Capítulo 298: Conversación entre maestro y yerno, problemas familiares

“Si no fuera porque tu última frase complació al emperador y también permitió al ministro Xia comprender un poco tus intenciones, dada la personalidad de ese viejo ministro, seguramente te habría clasificado directamente entre los aduladores.”
Aunque su rol había pasado de maestro a suegro, el tono con el que Du Zhen y Zhang Yue hablaban seguía siendo el mismo de siempre. Al ver que Zhang Yue llenaba la taza frente a él con té, él levantó la taza con gusto y dio un sorbo, luego continuó: “El emperador Taizu prohibió el comercio marítimo porque en aquel entonces el país acababa de estabilizarse, los piratas costeros causaban constantes disturbios, nuestra gran dinastía Ming estaba en pleno desarrollo, y además, los restos de Zhang Shicheng y Fang Guozhen salían al mar en barcos, mientras que las actitudes de los países occidentales eran inciertas; por eso se impuso esa prohibición. Ahora la situación ha cambiado: no hay países extranjeros capaces de oponerse a la dinastía Ming, ni flotas tan poderosas como la nuestra; realmente, la situación actual es diferente a la de aquel entonces.”
Dado que el emperador anterior había dejado claro que quería que leyera los Analectas y tomara notas, para luego presentárselas, Zhang Yue no quiso mostrarle las notas a Du Zhen de antemano, para evitar que el caprichoso Zhu Di dijera algo como que padre e hijo estaban confabulados y así asustar a la gente. Por eso, al escuchar que Du Zhen decía que la situación realmente era diferente, se sintió bastante emocionado.
“Maestro… ¿Quiere decir el suegro que realmente es posible que el emperador levante la prohibición?”
A Du Zhen también le resultaba extraño ser llamado “suegro” por Zhang Yue; al escuchar ese cambio, casi tosía, pero rápidamente negó con la cabeza y dijo: “¡No tan rápido! En realidad, si hablamos de levantar la prohibición, ya se ha iniciado con los viajes repetidos al extranjero. Pero si realmente se quiere cambiar la ley establecida por los ancestros, seguramente habrá numerosas opiniones en contra, y el emperador primero tendrá que consultar a sus ministros, lo cual llevará mucho tiempo. Afortunadamente, desde que el emperador ascendió al trono, ha reconstruido los canales y trasladado la capital a Pekín, y no ha dejado de cambiar las tradiciones ancestrales; así que realmente es posible que ignore las opiniones contrarias. Pero tampoco te alegres demasiado pronto; si esto se logra, es probable que tú no tengas ningún mérito, será solo la decisión del emperador.”
Al ver que los ojos de Zhang Yue se iluminaban sin signos de descontento, se sintió satisfecho en secreto: en lugar de considerarlo un mérito, era más bien un problema; bastaba con hacer una sugerencia para que el emperador la considerara.

Dado que la prohibición de navegar fue establecida por el emperador Taizu, para abolirla ahora solo Zhu Di podría proponer una solución, y necesitaría sin duda la misma determinación que mostró al trasladar la capital a Pekín en aquel entonces. Aunque Du Zhen solo llevaba tres años en el servicio, había reflexionado mucho sobre este emperador Zhu Di. Rebeliones en Jiaozhi: se luchaba; hostigamientos por parte de los mongoles: se luchaba; y contra los piratas japoneses en la costa, se respondía con firmeza, incluso exigiendo responsabilidades al país japonés. Zhu Di no carecía en absoluto de decisión; lo único preocupante era que, si las arcas del estado estaban llenas, su naturaleza belicosa podría resurgir de nuevo.

Zhang Yue no se dio cuenta de la reflexión de Du Zhen; naturalmente, no esperaba que los méritos le correspondieran a él. De hecho, si su sugerencia no era objeto de críticas generalizadas, ya se consideraría un resultado muy satisfactorio. De no haber presentado razones aparentemente nobles, solo la mención a asuntos comerciales probablemente habría hecho que su propuesta quedara archivada o incluso fuera objeto de reprimendas. Ahora comprendía que, desde tiempos antiguos, para hacer cualquier cosa se necesita un pretexto de justicia.

Aunque no estaba preocupado por Zhang Yue, Du Zhen aún así le advirtió: “Lo oculto no permanece oculto para siempre. El ministro Xia no es precisamente una persona conflictiva, pero incluso si el emperador prohíbe hablar del asunto, si más adelante se discute en la corte, seguramente habrá quienes revelen que tú fuiste quien lo inició. Si el emperador vuelve a imponer su voluntad como hizo con el traslado de la capital, esos funcionarios ávidos de fama probablemente apuntarán hacia ti”.

“Gracias por recordármelo, suegro. Yo también lo pensé. Pero, como dice el refrán, hay que enfrentar el problema con soluciones adecuadas. Además, ¿acaso no se considera servir si no se es acusado por los funcionarios censoriales?”

