Capítulo 142: Tres alegrías llegan a la vez

Quienes aprueban los exámenes a nivel local se denominan xiucai; los que aprueban los exámenes provinciales, juren; los que aprueban los exámenes nacionales, gongshi; y los que aprueban el examen final, jinshi. Desde que los dinastías Sui y Tang establecieron el sistema de exámenes imperiales hasta la dinastía Ming, estos exámenes se han organizado en niveles bien definidos. Aunque el emperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, suspendió estos exámenes durante más de diez años, los eruditos de todo el país seguían considerándolos el camino legítimo para alcanzar cargos oficiales. Incluso si uno proviene de una familia pobre, siempre y cuando su redacción satisfaga al examinador, puede ascender rápidamente, como un pez que salta por encima de la puerta del dragón. Por eso, el tamaño de los centros de examen crecía año tras año.
A menos que un gongshi estuviera de luto o enfermo, el examen final rara vez rechazaba a nadie. Por lo tanto, estar en la lista de gongshi significaba asegurarse el título de jinshi, y siempre y cuando no cometiera errores graves, su futuro sería prometedor hasta la vejez. Precisamente por esto, cada vez que se anunciaban los resultados de los exámenes nacionales, había multitudes frente a la pared donde se publicaban, ya que casi todos los candidatos acudían personalmente con la esperanza de ver su nombre en esa lista.
Pero ese día, Zhang Yue no fue a ver la multitud; en lugar de eso, se sentó frente a su escritorio, absorto en un libro. Zhang Fu ya había hecho todo lo posible, así que, ¿qué debía hacer ahora? Du Zhen debía haber llegado a Shandong hacía un mes, pero hasta entonces no había enviado ninguna carta, lo que le causaba gran preocupación. En cuanto a ser gongshi, en realidad no tenía de qué preocuparse, ya que Zhang Fu le había asegurado que, incluso si no lo lograba, solo tendría que esperar tres años más.
“Yue.”
Al oír esa voz, Zhang Yue levantó la vista y vio a su madre, la señora Sun. Se levantó rápidamente para recibirla. En su memoria, la señora Sun siempre se ocupaba solo de los asuntos domésticos y rara vez entraba en su estudio; era algo realmente inusual que viniera hoy.
“Si alguien que no te conociera te viera aquí, tan tranquilo, pensaría que no te importa si apruebas o no este examen”, dijo la señora Sun con un tono ligeramente enojado, pero con una sonrisa en el rostro. Al ver a Zhang Yue avergonzado, añadió: “Tu padre dijo que no iría después del desayuno, pero al final fue a la Puerta Chengtian, diciendo que era mejor verlo con sus propios ojos que escuchar las buenas noticias de otros. Pasó toda la noche anterior hablando de si aprobarías o no, incluso más que yo, que soy mujer”.
Zhang Yue ya sabía que la señora Wang había enviado a una docena de sirvientes a la Puerta Chengtian para ver los resultados, pero no esperaba que su padre, Zhang Zhuo, fuera personalmente. Comparado con él, parecía demasiado relajado. Justo cuando iba a decir algo, se escuchó la voz clara de Qiu Hen: “Señora, joven señor, la hermana Lingxi ha llegado con gente de parte de la anciana señora”.

Mientras hablaban, la cortina fue levantada con fuerza y apareció Lingxi, seguida por varias esposas de los administradores de unos treinta años, todas con sedas en sus manos. Ella llevaba puesta una armadura de satén blanco lunar, debajo una falda de seda blanca con bordes teñidos de rojo, lo que le daba un aspecto fresco y elegante. Después de acercarse y hacer una reverencia, indicó a las criadas que trajeran los artículos.

“La anciana señora dice que desde finales del año pasado hasta este año hubo muchos asuntos, y la familia solo confeccionó esos pocos trajes; ni siquiera las criadas ni las tres señoras pudieron tener ropa nueva. Ahora que ya pasamos por todos los trámites necesarios, las sedas que trajimos ya no son tan novedosas. Usaremos estas buenas para confeccionar ropa para las señoras y los jóvenes, y el resto se repartirá entre las criadas mayores y menores, para que todos estén contentos.”

