Capítulo 244: Decisión

“Si en aquel entonces hubiera buscado el poder y la riqueza para convertirme en funcionario, debería haber ido a presentarme ante el emperador tras su ascenso al trono, ¿para qué esperar a que los eruditos Shen me recomendaran? Los cargos en Shandong nunca son fáciles de obtener: por un lado están los príncipes feudales y, por otro, las sectas herejes. Si surge algún problema, hay que arriesgarse al máximo; de lo contrario, ¿de qué sirve una buena administración para calmar al pueblo con pequeñas medidas? Un funcionario no debe temer a la muerte; ese es el verdadero camino para gobernar.”
“¡Padre!”
Du Wan se sobresaltó al despertar de su somnolencia y gritó sin querer. Se frotó los ojos y miró a su alrededor; se dio cuenta de que estaba en la habitación occidental de la casa principal. Respiró hondo. Dicen que lo que uno piensa durante el día se convierte en sueños por la noche. Desde que conoció a Tang Sair, siempre había estado inquieta, con los párpados temblando sin cesar. Ya era suficiente no poder dormir por las noches, pero durante el día también sentía un sueño constante; cada vez que cerraba los ojos, tenía todo tipo de sueños caóticos, y el personaje que aparecía con más frecuencia era Du Zhen.
Originalmente pensaba que, tras diez años sin verse, su relación con su padre se había enfriado, pero ahora comprendía que el vínculo entre padre e hija es algo innato. Además, cada vez que reflexionaba sobre las instrucciones de su padre antes de partir, sentía algo especial. En el momento en que despertó, volvió a percibir un sentido de determinación, e incluso sintió que si no comprendía ese asunto, ocurrirían cosas graves.
“¿Estás ahí, hermana Wan?”
Du Wan, que estaba frunciendo el ceño sumida en pensamientos, respondió instintivamente al oír esa voz desde afuera. Al instante siguiente, vio a Zhang Yue entrar tras levantar la cortina. Al pensar que aún era hora de atender los asuntos oficiales, se sorprendió, pero se levantó para dejarlo sentarse en la cama y ordenó a Chun Ying que trajera té. Después de que Zhang Yue tomó el té, le indicó a Chun Ying que se retirara y luego se sentó en el extremo oriental de la cama, mirando fijamente el rostro de Du Wan durante un buen rato.
“Hermano mayor…” Aunque se veían a menudo, Du Wan rara vez veía a Zhang Yue mirarla de esa manera, lo que la sorprendió aún más. “¿No deberías estar ocupado con los asuntos oficiales en la residencia gubernamental?”
“Hermana Wan, el maestro te envió a Qingzhou, y en lugar de permitirte disfrutar del lugar, solo te he hecho trabajar sin cesar con un asunto tras otro. Aunque el maestro ya había dado instrucciones, realmente me siento culpable.”
Antes de que Du Wan pudiera hablar, él agitó la mano y dijo: “Recuerdas que ya te debo un favor. Probablemente nunca pueda saldar esa deuda en toda mi vida. Aunque el magistrado Ling y los demás colegas de la residencia gubernamental se llevan bien conmigo, al fin y al cabo son funcionarios oficiales; hay cosas que no puedo mencionar sin pensarlas bien. Por eso solo puedo consultarte primero. La verdad es que me pareces mucho al maestro.”

