Capítulo 180: ¿La Guardia Imperial actúa con justicia al resolver casos?

En el estudio, la estufa seguía ardiendo con incienso de hojas; ese suave aroma era refrescante y, al igual que el clima en ese momento, tenía un toque de frialdad.
Al ver que Ma Cheng se había ido, Zhang Yue sonrió a Peng Shisan y dijo: “En este mundo hay personas que disfrutan actuando por encima de sus capacidades. Hu Li los odia profundamente; los funcionarios y subordinados les echan sal a la herida, revelando muchos de sus secretos, y ellos aún piensan que pueden irse sin consecuencias. Después de todo, ya pasaron de los cuarenta; deberían haber comprendido bien la vida. ¿Cómo pueden pensar que yo, como jefe, tengo tanta tolerancia?”
“Probablemente piensan que el joven maestro es como un primer ministro capaz de soportar cualquier cosa, pero resulta que eres alguien que venga a vengarse por cualquier pequeña ofensa.”
Peng Shisan también sonrió y, mientras reía, levantó el pulgar: “No me extraña que antes de que saliera, el Duque de Yingguo me dijera que hiciera lo que fuera necesario sin reservas. Dijo que el joven maestro no solo no acepta pérdidas, sino que también defiende a los suyos. A mí me gusta devolver el bien por el bien y el mal por el mal. Si uno permite que lo opriman y sigue sonriendo, eso es ser demasiado débil. Si incluso a esos dos insignificantes los perdonamos, quién sabe si más adelante alguien pensará que somos débiles y fáciles de manipular. ¡Sería mejor actuar con firmeza desde ya!”
“Sigues teniendo ese carácter sanguinario del campo de batalla.”
Aunque decía eso, Zhang Yue pensaba que cuando llegaba el momento de saldar cuentas, no había necesidad de ser indulgente. Si se encontraba con personas o situaciones que exigían compromisos, claro que no intentaría enfrentarse a algo imposible, pero si esos dos insignificantes seguían provocándolo una y otra vez, ser demasiado indulgente sería una debilidad. Originalmente dudaba, sin querer molestar al Departamento de Administración o al Ministerio de Funcionarios por asuntos tan menores, pero resultó que la Guardia Imperial llegó por sí sola, y sus pruebas escritas y testimoniales encontraron finalmente su utilidad.
En ese momento, se escucharon golpes en la puerta. Peng Shisan, que estaba junto a ella, abrió una rendija y habló brevemente con el sirviente de afuera; luego cerró la puerta de nuevo, mostrando una expresión muy extraña: “Joven maestro, justo cuando hablábamos de él, llegó: el comisionado Mu está aquí.”
Al saber que el personaje principal había llegado, Zhang Yue no se atrevió a descuidarlo y rápidamente llevó a Peng Shisan al salón principal. Al entrar, vio a Mu Ning sentado en la primera silla del lado este y lo saludó sonriendo: “El comisionado Mu está siempre ocupado con miles de asuntos, y quién hubiera pensado que esta vez vendría a Shandong y, además, me haría un gran favor. Debo mucho agradecimiento hacia usted.”

“El tercer príncipe es demasiado amable.” En ese momento, Mu Ning también se puso de pie y dijo sonriendo: “La primera vez que lo vi, el tercer príncipe era aún un niño de diez años; luego se convirtió en un erudito con derecho a presentarse en los exámenes locales, y más tarde en una figura tan destacada que incluso el emperador quiso elogiarlo. Ahora es un funcionario de segundo rango en su provincia. Cada vez que nos vemos, el tercer príncipe asciende un peldaño más. ¿Acaso puedo considerarme su estrella de la suerte?”
Aunque Zhang Yue estaba bastante contento al ver a Mu Ning, en ese momento casi se atragantó. De no haber visto antes su expresión sombría y severa, de no saber que era el jefe de la temible Oficina de Inspección Imperial del sur y de no saber que era prácticamente la segunda figura más poderosa después de Yuan Fang, probablemente habría pensado que era un tipo descarado que intentaba entablar amistad.
Después de cambiar de tema con una sonrisa, se sentó en el asiento principal sin decir nada sobre ceder su lugar, ya que sabía que al otro no le interesaba en absoluto. Al ver que Mu Ning no llevaba la típica ropa de la Oficina de Inspección Imperial, sino una túnica larga de cuello redondo de color pino, blanqueada por el lavado, cubierta por una capa igualmente algo vieja, con las mangas arremangadas hasta la mitad y el sombrero típico en la cabeza, parecía más bien un hombre de negocios.
¿Quién hubiera imaginado que alguien vestido así había reunido a los hombres de la Oficina de Inspección Imperial en Shandong y había organizado esa gran farsa que acababa de ocurrir afuera?
Al ver que Peng Shisan estaba allí fuera vigilando personalmente, Mu Ning dijo directamente: “La Oficina de Inspección Imperial se encarga originalmente de investigar a los funcionarios y de manejar los casos en las prisiones imperiales, y rara vez se involucra en asuntos civiles. Esta vez, el comandante Yuan encontró indicios de las actividades de la secta de la Flor Blanca en los informes que llegaron desde la guarnición de Shandong. Cuando el emperador escuchó la recomendación del príncipe Zhao, decidió enviar al señor Du a Shandong, y él mencionó el asunto. Como resultado, el emperador se interesó y ordenó al señor Du que se ocupara del asunto, y por casualidad también involucró al tercer príncipe.”
“Por eso, el comandante Yuan se siente un poco culpable. Yo estaba tranquilamente en Nanjing, pero él envió una misión especial, así que no tuve más remedio que venir. De hecho, esta misión sirve para resolver algo más, y debo agradecer al tercer príncipe. Debo averiguar si la desaparición de las armas está relacionada con la secta de la Flor Blanca; cuando llegue a la prefectura de Qingzhou, tendré que interrogar a fondo a todos.”
Frente a esta explicación, Zhang Yue se sintió entre la risa y el disgusto. Probablemente Yuan Fang había ido a mencionar el asunto de Shandong por su culpa, y todo terminó en esta situación caótica; seguramente algún tipo obsesivo estaba arrepintiéndose profundamente. Ahora que Mu Ning había llegado, era justo lo que él quería, así que se mostró humilde y preguntó cómo planeaba interrogar a los sospechosos.

