Capítulo 232: Tú eras una dama noble, ¿por qué te uniste a los bandidos?

Tang Sair ya llevaba varios meses viviendo en la aldea de Yong’an, en el condado de Yidu. Desde que perdió a su esposo años atrás, se había sumido en la desesperación y se había hecho monja. Pero resultó que incluso ese lugar supuestamente tranquilo y apartado no era un sitio seguro. Apenas unos días después de convertirse en monja, unos jóvenes malvados del pueblo invadieron el templo para ofrecer incienso y molestar a las monjas. De no haber recibido por casualidad el Libro Celestial de la Loto Blanco y de haber practicado desde pequeña artes marciales, seguramente no habría podido preservar su pureza. Ante tales experiencias, abandonó la idea de vivir en paz y decidió actuar como la Madre Buda en las aldeas. Gracias a sus habilidades médicas y trucos mágicos, su fama se fue difundiendo poco a poco.
La gente del pueblo la llamaba generalmente Madre Buda, mientras que los verdaderos seguidores la llamaban líder de la secta. La secta del Loto Blanco ha perdurado hasta hoy, y el cargo de líder corresponde al más capaz. Ella utilizó el Libro Celestial de la Loto Blanco como símbolo y redefinió sus doctrinas, por lo que todos aquellos relacionados con el loto blanco acudían a unirse a ella. Dado que muchos de ellos eran ya líderes locales poderosos, ella no podía controlarlos a todos, así que les permitió que desarrollaran seguidores bajo su nombre. De esta manera, desde la prefectura de Jinan hasta la de Qingzhou, sus seguidores sumaban decenas de miles.
Sin embargo, las personas que realmente podía controlar eran pocas. Aunque los líderes de la secta decían abiertamente seguir sus órdenes, en realidad la mayoría actuaba de forma hipócrita. Solo su prima y algunos parientes cercanos, así como la gente de unas diez aldeas cercanas a Putai y Yidu, estaban realmente bajo su mando. Incluso así, de no haber sido por Yue Changtian, quien planeaba estrategias y reunía seguidores, es probable que ella, como supuesta líder, no hubiera podido evitar ciertas maniobras y ya habría sido manipulada como una marioneta.
El lugar donde vivía Tang Sair ahora pertenecía al famoso rico del condado de Yidu, Cui Sanjie. Originalmente, los seguidores de la secta y los ricos no tenían nada en común, pero ella había salvado a varios miembros de la familia Cui durante una epidemia y luego los ayudó en un juicio complicado, por lo que ahora toda la familia Cui era de sus seguidores leales.
Aunque era pleno día, debido a la poca luz, aún había lámparas encendidas en la sala principal. Sosteniendo en sus manos el Libro Celestial de la Loto Blanco, que la distinguía de los demás, comenzó a sonreír amargamente.
Los conocimientos de alquimia descritos en ese libro le permitían crear píldoras de efectos extraños, y sus trucos mágicos eran capaces de ocultar cualquier defecto ante la gente que no entendía de esas cosas. Sin embargo, no podía usar aquellos hechizos mágicos de invocar soldados con granos de arroz o controlar el clima. Pero eso no era sorprendente: si realmente existieran tales poderes mágicos, ¿por qué la secta del Loto Blanco habría sido prohibida por la corte imperial?