“¿El hermano mayor se burla de que soy tan rígido y aburrido como papá, o de que soy como un erudito anticuado como él, o acaso dice que mi corazón es viejo aunque mi cuerpo no?” Al escuchar que Zhang Yue había venido hoy con asuntos importantes para discutir, Du Wan dijo sonriendo en broma: “Dime directamente lo que quieras decir; papá no me envió aquí para que viviera cómodamente. Analicemos juntos cualquier duda; si me equivoco, no me culpes.”
Con esas pocas palabras, Du Wan disipó las dudas de Zhang Yue, quien de inmediato sintió que tenía un confidente, y le contó detalladamente las noticias que había recibido ese día. Al terminar, dijo con voz grave: “En teoría, ahora que la información es concluyente, debería informar de inmediato a la oficina del comandante para que rodeen ese fuerte y capturen a todos los rebeldes de la Secta de la Loto Blanco, pero ahora tengo algunas reservas.”
Apoyando la barbilla en la mano derecha mientras miraba a Zhang Yue, Du Wan vio que aún llevaba el sombrero negro y una túnica de gasa; era claramente un joven de poco más de veinte años, pero su expresión ceñuda resultaba muy graciosa, lo que la hizo sonreír y decir: “Siempre has sido decidido; seguramente no te dejarás influir por las palabras del líder Tang, ni te verás perjudicado por cualquier conexión entre los de la Secta de la Loto Blanco y el Rey Han. Probablemente temes que la gente de la oficina del comandante revele algo y lo arruine todo, ¿verdad?”
Zhang Yue estaba tomando un sorbo de té cuando, al escuchar a Du Wan, casi se atragantó; dejó la taza y volvió a mirar a la hermosa joven frente a él. Llevaba una camisa de seda color lilas y pendientes de piedra púrpura; no había rastro de lujo, solo una sensación de elegancia serena.
Dicen que hablar con personas inteligentes es lo más satisfactorio, pero Du Wan se parece demasiado a Du Zhen; ¿no podría pensar un poco más rápido?
“Tienes razón”, dijo acariciándose suavemente la barbilla y decidiendo ser directo: “Aunque el Rey Han lleva poco más de un año en Le’an, con su posición y habilidades, no solo logrará ganarse el apoyo de la gente, sino que seguramente muchos en Shandong se unirán voluntariamente a él. Incluso si el general Liu es confiable, ¿quién puede garantizar que sus subordinados no revelen algo? Si realmente él está manipulando a los de la Secta de la Loto Blanco, debo estar alerta. Pero en ese fuerte hay al menos cientos de personas, y solo con mi gente no será suficiente.”
“Cada vez que la Secta de la Loto Blanco se rebela, causa caos en la región. Si aprovechamos ahora que no saben que hemos descubierto algo y eliminamos este tumor, Shandong estará a salvo. Lástima que no podamos encontrar pruebas de su connivencia; de lo contrario, tú también estarías indefenso. Si pudiéramos eliminar todos sus bastiones de raíz, podríamos erradicar ambos tumores de una vez.”

Du Wan, al ver que Zhang Yue parecía pensativo, apoyó las manos en la mesa y dijo palabra por palabra: “Este asunto debe discutirse con el comandante Liu. Él es una persona razonable; solo necesitas darle una pequeña pista y seguramente lo entenderá. Ha estado en Shandong durante muchos años y siempre tiene a sus hombres de confianza. Después de todo, esta vez se trata de una acción conjunta, no de un enfrentamiento directo. Usa la confidencialidad del asunto como excusa para pedirle que no revele nada, y luego busca a dos guías fiables. Antes de enviar tropas, no reveles el objetivo de la misión; así no habrá problemas.”

“¡Bien!”

Zhang Yue saltó del kang, dio unos pasos de un lado a otro y, de inmediato, se volvió con mirada decidida y dijo: “Si es así, iré de inmediato a ver al comandante Liu para pedirle refuerzos. También debo informar al prefecto Ling, para que nadie diga que desprecio a mis superiores. Si todo va bien, me iré con mis hombres esta misma noche; tú ve al cuartel del comandante mañana por la mañana. Sea cual sea el resultado, pídele que envíe tropas para terminar el trabajo. Así, los demás del cuartel no podrán decir nada, y todo estará resuelto.”

Du Wan asentía mientras escuchaba, pero cuando Zhang Yue mencionó que ella también participaría, se quedó atónita por un momento y luego asintió sonriendo: “Si no temes que arruine tus planes, iré a transmitir el mensaje por ti. Lo único que temo es que el comandante Liu no me crea; en ese caso, no sabría qué hacer… Si el cuartel pudiera aprovechar la oportunidad para enviar tropas y eliminar a los demás rebeldes de la secta de las Flores Blancas, ambas acciones estarían completas. Es una lástima que nadie sepa dónde se esconden los restantes.”

Zhang Yue también lamentó esa posibilidad. Lamentablemente, solo podía contar con esas personas. Aunque la Guardia Imperial parecía tener poderes ilimitados, la información llegaba más lenta que él, y esta vez no podía recurrir a sus fuerzas, ya que de lo contrario sería difícil justificarse. Después de discutirlo más con Du Wan, se levantó para irse. En el momento en que levantó la cortina de la puerta, de repente escuchó una voz a sus espaldas.

“Tú eres un funcionario civil; ¡nunca te adelantes para mostrar valentía!”

