó detenidamente durante un rato y de repente, con el rostro serio, preguntó: “Siempre has tenido una salud débil. Hoy hace mucho viento afuera, ¿cómo saliste con tan poca ropa? ¿Y si te resfrías? ¿No sería eso otro problema de salud?”
Aunque miraba a Zhang Yue, todos en la habitación sabían que esas palabras iban dirigidas a la señora Sun. No obstante, Zhang Yue vio que su madre movía los labios como si quisiera hablar, así que se apresuró a intervenir: “Abuela, fui yo quien insistió en venir. Escuché de Qiuhen que, por mi herida, usted buscó especialmente a un médico experto. Por eso, una vez recuperada, debía venir primero a saludarla para que se tranquilizara. Aunque hace frío y hay viento afuera, no puedo olvidar mi deber filial solo porque hace mal tiempo”.
Al principio, la señora Gu escuchaba con indiferencia, pero al llegar a la última frase, no pudo evitar asentir ligeramente; su rostro se iluminó con una leve sonrisa: “Vaya, resulta que ya entiendes las cosas. Has comprendido el deber filial. Entonces, ¿sabes que te equivocaste antes?”
Al ver que la señora Gu lo miraba con una sonrisa irónica, Zhang Yue pensó rápidamente y dijo con sinceridad: “Le ruego a la abuela que perdone mi descuido al olvidar las enseñanzas de los mayores. Sé que me equivoqué. Escuché a mi madre decir que mis hermanos mayores también fueron reprendidos por mí. Por favor, dígales a ellos que todo es culpa mía y que no tienen nada que ver”.
“Si sabes reconocer tus errores y corregirte, al menos has aprendido algo de esta experiencia”. En ese momento, el último vestigio de descontento de la señora Gu desapareció. Vio las cuentas de oración que tenía en la mano, las tomó tras pensarlo un momento y se las entregó a Zhang Yue: “Ya que recuerdas a ellos dos y también a tu abuela tan pronto como te recuperas, eso demuestra que tienes corazón. Estas cuentas fueron bendecidas por un monje del Gran Templo del Gran Ministro; yo las he llevado puestas durante décadas. Como siempre has tenido mala salud y has pasado por muchas dificultades, quizás Buda pueda protegerte un poco si las usas”.
“¡Muchas gracias, abuela!”
Zhang Yue se puso las cuentas de oración en la muñeca de inmediato, dio un paso atrás y se arrodilló para inclinarse. Apenas tocó el suelo cuando la señora Gu lo levantó con fuerza. Luego, la señora Gu le hizo algunas preguntas sobre su estado durante la enfermedad, y él inventó una historia sobre cómo su madre se esforzaba y cómo los sirvientes eran muy dedicados; en resumen, todos eran buenos, lo que hizo que la señora Sun y las criadas sonrieran.

Después de hablar sin parar durante un buen rato, la sonrisa en el rostro de la señora Gu se hizo cada vez más amplia, hasta el punto de acercar a Zhang Yue un poco más. Por supuesto, ella entendía que su nuera, la señora Sun, nunca había sabido cómo halagar o comportarse de manera servil; era posible enseñarle una cosa, pero imposible enseñarle tantas, así que solo podían ser palabras del propio pequeño Sun. Al recordar que él siempre había estado débil y enfermizo, y que incluso cuando se encontraban era tímido, torpe e inexpresivo, y ahora de repente sabía cómo agradar a los demás, eso sin duda indicaba que aquel tropiezo lo había hecho reflexionar.

Al pensar en cómo Zhang Yue había caído de un árbol alto, pero solo tenía algunas contusiones, mientras permaneció inconsciente durante mucho tiempo, ella, que siempre había creído en Buda, no pudo evitar tener una idea vaga: ¿Acaso quien sobrevive a una gran desgracia tendrá suerte en el futuro?

Mientras la señora Gu consideraba si debía invitar al famoso maestro Yun Guang del Gran Templo del Gran Ministro para que lo examinara, de repente se escucharon risas afuera: “¡Ay! Escuché que el joven Yue vino a ver a la anciana señora; ¡debo haber llegado tarde!”