Dado que la novia no podía regresar a casa de sus padres después de la boda, Zhang Yue originalmente planeó llevar a Du Wan con él al visitarla, pero fue Du Wan quien le recordó que no lo hiciera, por lo que tuvo que ir solo. Ese día Du Zhen no estaba de servicio en el palacio, y después de hablar, ya era mediodía. Mingdi aprovechó un momento para entrar y preguntó sonriendo: “La señora dijo que, ya que el yerno ha venido hoy, debería quedarse a almorzar antes de irse; la cocina ya lo tiene todo listo”.

Du Zhen, que no tenía prisa, asintió al escuchar esto: “También está bien. Mejor come algo antes de irte. Tu maestra… mi suegra, ya que lo ha sugerido, seguramente preparó algunos platos caseros que te gustarán y te calentarán el estómago”.

Apenas terminó de hablar, alguien más golpeó la cortina de la puerta para entrar: era Moyu. Después de saludar, miró primero a Zhang Yue y luego dijo con cautela: “Señor, algunos de los señores de la familia han vuelto. Al enterarse de que el yerno está aquí, dijeron que querían verlo y volvieron a mencionar… esas palabras de antes, diciendo que, al fin y al cabo, somos familia”.

Esas cuatro palabras “jefe de la familia” hicieron que Zhang Yue recordara de inmediato a los miembros de la familia Sun que habían asistido a la boda. Sun Fengjia era bastante educado al hablar, pero resultó ser el padre de Sun Lianggan, lo cual lo dejó completamente atónito. En cuanto a Sun Fengwei, insistía una y otra vez en su condición de tío, y su actitud resultaba realmente desagradable. Al escuchar ahora que también la familia Du tenía un “jefe de la familia”, recordó que Du Wan había mencionado en la noche de bodas historias de su infancia, así que preguntó rápidamente: “Yuefu, ¿acaso algún pariente de su familia original le está causando problemas?”
“No es nada complicado. Esta vez también ayudaron mucho con la dote de Wan, de hecho, les debo un favor”. Du Zhen explicó lo sucedido y luego envió a Moyu a invitar a los invitados al salón de flores para conversar. Luego le ordenó a Mingdi: “Ve y dile a la señora que quizás tengamos que dejar a más personas a comer al mediodía; que la cocina prepare algo extra”.
Aunque había escuchado a Du Wan mencionar que muchos parientes y amigos habían ayudado a completar la dote, fue solo cuando el suegro y yerno se dirigían al salón de flores que Zhang Yue se dio cuenta de que, además de las joyas de oro y plata, más de la mitad de los valiosos objetos de la dote provenían de esos parientes que habían venido desde lejos. Aunque supuso que era una forma de buscar favores, las cosas en este mundo suelen ser así, así que no se sorprendió. Por eso, al entrar en el salón de flores y ver a esos parientes de la familia Du saludándolo con gran entusiasmo, no pudo evitar devolverles una sonrisa.
“Este es tu tío tercero, este es tu tío quinto, este es tu sexto hermano…”
Frente a sus propios parientes, incluso Du Zhen no podía ser demasiado frío, y presentarlos uno por uno le causaba algo de dolor de cabeza. Sabía perfectamente que esos parientes solían ser codiciosos, y que probablemente tenían algún propósito oculto al gastar tanto dinero, pero, aun así, llevaba el apellido Du; no podía abandonar a su clan y tampoco era apropiado tratarlos con frialdad. Así que, al verlos halagándolo sin cesar, no pudo evitar fruncir el ceño de nuevo y suspirar en silencio.
Zhang Yue ya había visto en la boda de la familia Zhang la gran cantidad de parientes colaterales que tenían, así que enfrentarse a este grupo no le resultó difícil; con unas pocas palabras logró hacer que todos se sintieran muy felices. Después de sentarse según su rango, él se negó a acomodarse y permaneció junto a Du Zhen, desde donde podía observar las expresiones de todos.
El hombre de mediana edad y corpulento que ocupaba el primer asiento a la izquierda, a quien Zhang Yue debía llamar tío tercero, sonreía ampliamente y dijo: “Hemos venido varias veces, y quién iba a pensar que hoy tendríamos la suerte de encontrarnos con el yerno de nuestra sobrina. Es una verdadera fortuna. La boda de su sobrina fue espléndida y armoniosa; tanto el novio como la novia son excepcionales, y todos estamos muy contentos al verlo”.