La señora Sun ya no era una esposa recién casada, por lo que no le prestaba mucha atención a la ropa y las joyas. Al preguntarle a Lingxi, supo que esta había ido directamente allí, lo que la llenó de alegría, y ya no le importó tanto elegir los artículos. Elegió al azar dos sedas y algunos tipos de gasa; de repente pensó que, si su hijo lograba aprobar los exámenes superiores, necesitaría inevitablemente una túnica azul para el examen imperial, así que eligió otra seda azul y dejó una tira de satén verde para cada criada.

Cuando terminó de arreglar todo, se dio cuenta de que ese era el estudio privado de su hijo; no era apropiado hacer esas cosas allí, así que rápidamente llevó a las esposas de los administradores afuera. Mientras tanto, Lingxi vio a Zhang Yue regresar al escritorio para recoger sus cosas; después de reflexionar un momento, se acercó y dijo en voz baja: “Tercer joven señor, si tiene tiempo en los próximos días, vaya solo a ver a la anciana señora; seguramente tiene algo que decirle.”

Zhang Yue pensaba que Lingxi había ido solo por los asuntos menores de antes, así que se quedó atónito al escuchar esas palabras. Antes de poder preguntar más, vio que Lingxi ya había salido. Al oír risas y voces de mujeres saliendo hacia la casa principal, decidió no insistir en preguntar, preguntándose si era la voluntad de su abuela Gu o si Lingxi había notado algo y quería advertirle.

Poco después, pasó más de una hora. Mientras Zhang Yue practicaba caligrafía, de repente escuchó un ruido extraño: la cortina de la puerta había sido abierta con gran fuerza. Al mirar, vio a Hupo. Ella, que rara vez mostraba expresiones, ahora estaba llena de alegría; respiró hondo antes de inclinarse profundamente en reverencia.

“¡Felicidades, joven señor! Usted quedó en el puesto 232 en los exámenes intermedios; su padre quedó en el 213.”

“¡El joven señor aprobó! ¡Su padre también aprobó!”

Quien entró de prisa en ese momento fue Qiuhen, con una sonrisa de alegría en el rostro. Ni siquiera se preocupó por el hecho de que Hupo ya hubiera dado la buena noticia, repitiéndola varias veces seguidas, y pronto volvió a gritar: “Antes o bien el señor mayor ascendía o bien el segundo señor lograba méritos; ahora tanto el señor como el joven señor de nuestra familia han pasado con éxito los exámenes, ¡esto es una gran alegría! El señor aún no ha regresado, pero ya han venido muchos a dar la buena noticia. La anciana señora ni siquiera tuvo tiempo de hablar, y la duquesa de Yingguo ya mandó entregar uno por uno los exquisitos sobres de felicitación”.
Al principio, al escuchar que había aprobado los exámenes, Zhang Yue se quedó apenas sorprendido; pero al saber que también su padre, Zhang Zhuo, había aprobado, sintió una verdadera alegría. Claro que esto era aún más motivo de celebración que cuando su padre había aprobado los exámenes cuatro años atrás, ya que un licenciado era mucho más raro que un candidato a licenciado. ¿Acaso su madre no había estado esperando este día? Al pensar en ello, dejó la pluma y salió corriendo. Pero al llegar a la puerta principal, recordó algo y regresó rápidamente.
“¿Dónde está esa túnica que hicieron las dos la última vez? ¡Rápido, tráiganla para que me la ponga! Así se verá aún más festiva”.
Qiuhen y Hupo recordaron entonces que existía ese asunto y se llenaron de alegría. Abrieron el armario y encontraron la prenda. Mientras la ponían a Zhang Yue, vieron que se veía lleno de energía y vitalidad. Qiuhen buscó además un pañuelo de Weiluo Huayang para peinarle el cabello, y luego salieron con él. Los tres se dirigieron a la casa principal de la familia Gu. Zhang Chao, Zhang Qi y Zhang Jiu también habían llegado justo en ese momento. Los hermanos no pudieron evitar felicitar a Zhang Yue una y otra vez, hasta que, después de suficientes felicitaciones, entraron en la casa.
La señora Gu solía ser muy estricta con las normas de decoro, y jamás toleraría que los jóvenes hicieran ruido afuera. Pero ese día no prestó atención a esas reglas. Al ver a Zhang Yue acercarse para saludarla, lo levantó rápidamente y, tras decir unas palabras, notó el diseño de la túnica que llevaba. Al ser una mujer experimentada, comprendió enseguida su significado y sonrió.
“Este joven Zhang Yue es inteligente, y las criadas que lo ayudan también lo son. Miren esas tres lanzas largas en el jarrón: ¿no representan ascender tres rangos? Seguramente esta idea fue de Qiuhen o Hupo; esas criadas jóvenes jamás serían tan atentas”.
Zhang Yue se apresuró a explicar: “Abuela, acertó. La túnica realmente fue hecha por Qiuhen y Hupo, aunque no recientemente. Originalmente pensaron en los exámenes locales, por eso diseñaron este símbolo de buena suerte”.