Se vio cómo la cortina de la puerta se levantaba y, acto seguido, una mujer cruzó el umbral. En su cabello lucía un pasador en forma de farolillo de hilo dorado, llevaba una diadema de perlas en la frente y vestía una camisa de cuello redondo y mangas amplias de color miel, con una falda de loto dorada debajo; parecía incluso unos años más joven que la señora Sun.

Al entrar, primero saludó a la señora Gu y luego asintió ligeramente a la señora Sun, dirigiendo su mirada de inmediato hacia Zhang Yue. Al ver que estaba abrazado por la señora Gu, su rostro mostró una leve sorpresa, pero pronto volvió a la normalidad.

“Después de que el joven Yue se recuperó de sus heridas, su aspecto ha mejorado mucho. ¡Gracias a que la anciana señora siempre ha practicado el ayuno y rezado a Buda, acumulando virtudes y buenas acciones a lo largo de su vida, él pudo recuperarse tan rápido!”

“Eso también se debe a que el joven Yue tiene mucha suerte y un destino favorable”, dijo la señora Gu, ya contenta, y su rostro se llenó aún más de sonrisas al escuchar a la señora Dongfang. Entonces le dio una suave palmada en el hombro a Zhang Yue y señaló a la señora Dongfang, diciendo: “Ve rápido a saludar a tu tía segunda”.

Apenas la señora Dongfang entró y dijo unas pocas palabras, Zhang Yue comprendió que era una persona astuta y encantadora como la hermana Feng, por lo que no se atrevió a subestimarla. Rápidamente se acercó para saludarla y la llamó tía segunda.

La señora Dongfang tomó la mano de Zhang Yue y la examinó detenidamente por un momento, luego sonrió y dijo: “Ya que el joven Yue se ha recuperado completamente, Chao Er y Qi Er ahora tienen compañía; mañana podrán estudiar y practicar artes marciales juntos. En mi opinión, su cuerpo es demasiado frágil; también debería fortalecer sus músculos y huesos, para que en el futuro la anciana señora y sus tres hermanas no tengan que preocuparse tanto todo el tiempo”.

Estas palabras eran justo lo que Zhang Yue deseaba, pero inesperadamente, la señora Sun, que había permanecido en silencio hasta entonces, se adelantó sin pensarlo para oponerse.

“Abuela, el cuerpo de Yue acaba de recuperarse; ¿cómo podría soportar el esfuerzo? Si hubiera sido en otra ocasión, tal vez estaría bien, pero esta vez, tras el susto, está débil y no puede resistir el cansancio de estudiar, ¡y mucho menos practicar artes marciales!”
Al darse cuenta de que su madre no había notado el cambio en su expresión, ni tampoco la sonrisa de satisfacción de la familia Dongfang, y de que volvían a sacar viejos asuntos, Zhang Yue, en un arrebato de ingenio, retrocedió rápidamente hacia su madre y se arrodilló de una sola rodilla.
“Abuela, aunque las preocupaciones de madre tienen sentido, la tía segunda también lo hace por mi bien. Creo que si sigo recuperándome durante medio mes, mi herida estará completamente curada. No quiero quedarme encerrado en casa todo el tiempo; quiero ir a la escuela a estudiar y también aprender artes marciales. Por favor, ayúdame, abuela.”
La señora Gu ya estaba algo molesta, pero al escuchar las palabras de Zhang Yue dudó de nuevo. Después de reflexionar un momento, tomó una decisión: “Haremos lo que dice Yuege. Irá a la escuela en medio mes, y si su cuerpo lo permite, practicará artes marciales con Chaoge. Así se hará. Nuestra familia Zhang es de linaje guerrero; mientras tengamos aliento, ¡no podemos quedarnos débiles en casa!”
Al oír esto, todos en la habitación asintieron, pero cada uno tenía sus propios pensamientos. Sin importar lo que los demás pensaran, Zhang Yue estaba muy contento. De cualquier manera, su primer paso había sido bastante exitoso; ahora todo dependía de lo que sucediera en el futuro.