“¡Tercera hermana! Esos hombres siempre han fingido obedecer mientras en realidad actúan a escondidas. ¿Por qué aún haces que el hermano Yue vaya a transmitir el mensaje de que ya no controlaremos sus acciones? ¡Tú eres la líder de la secta!”
Al levantar la vista, vio a una joven vestida con una camisa de seda nublada que entró apresuradamente en la habitación apartando la cortina: era su prima Tang Qingshuang. Sonrió ligeramente y luego dijo con calma: “¿Y qué si soy la líder de la secta? ¿Acaso antes pude controlarlos solo con poderes de restricción? Lo único que quieren es el prestigio de mi condición de Madre Buda, para ganarse la confianza del pueblo. Cuando necesitan que predique, me invitan con respeto; cuando no me necesitan, desearían que muriera. Por ahora, basta con aferrarnos a quienes podemos controlar; ¿para qué preocuparnos por los demás? El gobierno está haciendo todo lo posible por apaciguar al pueblo; sus maniobras son solo las de unos tontos.”
Aunque Tang Qingshuang también sabía leer un poco, siendo aún joven no entendía mucho, así que preguntó ingenuamente: “Si esos funcionarios solo quieren ganarse el corazón de la gente, ¿no sería mejor revelar ahora su verdadera cara?”
“Es fácil decirlo, pero ¿cómo hacerlo? Xiao Si, ¿cómo ganamos el apoyo del pueblo? ¿No fue gracias a la práctica de la medicina, a la distribución de medicinas, a las donaciones de los fieles y a la predicación de los principios de la secta? Ahora el gobierno promueve la recuperación de tierras, proporciona alimentos, préstamos de semillas y bueyes, y fomenta la cooperación mutua. Si realmente pudieran llevarlo a cabo, ¿con qué podríamos criticarlos? Dejemos que Bin Hong y Zhao Wan hagan lo suyo; nosotros haremos lo nuestro.”
Aunque aún no entendía del todo, Tang Qingshuang no preguntó más y añadió: “Fui con gente a contar, y ya tenemos más de ochocientas armas de todo tipo almacenadas. El hermano Yue es realmente capaz; estas armas son mucho mejores que las que fabrican los herreros. Por cierto, la maestra de la tercera hermana fue llamada a medianoche hace medio mes. Investigué en secreto y resulta que fue la familia Meng. Tú aprendiste medicina con ella y también fuiste allí a preparar píldoras. ¿Crees que podría revelar algo?”
Al escuchar esto, Tang Sair preguntó detalladamente y, al conocer los hechos, frunció ligeramente el ceño. El gobierno estaba investigando cada vez más a fondo; se decía que altos funcionarios de la Guardia Imperial estaban en la prefectura de Qingzhou para reprimir a la secta de la Flor Blanca. Afortunadamente, con tanta gente en la prefectura, no podían revisar a todos, y además ella solía cubrirse el rostro al practicar la medicina, por lo que pocos la conocían. Aunque estaba segura de que Feng Yuanming solo había sido llamado para atender a alguien y no porque el gobierno hubiera descubierto algo más, decidió ir allí cuando llegara el momento.
Comparada con el Libro Celestial, después de todo, tenía con él años de relación de maestra y discípulo.

Al atardecer, mientras estaba sentada en posición de loto en silencio, de repente escuchó ruidos afuera. Al levantar la vista, vio justo la imponente figura que cruzaba el umbral. Al ver a Yue Changtian hacer una reverencia, ella asintió en respuesta y preguntó: “Hermano Yue, ¿por qué regresas tan tarde de Gaoshan Tun, donde fuiste a recolectar alimentos?”
“Dos aldeas estuvieron a punto de pelearse por el acueducto, y justo entonces llegaron los funcionarios del gobierno, lo que naturalmente causó más demoras”, respondió Yue Changtian, sentándose en el cojín frente a Tang Sair. Le contó detalladamente todo lo sucedido ese día, sin omitir ni siquiera sus propias estrategias. “Justo cuando Bin Hong planeaba causar problemas cerca de la prefectura de Le’an, no podía permitir que ese pequeño magistrado Zhang arruinara las cosas, así que los incité un poco. Ya que esa chica había despertado sus deseos, no podía dejarla ir sin obtener algo a cambio”.
Desde que apareció Yue Changtian, Tang Sair casi no tenía que preocuparse por los asuntos externos. Él nunca tuvo intenciones inapropiadas hacia ella como otros líderes, ni guardaba secretos personales; siempre le explicaba todo con claridad. Lo único que odiaba era su forma imprudente de actuar, pero Yue Changtian siempre actuaba siguiendo la naturaleza humana; ella solo podía reprocharlo un poco, sin poder cambiar su carácter obstinado.
En ese momento, frunció el ceño y suspiró: “Una chica tan inocente…”
“Solo dije unas palabras; cómo actúe depende únicamente de ella. ¿Por qué debería preocuparse la líder por una chica campesina superficial? Si no fuera por temor a que Bin Hong vaya demasiado lejos, y dado que ese pequeño magistrado Zhang tiene buena reputación, ¿por qué habría de tomarme tantas molestias? Bin Hong también lo hace por esos diez u once hermanos que están en manos del Rey Han. ¿Quién hubiera pensado que el emperador enviaría gente para reducir sus guardias, y que el Rey Han aún se atrevería a usar la justicia privada?”
Después de enterarse, Tang Sair contuvo el aliento y, tras un rato, suspiró: “Esta vez Bin Hong cuenta con muchos hombres, y además se dice que las guardias Tiance del Rey Han están reorganizándose para retirarse. Si actúan sin intención pero con estrategia, es probable que logren su objetivo. Pero si enfurecen a ese pariente imperial, ya es otra historia. Mejor esperemos a ver qué pasa”.
Desde que Zhang Jue llegó a Le’an, reinaba una atmósfera de inquietud entre las guardias Tiance. Aunque el Rey Han era cruel y violento, castigaba severamente cualquier desobediencia, pero ofrecía generosas recompensas en las festividades. Si fueran trasladados a la capital, aunque formaran parte de la guardia imperial, su salario diario era insignificante en comparación con el que recibían en Le’an.