La señora Wang echó un vistazo a Hupu Qiuhen y pensó en cómo, en su ausencia, esas dos jóvenes habían manejado los asuntos domésticos de una casa tan grande con gran orden, y además los registros contables estaban claros y precisos. Una vez entregada la autoridad, ya no se inmiscuían en nada; eran realmente raras las criadas que sabían cuál era su lugar, así que también dijo unas palabras alabadoras sobre ellas.
“La tía realmente acertó. En mi opinión, el señor Yue realmente sabe cómo manejar a la gente. Qiuhen y Hupu no solo son eficientes en su trabajo, sino que también son buenas personas; nunca abusan de su posición para oprimir a los demás. Xi Yu y Bi Luo, que han estado a mi lado durante tantos años, en algunos aspectos quizás no sean mejores que ellas”.
Al llegar a este punto, la señora Wang recordó de repente que Hupu era una de las personas que su propia familia había enviado antes, lo que la hizo sentir aún más cercanía hacia ella. Dado que ya era una persona enviada, la decisión sobre recompensas o castigos no dependía de ella, así que no dijo nada más.
La señora Gu estaba contenta y, como además era un día de alegría, ordenó a Lingxi que estuviera cerca: “Hoy es el día de gran felicidad en que nuestro tercer señor y tercer joven maestro logran un éxito tan grande. Cuando llegue el momento de dar recompensas, Qiuhen y Hupu recibirán, según las normas de primera categoría, cada una un brazalete dorado de begonia, igual al que se les dio antes de que comenzaran a trabajar. También recuerden que, si sirven a sus amos con dedicación y saben aconsejarlos para que progresen y se conviertan en personas competentes, jamás seré tacaña con las recompensas. Pero si hay quienes tengan intenciones maliciosas, tampoco los perdonaré fácilmente”.
En ese día de gran alegría, nadie esperaba que la señora Gu dijera de repente algo así. En ese momento, no solo todas las criadas se inclinaron al unísono para saludar, sino que incluso las tres nueras, la señora Feng, la señora Dongfang y la señora Sun, también se sintieron sobrecogidas. La señora Wang, al ver lo estricta que era la señora Gu en la gestión del hogar y ver a su familia numerosa, no pudo evitar pensar en lo vacío de su propio hogar; la mezcla de sentimientos que experimentó era indescriptible.
Poco después, Zhang Zhuo también regresó a casa. Después de saludar a la señora Gu en la habitación principal y charlar con ella, su voz subió ligeramente sin darse cuenta. A pesar de haber sudado profusamente al abrirse paso entre la multitud frente a la puerta de Chengtian, en ese momento sentía una emoción incontenible. Aunque antes pensaba que no importaría si él fracasaba mientras su hijo tenía éxito, la sensación que tuvo al ver la lista de aprobados, cuando parecía que su corazón iba a salírsele del pecho, no se debía solo a su hijo, sino también a sí mismo.

Zhang Fu no regresó hasta el atardecer. Ya sabía la noticia, así que ordenó preparar un banquete en el salón de flores, y toda la familia celebró con gran alboroto. Pero después de tanta agitación durante toda la noche, a medianoche la señora Wang se sintió indispuesta y por la mañana estaba perezosa y sin ganas de levantarse. Entonces Bi Luo y Xi Yu se apresuraron a informar a Zhang Fu. Él, temiendo descuidarla, ordenó que fueran a la clínica Hui Chun Tang a buscar a un médico. Él mismo asistió a la corte, preocupado por cualquier problema, y fue personalmente a pedir ayuda a la familia Gu para que cuidaran de ella.
Quién hubiera imaginado que aquel médico de mediana edad y delgado llegaría apresuradamente, tomaría su pulso a través de la cortina, reflexionaría largo rato y luego diría con una sonrisa algo realmente sorprendente:
“¡Qué bueno, qué maravilloso! La señora está embarazada”.