Capítulo diecinueve: Señales de humo (V)

Los soldados tibetanos arrojaban sacos llenos de arena, piedras y tierra al foso que rodeaba la fortaleza. Resulta que esos cuatro mil soldados de élite no habían tenido un momento de descanso; estaban recolectando grava para rellenar el foso. (Nota 1) Aunque la Fortaleza de la Gran Muralla no contaba con un foso tan ancho como las grandes ciudades del centro de China, sí tenía un foso de cuatro o cinco zhang de ancho que servía de protección. Estaba lleno de agua proveniente de arroyos de las montañas, por lo que era imposible para los soldados tibetanos cruzarlo por la fuerza. Pero ahora estaban rellenando y compactando ese foso saco tras saco, con lo que, una vez que los tibetanos lo cruzaran, no tendrían que esforzarse en atacar la cima de la fortaleza desde las laderas, sino que podrían simplemente atacar las puertas de la ciudad.

Dian Wu Xi sintió un fuerte dolor de cabeza, pero no se le ocurría ninguna solución efectiva. Antes, Tie Ren Xi Nuo Luo había dividido sus tropas para atacar la ciudad con el objetivo de agotar las armas defensivas, pero el verdadero objetivo de ese zorro de las alturas era la puerta principal de la Fortaleza de la Gran Muralla. En ese momento, las piedras y troncos rodantes del ejército Tang ya se habían agotado, por lo que era imposible detener los planes de los tibetanos.

“Xi Mo Cha, baja el puente levadizo y lleva a trescientos hombres conmigo para atacarlos y luchar hasta el final.”
Dian Wu Xi apretó los dientes y ordenó con firmeza: “Si no podemos detener a los tibetanos de rellenar el foso, y ellos logran cruzarlo y pierden la ventaja táctica, la Fortaleza de la Gran Muralla no podrá resistir hasta el amanecer bajo el asedio de tantos bárbaros tibetanos.”

“Señor, piénselo bien. Hay tres o cuatro mil tibetanos fuera del foso; si salimos de la ciudad, ¿no estaremos condenándonos a muerte?”
El general adjunto Xi Mo Cha se alarmó y trató de disuadirlo.

“Sí, señor. Seguro hay una solución. Los tibetanos no podrán cruzar tan rápido. Si todo falla, siempre podemos huir por la puerta trasera de la ciudad.”
Qian Zhong no quería morir junto a un loco y se opuso repetidamente.

“¡Tonterías! Recibo un salario del gobierno de la Gran Tang, así que debo servirle hasta la muerte. ¿Qué importan tres o cuatro mil tibetanos? ¿Y si fueran treinta o cuarenta mil? Saldré a luchar; si muero uno, me queda otro; si mueren dos, me queda una pareja. Mejor morir luchando que entregar la ciudad sin resistencia. Si los tibetanos quieren entrar en esta fortaleza, tendrán que pisar mi cadáver.”
Dian Wu Xi se enfureció al escuchar las palabras desesperadas de Qian Zhong y lo insultó.

“Pero, pero… como dice el refrán, mientras haya montañas verdes, no faltará leña para quemar. Si huimos, al menos podremos seguir sirviendo al gobierno, ¿no?”
Qian Zhong, resentido, frunció los labios y analizó los pros y contras.

“¡Cállate! Si sigues sembrando desconfianza entre los soldados, te ejecutaré primero para ofrecerte como sacrificio a la bandera.”
Dian Wu Xi lo miró fijamente y lo advirtió.

Qian sintió un frío en el cuello y, instintivamente, retrocedió unos pasos.
“¡Vámonos!”
Dian Wuxi gruñó y tomó la delantera hacia la planta baja.
“Hermano Dian, espera, déjame hablar un momento.”
Al ver que Dian Wuxi, impulsivo, quería abrir la puerta para enfrentarse al enemigo, Li Kuo se apresuró a llegar a su lado, protegido por varios soldados leales.
Dian Wuxi arqueó las cejas, pensando: ¿Acaso este chico también quiere convencerme de huir? Con ese pensamiento, ya se sentía bastante impaciente.
“Hermano Dian, escucha un momento.”
Li Kuo hizo un gesto con la mano para que Dian Wuxi se acercara.
“Solo tenemos que hacer esto, y luego esto…”
Al escucharlo, el rostro helado de Dian Wuxi poco a poco se iluminó con una sonrisa; aplaudió y exclamó: “¡Hermano Kuo, eres realmente un genio! Si este plan funciona, los bárbaros de Tubo serán derrotados miserablemente. Entonces, sin duda presentaré una petición ante la corte real para que te reconozcan los méritos.”
Li Kuo sonrió alegremente: “Primero ganemos esta batalla; la verdadera acción apenas comienza.”
“¡Jajaja!”
Los dos se miraron durante largo rato, riéndose a carcajadas.
Después de más de una hora, el ejército central de Tubo, bajo el mando personal del comandante Tie Ren Xino Luo, ya había comenzado a rellenar el foso. Lo que desconcertaba a Tie Ren Xino Luo era que, aparte de unos pocos dardos lanzados esporádicamente, sus soldados apenas habían encontrado resistencia efectiva por parte del ejército Tang. Aunque la falta de armas defensivas en el ejército Tang estaba dentro de sus expectativas, su defensa tan pasiva seguía dejándolo perplejo. En la guerra todo vale; ¿acaso el ejército Tang tenía alguna estrategia oculta?
Como si pudiera leer las preocupaciones de su comandante, el capitán del ejército central, Luo Dezan, se acercó a Tie Ren Xino Luo, hizo una reverencia y dijo: “Comandante, por lo que veo, los invasores Tang están aterrorizados y se preparan para defender la fortaleza hasta la muerte.”
Pero Tie Ren Xino Luo negó con la cabeza. Como veterano de innumerables batallas, su instinto le decía que había algo inusual en todo esto.
“Los Tang no serían tan simples. Mira, casi ya no desperdician dardos en nuestros soldados que rellenan el foso. Creo que detrás de esto debe haber una gran conspiración.”
Aunque decía eso, no podía precisar qué era lo incorrecto. Ahora que las cosas habían llegado a este punto, ya no había vuelta atrás. La única opción era responder a cada movimiento del enemigo.
“¡Ordene a todo el ejército que cruce el camino para caballos y ataque con todas sus fuerzas! Los grupos 700 y 800 deben subir a la ciudad y tomar las murallas; el resto debe usar arietes para derribar las puertas de la fortaleza de la Gran Muralla.”
Tie Ren Xino Luo suspiró y finalmente dio la orden de ataque total. Solo esperaba estar exagerando; esos eran todos sus recursos.
“¡El comandante ordena que todo el ejército ataque por el camino para caballos!”
“¡Maten a todos los invasores Tang, a todos los traidores Tang!”