Sin embargo, las opiniones de esos sargentos no tenían importancia para algunas personas. Zhang Ke había sido arrastrado allí durante más de diez días; aunque contaba con comodidades y bellezas a su alrededor, realmente no quería convertirse en ese Liu Adou que olvidaba su hogar. Cuando llegó, la actitud del Rey de Han fue extremadamente fría, algo que ya esperaba; le quitaron todo el poder militar que tenía, y cualquiera se sentiría descontento. Por eso, durante esos días fue el príncipe heredero del Rey de Han, Zhu Zhan Tan, quien se encargó de recibirlo.
¡Quién hubiera pensado que este príncipe heredero, supuestamente débil y no querido por el Rey de Han, resultaría ser tan problemático!
Zhang Ke despreciaba la prudencia de su hermano mayor Zhang Fu y no soportaba la imprudencia de su segundo hermano Zhang Xuan. Orgulloso de haber nacido unos años después, pensaba que el título de duque nunca le llegaría, por lo que nunca dejaba pasar una oportunidad, como lo demostró al ofrecerse voluntariamente esta vez. Ahora, sentado allí, al ver a Zhu Zhan Tan mirándolo sonriente, solo pudo bajar la vista hacia el vino en su copa y, tras un largo rato, apretar los dientes y beberlo de un trago.
¡Si tan solo pudiera salir de ese lugar infernal, desde ahora mismo jamás volvería a tocar alcohol!
“Aunque es común que el alcohol altere el comportamiento, creo que el señor Zhang no cometerá ese error una y otra vez. No se preocupe, a todas esas personas que vio en ese momento las he silenciado, y por supuesto no revelaré ese asunto. Ojalá nos hubiéramos conocido antes de que yo me casara; si el señor Zhang no se hubiera casado y mi prima no hubiera sido prometida, habría sido un buen matrimonio.”
Al escuchar a Zhu Zhan Tan, Zhang Ke sintió cómo sus dientes temblaban. El vino caliente debería haberle dado calidez, pero en ese momento lo dejó con todo el cuerpo helado. Aunque solo era un pariente lejano de la familia real de Han, la verdad y la injusticia estaban en manos de Zhu Zhan Tan; si ese asunto se difundía, no solo perdería su futuro, sino todo lo que tenía.
“Príncipe heredero, ¿qué es exactamente lo que quiere de mí? Eliminar a los guardias del Rey de Han fue una orden imperial; yo solo estoy cumpliendo órdenes. Incluso si quisiera ayudar, no podría. Si hay otra tarea en la que necesite mi ayuda, haré todo lo posible.”
“¿Por qué dice eso, señor Zhang? Simplemente creo que como la orden imperial no fija una fecha, lo mantendré aquí unos días más. Ya ordené al comandante Wang que organice a las tropas; una vez que estén listas según los registros, el último grupo se retirará de Le’an hoy, para que pueda dar explicaciones al emperador abuelo. Ya que tanto desea irse, bien, hoy no lo retendré más. Que tenga un buen viaje, señor Zhang.”

Por primera vez en más de diez días salió del palacio de los Han. Al ver frente a la puerta a una docena de hombres con grilletes en las cabezas y cadenas en los pies, Zhang Jue echó un vistazo rápido y no le dio mucha importancia. Deseaba respirar hondo, pero su orgullo y su inteligencia no le permitían comprender por qué Zhu Zhan Tan había cambiado de opinión de repente. Además, el documento con su sello aún estaba en poder de Zhu Zhan Tan, como si una mano lo apretara firmemente por la garganta. Al ver que se hacía tarde, y con la mente en completo desorden, no se atrevió a regresar a la prefectura de Qingzhou en la oscuridad de la noche, así que envió a alguien para que informara a su hijo Zhang Jin y se dirigió con sus acompañantes a la estación de postas de la comarca de Le’an. Sin embargo, apenas se acomodó en la habitación de la estación y la cena aún no había sido servida cuando el encargado de la estación entró como un vendaval, sin aliento, y gritó: “Señor Zhang, ¡alguien está secuestrando prisioneros abiertamente frente a la puerta del palacio! Más de una docena de sirvientes del palacio han resultado heridos; se dice que incluso han matado a un administrador”.