“¿Cómo se investiga?”, preguntó Mu Ning alzando una ceja, pero enseguida sonrió y dijo: “La pregunta del tercer joven es realmente innecesaria. Cuando la Guardia Imperial actúa, solo hay dos palabras: tortura. Bajo el poder del emperador, ¿quién podría ser valiente? Bueno, solo con la acusación de corrupción jamás se requeriría a la Guardia Imperial; eso es solo una excusa para los demás. Más tarde les preguntaré bien cómo se comunican con esos rebeldes de la Secta de la Loto Blanco; primero haré que sufran un poco. Afortunadamente, el tercer joven me avisó, así llegué a tiempo. De haberse filtrado información y arruinado todo, habría sido demasiado tarde para arrepentirse. Nuestra Guardia Imperial actúa con justicia…”
Al escuchar que Mu Ning decía que la Guardia Imperial actuaba con justicia, Zhang Yue sintió un escalofrío en la espalda y rápidamente interrumpió sus palabras. Incluso los poderosos pierden algo al tratar con la Guardia Imperial, ¿cuánto más los de menor rango?
“De todos modos, con esta persona en manos de nuestra Guardia Imperial, tercer joven, puede estar tranquilo.”
Mu Ning sacudió casualmente la orilla de su túnica para sentarse más cómodamente y continuó: “Antes de venir, el comandante Yuan me pidió que le transmitiera al tercer joven que su padre ya se ha ido a Jiangning para asumir su cargo. La oficina del gobierno de Jiangning está dentro de la ciudad de Nanjing. Él es un hombre experimentado, y además, el duque de Ying no podía dejar de confiar en el duque de Cheng para que lo apoyara, así que seguramente asumirá su cargo con firmeza. Debo decir que la Guardia Imperial ha manejado muchos casos importantes, pero esta es la primera vez que recibimos órdenes de investigar a la Secta de la Loto Blanco. Para ser honesto, no puedo soportar al severo señor Du, por eso elegí establecerme en la prefectura de Qingzhou. Si el tercer joven tiene alguna pista, por favor déjemela. He estado en la Guardia Imperial durante doce años; sé cuáles son los límites. No restaré méritos a usted ni le impondré demasiada responsabilidad.”
Sus palabras eran extremadamente sinceras, y Zhang Yue estaba completamente de acuerdo. En ese momento, ya no esperaba grandes méritos; solo deseaba tener menos responsabilidades, y eso ya sería suficiente. Que Mu Ning estuviera al mando en Qingzhou era algo beneficioso para él. Aunque ya había eliminado los elementos inestables en la oficina del gobierno del condado, contar con un respaldo tan cercano, sumado a Liu Zhong, comandante militar de Shandong, le permitiría concentrarse en lidiar con esa supuesta “Madre Buda” que operaba en su territorio de Anqiu.
Mientras Zhang Yue y Mu Ning hablaban, en el patio trasero, Lingxi y Hupu Qiuhen también estaban ocupadas secando ropa. Aunque había muchas criadas en esa parte de la casa, algunas eran cocineras que ayudaban en las tareas y otras eran sirvientas encargadas de la limpieza; ellas también se sentían inseguras, así que solo llevaban a sus dos lavanderas para secar la ropa. Mientras ellas trabajaban allí, las criadas del interior escuchaban las noticias que llegaban desde afuera y no podían evitar susurrar en un rincón, mirando con envidia la ropa de calidad que colgaba en las cuerdas para secar.