Zhang Yue se giró rápidamente y vio que Du Wan ya había bajado del kang, con una preocupación evidente en su rostro. Él asintió sonriendo: “Tranquila. Si yo me adelanto, solo causaré problemas a los demás. Tú también ten cuidado; te dejo todo esto a ti.”

Cuando la cortina de bambú se bajó suavemente frente a ella, Du Wan volvió a sentarse en la cama caliente y tomó al azar la taza de té que estaba sobre la mesa. Debido a su distracción y al hecho de no haber mirado bien, en un instante su muñeca hizo que la taza cayera al suelo, derramando té por todas partes sobre la cama y su ropa. En pánico, sacó un pañuelo para limpiar, pero su manga hizo que la taza cayera de nuevo al suelo, rompiéndose en mil pedazos con un fuerte estruendo. Poco después, Chun Ying entró corriendo y, al ver la situación, se apresuró a ayudar a recoger los fragmentos.

Después de limpiar todos los pedazos, Chun Ying vio que la falda de seda blanca de Du Wan estaba completamente mojada. Rápidamente fue a buscar en un baúl una falda sencilla de color loto y se la puso a Du Wan, además de llevar afuera las mantas empapadas para reemplazarlas. Al volver a entrar, preguntó tímidamente: “Señorita, parece preocupada. ¿Acaso el joven maestro Zhang dijo algo que la molestó?”

Du Wan todavía estaba pensando si sus palabras para convencer a Zhang Yue habían sido demasiado precipitadas y no escuchó bien lo que Chun Ying decía. Cuando levantó la cabeza para preguntar de nuevo, Chun Ying ya había cambiado rápidamente de tema, visiblemente nerviosa.

En ese momento, Xiao Wu entró como un vendaval, sin prestar atención a las expresiones de las dos mujeres, y comenzó a hablar sin parar. Cuando mencionó a Xi Er, quien casi había sido secuestrada por traficantes, maldijo con furia durante un buen rato. Con su interrupción, naturalmente desapareció la tensión incómoda que había en la habitación.

Mientras tanto, Zhang Yue, de regreso en la oficina gubernamental, tampoco se atrevió a quedarse ocioso. Aunque no podía contárselo a nadie, al menos debía consultar con el magistrado Ling Hua sobre este asunto tan grave. Cuando le dijo que ya sabía dónde se encontraban los ladrones, el magistrado se llenó de alegría; pero cuando mencionó que se trataba de rebeldes de la secta de las Flores Blancas que ocupaban las montañas con intenciones malvadas, el rostro de Ling Hua se puso pálido como la muerte. Y cuando dijo que planeaba pedir soldados prestados directamente de la oficina del comandante militar, Ling Hua se quedó completamente atónito.

“Hermano Zhang, ¿no has actuado un poco demasiado apresuradamente? ¿Por qué tanta prisa? La oficina del comandante militar se encarga de los asuntos militares de toda la provincia. Aunque esos oficiales militares normalmente no nos toman en serio, este asunto debería dejarse completamente en manos de ellos; así habremos cumplido con nuestra responsabilidad”.

“Cuidado con los pasos, que así se evitan problemas a largo plazo. Si dependiera solo de mi amistad con el capitán Liu, debería haber solicitado directamente tropas desde la oficina del comandante. No tuve más remedio que recurrir a esta medida desesperada”. Zhang Yue se inclinó ligeramente hacia adelante y luego dijo en voz baja: “¿Acaso no le parece al señor que algunas cosas son demasiado coincidentes? Mi tío fue a Le’an para supervisar a los guardias, y de repente ocurre esto. Si finalmente logramos obtener información pero resulta ser inútil, nos arrepentiremos profundamente. Así que, si algo sale mal, yo asumiré toda la responsabilidad; el señor solo tiene que decir que no sabía nada”.
El rostro de Ling Hua se tiñó de rojo oscuro. Por supuesto, no era una persona imprudente; al fin y al cabo, incluso los logros deben disfrutarse con vida. Sin embargo, al reflexionar sobre su experiencia trabajando con Zhang Yue, finalmente apretó los dientes y dijo: “Hermano Zhang, estás equivocado. Si vas a ver en secreto al capitán Liu de la oficina del comandante, si hay reproches, ¡al día siguiente yo compartiré la responsabilidad contigo!”.
Con un árbol grande a la espalda para refrescarse, ¡no creía que Zhang Yue no tuviera ni la más mínima posibilidad en esta ocasión!