Mientras hablaba, echó un vistazo a Zhang Yue; al ver que su expresión era normal, se sintió aún más inquieto: “Sé que tú, cuarto hermano, nunca has querido endeudarte con nadie. Para ser sincero, esos muebles que se añaden tampoco podemos prepararlos en poco tiempo. Antes de prepararnos, encontramos a un comerciante que estaba dispuesto a venderlos, así que los compramos todos a un precio muy bajo, sin gastar casi nada. He oído que la familia Zhang quiere abrir de nuevo una escuela familiar en Pekín, y todos nosotros tenemos jóvenes que desean intentar los exámenes imperiales, así que…”
Apenas pronunció esas palabras, Du Zhen frunció el ceño de inmediato y dijo sin rodeos: “Yo mismo fui maestro en la escuela familiar de los Zhang durante varios años. Allí hay gente de calidad y gente mediocre; no es un buen lugar para estudiar. Siendo el sur del río Yangtze una tierra de gran cultura, ¿por qué tendrían que ir tan lejos? Sería una lástima perder tiempo”.
Al escuchar esto, no solo los miembros de la familia Du se quedaron sin palabras, sino que incluso Zhang Yue se quedó atónito. Du Zhen, por supuesto, no era ignorante de las costumbres sociales; simplemente conocía bien el carácter de Zhang Yue, por eso habló sin piedad. Pero, ¿no resultaría aterrador para aquellos que no estaban al tanto? Sabía que, aunque estos querían que sus sobrinos estudiaran, lo más probable era que quisieran aprovechar la oportunidad para establecer relaciones. Entonces interrumpió a Du Zhen y aceptó de inmediato.
Con su aceptación, todos se alegraron enormemente. Du Huang, el único más joven del grupo, sonrió y dijo: “Dado que Pekín será la capital en el futuro, el jefe de la familia quiere que algunos de nuestros sobrinos vean el mundo. En el futuro, esperamos que el cuarto tío y el cuñado nos brinden mucho apoyo. Ya hemos encontrado la casa y también adquirido algunas tierras y propiedades. El quinto tío y yo nos encargaremos de administrarlas y de educarlos adecuadamente”.
De cualquier manera, estos se negaron a quedarse a comer, así que, después de hablar un rato, Du Zhen y Zhang Yue los acompañaron hasta la puerta principal. Al volver, Du Zhen los reprendió: “Aunque son mis parientes, ¿por qué aceptaste eso? Si hoy cedes a sus peticiones, quién sabe si mañana no serán aún más exigentes. No es que critique a mis propios parientes a espaldas suyas, pero la mayoría de ellos realmente tienen un carácter codicioso. Si lo hiciste por mí, no era necesario; yo mismo iré a rechazarlos en otro momento”.

“¿Acaso mi suegro piensa que soy de ese tipo de persona que hace promesas a la ligera?”, dijo Zhang Yue, dejándose dar lecciones por Du Zhen, hasta que regresó al estudio y sonrió: “Ya le informé a mi abuela que, si el ambiente sigue siendo como en la academia familiar de Kaifeng, sería mejor no tener academia alguna. Ahora que ya la hemos establecido, debemos endurecer a esos niños acostumbrados a la comodidad. Los he aceptado aquí, y si no logran prosperar, no podrán quejarse cuando los echemos”.
“¿Acaso quieres que haya más eruditos en la academia familiar?”
“Mi suegro bromea. Si ser erudito fuera tan fácil, nadie pasaría toda la vida intentándolo sin éxito. Ya hay muchos miembros de las ramas secundarias de la familia Zhang que se han mudado a la capital, y algunos incluso han traído a parientes que dependen de ellos. Estos jóvenes ociosos no causan problemas en Kaifeng, pero en Pekín, si nadie los controla, quién sabe qué desastres podrían causar. Incluso esos sobrinos lejanos tuyos son igual: en lugar de arruinar tu reputación en el futuro, sería mejor encontrar un lugar donde corregir su comportamiento”.
Mientras el suegro y el yerno hablaban, en otro lado varias personas salían y subían a los carruajes, todas muy contentas. Du Huang, que acababa de cumplir treinta años, se dio una fuerte palmada en el muslo y dijo riendo: “¡Esta vez realmente algo malo se convirtió en algo bueno! Menos mal que el tercer tío es inteligente. Nos vimos obligados a venir a la capital a llevar regalos, pero ahora podemos beneficiarnos de un poderoso aliado”.
“¿Quién puede ser más inteligente que el cuarto? ¿Quién hubiera imaginado que dejaría su cargo oficial, daría una gran vuelta por ahí y al final lograría volver a destacar, incluso saliendo de la Guardia Imperial? Menos mal que vinimos; de lo contrario, si esos barcos hubieran sido confiscados, eso sí que habría sido una verdadera desgracia. Por más alto que sea el cargo, ¿cuánto dinero se puede tener? Eso no se compara con los beneficios de un viaje a los países extranjeros. Si se cortan las fuentes de ingresos y, peor aún, se corre el riesgo de perder la cabeza, ¡eso no es broma!”