Los bárbaros tibetanos no dejaban de gritar, como si en cualquier momento pudieran izar su bandera en la cima de la fortaleza de la Gran Muralla y recibir las bendiciones de Shambhala.
La imponente caballería ligera tibetana avanzó por los caminos de piedra y arena, y pronto la zona bajo la fortaleza estuvo llena de jinetes tibetanos. Eran los guerreros más valientes de Tíbet, dedicados únicamente a cumplir la misión más noble y sagrada.
“Uu, uuu…”
De nuevo se escucharon los lamentos de las trompetas; los caballeros ligeros tibetanos, bien entrenados, bajaron de sus monturas y se dividieron en dos grandes formaciones.
Lodrö Zang asintió satisfecho. Tenía gran confianza en esta caballería que él mismo había entrenado. Esta campaña oriental era una oportunidad: con ella, Lodrö Zang aspiraba a convertirse en marqués y primer ministro.
“¡Séptima y octava compañía! Colocad escalas ligeras en la fortaleza y tomad la cima en dos horas!”
Lodrö Zang dio la orden sin dudar, confiado en la fuerza de combate de estos guerreros selectos. Después de los ataques combinados de los qiang y los tuyuhun, el ejército Tang estaba agotado. Para él, era una batalla sin dudas, con un ejército selecto enfrentándose a uno exhausto.
“¡Novena y décima compañía! Usad troncos para atacar directamente las puertas de la ciudad!”
Lodrö Zang procedió a organizar la estrategia más adecuada. Quería ganar de la manera más perfecta, hacer que los enemigos Tang se rindieran completamente.
Apenas terminó de dar las órdenes, los soldados tibetanos de la séptima y octava compañía corrieron emocionados hacia las murallas de la fortaleza. Colocaron rápidamente las escalas ligeras sobre las almenas y comenzaron a escalar con prisa.
Comparada con las empinadas paredes de las montañas, la fortaleza, de menos de diez zhang de largo, era muy fácil de escalar. Los soldados tibetanos ascendieron con facilidad por las escalas, apartando a un lado las pocas flechas que volaban hacia ellos. El general tenía razón: los enemigos Tang ya estaban agotados, sin fuerzas. ¿Qué importancia tenían las murallas fuertes o el armamento abundante? Ellos serían la última gota que hundiría al camello. Al primero que rompiera la muralla le esperaban diez mil ovejas y cien hermosas mujeres como recompensa. Al pensar en tales recompensas, los ojos de cada soldado tibetano brillaron y aceleraron el paso.
“Jaja, el ejército Tang no es más que un rebaño de ovejas dóciles que han renunciado a resistir. ¡Entonces déjenme convertir sus cabezas en mi título de nobleza!”, pensó orgulloso un centurión tibetano al ver cómo la resistencia del ejército Tang se debilitaba cada vez más, con pocos proyectiles lanzados.
“¡Ataquen, derriben a esos enemigos Tang! Shambhala nos bendice. ¡Por el zanpa, por las mujeres, adelante!”
Ya veía las almenas, veía las miradas aterrorizadas de los enemigos Tang detrás de ellas, y se volvió para gritar a sus compañeros.

¡Yo seré el primero en tomar la ciudad! El centurión, no queriendo que otro se llevara el mérito, saltó con agilidad sobre las murallas.
Apenas levantó la vista para observar la situación, la sonrisa en su rostro se congeló al instante.
Lo que tenía ante sí no era un grupo de bandidos tángricos débiles y agotados, sino más de cien guerreros armados con espadas largas y miradas decididas.
El centurión se dio la vuelta para huir, pero Pu Da Chui no le dio ninguna oportunidad: un golpe fuerte de su mazo impactó en su chaleco.
“¡Ah!”, gritó el centurión con dolor antes de morir al instante.
Pu Da Chui agitó la mano y ordenó a sus hombres que arrastraran el cadáver del bárbaro tibetano.
“¡Va a llover a cántaros!”, dijo, tocando las gotas de lluvia en su rostro.
“Entonces, luchemos con todas nuestras fuerzas”, dijo Li Kuo con una sonrisa radiante, lleno de entusiasmo.
¿Acaso no es motivo de alegría?
El ejército Shence y los soldados de la fortaleza organizaron una cena nocturna en la fortaleza de la Gran Muralla; todo estaba listo, esperando la llegada de los bárbaros tibetanos.
Nota 1: Foso: Se refiere a un foso defensivo similar a un foso de la ciudad. Dado que la fortaleza de la Gran Muralla es bastante pequeña, no cuenta con foso, pero el foso es algo indispensable.