Esta vez, la anciana señora Gu eligió a las de la familia Li y a las de la familia Cui: por un lado, porque los hombres de ambas familias eran seguidores leales de Zhang Yue desde hace tiempo, y por otro, porque ambas eran personas reservadas. En casa siempre eran muy cautelosas, pero al estar fuera, Qiu Hen era directa y habladora, mientras que Ling Xi y Hu Bo nunca eran arrogantes, así que poco a poco se relajaron.
Mientras colgaba una camisa de cuello redondo en color púrpura rosado con bordados dorados, la de la familia Li dijo sonriendo: “Este clima es perfecto para usar esta ropa, pero ahora está guardada en lo más profundo del armario. El joven señor es extraño: prefiere usar esas ropas verdes, y la gente común no puede apreciar su belleza”.
“Él es así, no le gusta usar colores muy llamativos que llamen la atención”, dijo Qiu Hen, recordando las palabras que Zhang Yue le había dicho a Ling Xi la última vez; no pudo evitar reírse tanto que casi se ahogaba, y luego repitió lo mismo a las de la familia Cui y Li, mostrando finalmente una sonrisa triunfante: “¡Porque lavamos la ropa en pleno frío, el joven señor incluso encontró aceite de rosas, algo que él mismo nunca usa!”.
“Ahora todo el frasco de aceite de rosas es tuyo; ¡disfrútalo todo el día!”.
Ling Xi miró a Qiu Hen con desdén, vio que esta le guiñaba un ojo y seguía hablando alegremente con las de la familia Cui y Li, así que sacudió la cabeza. Al ver que Hu Bo había terminado de colgar la ropa y se disponía a volver a la casa, reflexionó un momento y aceleró el paso para seguirla.
Tan pronto como Hu Bo entró, escuchó las voces detrás de ella; al ver que Ling Xi corría hacia ella, rápidamente sostuvo la cortina, algo sorprendida: “¿Hermana, necesitas algo de mí?”.
Ling Xi se mordió los labios, pensó un momento y, recordando que aunque Hu Bo solía ser callada, parecía tener un carácter similar al suyo, decidió no andarse con rodeos: “La anciana señora eligió esta vez a mí y al tercer joven señor; la primera y la segunda señora están molestas, y ni siquiera el tercer señor y su esposa parecen contentos, lo sé bien. Después de estar un tiempo con el tercer joven señor, hay cosas que no puedo decirle a Qiu Hen, pero debo mencionártelas a ti. Hu Bo, ¿sabes por qué aún no me he casado a los veinte?”.
Frente a una pregunta tan directa, Hu Bo se sintió abrumada y al final negó con la cabeza.

“Aunque no sé cómo eras antes, cuando ustedes llegaron a la casa de los Zhang, también mencionaron que provenían de familias respetables. Pero ahora estamos atadas por un contrato inquebrantable; incluso si nuestros amos no fueran exigentes y decidieran liberarnos, sería solo como una muestra de gracia. Pero, ¿y después? Si nos casamos en una familia adinerada, sin importar si somos hijas legítimas o no, será difícil que no desprecien nuestro estatus de criadas. Y si nos casamos en una familia común, con todos los gastos diarios, tampoco es seguro que vivamos cómodamente con el paso del tiempo. Por eso, antes solo pensaba servir a la anciana hasta su muerte; cuando sea mayor, ya no importará a qué señora sirva. En resumen, no me casaré en esta vida.”

Al decir esto, Lingxi sonrió ligeramente, pero en su sonrisa había algo de tristeza: “No pienses que realmente soy tan decidida. En realidad, simplemente no he encontrado a nadie que me guste, y nadie me trata con sinceridad. La mayoría de los que piden mi mano lo hacen porque soy la confidente de la anciana, y los sirvientes, porque aún soy joven y hermosa. Pero puedo ver que hay alguien que te trata con sinceridad.”

En ese momento, Amber sintió un gran revuelo en su interior. Iba a decir algo para cambiar de tema, pero de repente Lingxi sacó algo de su pecho y se lo puso en la mano. Al bajar la vista, vio que era un extraño colgante de madera de melocotón.

“Lo obtuve casualmente hace unos días cuando fui al templo de Fuqing. Qiuhen es despreocupada, pero muy decidida; todo se resolverá por sí solo con el tiempo. Tú también eres muy decidida, como yo. Necesitas este objeto para ahuyentar a los espíritus malignos.”